春日的上午,福建的山巒間猶有霧氣,蜿蜒的道路穿過前方的山脊,去往不遠處的小縣城。看見前方道路轉角處茶攤邊的一眾身影時,曲龍珺與寧忌俱都皺起了眉頭。
“那個……是不是昨晚的那幫人啊……”
“晚上殺了公差,白天還敢跑到大路上堵人,活膩歪了,這幫東西。”
“要不要躲?”
“不用,看看他們幹嘛……也許不是堵我們。”
雖然以身手而論並不在意這幫山間的小土匪,但對於這幫方才做了案的黑道人物敢如此大搖大擺地出現在路上,從西南過來的寧忌還是有些震驚的。
此時道路那邊鼻青臉腫的孟驃也已經看到了走來的兩人——夜間一番交手,寧忌霸氣無雙,眾人聽他的話語雖然年輕,卻也將他視為頗有江湖經歷、駐顏有術的大高手,這時候到得白天,相隔十數丈看得清楚,臉上的表情變得驚疑不定起來。待他點出人來,周圍的同伴也蹙眉過來,對他質詢。
“不是說遇上的是兩個尖嘴猴腮的漢子,見人就打嗎……”
一幫人捱了打之後,回去將敵人描述得凶神惡煞,此時見了,全不是一回事。但即便是夜裡,兩人當中一人佩劍一人揹負雙刀的高手形象也是極為明確,此時看著,又對得上號,更何況雙方眼神交流之後,那揹負雙刀的少年人眼神變得不善起來,惡狠狠地掃過了這邊的人群,看著也確實知道他們的來路。
“……若是我有這等容貌,那何必犯下什麼淫行,這在哪裡會沒有姑娘啊。”
人群之中,有人嘀咕。
“閉嘴!”眼見來人接近,眾人當中牽頭的大哥低聲下了命令,之後又道:“江南大地界來的風流人物,那叫做情趣,你們懂個屁!”
眾人學到了新的人生道理,不再言語。他們倒是不知道,也是雙方隔得有些遠,對方聽不到他們這番說辭,否則少不得又要起一番衝突。
此時雙方打量完畢,確定是昨晚的二人一馬後,帶頭的大哥方才拱手迎上,面上露出了笑臉。
“兩位英雄,兩位少俠。”這帶頭的大哥身形並不魁梧,樣貌偏瘦而精幹,但笑容親切,語聲並不太高,帶著濃厚的禮節與分寸,走到不遠不近的地方停了下來,“大駕光臨浦城,蓬蓽生輝,有失遠迎,在下浦城於賀章,昨夜聽聞有兄弟冒犯兩位英雄,今日特來道歉,恕罪、恕罪……”
他的態度有禮、進退有據,一時間頗能給人好感,寧忌倒是生不起氣來了,此時又打量了一下眾人,蹙眉發怒:“來這麼多人,不是為找茬,又是為幹什麼。你心裡有氣,劃下道來,打上一場無妨。”
“絕不打架,絕不生事。”這名叫於賀章的帶頭人態度出乎意料的柔和,看來簡直不像是江湖人,他擺了擺手,見兩人對於搭理他們似乎興趣不大,連忙又是開口,“不瞞兩位英雄,於某便是浦城縣人,繞過這處山路,那邊村子第一所宅子,便是於某家宅所在。在下乃是本地地主,自幼也習武,素來仰慕道上英雄豪傑,但凡有外地的兄弟至此,於某都願盡地主之誼……”
他的態度懇切,寧忌與曲龍珺倒是不願意多談,只是舉步前行:“我們有事,倒是沒興趣結交,那你要用強嗎?”
“絕無此意。”這於賀章跟隨著前行,“只是自去年以來,福建地界風雲突變,江湖上有許多事情發生。兩位少俠自外地過來,昨夜便遭遇了這樣的誤會,對其中緣由,莫非便沒有絲毫好奇?兩位英雄,萍水相逢,於某知道並沒有什麼可以就此取信兩位的,但在下絕無惡意,只是知道兩位英雄武藝高強,為了這福建的天下大義,有些話想要與兩位交流一番,一來是為了昨夜的誤會不再發生,二來……確實有結交之心,但一切皆憑二位的心意,於某保證,咱們一番話說完,兩位即可啟程,於某奉上一份程儀,絕不多煩二位。當然,兩位若是想在浦城盤桓,又覺得於某還行,那接下來的吃住遊玩,也皆可由於某安排,如何?”
這人的態度擺了出來,寧忌與曲龍珺相互望望,委實疑惑,蹙眉道:“只是說話?”
那於賀章點頭:“就說說話。”
曲龍珺道:“我們說完就走?”
於賀章道:“絕不刁難。”
他看著兩人意動,朝著前方攤了攤手:“在下家宅就在前方不遠,要不然……兩位移步?”
曲龍珺搖了搖頭,指著茶攤:“就在這裡。”
“茶攤也是我家的。”於賀章笑著攤手,“絕無惡意,兩位請。”
寧忌與曲龍珺相互望望,隨後,走到一旁的茶攤裡坐下了。
——
小小的茶攤位於道路的轉角處,只是建於山路邊的小小草棚,越過茶攤的視野,能夠看到位於前方山澗間山民聚居且建了圍牆的寨子,這於賀章的家一眼望去頗為不俗,而在視野的更遠處,浦城縣的城牆隨著道路的延伸隱約可見。
茶攤上使用的只是山間所處的陶壺陶碗,於賀章為示誠意,緩緩煮茶,但寧忌與曲龍珺自然是不喝的。待熱茶斟上,只聽那於賀章方才說道:“也不知兩位少年英雄,此次來到福建,所為何求。”
曲龍珺冷著臉看著他:“方才說的是,伱有一番話,如今坐下,倒成盤問了?”
“絕無此意。”於賀章一笑,“只是有些事情,能知道兩位的目的,那便更好說一些……也罷,那接下來,便由於某自己說一說,只是不知道,兩位對於福建的情況,是否熟悉。”
他端起茶碗,喝了一口,這次倒並不等兩人回應了,道:“福建一路,自古說的是七山二水一分田,這邊崇山峻嶺眾多,雖然看來風景不錯,實際不是什麼好地方,太平時節乃是流放之地,每至亂世,方有流民從各地遷入。因為是從外地而來,因此稱為客家,也是因為大批大批的外鄉人,在這等蠻荒山野生存不易,因此抱團而居,宗族內部,頗為團結。”
他笑了笑:“但是,雖然是生存如此不易的地界,可我福建一地,多年以來,頗服王化,過去各個宗族總是以出一名讀書人、售於帝王家,為一等一的盛事,這是我福建人懂得的大義。而說到這些年,最大的事情是什麼呢?靖平之恥、江南淪陷,前兩年……新君走投無路,一路經海路至福州,這其實也是我福建眾人,打心底裡,感到榮幸的盛事。”
“可是,這件事後,事情卻不如我們想的那般好。”
於賀章喝了口茶,頓了頓。
“兩位少俠,自外頭過來,往日裡,我也不知道你們有沒有聽說過這裡發生的事情。新君來到此地後,我們大部分人,自然是打心底裡的擁戴,可是啊……去年便發生了許多不愉快的事情。有人密謀、有人行刺、有人造反。去年年中,幾個大海商被打,年底,福州附近有幾個大宗族,蒲家、陳家、榮家,行大逆不道之事,刺王殺駕,被新君擊破後,便皆被抄家,幾個宗族中倖存之人,如今還在被朝廷通緝。在外人看來,恐怕委實是多事之秋。”
他說到這裡,對面的曲龍珺微微笑了起來:“倒是諸位昨晚口口聲聲誅殺黃狗,恐怕這件事情,你們倒也不站這位陛下這邊吧。”
“龍少俠明察秋毫。”於賀章並不掩飾,笑著抬了抬茶碗,“在外人看來,恐怕整個福建,是許多人不服王化,總想著給新君添亂,又屢屢被識破。可今日在明眼人面前,於某隻說一件事,自新君來後,只浦城縣一地百姓的賦稅,便比往日裡增加了一倍有餘,甚至許多時候,還有官兵百姓之間相互廝殺的慘劇發生。”
“這是為何呢?”曲龍珺問道。
於賀章頓了頓,方才緩緩開口:“……究其原因,當然有許多,但最主要的……恐怕還是新君年輕氣盛,被身邊眾人蠱惑,大肆任用新人,不用老人任事。這兩年,從上頭派下來的官吏,行事專橫,手段粗暴,每每掀起民怨,甚至打死了不少鄉民。兩位,你們看浦城這地方,本就山多田少,生活艱難,此時賦稅又加了幾乎一倍,福建山民,民不聊生啊……”
他這一番話,說得痛心疾首,大義凜然。曲龍珺卻是一陣冷笑:“我雖未去打探,可想來這一倍賦稅,也未必是因為皇帝加上的吧。”
於賀章抬了抬手:“龍少俠明察秋毫,但對於此事,兩位一路南下,自有分曉,於某也不必在這裡騙人。福建一地山高林密,各地山民結寨自保,本就無奈,過去山民的賦稅,由本地鄉老徵集,賦稅取之於民、用之於民,許多錢收上去,本就要花在自己寨子裡的,可新君來到福建,帶的官兵足有二十萬之眾,他要養兵,從哪裡撈錢?便派了各種官吏過來,以種種藉口打壓鄉老,只想將錢收上去用於養兵……窮兵黷武,莫過於此。這些事情,兩位慢慢便會了解。”
他對這件事情說得極為自信,寧忌那邊也笑了起來:“難怪,說白了於員外乾的是造反的大事業,莫不是想要邀我們兄弟入夥?”
“絕無此意!絕無此意!”於賀章卻是堅決擺手,“造反這樣的事情,誰敢去做啊,兩位英雄,福州還幾個家傳淵源的大族,如今墳頭的血腥味都還沒散幹呢……新君乃是戰場上殺出來的有為君王,其下韓公鎮海軍、嶽公背嵬軍,哪一支不是兵強馬壯,即便結整個福州之力,誰敢當其前鋒。此事提也休提,於某今日攔下兩位,傾訴衷腸,也絕非為的此等不智之事。”
寧忌此時倒來了些興趣,也不裝高冷了:“那你們想要幹什麼。”
於賀章低頭端著茶碗,沉默了片刻:“這便與方才在下問的問題有關了。”
他抬起頭望著兩人:“兩位……福建人苦啊。陛下被矇蔽,用人不查,導致奸佞橫行,民不聊生,可即便起兵造反呢?幾個大海商、大宗族車鑑在前,誰也打不過陛下的軍隊。去年甚至還有人行過刺,可是啊,朝廷鷹犬鐵天鷹聚集了一幫惡匪,橫行跋扈、隻手遮天,不少的江湖義士,都死在了他的辣手之下。”
“鐵天鷹。”寧忌蹙眉,冷哼一聲,“這個名字,我倒是知道。”
“少俠與其有舊?”於賀章盯著寧忌。
“老一輩結下過樑子,至今未解。”他說到這裡,目光一寒,伸手嘭的一聲拍在了茶桌上,凜然的殺氣一放即收,只見茶桌上壺碗皆未動,一隻手掌印卻已經在堅硬木料上留了下來。他這是真的想殺人,於賀章見了,眼底便是一陣驚喜,寧忌卻是挑了挑眉:“你說你的,不用管我。”
“是。”於賀章一拱手,“除了鐵天鷹,新君身邊,還有許多助紂為虐之輩,有名叫李頻的大儒,善說謊言,有長公主周佩,善於籠絡人心,還有眾多鷹犬、歹毒之輩聚集,因此,正面對抗,百死無生。”
“那遇上這樣的情況,我們能怎麼辦呢?”他攤了攤手,“……一直到去年年底,蒲、陳、榮等幾家大族被剿滅之後,有得了蒲家恩惠的大俠曹金龍在莆田殺了上頭派下來的各種官吏七名,他的家人也死於鷹犬之手,這才令得整個福建震動,我等綠林人士,也慢慢的有了主心骨。”
“從去年年底開始,在大俠曹金龍、蒲家的公子蒲信圭、陳家千金陳霜燃等人的激勵下,咱們整個福建的綠林人士,開始響應這義氣,自發的起來,誅殺黃狗。兩位英雄想想,這是何等的壯舉,整個福建的人,自發的聚義……官兵勢大,鷹犬力強,哪個大族大宗,都不能說自己要起來造反啊,我們向來服膺王化,可他擋不住這許許多多的義憤之人,綠林英豪,殺了一個稅吏,往這福建山中一跑,他去哪裡追……這個事情,就是咱們福建如今的大義!”
於賀章說到此時,圖窮匕見,振聾發聵。寧忌與曲龍珺相互望了望,這才明白許多事情,曲龍珺隨後微微蹙眉:“莫非……就真是為了大義?”
於賀章笑了笑:“最重要的,自然是為了大義。但另一邊呢……咱們福建各地大族啊,雖然明面上不可能起來說我對陛下有看法,但私下裡,懂得大義者又哪裡會少,縱然表面上拿不出什麼支援,但暗地裡,對黃狗的狗頭,皆有賞格流出,另外,便是各地的義士,殺了奸賊,遇上了什麼難事,願意伸手幫忙的,那也是遍地都是啊。因此無論是名利大義,咱們如今的福建,都不會讓義士寒心。”
他說到這裡,微微一頓:“其實啊,兩位少俠,福建一地,本就貧瘠,往日裡呢,外來的英雄也不是很多,這兩年出了這些事情,可外頭呢,這裡有比武大會,哪裡是花花世界,去年出了這些事情,我們就說,啊能不能去外頭找些英雄助拳,打翻鐵天鷹這幫走狗啊,甚至想過要請那天下第一的林宗吾林教主過來主持正義,可都請不到啊。”
“……到了去年年底,聽說啊
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