與痴痴呆呆的兄長坐了一會兒，離開這邊院落時，天色更暗了一些，但路邊房舍裡節日的氛圍也愈發濃厚，家家戶戶飄散出祭灶食物的香味。
坐上馬車，朝如今居住的府邸行駛過去，樓舒婉收拾了短暫的軟弱，只是在距離府邸僅有兩條街道時，又見一行車馬朝這邊過來，一名樣貌端方的中年漢子自馬上下來，朝著這邊揮手，搖停了馬車。
車駕緩緩地靠在了積雪的路邊，樓舒婉掀開簾子，看著那走過來的中年將軍：“惡虎攔路，什麼事啊，於將軍？”
“剛從軍營應酬回來，過去找你，見你不在，還以為你在宮裡過年，想不到這裡遇上了。”
從前方過來的正是樓舒婉在晉地長久以來的搭檔於玉麟，這位將軍原本在田虎麾下算不得最出色的人物，與樓舒婉最初也不見得對付，只是在當年青木寨一行之後，方才在田虎麾下與樓舒婉走得近了些，後來兩人結成同盟，到覆滅田虎的事變當中，他已經成為樓舒婉最堅定的盟友。
此後又是數年時間，在晉地對抗女真人的過程裡提兵馳騁，這位天資算不得一流的將軍如今也已經成為了晉地實權最高的人物之一，在部分心懷不軌者的眼中，在田實死後，唯他的力量，在晉地政壇能與樓舒婉分庭抗禮，甚至由於他的男子身份，手握兵權，如果他有意，大部分人認為他會成為晉地的新君。
但在這數年的時間裡，樓舒婉與於玉麟一文一武，兩人之間卻從未出現太大的嫌隙。於玉麟似乎對權力並無野心，從未真正挑戰樓舒婉對晉地實質上的指揮，這是晉地政權穩固最重要的理由之一，不少人扼腕之餘，由於無法理解於玉麟的選擇，時不時的也會傳出樓舒婉與他有一腿的新聞。
而只有極少部分的人能夠知道，於玉麟的安分實質上來自於當年呂梁山一行時種下的陰影，在當時見識過樓舒婉與那名霸道商人之間的亂七八糟後，華夏軍越是打得兇狠，他與樓舒婉之間的同盟便越是牢固。也是由於這樣的認知，此後資質不高原本成就會有限的他終於穿過無數的風浪，甚至經歷女真兵禍的洗刷，成為所有人眼中的一方梟雄。
這一刻，如今晉地的兩名實權掌舵人便在街頭相遇。樓舒婉從車上下來：“今天這麼大的日子，於將軍不快些回去準備，找我幹什麼？”
於玉麟朝著前方攤了攤手，兩人沿著積雪的道路緩緩前行：“同殿為官，搭檔一場，這不是怕伱今天太閒，想過來邀你回家慶賀嘛。”
此時的習俗，男不拜月，女不祭灶，灶王爺是是陽屬的神明，而女子屬陰，因此七夕時男子不拜嫦娥，小年上女子不拜灶君。此時作為孤身一人的樓舒婉，固然位高權重，但年關時尚能慶賀，小年卻多少是有些孤獨的，他此時過來，便恰恰是考慮到了這點。
樓舒婉卻是微微的笑了笑：“小年團聚，這等時節，於將軍邀我回家，莫非是看上我這寡婦了不成？”
“那倒是不敢，於某不才，但家中尚有嬌妻美妾，等著糟蹋的丫鬟也有一堆，找了女相你進門，她們活不下去，一個個死了，傷陰德啊。”
“在你眼中，妾身有這麼不識大體嗎？”
“女相自然是識大體的，只是到時候她們不死，是她們不識大體。所以……今日就當你我手足，上門聚一聚，及時行樂，如何？”
兩人搭檔的時日已久，樓舒婉偶爾玩笑，於玉麟也都能隨意招架，眼下說到這裡，他微微頓了頓：
“過去幾年，過得不易，今年說起晉地這攤子的事情，家家戶戶都喘了一口氣，你看這小年，千家萬戶都有了些餘糧，我去軍營之中，也都說這日子終於有了些盼頭。這兩年你是管家的人，說白了，開源節流，拉攏各地商賈重建威勝、又拉著西南入夥，新建東城，這些都是你的功勞，這都過年了，放輕鬆些吧，到我家祭灶，我代晉地百姓謝謝你。”
“這個時候去到你家，明天晉地就要傳我是你的外室，要謝謝我，怎麼不是你去我家祭灶。”
“你要是敢說這個話，我待會拖家帶口過去？”
“……我真該點點頭，看你下不來臺。”
樓舒婉白他一眼，隨後兩人都笑了起來。
過得片刻，於玉麟道：“……其實，我原本以為你會在宮裡陪善兒過小年。”
兩人朝前踱步，樓舒婉沉默片刻，嘆了口氣：“我面相刻薄，殺氣太重，跟小孩子處不好，田善怕我，大過年的，放過他們娘倆吧。”
“……這不該優柔寡斷的時候，你倒是心慈手軟了。”
“田實做人不錯，要是他活著，晉地少很多事情。”
“他畢竟是死了，這兩年，雖然人不多，但也有想從孩子身上動歪心思的，你放任自流，將來反而害了他。”
“我討厭小孩子。”樓舒婉說完這句，沉默了許久，方才看了看於玉麟，一聲嘆息，“於大哥，我看著田善……喜歡不起來……”
這一刻，她說的不是政治，而是私人的感受了，於玉麟張了張嘴，目光變得有些複雜。樓舒婉搖了搖頭，繼續往前走：“而且，也許是太忙了，我也沒有那麼的時間，敷衍他一個小孩子，跟他拉近關係……有時候我看見他怕我的樣子，他們娘倆一邊怕我一邊不得不討好我的樣子，我覺得……噁心。”
“算了，多大的事呢……”於玉麟便也嘆了口氣，“才六歲的年紀，想要被人扯虎皮做大旗，也得等些年份……過兩年局勢穩定了，想想怎麼安排，送他們離開吧。保田實一道香火。”
“嗯，我也是這麼想的。”
“真不去我家？”
“其實早就打算好了，有個地方去。”
“……嗯？”
“原本打算晚上去，但既然遇上了，時間還早，一起去吧。”樓舒婉看了看於玉麟，笑道，“保你晚飯能回家。”
“……哪裡？”
樓舒婉抬了抬頭。
“天極宮。”
“……”
於玉麟略微沉默，隨後點頭：“走。”
他話語乾脆，來時是騎馬，此時上了樓舒婉的馬車，倒是將對方的馬車伕趕到了一旁，揮鞭駕車往前，一行的車駕穿過冰雪的城池，朝著這城市的高處過去。
天極宮本就在威勝最高的地方，此時已經是一片廢墟了，但在廢墟的前方，一片能夠看到城市景緻的地方，則用宮殿的廢料建起了一座小小的碑林。這是按照西南的創意建起的烈士陵墓，田實的墓碑是陵墓前最大的一塊，此外還有眾多犧牲者的衣冠冢林立於此。
小年不是祭奠亡死者的節日，但樓舒婉無處可去，早就做好了打算，隨行車駕之中，也早已準備了些許的祭品，此時一行人踩著積雪過來這裡，兩人一面交談，一面點起置於周圍的火把。
“前幾天，有人跟我說，你在戶部提了一嘴，過完年，考慮把人往遼州、汾州方向遷，甚至考慮往那邊遷都，有這回事嗎？”
“嗯，有這回事。”
“怎麼想的？”
“現在只是放個風聲，讓外人猜……於大哥，威勝又不是什麼好地方，只是當年虎王造反，恰巧選了這裡而已，後來又到處打仗，遷都的事情沒時間幹。實際上，遼州、汾州、太原府都比這裡方便多了，如果不是沒有把握，我真想重建太原城。”
“太原是堅城，被女真人毀了以後，是該拿起來，但是它距離女真人太近了，在大道上，若是金狗再次南下，一來未必守得住，二來……即便守住了，晉地的家當恐怕也要搭進去……”
“是這麼個道理……但是西南那位說得對，風物長宜放眼量，於大哥，不管想不想，咱們現在也到了有爭天下的資格的時候了，想要爭天下，遲早有一天，咱們要有獨自打敗女真人的可能，把實力往北擴，首先掌握好雁門關以南，是我們遲早要做的事情，兵不能打，可以練，太原城守不住，可以退，只要穩住後方，將來還可以退進大山裡，但若是往外走都不敢，那就永遠都沒有指望。”
位於高處的碑林中颳著呼呼的北風，兩人信步而行，點燃火把，口中的話語平靜，但其中的內容，也自有股驚心動魄的力量。
於玉麟笑了笑：“雖是女子，但女相真是有吞吐天下的氣魄，我不如也。”
“說大話而已，但落到實處，將來要怎麼打，還是需要於大哥的擔當。明年我是這樣想的，一方面，與王將軍一道收服西北作為練兵，另一方面，遼州、汾州或者太原，要選一處地方作為發展的重心……”
“……我從寧毅哪裡學到了一些東西，只要咱們願意讓出一些好處，會有投機的人提前一步去幫咱們做事，我放訊息，便是想提前看看外面的動靜。但是於大哥你方才說的擔心，也是很多人的擔心，一旦女真再次南下，守不住那邊，所有的東西都要打了水漂，但即便豁出去了守住，那是晉地耗盡家當為天下擋災……”
“所以一開始，民生耕作，倒在其次，要讓天下人看看，咱們晉地有對抗金狗的決心，另一邊，我一直想要拉動梁山的華夏軍入夥，只要告訴別人，將來女真打過來，梁山祝彪、劉承宗部，光武軍一部，會與太原策應，那咱們的壓力，就會少很多，我覺得會有不少人，想要在太原這塊四通八達的地方，分一杯羹。”
於玉麟這邊點了點頭：“懂了，哪怕先做個軍屯，光是跑商，也是不錯。”
“嗯，前期的投入就為打仗做準備，不管實際上能守多久，地方得是我們的，將來有一天，咱們的兵在那裡淬火，就算打不過，退回來，也比躲在這裡不出去一味求全的好……”
她說到這裡，微微一頓：“而且，我有感覺，金狗的西路軍，就要不能打了。”
“怎麼……”
“才收到的情報，十多天以前，金兀朮帶兵入雲中，當著粘罕的面，將穀神完顏希尹的家抄了，全家下獄。”
“上半年便聽說希尹犯了事，終於出結果了？”
“最重要的是，粘罕力保希尹，但沒有保住，當年與東府分庭抗禮，如今雲中西府的權力他已經掌不穩了……另外，西府重臣高慶裔如今也涉案待查，完顏亶上去以後，看來已經跟宗磐、宗幹兩支聯手，做好了首先對付粘罕的打算，老將一去，西府帶來的麻煩就能少很多了……”
“金狗這一家子，原本都說很團結，結果也搞這種權術傾軋……”
“難免的，金狗一家子，宗磐是吳乞買的兒子，宗幹是阿骨打的兒子，宗翰是誰，不過是個權臣，阿骨打、吳乞買還在時，老戰友可以搞東西兩府，等到完顏亶這種小輩上臺，主家當然要先清理掉功高蓋主的奴才……”
北風凜冽，點燃的火把在風中呼嘯，樓舒婉與於玉麟緩緩前行，在一塊塊的墓碑前停下，話語平靜。
“而且，傳來的還有些很有意思的訊息，說希尹下獄，是華夏軍的奸細使了毒計，陷害了希尹的夫人，這訊息下半年就在傳，聽說還是希尹讓人傳出來的，說華夏軍不擇手段，毫無底線，隨時出賣自己人……也是有意思。”
“我聽說過這個訊息……你覺得是真的還是假的？”
“真的假的有什麼關係，華夏軍的人跟我扯皮的時候我就堅信是真的，大家關起門來……關起門來對付女真人的時候，我自然就當它是假的，金狗說的話，狗說的話能信嗎……看我罵死他們……”
女人說著俏皮話，微微的笑笑。她在一塊墓碑前停了下來，墓碑上的名字叫做曾予懷。眼前的墓碑周圍滿是積雪，但她還是想起了那個如火的秋天，黃葉飄零的院落間滿地的燈籠花，那個迂腐的儒生向她告白了。
“……身以許國，再難許君了。”
她伸手，為他掃了掃碑上的雪。
走到不遠處，於玉麟則在喃喃地與田實的墓碑說著些什麼，這一刻呼嘯的北風中，天極宮的碑林俯瞰著城池，人們在街頭敲鑼打鼓，許多人家隨著天色的昏暗亮起燈火。
她聽見於玉麟喃喃地跟田實說了說這一年來的成績，然後道：“你看看今天這萬家燈火，你在天有靈，就保佑保佑這個兇惡的女人吧。”
樓舒婉幾乎要踢對方一腳。
她將小小的、就像是普通人家的祭品擺上，口中喃喃地說了一些話，隨後在熊熊燃燒的火把上點起了幾根線香，線香搖晃，舉過頭頂。
“……尚饗。”
她低聲地而平靜說道。
於玉麟看著這邊，也看著下方溫暖的城池。
最難
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