“臉上……蒙花布的少年人？”
“很兇……還很漂亮……”
“……一點江湖規矩不講……”
“……還沒有教養？”
衙門房間裡，兩名綠林人的話說到一半，左文軒便覺得自己好像認識這麼個人。
另一邊，身上尚未包紮完的姐弟倆面面相覷。岳雲砰的一拍桌子，站了起來。
“王八蛋！我想到那人是誰了——”
他舉步便要往外頭奔去，左文軒一個激靈，站了起來：“給我攔住他！銀瓶給我攔住你弟弟——”
他這一下太過緊張，口水都要噴出來了，院子裡的捕快們幾乎都要拔出刀來，銀瓶也是猛地起身，撲過去抓住了弟弟的肩膀。
姐弟倆回過頭來，見左文軒手指指著岳雲。
“你你你、你身上的官司未消，得跟著大夥兒回刑部，還了你清白才能走，知道什麼告訴我，我去處理。還有……這兩個人，也交給我我要帶走！”
“這件事我負責，不要再節外生枝。”
左文軒自西南迴來，見識過女真人的軍陣後自覺天下再無大事，平素一副淡定的模樣，這次倒是陣腳大亂，說話都一度結巴。好在找了個擔心岳雲亂來的藉口遮掩，過得一陣，也就在裡頭充滿腥氣與藥味的房間，見到了初步治傷完畢的鐵天鷹。
老人身上纏滿繃帶，倚靠在床頭，臉色發白，目光卻依舊清醒。以左文軒的武藝，一時間倒看不懂情況是否嚴重。
“鐵大人。”
“文軒過來了。”
雙方見面，鐵天鷹話語顯得有些虛弱，略微的喘息，“候官情況如何？”
“按部就班，一切順利。倒是聽得老大人這邊的情況，立刻趕過來了。老大人感覺怎麼樣？傷勢可有大礙嗎？”
“死倒是死不了。”倚靠在床上，鐵天鷹話語緩慢，每說一句話，便要微微頓一頓，隨後再說下一句，“幕後做局之人，已經確定，乃是老夫當年在六扇門時的同僚，金眼千翎，樊重，沒能將其留下，是老夫失算，給各位拖後腿了……”
“這個……”
左文軒搖了搖頭，正要說話，聽得那邊又說了一句。
“倒是文軒這邊安排的人，已經得了他們信任了吧？”
左文軒朝前方望去，稍有些昏暗的房間裡，鐵天鷹的目光正虛弱而又戲謔地望了過來。房間裡沉默了好一陣，左文軒蹙眉，拱手。
“其實……倒也不算我的安排……”
他說得有些保留，鐵天鷹點了點頭。
“看來，至少你心中有數，老夫這幾刀，便也不算白挨……”他微微閉上眼睛，回憶當時的情景，“老夫雖已多年未與西南之人交手，但刀子都已砍到了身上，終究能夠分辨得出這人的刀法內蘊，源出霸刀。他與你們學的軍隊功夫又有不同，身手能到這等程度，是接了霸刀武道衣缽的，並且，他當時含怒出手，乃是見我使了一招西南刀法，遂起殺意。看得出此人與劉家淵源頗深，卻不是與你們同來的這批子弟……”
鐵天鷹武道已臻宗師之境，生死搏殺之中對於敵人的情緒也尤為敏感，這次身中數刀幾乎死去，卻也終究咀嚼出了這些關鍵的訊息。左文軒眉頭微蹙，一時語塞，雙方雖然身處同一陣營，也都受到上頭的信任、進入權力核心，但老人此時的說話，其實也已經有相當嚴重的質問在其間。
長久以來，從西南歸來的這批左家年輕人，在東南朝廷裡有著特殊而又超然的地位，對他們的能力，許多人其實並無疑問。但一直以來多數人抱持的一種指責是，左家人的忠誠心，究竟是之於武朝、還是之於西南的黑旗。
即便是當年德高望重的左端佑，他將一眾孩子送去小蒼河淬火的行為，都被許多人視為是對武朝的不忠誠，他對於儒家法統的靈活看法，也常常被部分守舊的儒生詬病。而這些西南來的年輕人看起來是在為武朝賣命、尋找出路，但倘若有一天西南真的打出來，與武朝朝廷發生衝突，這些年輕人會站在哪裡？這是很難說的事情。
在朝廷的底層，這樣的議論時時都有，而在朝堂高層，說來奇怪，對於整件事情最為放心和坦蕩的反而是皇帝君武，他常常跟人說，眼前的事情都未曾處理好，哪顧得了那麼許多，簡直是杞人憂天。
而在下頭包括周佩、李頻、鐵天鷹、成舟海、聞人不二在內的眾人，其實內心深處多多少少都為這件事情犯過嘀咕。在這一次，倘若說自西南而來的除了左家的這些成員，還有部分連朝廷都不清楚的情報人員存在，並且左家還秘密的與之保持聯絡，那對於朝廷的這種矇蔽，就已經是一種很危險的情況，若被人指責，事情可大可小。
鐵天鷹以副使身份執掌行在皇城司，城內的這些問題，其實恰恰在他的管轄範圍內，沒有當場翻臉，還點了這麼幾句，已經是極給面子也對左家極為信任的態度了。
房間裡安靜了許久，左文軒嘆了口氣：“此事……我會專門與陛下報告，老大人放心，會有合理的說法。”
鐵天鷹點了點頭，隨後，吸了口氣。
“……若是奸細要打入敵人當中，傳出去老夫的死訊，會更好一些。但如今這等狀況，老夫不能假死，文軒可能認同？”
“我未做如此想法，老大人執掌皇城司，若真讓人覺得行刺成功，於我方反倒得不償失。而且……此人是最近方從西南過來，也並未有什麼任務在身，他性情跳脫，我也未必指揮得動，這次大概是適逢其會，還望老大人見諒，它日……文軒倒想厚顏相求，懇請老大人……高抬貴手……”
“我不能應你。”鐵天鷹眯著眼睛看了他一眼，隨後閉上眼睛靠往後方，“老夫當年與霸刀的恩怨，各為其主，卻都是江湖上的小事，殺來殺去不值一提。但到得如今，鐵天鷹性命歸於武朝朝廷，不能輕棄，此人刀法狠辣、身手一流，我今日重傷，他若趁勢殺來，我不能做出留手承諾，望文軒見諒。”
“是我強人所難了，我會告誡他，不要再找鐵大人麻煩。”
“……他有霸刀衣缽，身份想必不簡單。”房間之中沉默了一陣，鐵天鷹閉著眼睛躺在那，才又緩緩地開了口，“你轉告他，我不會為今日之事，找他麻煩，倒是它日事了，天下太平，老夫很歡迎他，上門切磋……老夫有許多心得，想說給他聽。”
身中數刀，又被樊重、吞雲聯手攻擊，鐵天鷹說了這麼多話，其實已經是強撐，到得此時，話語漸漸低沉，左文軒也才大致明白他傷情的嚴重性。當下拱手稱“是”。
告辭離開，左文軒只感到額頭的筋在突突的跳。
候官縣的這場變亂與今天的應對，是朝廷的一件大事；鐵天鷹作為皇城司司使的受傷，也是一件大事；他口中點出的左家與西南勾結的暗示，同樣是一件大事……這些事情的大小各有分較，但即便鐵天鷹恐怕都想不到，真要論起來，那個沒什麼禮貌的小賊的身份，恐怕才是這所有事情裡最為棘手的一個問題。
在先前的接觸當中，左文軒甚至還勸告過他，不要亂來，跟鐵天鷹之間的仇怨，也儘量壓一壓，打打嘴炮得了。誰知道這傢伙突然間就在一群宗師的殺局中冒了出來，還把鐵天鷹都砍個半死……之前有些掉以輕心，到這一刻，左文軒突然就覺得自己有點兜不住了。
問題是，明明是你這個老東西武功差勁，壓不住那小兔崽子被砍個半死，大大的丟了朝廷的臉面，怎麼回過頭來，倒成我的麻煩了……
心中想想，頗覺晦氣，原本是一切都好的局面，都怪那個搞事的兔崽子……
乾脆下次見面，埋伏刀斧手把他抓起來了事……
可那小子在這方面精得像猴，圍不住……
媽的……
白日高懸，時間已近中午，城內的事情還有許多需要處理。轉出九仙山的這處衙門，左文軒便在心中煩惱地思考著這一切……
另一方面，鼎泰茶樓。
城市中的騷亂漸漸激烈，後又逐漸落下，倒是隨著時間的推移，民眾在街市上的喧囂又起來了。坐在窗前，曲龍珺目光平靜地看著茶桌對面的中年人，心中也正有難解的迷惑出現。
成舟海。
曲龍珺自然知道他是誰。
如今在福州表面上的職務乃是行在皇城司的正使，掌特務機關，實際上在此之外掛職無數。若是往深處追溯，他是當年秦嗣源留下來的弟子，輔佐當今天子上位的中堅，由於時局的混亂與皇帝的信任，基本什麼地方有棘手的事情都會派他前去，真實的權力不輸六部堂官，幾乎等同於副相。
曲龍珺當然也知道自己是來搞事的。
但這麼一個跺一腳整個福州都要抖三抖的人物突然來到面前，跟她閒聊半天，她怎麼也想不透，這背後的理由是什麼。
整個心情，其實跟另一邊的智囊左文軒也有些類似，知道有意外，只是沒想過突然間會有這麼個意外。這也太意外了。
當然，她眼下扮演的是桀驁不馴的武林高手，即便迷惑，也只能面無表情見招拆招的應對。隨著對方的落座，雙方先是聊了幾句綠林間的話題，隨後漫無目的地轉向了書本上的天下知識，說說對名山大川的見解，還聊了幾句詩詞，曲龍珺才學無礙，但交談半天，卻不知道對方的目的和重點在哪。
此時眼見城內騷亂漸歇，她喝了口茶，改變話題。
“今日城內鬧成這樣，成大人不用管的嗎？怎麼還有空到這裡喝茶？”
成舟海笑了笑。
“說出來龍少俠不信，行在皇城司，我只是掛個名字，具體做事，是鐵天鷹那個老頭在管。今日城內的這局，由左家的年輕人牽頭，鐵天鷹與刑部配合，具體是怎麼做的……我也不是很清楚，哈哈，樂得清閒了。對了，倒是鐵天鷹這人很厲害，龍少俠它日行事可得當心，不要落到他手上，到時候，我也撈不出你……”
這番話語帶戲謔，但也有點敲打的意思，曲龍珺想了想，並不回應。
“久聞成大人智計百出，在東南幾位大人物當中最是難纏。您既然不關心這件事，或許說明，這裡的亂局，還不是問題的關鍵所在？”
成舟海拿著茶杯轉了轉：“智計百出、最是難纏……龍少俠在哪裡聽到的說法？”
“江湖傳聞，並無實據，成大人覺得切否？”
“姑且當是誇讚，但說到問題關鍵所在……龍少俠覺得，如今福州的問題，究竟在哪。”
“難不成是……錢？”
成舟海在對面笑了起來，過得片刻，在日光的照耀中，逐漸斂為肅容。
雙方隔桌而坐，實際上成舟海的年紀要大了曲龍珺三十有餘，他的目光清澈，但身居高位，此刻肅容起來也有著極為懾人的威嚴在其中。
“錢是一個說法，而權力之爭，你死我活，去年殺得人頭滾滾的滅門血案也有不少，福建的所謂鄉紳大族，他們的聯絡，其實沒有大家想象的那般緊密，要說對抗，過去往往也只是一城一地、陽奉陰違。而發展到今天這樣的程度，大家不約而同的往福州城裡送人、給朝廷添亂……成某便不禁要想，背後將他們擰成一股繩的，到底是誰……”
“……不是陳霜燃和蒲信圭？”
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