“我住在這裡頭，也不會跑出去，安全都與大夥兒一樣，不用擔心的。”
於和中原本心頭火熱，伸手之時也是下了決心的，若是握住了手，便要順勢說些什麼。但師師的躲避實在太過明顯，陡然間像是在他腦門上澆了一盆冷水。他腦中紛亂地想了想，故作鎮定地嘆息道：“你也知道的，外頭的那些謠言，都說你已經是立恆的什麼人……”
“和中，若那不是謠言呢？”
師師的目光笑著望過來了，於和中一愣，隨後終於將手收回來：“……嘿，都什麼時候了，你還這麼愛開玩笑。若是真的，自然有許多人保護你，可若不是，這謠言可就害了你了……”
他靠回椅背，隨後道：“總之，我也是有些著急，該跟你說的，也就這些了。唉，華夏軍走到這一步不容易，你別看嚴道綸他們面對你們的時候和和氣氣的，轉過頭去，他們也指著華夏軍多出點事情呢，若真的有人在八月前刺殺了立恆，華夏軍四分五裂時，他們的好處也不會少的。我雖然愚鈍，可也知道，得天下易，坐天下難……”
“如今還未到坐天下的時候呢。”
“都差不多。”於和中站起來，“行了，我先走了，估計你事情也多，總之……希望你好好的，我也希望這筆生意能成……下次聊。”
“我送送你。”
師師起身送他出去，於和中的心情愈發煩躁，待到了院門處，便回身擋住師師：“這裡就好了，你……外頭不安全，你也忙，別出去了……”
師師無奈而又燦爛地一笑，微微躬身：“好，那就下次見。”
“下次見下次見……”
於和中揮著手，一路之上故作平靜地離開這邊，心中的情緒低落灰暗、起伏不定。師師的那句“若不是謠言”似乎是在警告他、提醒他，但轉念一想，十餘年前的師師便有些古靈精怪的性情，真開起玩笑來，也真是從心所欲的。
她是跟寧毅在一起了，還是沒有呢？這個問題想了一路，又不免想到自己伸手被避開時的那種狼狽，只覺得自己的那點心思已經完全暴露在了對方的面前暴露沒關係，但可悲的是被拒絕，一旦被拒絕了，許許多多的問題就會像耳光一般打在自己臉上：自己是有妻兒的人，自己這次能在西南的交易裡成為最重要的中間人，都是因為她對自己的照顧……
這樣的認知令他的頭腦有些發昏，覺得顏面無存。但走得一陣，回想起過去的點滴，心裡又生出了希望來，記得前些天第一次見面時，她還說過並未將自己嫁出去，她是愛開玩笑的人，且並未堅決地拒絕自己……
也是，自己眼下這狀況，難以得她青睞，確實也不出奇。按照先前所想，自己便是希望趁著這次在西南的機會，攢下一些好處與說話的資本，而後才能配得上她，今日確實是昏了頭了……擔師師既然不曾拒絕，以她的七竅玲瓏心，自己的想法也已經暴露了出來，這固然有些難受，但細細想來，卻也不算太大的壞事？
他心中這樣那樣的一番亂想，待思維漸漸的平靜、死豬不怕開水燙了，才又在迎賓路附近的祥和氛圍裡想到這次過來的主要原因。外來的無數人都在等待著鬧事了，嚴道綸他們也都會樂見其成，這邊竟然還掉以輕心，大概也是擊退了女真人之後的信心膨脹。
他是希望這次交易能夠成功，華夏軍能夠平穩過渡的，但眼下想著這些，卻又隱隱的有些期待壞事的發生了。待到這邊混亂起來，師師當會明白自己這邊的苦心，華夏軍的道路，也能走得更加穩妥一些，而且若真的混亂爆發開來，師師必回將自己今天的警告告知寧毅，到時候自己再去與對方見面，許多話也能好說一些。
陽光落下來，他走過繁華的成都街頭，眼見著一位位書生、一位位武者，都像是等待著動手的義士。人們的每個眼神，都像是在私下裡訴說著什麼，圖謀著串聯。
要出事了，就出事吧……
他想。
……
“……華夏軍是有防備的。”
下午和煦的風吹過了河道上的水面，畫舫內縈繞著茶香。
這是一場看來尋常的聚會，關山海、朗國興、慕文昌……等數人在楊鐵淮的召集中相聚，未免隔牆有耳，挑選了河上的畫舫。
人稱淮公的楊鐵淮月餘之前在街頭與人理論被打破了頭，此時額頭上仍舊繫著繃帶，他一面斟茶，一面平靜地發言：
“華夏軍是有防備的。”他道，“城內的局勢，眾所周知，外松而內緊，許多竹記的人員早已進城，甚至打進了市面上那些所謂‘義士’的內部，不少人一動手就會被抓，昨日安慶坊有過一次廝殺，死了兩個人，都是外來的刺客，迎賓路那邊也有一次，刺客每次，當場被抓了。華夏軍在預防刺殺方面很有一手，小打小鬧恐怕沒什麼可能奏效……請茶。”
眾人端茶，一旁的關山海道：“既然知道華夏軍有防備，淮公還叫我們這些老傢伙過來？若是咱們當中有那麼一兩位華夏軍的‘同志’，咱們下船便被抓了，怎麼辦？”
“華夏軍乃是擊敗女真人的英雄，我等今日聚會，只是為了城內局面而擔心，何罪之有。”楊鐵淮表情不變，目光掃過眾人，“今日成都城內的狀況，與往日裡綠林人組織起來的刺殺不同，如今是有眾多的……匪人，進到了城內，他們有些被盯上了，有些沒有，我們不知道誰會動手誰會縮著，但對華夏軍來說，這終究是個千日防賊的事情，有一撥對手，他們便要安排一撥人盯著。”
“……他們人力有限，若是這些亂匪一撥一撥的上去，華夏軍就一撥一撥的抓，可若是有幾十撥人同時動手，華夏軍鋪下的這張網，便難免力有未逮。所以歸根結底，這次的事情，乃是人心與實力的比拼，一邊看的是華夏軍到底有多少的實力，一邊……看的是有多少不喜歡華夏軍過好日子的人心……”
他端起茶杯：“實力高於人心，這張網便固若金湯，可若人心大於實力，這張網，便可能就此破掉。”
一眾老人點頭、喝茶，其中年紀四十多歲的慕文昌望望周遭眾人，道：“也就是說，今日我們不知道城內的這些‘匪人’會不會動手，但可能人心不齊，有人想動、有人不想、有人能豁出命去、有人想要觀望……可若觀望的太多，這人心，也就比不過實力了。”
“若我是匪人，必定會希望動手的時候，觀望者能夠少一些。”楊鐵淮點頭。
“華夏軍的實力，如今就在那兒擺著，可今日的天下人心，變動不定。因為華夏軍的力量，城內的那些人，說什麼聚義，是不可能了，能不能打破那實力，看的是動手的人有多少……說起來，這也真想是那寧毅常常用的……陽謀。”有人如此說道。
楊鐵淮笑了笑：“今日喝茶，純粹是聊一聊這城內局勢，我知道在座諸位有不少手下是帶了人的，華夏軍經營這局面不易，若是接下來出了什麼事情，他們難免發飆，諸位對於手下之人，可得約束好了，不使其做出親者痛仇者快的事情才是……好了，也只是一番閒聊，諸位還有什麼說的，儘可暢所欲言，大家都是為了華夏軍而操心嘛。”
他笑著，擺手。
“……請茶。”
陽光從畫舫的窗欞中射進來，城池內部亦有許多不知名的角落裡，都在進行著類似的聚會與交談。慷慨激昂的話總是容易說的，事並不容易做，不過當慷慨的話說得足夠多的，有些靜靜醞釀的東西也宗有可能爆發開來。
名叫慕文昌的書生離開畫舫時，時間已是傍晚，在這金黃的秋日傍晚裡，他會想起十餘年前第一次見證華夏軍軍陣時的震撼與絕望。
那還是武建朔二年的時候，成為秦鳳路經略安撫使言振國的首席幕僚，是慕文昌一生之中的第一個高點。武朝丟失了中原，言振國迫不得已投靠女真、明哲保身，在婁室進攻西北時，他們被逼著參與了進攻延州的戰鬥。
那個秋天，他第一次見到了那面黑旗的殘暴，他們打著華夏的大旗，卻不分敵我，對女真人、漢人同時展開攻擊。有人以為華夏軍厲害，可那場戰鬥延綿數年，到最後打到整個西北被屠殺、淪為白地，無數的中立者、迫不得已者在中間被殺。
對於那麼多的人，他們原本可以拉攏、可以規勸的，甚至於在戰爭期間，慕文昌也曾小心翼翼地透露出願意投靠華夏軍謀個出身的想法，但華夏軍毫不留情，他們只接受入伍為小兵，對於慕文昌這樣的大員幕僚，竟顯得毫不在意。
原本中原有無數人士願意投靠過去的，可華夏軍，只想著打仗，容不得半點迂迴。
建朔四年四月，華夏軍在殺狼嶺擊潰言振國以及折家聯軍，斬殺了言帥與多名折家子弟，此後三年，小蒼河吞噬天下數百萬漢軍……可那又怎麼樣呢？最終還不是逃跑？最終無數原本不該死的人死了。
慕文昌狼狽南逃，他的妻子兒女在那場戰爭中被碾碎了，其中一個女兒甚至是他主動牽線嫁給了一位女真軍官的，後來婁室被殺女真在西北慘敗時，他這個女兒死在了一幫抗金的亂民當中。
抗金需要戰鬥，可他一生所學告訴他，這天下並不是一味的戰鬥可以變好的，把自己變得如女真一般兇殘，即便得了天下，那也是治不了天下的。
華夏軍必然是錯的！
華夏軍必須是錯的……
這次的成都，會清晰地告訴天下，這個道理。
他一遍又一遍地想著，走過了黃昏的街頭。
……
同樣的時刻，名叫施元猛的壯漢會想起十餘年前金鑾殿裡的那一聲槍響、那一片混亂。
“唉，周喆……”
那若有似無的嘆息，是他一輩子再難忘記的聲音，之後發生的，是他至今無法釋懷的一幕。
怎麼會有那樣的人呢？
那是擊敗女真第一次汴梁圍城，隨即又處理了奸相秦嗣源後的論功行賞，他依靠家中的關係，又走了譚稹的路子，有生以來第一次的面聖。為了那次的面聖，他祭拜了所有的家中先祖、甚至齋戒三日、焚香沐浴，將那次面聖作為了一生之中最光榮的時刻來對待。
為了金殿奏對雖然也不可能跟他有什麼對話不至於失禮，他在家中光是禮節便訓練了大半日，對著先祖的畫像不斷的練習跪拜磕頭以及封賞之後謝恩的禮節。面聖之後大宴賓客的宴席也早已安排妥當。
誰知道他們七人進入金殿，原本應該是大殿中身份最卑微的七人裡，那個連禮節都做得不流暢的商賈，在跪下後，竟然嘆息著站了起來。
他至今無法理解那樣的情景。他嘆息著叫了陛下的名字，而後是砰的一聲響，所有人都還在發呆，他已經走過去，狠狠的一巴掌打在地位無比崇高的童王爺的臉上，童王爺一身戎馬、戰功無數，不知道多少武將在他面前會被嚇得兩股戰戰，可那一刻，他飛起來了，腦袋狠狠地砸在了金階上。
怎麼能在金殿裡走路呢？怎麼能打童王爺呢？怎麼能將天神一樣的陛下舉起來，狠狠地砸在地上呢？
他從未想過世上會有如此無君無父之人、從未想過世上會有如此大逆不道之行徑。可惜在當時，他根本無法反應過來，從頭到尾都在門邊上跪著。
“一群廢物。”
那個人在金鑾殿的前方，用刀背敲打了皇帝的頭，對著整個金殿裡所有位高權重的大臣，說出了這句蔑視的話。李綱在破口大罵、蔡京呆若木雞、童王爺在地上的血泊裡爬，王黼、秦檜、張邦昌、耿南仲、譚稹、唐恪、燕道章……一些官員甚至被嚇得癱倒在地上……
說來也是奇特，經歷了那件事情之後，施元猛只覺得世上再也沒有更奇特的事情了，他對於眾多事情的應對，反而處亂不驚起來。中原淪陷後他來到南方，也曾呆過軍隊，後來則為一些大戶做事，由於他手段狠毒又利落，頗為得人欣賞，後來也有了一些靠的住的心腹兄弟。
到得這次西南門戶大開，他便要過來，做一件同樣令整個天下震驚的事情。
他會想起寧毅當日走過他身邊時的景象，他當日說的那句“一群廢物”，很可能甚至都沒有將跪在門口的幾人包括在內……今日他也要做出同樣的事情來，以告誡整個天下無君無父、大逆不道之輩，他們的命，也會有忠臣義士來收！
“大哥，東西準備好了。”
在院子裡做事的弟兄靠過來，向他說出這句話。
施元猛回過頭，看見院子裡的兩個木桶都已經佈置好，他又過去檢查了一遍。
“大夥兒知道嗎？”他道，“寧毅口口聲聲
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