十二月二十四，晉地，亦是白皚皚的一片。
威勝，雪暫時的停了。
城門四開，密密麻麻的身影在這白色的城池間彙集，已是小年，這座幾近新修的城池當中張燈結綵，有的地方人們鏟開了路面的積雪，張開了熱鬧的市集。戰亂多年，這是晉地第一次呈現出這樣熱烈的場面來。
城池一側，過去虎王天極宮所在的地方，此時是一片坍圮的廢墟。
三年之前，女真兩路大軍南下，粘罕與希尹率領的西路軍強攻晉地，殺死了當時的小虎王田實，又策動廖義仁等晉地大族分裂虎王勢力。祝彪、王山月等人被擊潰於大名府，樓舒婉、王巨雲、於玉麟等人難以支撐，武建朔十年五月，在固守粘罕大軍攻擊兩月餘後，虎王軍棄城離開。心性決絕的樓舒婉將城內絕大部分的建築與帶不走的軍械乃至古玩文物付之一炬。
樓舒婉的堅決令得揮師而來的女真人的沒能在這裡掠奪到任何好處。無處發洩計程車兵在周圍肆虐屠殺了一陣，甚至給廖義仁當時的治地都帶來了不少麻煩。
廖義仁死後，虎王軍收復晉地，它將大後方仍舊放在了方便戰鬥的山區，而在平原地區，樓舒婉結合華夏軍的經驗與建議，以工代賑、修路招商。女相在面對女真人時寧可玉石俱焚也決然不退的形象給了不少人以信心，即便在整個中原零落的此刻，仍舊有眾多的利益體系如百川納海般往晉地這一四通八達的中樞點彙集，迅速地重建了威勝，又在威勝附近搭建起東城這一特殊的工業技術區域。
在重建威勝的過程裡，樓舒婉並未復修當初因田虎而建的天極宮，而是在附近的廢墟里覓地新建了一座較小也較為樸實的宮殿，為對應“野火燒不盡，春風吹又生”的寓意，她將這裡取名為青宮。當然，到得最近，也常有人說這預示了女相“他年我若為青帝，報與桃花一處開”的野心。
身為女子手握大權，對她這樣的揣測，其中有好的一面，實際上也蘊含著不好的對映。
虎王勢力自田虎死後傳位於田實，待到田實驟然遇刺，整個勢力本質上已然分崩離析，如廖義仁等大族投靠女真人，分裂而走。而在這邊，樓舒婉、於玉麟等人不好扯旗自立，遂將田實家中一位名叫田善的孩子推出來作為傀儡，以繼續抗金。待到廖義仁等人身死族滅，晉地歸一，女相權力雖大，但終究不可能得到所有人的擁護，偶爾冒出來的一些怪話，實際上也是任何勢力都免不了的權力鬥爭的體現。
當然，這些浮動的小心思，在此刻的晉地，還是不足為道的。從在田虎麾下掌戶部開始，樓舒婉經歷的便是無數的輕蔑與挑戰，而她仍舊在虎王的勢力當中牢牢的掌握住了經濟與民生的整條線，而後隨著被田虎下獄卻反殺田虎的那次事變，到與女真人對抗時經歷的無數刺殺，面對著粘罕、希尹這等當世梟雄火焚威勝的決絕，可以說，女相此時的威望，是在一次次兇狠的浪潮中一拳一腳硬生生打出來的。
而另一方面，兵權上有於玉麟的支撐，威勝與東城的開放拉攏了各方大小勢力的支援，最重要的是，從西南而來的專家團與寧毅的態度代表了那個當世最不可忽視的大勢力的意願。即便有些許的風浪，樓舒婉在晉地的威權也幾乎是牢不可破的狀態，關於“他年我若為青帝，報與桃花一處開”之類的流言，偶爾即便是樓舒婉聽到，也只是無所謂的哂然一笑。
當然，比較微妙的是，在部分人的眼中，對於樓舒婉這樣的女子在晉地掌權最大的一個因素或許並不在於她一直以來拳打腳踢的成績，而在於某些不知什麼時候傳出來的、關於樓舒婉與西南寧先生愛恨交織、關係複雜的流言。
在如今的這片天下，談到政治鬥爭，許多人或許會敢於殺死西南華夏軍的某個盟友，但無論如何，人們會恐懼於殺死寧毅的某個家人，或者粗俗一點，說是“姘頭”。樓舒婉與寧毅的關係一開始是如同笑話一般的流言，到得後來，華夏軍與晉地的來往越是緊密，雙方的關係越是複雜，這樣的流言便愈發神乎其神。
甚至於從西南來到晉地的支援者們，縱然口頭上不會說起這些事，但對於晉地的感覺，尤其是是對那位女相的感覺，總之是要比相對其它勢力更親切一些，依稀間像是做好了稱其為老闆娘的心理準備。
這樣的流言傳到女相的耳朵裡對方會是怎樣的態度，樓舒婉沒有過任何公開的表露。但無論如何，在這些因素的支撐下，或許會有些弄權者打著扶持小朋友田善驅趕女相樓舒婉的主意，放點這樣那樣的流言，但其距離成功，怎麼看都像是隔了十年八年的距離，女相或許會奪權，將來或許會以女子之身稱帝，而在目前的權力架構中，這一切都不是迫切或激烈的選項。
基於來自華夏軍的一些建議，威勝的這個小年，氣氛過得頗為熱鬧，早幾天便做好了張燈結綵大辦一場的準備，到得時間臨近，天公作美，附近十里八鄉的居民俱都穿上了棉衣，趕了遠路過來入城慶賀。人們身上的厚衣服體現了晉地這些年來難得的順遂，熱鬧的慶典增加了凝聚力，不少人口中說起女相來，更是一片敬佩與感激。
上午時分，城內的慶典與市集才剛剛展露它的熱鬧，青宮前方，遊鴻卓與身材高挑的梁思乙便相攜來到了這邊。
兩人於九月底在江寧參與了公平黨的那場大亂，遊鴻卓找況文柏復了仇，隨後又與梁思乙一道在亂戰中重傷了“寒鴉”陳爵方，雖然沒能徹底復仇，也沒能再與“天刀”譚正一戰，但目睹了華夏軍參與的一番廝殺後，許多的小事情，似乎也變得沒那麼重要了。
另一方面，見證了何文在收權一事上的決絕，明白了公平黨之後選擇的道路，安惜福也對於這次南下的事情，有了一個結論，帶著何文傳來的願與晉地通商交好的意願，踏上了北歸的道路。
遊鴻卓與梁思乙則有著更深的緣分。
當年遊鴻卓初出江湖，結識幾個兄弟姐妹，大哥欒飛、三姐秦湘，其實都是從亂師當中出來的王巨雲的義子義女，亂師在北邊幫助流民，缺衣少糧，稍有本事的，便被放出去為軍隊籌糧，後來況文柏背叛，兄弟之間謊言被揭穿，遊鴻卓才發現所謂的江湖，並非只有那豪邁的兄弟之情。
三姐秦湘當時便死了，大哥欒飛回到亂師，沒了兩條腿，成了廢人。亂師的生活本就窘迫，殘疾人的生活更是難以言喻，欒飛苟活幾年，後來王巨雲與樓舒婉漸漸有了合作，他偶爾聽到江湖上有關於遊鴻卓嶄露頭角的傳聞，便時常與梁思乙等幾個相對熟識的義弟義妹說起：“這是我與你們秦湘姐當年在江湖上結識的弟弟。”
“……他有出息了。”
雖然偶爾的話語之中顯得親切，對於遊鴻卓在北地晉地護衛女相的義舉也是與有榮焉的欣慰，但雙腿已然殘疾的他，卻從未想過要再與遊鴻卓見面相認的事情。
女真人南下打到最激烈的那段時間，他為了不拖累身邊的人，爬進井裡，將自己淹死了。
歲月的流波浩蕩而又無息，誰也沒有料到一段緣分又會在另一處與人連起來。欒飛斷腿之後，不願意連累人，從未想過與遊鴻卓相認，他身死之後，梁思乙等人也並未打算因此與遊鴻卓有什麼關係，然而兩人在江寧一番生死相托，到那天刺殺陳爵方失敗的彌留之際，梁思乙才低聲說起欒飛與秦湘的事情，遊鴻卓才知道，七兄弟分開之後，大哥欒飛那邊，竟又經歷瞭如此多的事情。
故人已去，作為豪爽的江湖兒女，兩人在相處之中早已有了好感，不久之後，兩人在北歸途中相許了終生，待回到晉地，梁思乙領遊鴻卓見了王巨雲，王巨雲大為欣慰，不僅為兩人親自選定了開春後的婚期，更是留下游鴻卓數日，親授絕藝“孔雀明王七展羽”。
遊鴻卓這些年來得各路宗師指點，這次得了王巨雲的指點教誨，方知這位滿頭白髮的亂師首領不僅滿腹經綸，更有著不輸給任何人的武學造詣，“孔雀明王七展羽”本是劍法，但經王巨雲一番指點，將其中精髓化入刀法，也使他受益匪淺。在經歷這些年的輾轉過後，他第一次覺得，要殺“天刀”譚正，他也已經有些把握了。
而更令他感到親切的是，王巨雲文治武功，傾心授藝時，話語中對他人生行事的指點，更是讓他隱約想起了當年“黑風雙煞”的那位趙先生。
當年他與那對趙氏夫婦雖然同行不久，但趙先生對他人生的提點卻基本上為他奠定了後來前行的基礎，是對方的那些教導令他開始學會了思考，使他在面對各種事情時不至於過度偏激，若非一直以來且行且思，即便得了絕世刀法，想必他也走不到今天。
憶及此事，又知道王巨雲原是聖公方臘造反時的尚書王寅，江湖閱歷豐富，遊鴻卓旁敲側擊地提了提關於“黑風雙煞”這對江湖前輩的情況，可惜王巨雲蹙眉沉思許久，表示並未聽說江湖上有過這樣的一對俠侶。
兩人回到威勝已是十二月間，遊鴻卓沒有任務，也不必對誰交代事情，見過王巨雲後，便一直與梁思乙宅家練刀。倒是王巨雲與樓舒婉提起義女的婚事後，樓舒婉讓人遞來了邀請——當年女相被刺殺多次，遊鴻卓乃是民間自發保護女相的義士，他的刀法是在那樣的環境中突飛猛進起來的，後來與樓舒婉也曾有過數面之緣，與史進更是熟悉，這次遊歷歸來未去見她，按照王巨雲的說法：“女相氣得不行。”
二十四的上午，是一場熱鬧的聚會。
一被引入青宮，遊鴻卓便見到了不少過去認識的人，一直擔任女相護衛的大俠史進、跟隨女相身邊的侍女袁小秋、華夏軍的代表展五，以及不少在當年護衛女相時便被證明了忠誠的俠客——這些人眼下許多都成為了女相的親衛。
樓舒婉在青宮的側殿當中單獨面見了兩人，相對於晉地局面緊張那段時間的嚴肅與憔悴，如今私下裡的樓舒婉顯得放鬆而親切，她詢問了遊鴻卓這一路以來——尤其是在西南——的見聞，隨後又恭喜了他與梁思乙的結合，順便送給他們一塊玉璧。
雖然是私下裡的會見，表明了重視，但彼此之間當然也稱不得朋友。為了避免氣氛尷尬，會見持續的時間也算不得太久，過得一陣，遊鴻卓被引入前方的茶廳，一番介紹後，才大概知道今天這場聚會的主題是什麼。
由於到了小年，城中大肆慶賀，位於東城那邊的工業區也給來自西南的技術團隊陸續放假，樓舒婉邀請這些人來到威勝過節。一部分不願意參與聚會的人已經出去逛街了，另外也有不少人作為代表來到了青宮之中，喝茶聊天，遊鴻卓作為最近才去過西南的旅客，便也被樓舒婉叫來作陪。
遊鴻卓出來後不久，樓舒婉便牽著一名六七歲的孩子從內間走了出來，與眾人打招呼——這孩子便是如今虎王勢力的名義接班人田善——在簡單的寒暄過後，樓舒婉跟眾人相互介紹，中間也特意將遊鴻卓提出來，說了他在西南學藝的故事。
遊鴻卓便也大概地說了說當時的經歷，雖然作為遊歷天下的俠客，討厭政治上的事情，但他私下裡其實是很願意認識西南的這些人的，而隨著他說起張村那位陸夫人的名字，一幫西南過來的技術人才一時間也是嘖嘖讚歎，有的向他問起張村的狀況，有的問起他們這些俠客對技術的要求，其中一個人已經開始跟他聊起要給他做幾個小型手榴彈和煙霧彈的細節了……
外頭冰雪為化，漸起的陽光帶來了些許的暖意，茶廳之中氣氛漸漸熱絡，樓舒婉牽著田善，起身笑著告辭：“我在這裡，大家沒那麼放得開，諸位都是西南過來的，且好好聚聚、聊聊，我與展五爺、薛將軍他們還有些事情要談……幫你們把兩個頭頭帶走，你們且隨意了……史大俠，伱幫我招呼一下他們。”
和樂融融的氛圍之中，她帶走展五與薛廣城，留下了史進。
於是氣氛更加熱鬧起來——或許是由於西南對於各類武俠小說的推廣，從那邊過來的眾人對史進這類俠客其實都頗為崇敬與親切，往日裡便曾有過不少的交道，早已熟絡了，如今領導離開，眾人嘻嘻哈哈的，此後便也度過了一個不錯的上午……
……
對於身處上層的人們來說，這樣那樣的行動或多或少的都要著些政治因素，早已沒有了過去那般的自由。
樓舒婉組織起這樣的聚會，或多或少的，當然有對外表露“西南的人只服我”的訊號的因素，即便她善解人意地提前離開，刻意的聚會，或許也不如三兩好友私下碰頭那般愜意與自在。但無論如何，遼闊的晉地卻也是因為這樣那樣的動作，方才得以穩定下來，甚至於在這個冬天，有了慶典的餘裕。
就如同遊鴻卓面見樓舒婉，也不是因為他們真是貼心的朋友，而是因為樓舒婉讓這片天地有了些許喘息的空間，讓人
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