天陰著，秋風蕭瑟，從霸刀營主宅院子裡看過劉西瓜出來之後，有人找。
從書院那邊過來的人一共三個，由於寧毅今天還沒去上課，是封永利領著過來的。這三人俱都身材健碩，看來都是練家子，為首一人四十歲上下，眼神銳利且高傲，有一種居高臨下的氣勢，像是黑心貪墨卻往往能夠破案的老練捕快，跟隨的兩人都是二十來歲的年輕武人，目光有些冷漠。
“御史臺，你是寧立恆？”
拿出官牌，為首那人做了自我介紹，看了寧毅幾眼之後，補充了一句：“降過來的？”
方臘建立永樂朝，沿的是武朝的制度，御史臺的作用是監控內部官員。但在先前一點的時間裡，所謂御史臺還只是只有名字沒有成員的空頭衙門，這幾日裡厲天閏回來清算先前的招安派，才在表面上用了御史臺的名字。幾日以來，外界中下層官員已經是談御使則色變的程度，因為一旦有這類人找，接下來百分之九十的流程就是收監下獄拷打行刑，雖然有一個看來正式的名頭，但實際上的審問過程根本還是自由心證，是沒處說理的。
眼下這三人找來，想來便是出自厲天佑的手筆了。寧毅對此早已做好準備，不過他原以為對方會在霸刀營以外突然動手，這次倒有些先禮後兵的苗頭，讓人委實有些看不懂。
但也在片刻之後，他發現事情與想象的或許有些不同。
“……你本是降過來的，我永樂朝覺得你有幾分學識，許你在文烈書院教書，你當思國恩之重。可你在書院之中不好好教書，反而妖言惑眾蠱惑人心。將錢希文這等朝廷走狗宣揚為大德之人。令書院中諸多學生結黨營私，成立什麼會什麼團，如今影響極壞。你可知罪！”
就在附近找了個房間，為首那人說著這事，聲色俱厲。另外兩人以各種神情動作威嚇暗示，此時儼然已經是審問的模樣。但寧毅是何等樣人，於人心用意，許多時候一看便知，他們這時候在這裡做著這樣子，卻顯然只是虛言恫嚇，並不打算抓人。在眼下這樣的警告或許可以嚇到些真正不經世事的歸附者，哪裡能對自己有用，厲天佑肯定也是知道這點的。他打的又是什麼主意。
他心中疑惑，表面上便也未曾做出太害怕的神情，說得一陣。對方似乎是覺得他毫無反應態度囂張。其中一個年輕人便想要動手打人，但最後被那中年人喝止住。對方大概也忌憚這裡是霸刀營的地盤。不願意把事情鬧大，只是圍繞他所教授的學生私自結黨的事情加重了警告，言下之意，似乎是讓他主動將學生的兩個團隊解散。
“……這件事情，上面已經有人知道，影響極壞。上方的大人寬厚，只說看上一看，不與你計較，似你這等人，降過來的，豬狗一般，我本可打你一頓，要麼廢你手腳，也不會有人說話，但你畢竟是學堂先生，我給你留幾分面子。若過段時間再過來，便必定是要拿你了，你好自為之。”
那人說完這些，跟隨的兩人罵罵咧咧，隨後走了。寧毅原本就打算在霸刀營營造一番自己被逼得走投無路的氣氛，倒不在乎對方這等盛氣凌人的態度，只是心中疑惑，從後面跟了一段路，隱約聽得那邊傳來對話，似乎是年輕的在詢問中年人為什麼不打他一頓。
“……這等讀書人，總有幾分傲氣，就算心中害怕，表面上也喜歡撐著……”
“……切，降都降了，還什麼傲氣……”
“你知道他是怎麼降的？你這樣警告他一番，他心中肯定是有忌憚的，往後怕了也就是了……我教你們看人，他方才那神情，奇怪但有恃無恐，分明也是有些後臺的。我們倒是不怕這個，但扯起皮來，兩邊找人，今天一天就又過去了，我今晚還有事，不想節外生枝……過幾日再來問問，他若仍未收斂，那就真是放不過他……”
寧毅聽了這些，折返回去，便見卓小封正從他方才被警告的院子裡出來，氣喘吁吁地正在找他。
“寧、寧先生，他們、他們沒刁難你吧？”
“怎麼回事？”
“包天師……包天師那邊動手了，今天中午就將陳騰的父母家人全抓了，說他們串通朝廷。但動手的全都是與包天師有關係的人，我聽說有御史臺的人過來找你，便擔心他們要為難你……”
“我沒事。”寧毅皺起了眉頭，“訊息怎麼走漏得這麼快？你們以往與我關係不算好，他們只是過來警告我，倒是沒事。不過陳騰如今怎麼樣？還有你們，會不會受影響？”
他以前便聽說過包道乙收手下生冷不忌，錢多兄弟多關係多，卻是沒想到對方會神通廣大到這種程度，只是半天時間就已經找出目標來。卓小封顯然也是被嚇到了，但仍然搖了搖頭。
“陳騰沒事，陳凡大哥安排的地方，他們一時半會應該找不到，我今天中午回家問了爹爹，爹爹說我們一時半會不會被牽連，包天師也不會這樣犯眾怒，頂多也只會將陳家做目標殺雞儆猴……”說完又有些猶豫，“寧先生，你說……你說是嗎？”
“嗯，要動一片那就真的過分了，你們別再繼續調查這件事，應該沒有大礙……哦，透露訊息的估計還是你們內部的孩子，估計你們家中或多或少的也有跟包道乙有關係的。”
卓小封點頭：“我爹爹也是這麼說的……寧先生你沒事就行，我先回去了，跟他們……跟他們商量一下以後的事。”
少年說完，返回了書院。寧毅皺起眉頭將這事情想了一遍，包道乙也真是心狠手辣，一旦被惹，殺人全家，甚至連對方學堂的老師都要警告一遍。不過卓小封的父親倒還算鎮定。畢竟學堂裡孩子的家庭都是永樂朝中層的官員，知道包道乙應該不會把事情再擴大，還能放孩子回學堂安撫事態。
如此想著。劉天南便過來了，詢問的是他方才被刁難的事情，大概瞭解事態後才揮了揮手：“御史臺的關係。動不了你，如果再來找麻煩，不要跟他們羅嗦，隨便招呼幾個人，打一頓扔出去就行。跑到這裡來撂話了，人善被人欺……好了，我還有些事，先走。”
寧毅說得含糊，劉天南還以為是厲天閏的人來挑釁。一時間深恨方才沒有把人截住。老實說，作為霸刀營的總管，平日裡劉天南的風格基本還是走穩重路線的。但霸刀營之所以對齊家動手。目的就是為了在厲天閏回來之前展現自己的實力，甚至作為莊主的劉西瓜都為此受傷。如果這個時候還會被人找上來挑釁。以霸刀營一貫的硬派風格，那就真的是要拔刀斬回去了，即便對手是厲天閏也是一樣，否則還如何在永樂朝上層立足。
這時候已是下午，劉天南離開之後，寧毅回到小院。待到接近傍晚，楊志武與陳細砣來敲門時，寧毅心中猜到可能事情又有了進一步的惡化，果然，兩個孩子說的是“正氣會”那邊的行動。
“……方才看見卓小封他們十幾個人都聚在一起，往東門那邊去了，聽說是出了大事，寧先生，他們把事情鬧大了，你可以跟我們去看看嗎……”
楊志武與陳細砣並不知道寧毅與卓小封有聯絡，不過他們恐怕也已經預感到事態嚴重，知道即使自己這永樂青年團加入進去，恐怕也無能為力，因此才來找寧毅出山給點主意。寧毅點了點頭：“是陳騰家人的事？”
“不是……好像聽說是陳騰本人……”
“嗯？”
“還聽說陳凡大哥也去了……”
由於這些時日的接觸，風格率性張揚的陳凡在這幫孩子中還是頗受歡迎的，不過真要處理事情，大家恐怕還更相信寧毅的運籌。出了院門，這邊已經等候了七八名“青年團”中的骨幹，大家一路往東門過去，途中又有人過來報信。原來那陳騰傷勢頗重，陳凡救下人之後，安排在一名認識的大夫那邊療傷，並未告訴任何人位置，但下午時分包道乙的人找到了那名大夫。具體發生了什麼，沒人知道，但結果是……大夫和那名叫陳騰的少年，如今都已經死了。
一路來到東門附近的市集時，其中的一段，如今滿是肅殺的氣氛，醫館大開著門，裡面陳著幾具屍體，都由白布蓋著。按照寧毅的理解，當包道乙的人找到陳騰，恐怕還不是直接一刀結果了，應該是罵啊打啊的慢慢把原本重傷的少年打死的。
十幾名少年此時站在那街頭，一個個的紅了眼睛，有的咬牙切齒正在說話。一隊黑翎衛隔斷了兩邊的行人，醫館門口站的是安惜福與陳凡，但這個時候，兩人看來已經吵過一架。安惜福拔出鋼刀指著陳凡，陳凡冷笑著點點自己的胸口。
相識已有一段時間，雖然與安惜福之間的來往並沒有與陳凡那樣多，但寧毅大概知道，安惜福這人並不以武功見長，與自己的身手大概相仿。如果真的動手，在陳凡手底下恐怕是走不過多少招的。
寧毅等人過來時，安惜福將目光望了過來，這時候陳凡大概也已經略略冷靜下來，他看看那些紅了眼睛的少年，再看看寧毅，最終攤了攤手，轉身退去……
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生命與骨氣，到底什麼更重要，這是一個難解的命題。寧毅一向不是一個極端論者，極端論解決不了任何問題，他一貫覺得人要有理想和堅持，但不至於為了堅持而失去生命，而即便這樣，仍然要有理想和堅持，沒有這些東西的人，與蟲子又有什麼區別。
成熟的人可以為了他的理想卑賤地活著,不成熟的人願意為他的理想英勇地死去。有一句話是這樣說的。寧毅是務實派的人，如果定下什麼目標，會不擇手段地去完成，就算有挫折也沒什麼大不了的。當然，如果這個人的理想是一輩子都不彎腰，或者是像錢希文那樣作為一個儒家的精神樣板死給人看。那就另當別論。人生就是一路掙扎。彎腰、挫折、扭曲都沒什麼，只要有一口氣，總是可以往前擠過去。
當然這些東西沒辦法與那幫孩子去說。他們也不可能理解。看見那些孩子紅著的眼睛寧毅就大概知道了，他們畢竟年輕，不會理解形勢比人強的涵義。而且這個年代裡，他們父輩的手也是被鮮血染紅的，拳頭硬，有骨氣，就什麼都有。下跪的是孬種。
包道乙終究是逼得太過了，當卓小封因為陳家的事情想要置身事外時，這幫孩子其實就已經選擇了退卻，但耳光打到臉上來，他們恐怕是退不下去的。當然。包道乙那邊，恐怕也並未將這幫孩子當成一回事，或許在他來說。對孩子。自然就得一個一個地扇耳光扇到聽話才行。
可能會出事。出事了對於寧毅也有好處，不過對於眼前的這事。寧毅並不打算插手引導，既不打算讓他們冷靜，也不打算真去煽動點什麼。他知道包道乙如今所在的道觀叫做白鹿觀，那邊守衛森嚴氣勢巍峨，當天晚上，倒是夢見了一幫少年拿著刀槍殺上道觀時的情景。
第二天，楊志武與“青年團”的一幫少年過來找他。
“……正氣會那邊準備動手，我們……打算幫他們……”少年這樣說道。
“打算怎麼做，如果是殺上白鹿觀手刃包道乙，為師替你們叫好。”
“呃……我們合計了一下，有一個機會，今天下午可以動手……古桐觀那邊出事之後，包道乙應該是覺得地方不能用了，他要將那些女子轉移掉，我們打聽到今天下午車隊會經過平昌街……”
寧毅神情嚴肅起來，點了點頭：“繼續。”
“那邊是鬧市，我們打算想辦法把路截住，只要砸爛其中一輛，讓人看見了馬車裡的女人，我們就鬧事。那麼多女人，上了檯面，他們說不過去的。樑子反正已經結下了，我們幹不過包道乙，但事情鬧大，那些女人總算是救下來了。先生以前就說做事情要有章法，不能蠻幹，我們想來想去，恐怕也只有這個法子可以做些事情了。”
寧毅看了他好一陣，隨後笑了起來，走到窗前點了點頭，好半晌，開口說道：“你們兩邊加起來，四五十個人總會有，家裡都有關係，其實運作得好，不必怕包道乙的報復。這件事我之前不願意說，因為你們未必做得到。我現在告訴你們，這件事過後，不管你們家中大人打也好罵也好，你們這些當孩子的不能退，咬死了抱成一團，你們不退，你們家裡的大人就無論如何退不了，只要豁出去逼得他們抱成一團，包道乙就沒辦法對誰動手。既然你們不是蠻幹，這事過後，我幫你們。”
“謝謝先生！”聽得這話，楊志武高興地朝他行了一禮，他們與寧毅打交道這麼久，對於這老師的過往自然要了解透的，往日裡那些事情只是口耳相傳，他們大都認為老師很厲害。但從頭到尾，青年團的事情是他們自己動手，寧毅並不參與，如今這件事中，寧毅的態度又一直曖昧，直到此時才清晰起來，頓時讓人覺得真正有了主心骨，片刻後又興奮地
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