……
“……罷了。”
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夜色迷濛，火光照耀的金樓庭院之中，一眾綠林人朝著後方靠去，給預備生死相搏的兩人，騰出更大的地方來。
陳爵方、金勇笙、譚正、李彥鋒等人此時也從樓上下來了。
原本以為接下來的打鬥便是孟著桃欺負幾個名不見經傳的小朋友，誰知那位老和尚的出現，改變了這一切。
這位出身五臺山的曇濟和尚在綠林間並非寂寂無名之輩，他的武藝高強，而最重要的是在中原淪陷的十餘年裡，他活躍於黃河兩岸敵佔區，做下了不少的俠義之事。
武藝加上名氣，令他成為了在場一眾豪傑都不得不尊重的人物，即便是譚正、金勇笙等人，此時在對方面前也只能平輩論交，至於李彥鋒，在這裡便只能與孟著桃一般自稱晚輩。
這一次凌家的三男一女抱著牌位出來，表面上看乃是尋仇和求個公道，但身處八執之一的位子，孟著桃擔心的則是更多有心人的操縱。他以一番話術將俞斌等人推到比武決鬥的選擇上，本是想要給幾名師弟師妹施壓，以逼出可能的背後推手，誰知道隨著曇濟和尚的出現，他的這番話術，倒將自己給困住了。
是他自己承認對方尋私仇的合理性的。
此時的場地當中，譚正等人使用話術稍作勸說，或是說兩位都是有用之身，要保留力量為抗金攜手，或是說冤冤相報何時了，那凌生威老英雄畢竟也不算是孟著桃打死的……然而曇濟作為和尚明心見性，平日裡又是打慣了機鋒的，如何會被這等簡單話術說動，眾人勸說間，也只是無奈地搖頭笑笑。
他與凌生威的交情太過特殊，凌生威死後，他也不得不為私仇就此出手了。這並非大義，卻只能說是勢在必行。
孟著桃於場地之中站定，拄著手中的鐵尺，閉目養神。
他的身材高大健壯，一生之中三度投師，先練棍法、槍法，後又練了鋼鞭的鞭法，此刻他手中的這根鐵尺比一般的鋼鞭鐧要長，看起來與鐵棍無異，但在他的體型上，卻可以單手雙手輪換使用，已經算是開宗立派的偏門兵器。這鐵尺無鋒，但揮砸之間破壞力與鋼鞭無異，回收時又能如棍法般抵擋進攻，這些年裡，也不知砸碎過多少人的骨頭。
曇濟和尚轉身與凌家的幾人叮囑一番，隨後朝孟著桃這邊過來，他握著手中沉重的月牙鏟，道：“老衲練的是瘋魔杖，孟施主是知道的，一旦打得起興，便控制不住自己。今日之事只為私怨，卻是不得不為，實在慚愧。”
孟著桃睜開眼睛：“大師若是死了，我該將你葬在哪裡？”
“且燒做灰塵，隨手撒了吧。”
“……罷了。”
孟著桃嘆了口氣。
曇濟陡然間執起月牙鏟，在大喝之中，呼嘯而來！
……
夜幕之中的這一刻，金樓外頭的街道上，嚴雲芝穿著一身蓑衣，正看著聚集的人群朝前湧動。
“要打起來了，要打起來了……”有人激動地說道。
“原本不就在打麼？有什麼了不起的！”
“這次可不同，乃是曇濟大師與‘怨憎會’的孟著桃做生死鬥，要不死不休了”
街邊的好事者都屬於想要混進聚會卻因為武藝低微資格不夠的那些，此時的話語之中充滿激動。
嚴雲芝蹙眉往前，她對於‘怨憎會’的孟著桃並無太多概念，只知道里頭接風洗塵，為的是迎接他。但對曇濟大師在中原所行的義舉，這些年來卻聽父親嚴泰威說過多次。
正疑惑間，只聽得那院子裡頭便是一聲暴喝響起，吶喊之聲震盪四周，隨後便是“嘭”的一聲巨響，也不知是兩根鐵器以何等大力的互擊，才能發出這樣的響聲來。街邊的人群裡，當即又是一片驚呼……
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同樣的時刻，城市另一端，五湖客棧附近的街道，一隊人馬在夜色中靠近了這裡。
“……說的就是前頭。”
帶路之人回頭報告。
這支隊伍的領頭者，便是揹負長短雙刀，衛昫文麾下負責抓人的小頭領盧顯，盧顯身邊的副手年紀稍大，乃是帶著盧顯出道，眾人居住村莊裡江湖最老的李端午。
接了衛昫文的任務後，盧顯每日夜間裝模作樣的巡查，白日裡則放出人手四處打探尋找，如此過得幾日，便找到了疑似那龍傲天與孫悟空居住的地點。
從城市外頭進來的人，想要照規矩尋個像樣的住所，可供選擇的地方畢竟不多。李端午乃是老捕頭出身，帶出來的弟子盧顯也是經驗老到，嗅到兩名少年身上露宿的臭味不多，便就此縮小了排查的範圍。
“掛的是公平黨下頭農賢的旗子。”李端午仔細看了看，說道。
“農賢趙敬慈是個不管事的，掛他旗子的倒是少見。”盧顯笑了笑，隨後望向客棧附近的環境，做出安排，“客棧旁邊的那個橋洞下頭有煙，柱子去看看是什麼人，是不是盯梢的。傳文待會與端午叔進去，就裝作要住店，打探一下情況。兩個少年人，其中小的那個是和尚，若無意外，這訊息不難打聽，必要的話給些錢也行，傳文多學著些。”
他如此說完，名叫柱子的年輕人朝著客棧附近的橋洞過去，到得近處，才見到橋洞下是一道人影正艱難地用溼柴生火他原本的火堆可能是滅了，此刻只留下小小的餘燼，這跪在地上衣衫襤褸的身影將幾根稍微幹些了小柴枝搭在上頭，小心翼翼地吹風，火堆裡散出的煙塵令他不停的咳嗽。
另外還有一道虛弱的身影，躺在橋洞裡的上風處，病懨懨的睡著。
名叫柱子的年輕人走到近處，或許是攪亂了洞口的風，令得裡頭的小火苗一陣抖動，便要滅掉。那正在吹火的乞丐回過頭來，柱子走出去抽出了長刀，抵住了對方的喉嚨：“不要說話。”
小小的火光抖動間，那乞丐也在恐懼地發抖。
柱子仔細看過了這在長刀前顫抖的乞丐，隨後前行一步，去到另一邊，看那躺在地上的另一道身影。這邊卻是一個女人，瘦得快皮包骨頭了，病得夠嗆。眼見著他過來檢視這女子，吹火的乞丐跪趴著想要過來，目光中滿是祈求，柱子長刀一轉，便又指向他，隨後拉起那女人破爛的衣服看了看。
江寧城內如今的情況複雜，有的地方只是常人聚居，也有些地方外表看來尋常，實際上卻是兇人聚集，必須謹慎。盧顯等人目前對這邊並不熟悉，那柱子觀察一陣，方才確認這兩人就是普通的乞丐。女的病了，昏昏沉沉的眼看快死，男的瘸了一條腿，發起聲音來結結巴巴含糊不清，見他拿著刀，便一直流淚一直求饒。
柱子看得心煩，恨不得直接兩刀結果了對方。
過得一陣，河道上方有人打來收拾，喚他上去。
他小跑著跟隨過去，卻見盧顯等人也在黑暗的街道之中奔跑，名叫傳文的年輕人肩上扛了一個人，也不知是什麼來歷。眾人行至附近一處破屋，將那昏迷了的身影扔在地上，隨後點起火光，一番說話，才知道那五湖客棧當中發生了什麼。
“孃的……看起來就是個普通的客棧，裡頭的人也不多，誰知道這小二竟頗為警覺，我們問他兩個少年人的下落，他說不知道，但看他的樣子就有些問題……端午叔拉著我出去，然後就折返回來，看見這小二往裡頭去，便是要報訊。我們趕快在走廊上截住他，一拳打暈了，找了個帶窗戶的房間跳出來……”
那名叫傳文的年輕人口中絮絮叨叨，吐了口口水：“孃的，那裡一準有事……”
有人點起了燈火，李端午俯下身去，搜尋那店小二的周身上下，此時那店小二也恍恍惚惚地醒來，眼看著便要掙扎，周圍幾名年輕人衝上去按住對方，有人堵住這小二的嘴。李端午翻找片刻，從對方腳上的綁帶裡抽出個小布袋來，他開打布袋，皺了皺眉。
“瞎貓碰上死耗子，還真的撈著尖貨了……”
李端午喃喃說著，將手中的東西交給盧顯，只見那布袋中掏出來的，卻是兩本手抄版的小冊子。
盧顯蹙起眉頭，望向地面上的店小二：“讀書會的？”隨後抽了把刀在手上，蹲下身來，擺手道，“讓他說話。”
堵住對方嘴的那名跟班伸手將小二口中的布團拿掉了。
盧顯與對方對視了片刻，那小二口中喘息著，目光驚疑不定。盧顯嘆了口氣：“這次過來，本不是為了找你們……看了幾本書而已，何必反應那麼大，將那龍傲天、孫悟空兩人的訊息告訴我們，放你回去便是。何苦呢？”
小二喘了一陣：“你……你既然知道讀書會的事，這事情……便不會小，你……你們，是哪邊的人？”
“平等王派出來的。”盧顯隨口道。
對方顯然並不相信，與盧顯對望了片刻，道：“你們……肆意妄為……隨便抓人，你們……看看城內的這個樣子……公平黨若這樣做事，成不了的，想要成事，得有規矩……要有規矩……”
他說著這番話，彷彿是在對著某種切口，盧顯皺了皺眉：“我們不是來抓你們的，我們打聽的是那兩個人，一個叫龍傲天，一個叫孫悟空，孫悟空是個小和尚，你若是知道，便告訴我們，這事情就結了，成不成？”
“……我不知道什麼小和尚……我以為、我以為你們是在抓我的……”
盧顯站起來，嘆了口氣，終於道：“……再多問問。”他望向一旁，“傳文，過來學學手藝。”
夜色中的街道上，過了一陣，有壓抑得猶如鬼哭般的慘叫聲發出。江寧城自大亂後廢墟眾多，這樣的聲音似真似幻，原也算不得什麼出奇的事情了……
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金樓。
庭院之中，曇濟和尚的瘋魔杖呼嘯如碾輪，縱橫揮舞間，交手的兩人猶如颶風般的捲過整個場地。
沉重的打擊聲不停的響起來，瘋魔杖力大勢沉，進攻當中幾乎有進無退。而孟著桃手中鐵尺爆發出來的威力也是超乎了一般人的想象，他雙手持尺時，能夠將對方月牙鏟的猛砸正面擋開，而若是他單手持尺，如鋼鞭鐧般揮砸時，爆發出來的大力則更是驚人。
雙方交手的前半段，孟著桃似乎還有心想讓，被曇濟和尚追得以守勢居多，但到的中期，打開了性子，他的鋼鞭揮砸之勢便愈發沉重。曇濟和尚以瘋魔杖進攻，孟著桃好幾次竟揮舞鐵鞭與其對攻，剛猛的揮砸之間，竟然幾度將對方進攻的勢頭給生生砸退。
場地邊上一根裝飾性的石柱被兩
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