時間接近中午，城市之中砸落的冰粒子逐漸的變作雪花飄落，將成都的街頭染上些許白色。
還是西南今年的初雪，路上沐雪的行人並無太多窘迫之像，大多表現出新奇之色。許多人傘也不打，談笑而行；亦有嬉笑的孩子在街道上追逐打鬧，便是家人在街頭呼喚，也不願回去。
四方茶樓上，正是輿論場間氣氛最為熱烈的時候。一個個雅間裡，議論的聲音正在傳出來。
“……當著眼下這等時局，戴公又能有多少從容的辦法呢？”
“眼下的時局又如何？女真人已然北去，比之幾次南下之際，總要寬鬆些了吧。你們談論今日聖人，二度出賣了自己人……”
“然而戴公面對的敵手是誰！北面有女真，南面有華夏軍！”
“原本劉光世就不足與謀，他只會逃跑……”
“……這番言論實在無恥！如何兄所言，戴夢微第一次出賣自己人，尚可說他是為了救下眾多百姓，此次出賣劉光世，著實無恥！”
“……不要揣著明白裝糊塗，儒家就要完了！”
“……危言聳聽，我輩儒生，尚能在這裡喝茶、吃飯、聊天，豈能說是要完了？華夏軍雖口稱滅儒，實際上做得不算過火……”
“不過火？他寧毅如今在幹什麼，諸位難道還看不明白，他在分田地了！”
“分田地又如何？江南公平黨才開始內訌呢。”
“公平黨豈能與華夏軍相提並論？而今西南分田，是要上課，要出操的。他上課之時，推行識字運動，讓所有人將家中的孩子放到學堂裡去，鄉下的農戶孩子進了學堂，將來便與華夏軍綁成了一塊，而分地之前的三次出操，他是要在各地推行所謂民兵制度。識字運動令孩童與其捆綁，民兵制度令大人聽其命令，寧毅是想要跳開所有的學問人，他的滅儒，是在玩真的！”
“……若能讓所有人識字，則人人如龍，豈能說是壞事？”
“哈哈！哈哈！揣著明白裝糊塗。識字、教人是那般容易的事情嗎？若那些識得三五個字的孩子真能懂什麼大道理，我當然無話可說，但寧毅這只是奪權的手段，自華夏軍建立時起，他提所謂人權、提所謂民主，到先前的科舉，他篩選賬房管事之流，如今發動所有人識字，樁樁件件的都是在跳開在坐這般的讀書人。這世上讀了幾十年聖賢書的人有多少，他拉攏一幫從未讀過書的人，讓他們識字，將爾等悉數拋開……你們莫要以為我是嫉妒，而是——若這樣的人能將世道變好，這數千年來你我還何必去學那些微言大義……但寧毅真是鐵了心，他要滅儒……”
“華夏軍發展造紙，想讓所有人有書念，這兩年又在大力擴充套件善學、鄉學，但一開始自然只能做些識字啟蒙，這些事情一步一步，我倒覺得不算什麼……”
“儒家不反對啟蒙，過去上千年只是造紙未曾發達，格物發展太慢。若是寧毅真無私心，在坐各位皆知，先用已然成熟的儒學體系，輔助鄉間啟蒙，自然更好。寧毅就是心存偏見，要拖著只識幾個字的人，反打儒家，他刀上不沾血，手上可比所有人都高明，可笑爾等被溫水煮了青蛙，竟似未覺……”
“即便如此，與戴公又有何關係……”
“戴公還有多少時間？他與劉光世那等廢物聯手，將來能幹些什麼？西南大戰結束之後，寧毅雄踞川蜀休養生息，外頭看起來熱熱鬧鬧，可誰不知道一旦華夏軍出川，天下無人能當？但是戴公此次的這一步，整個中原，豈不是豁然開朗？在將死之局裡，活出了一口棋眼？”
“我看伱是高看了鄒旭，他說到底，只是寧毅的弟子……”
“他是寧毅當年最倚重的弟子，天下間沒有比他更懂寧毅路數的人了，而今戴公掌儒學之道，鄒旭懂格物之術，道術相合，要與寧毅爭鋒，天下沒有比他們兩人更合適的了……”
“但是聽其言、觀其行，寧毅這兩年在成都的安排，有聖王氣象……”
“是啊，聖王氣象，那我今日倒想問你一個問題——你家裡沒地啊！？你們家裡都沒地啊！？”
“你、你你……我等在談道理，你豈能如此骯髒地揣測……”
“好啊，他寧毅殺出川蜀，首先分你家裡的地——”
一個一個的房間，吵吵嚷嚷的聲音傳出來，而在另一邊的小包廂內，嚴道綸與於和中一面喝茶，一面聽著隔壁傳來的這些腔調。四方茶樓作為成都的核心輿論場，經營這邊的嚴道綸等人平素也是這樣聽些大眾的爭論，此時嚴道綸嘆了口氣：“看，這便是外界不少人，對戴夢微此次所作所為的看法。”
於和中喝了口茶：“平素這位唐啟唐夫子道貌岸然，此次倒像是氣急敗壞了，這豈非在說，他支援戴夢微、反對華夏軍，不過是因為家中有地。”
“他說的也不只是這個。”嚴道綸卻搖了搖頭，“他說的是，這天下會有多少人支援戴夢微……老實說，於兄弟，我嚴家也有地啊。”
“嚴兄的意思是……”
“沒什麼意思，與大局無涉，只是一夜之間，天翻地覆，於兄弟，我也有些亂……”
這日上午雙方碰頭，於和中心裡焦急，原本想要直接去找師師，誰知被嚴道綸留下，先是聊了聊華夏軍中有無龍姓高層人員的問題，隨後又聽著隔壁的吵鬧，關於時局絮絮叨叨地說了不少話。嚴道綸這人心思深沉，今日與他談的事情比往日要多不少，但於和中心思煩亂，難以一一揣測。
過去一年他在成都當關系掮客，過於順遂。旁人多是找他辦事，若有什麼言外之意、藏著掖著，他自然便懶得辦，而即便某些人懷著險惡用心，到華夏軍這邊過得一輪，也已經無所遁形。
此時在各種東拉西扯中吃過了午飯，直到準備離開時，於和中方才咬了咬牙，直截了當地問道：“嚴兄，其實……若此次事情真的無法收場，你是否有考慮過，咱們……投了華夏軍算了？”
嚴道綸瞪著眼睛看了他片刻，嘆了口氣：“此事……且再說吧。”
飄落的雪花中，於和中離開四方茶樓，朝宣傳部的方向過去。
他前一天去到李師師的住所，最終沒能見到人，這日去到宣傳部辦公的地點，通報姓名之後，又被告知，李副部近日並不在宣傳部辦公，至於幹嘛去了，則無可奉告。於和中與師師平時算是私交，雖然偶爾求人辦事，但並不往宣傳部帶，對這邊並不熟悉。當下離開這邊，又朝住處那邊過去。
師師在成都的正式居所，是靠近摩訶池的一處小院。這邊居住的都是華夏軍的高層官員，外頭有統一的勤務、接待、會客廳，每日裡有不少人過來，或為公事、或為私事，先在外頭的會客廳等候，待到經過稽核或是通報，才會被人領進去。於和中對這邊算是輕車熟路，對外頭的接待員也早已熟悉，這時尚未到下班時間，公務繁忙的華夏軍高層通常不在住所，於和中找到接待員登記，隨後還寒暄了一陣，問道：“你說，李副部晚上會回來吧？”
“這個，一般會吧……”
“那我昨天待到晚上，怎麼沒見著。”
“最近哪個部事情不忙，就為了分田的事，派了一萬多人出去了，你看，成都派出一萬多人，那這邊辦公的還有幾個？寧先生最近也不在成都啊……”
“這個我倒是知道，不過……李副部她，昨晚回來了嗎？”
“……”於和中往日裡來得不少，每次進去也很簡單，但此時見他問到這裡，那接待員猶豫了一下，“這個，於先生，我們有紀律的……”
“行，不問了。”於和中擺了擺手，“她回來的時候你告訴她，我有急事。”
對方點了點頭，笑著答應下來。
這日外頭小雪飄落，聚集了各種各樣人的等待室開了窗戶，卻也並不寒冷，於和中坐在窗戶邊上聽著熙熙攘攘的人聲，看著一名名穿著各異的拜訪者們在房間裡聚首、交談，有的甚至說起了中原發生的“大事”，一名衣服上打了補丁的老婦人帶了三個面黃肌瘦的鄉下孩童坐在房間的一角等人，兩名孩子大概是餓了，哇哇大哭，勤務兵便拿了些點心進來哄人——這大概是某個華夏軍高官的窮親戚，看穿著應該還是從雁門關外進來不久的，將房間攪得如菜市一般。
類似的事情在這處等待室並不鮮見，往日裡於和中都會走到其它地方溜達一番，或是先到附近的茶樓小酌，算著時間差不多了再過來。但今日沒有這樣的心理餘裕，揣著雙手在窗前苦捱，只將外頭的雪景作為無聊之中的小小消遣。想要吟幾句詩，苦思良久，並無所得。
腦中不由得想起近二十年前的汴梁，那時候自己的文采尚可，又結識了李師師，常與陳思豐一道參加各種文會。其時京城有大人物參與的高階文會坐席有限，一群書生常在礬樓的大堂裡吟詩作賦，以求揚名，他與陳思豐文采只是中上，但有師師在，常常都會動些小心思讓他們一道進去。當時名流雲聚、詩文酬答的盛世氛圍，於和中時常懷念。
那時候的自己，在京城的無數名人之中，仍舊懷揣著對未來的想象，當時他甚至想過，自己或許會是那個為萬世開太平的人物。
此後的二十年間，神州陸沉，人們在世上顛沛輾轉，他所見到的是各種的勾心鬥角、浴血廝殺，崛起的是軍閥、是無賴、是各式各樣的野蠻人、俗人，於和中找過關係，給人下過跪，這兩年在西南又見到師師，方才再度享受到挺直腰桿的環境。可在內心之中，於和中仍舊將自己視為一名文人，即便中人之姿，到不了上游，可真正讓他感到舒適甚至心醉的，仍舊是當年汴梁的環境。
對於華夏軍的施政，甚至於對寧毅，在無人知曉的地方，他是有腹誹的。他們太過務實，失了文化人的雍容，失了文辭唱和的儀式之美。
寧毅當年便是這樣，縱然能寫出一等一的詩詞來，可他對於文辭上的一切皆無敬畏。陳思豐在私下裡便曾說過，那並非真正的風流之人。
抵達成都之後的一年多時間，他並未主動去拜訪所有人都想拜會的寧毅，歸根結底，在他的心底，他與對方始終是兩類人。他從儒家的氛圍中成長起來，想要寫出好的詩詞，想要濟世救民，想要在一場場文會中展露自己，想要維護那令人尊重與俯首的一切。而寧毅……
寧毅……他文采斐然、武功卓越，卻從頭到尾都是個輕佻之人，他入贅、經商、算計、殺人，甚至連師師都曾說他太過孟浪無行，竟連那些秀美文章中的詩詞都要批判，可這等世間，為何就總是讓這些人走在前頭了呢？
而想到師師……
那是他心底最綺麗的夢。
認清楚現實並不困難。
可偶爾午夜夢迴，即便身邊已有佳人相伴，可他還是會無比懊惱地想到，師師她……終究被那孟浪無行的人給霸佔了。
人生在世，二十多歲的時候，看見眼前瑰麗，總覺得未來充滿無限可能，心中也總有飽滿的希望。但漸漸的，這些可能便在眼前收窄，在某個關頭忽然間意識到自己的無能，意識到未來只有那麼一兩條狹窄的出路，那是最黑暗的時刻。
來到西南，再度看見師師的時候，上天幾乎是給了他第二次的機會。倘若有那麼一絲可能，師師心裡是有他的，那麼他這漸漸走到四十的人生，忽然間該有多麼的圓滿啊，就連二十歲之後這十餘年的顛沛流離，都似乎有了飽滿的意義。
但這些想法終究只是幻象，重逢後不久，外界關於師師與寧毅之間的傳聞便變得真實起來，在某一次師師在言笑晏晏間巧妙地承認了之後，人生的圓滿終於還是離他而去了。此後若有陳結，他於和中的人生，無非是在二十出頭的年紀得李師師的青睞混了幾場大文會，而後十多年庸庸碌碌、潦倒不堪，到得快四十歲的時候，又得李師師的可憐，僥倖於高層混跡了一番的平庸混混。
沒有詩文的瑰麗，也沒有愛情的甘美。
他這一生，值得書寫的事情，一件都沒有。
不知道為什麼，這一刻望著窗外的飄雪，他想起這些。
小雪飄飛之中，下午的天光漸漸的灰暗，鬧哄哄的等待室裡漸漸有人被引領出去，這是居住在這一片的華夏軍高官下班回來的象徵。於和中看著這些出去的人，估算著對方是找誰的，估算著對方的身份、地位、目的……酉時的鐘聲響起時，附近院落間的屋簷下漸漸的有了燈火，有更多的人被領出去了，這個時間段被引進去的人多半是要跟人一塊用膳的，足見親疏。嬉笑的聲音傳來，然而並沒有人來叫他。
師師尚未回來。
酉時過半
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