劍閣的關城之前是一條狹窄的坡道，坡道兩側有山澗，下了坡道，通往西南的道路並不寬敞，再前行一陣甚至有鑿于山壁上的狹窄棧道。
金兵撤過這一路時，已經破壞了棧道，但到得四月十六這天中午，黑底孤星的旗幟就穿過了原本被破壞的路途，出現在劍閣前的坡道下方長於土木工程的華夏軍工兵隊有著一套精確高效的制式裝備，對於破壞並不徹底的山間棧道，只用了不到半天的時間，就進行了修復。
到來的華夏軍隊伍在火炮的射程外集結，由於道路並不寬敞，出現在視野中的隊伍看來並不多。劍閣關城前的坡道、山路間，滿山滿谷堆放的都是金兵無法帶走的輜重物資，被砸碎的車輛、木架、砍倒的大樹、損壞的刀槍甚至於用作陷阱的鐵蒺藜、木刺，小山一般的堵塞了前路。
金兵正從前方的城牆上望過來，熱氣球繫著繩子，飄蕩在關城兩端的天空上，監視著華夏軍的動作。天氣晴朗，但所有人都能感覺到一股蒼白的焦灼的氣息在凝聚。
“天公作美啊。”渠正言在第一時間抵達了前線，隨後下達了命令，“把這些東西給我燒了。”
箭矢被點上火焰，射向堆放在山間、路途之中的大量物資，片刻，便有火焰被點了起來，過得一陣，又傳出驚人的爆炸，是埋藏在物資下方的炸藥桶被點燃了。
大火燃燒，黑色的煙柱升騰上天空，有的還在朝劍閣城關那邊飄過去。數千人的華夏軍佇列在山間甚至排出兩裡多長，佔據了幾乎一切可以容人的地方。工兵隊按照命令製造木板，裝有火箭彈與發射架的箱子被抬向前線，選擇位置。渠正言召來斥候部隊，往周圍崎嶇的山間進行搜尋與巡邏。
“若是發現有金人軍隊的潛伏，儘量不要打草驚蛇。”
劍閣的城關已經封鎖，前方的山道都被堵塞，甚至破壞了棧道，此刻仍舊留在西南山間的金兵，若不能擊潰進攻的華夏軍，將永遠失去回去的可能。但根據往日裡對拔離速的觀察與判斷，這位女真將領很擅長在長期的、千篇一律的猛烈進攻裡突發奇兵，年前黃明縣的城防就是因此陷落。
在長達兩個月的枯燥進攻裡給了第二師以巨大的壓力，也造成了思維定勢，而後才以一次計謀埋下足夠的誘餌，擊破了黃明縣的城防，一度掩蓋了華夏軍在雨水溪的勝績。到得眼前的這一刻，數千人堵在劍閣之外的山道間，渠正言不願意給這種“不可能”以實現的機會。
防止小股敵軍精銳從側面的山間偷襲的任務，被安排給四師二旅一團的團長邱雲生，而第一輪進攻劍閣的任務，被安排給了毛一山。
前方是熊熊的大火，眾人籍著繩索，攀上附近的山壁。渠正言領著毛一山朝前方的火場看。
“劍門天下險，它的外層是這座城樓，突破城樓，還得一路打上主峰。在古代用十倍兵力都很難佔到便宜沒人佔到過便宜。今天兩邊的兵力估計差不多，但我們有火箭彈了，之前拿出全部家當，又從各部隊手裡摳了幾發沒來得及用的，目前是七十一發，這七十一發打完，我們要宰了拔離速……”
眾人在山頭上望向劍閣城頭的同時，身披鎧甲、身系白巾的女真將領也正從那邊望過來，雙方隔著火場與煙塵對視。一邊是縱橫天下數十年的女真宿將，在兄長死去之後，一直都是破釜沉舟的哀兵氣概，他麾下計程車兵也因此受到巨大的鼓舞；而另一邊是充滿朝氣意志堅決的黑旗鐵軍，渠正言、毛一山將目光定在火焰那邊的將領身上，十餘年前，這個級別的女真將領，是整個天下的傳奇，到今天，大家已經站在同樣的位置上考慮著如何將對方正面擊垮。
“劍閣的城樓，算不得太麻煩，現在前面的火還沒有燒完，燒得差不多的時候，我們會開始炸城樓，那上頭是木製的，可以點起來，火會很大，你們趁機往前，我會安排人炸城門，不過，估計裡頭已經被堵起來了……但總的來說，衝鋒到城下的問題可以解決，等到城頭上火勢稍減，你們登城，能不能在拔離速面前站穩，就是這一戰的關鍵。”
毛一山望著那邊，隨後道：“要拿先機，就要在火裡登城。”
火箭彈的炸藥成分有一部分是苦味酸，能在城頭之上點起熊熊大火，也必然令得那城頭在一段時間內讓人無法踏足，但隨著火焰減弱，誰能先入火場，誰就能佔到便宜。渠正言點了點頭：“很不容易，我已著人取水，在進攻之前，大夥兒先將衣服澆溼。”
“能夠直接上城頭，已經很好了。”
毛一山站在那裡，咧開嘴笑了一笑。距離夏村已經過去了十多年，他的笑容仍舊顯得憨厚，但這一刻的憨厚當中，已經存在著巨大的力量。這是足以直面拔離速的力量了。
此後再商量了一會兒細節，毛一山下去抽籤決定第一隊衝陣的成員，他本人也參與了抽籤。此後人員調動，工兵隊準備好的木板已經開始往前運，發射火箭彈的工字架被架了起來。
劍門關內部，拔離速亦調動著人手，等待華夏軍第一輪進攻的到來。
臨近傍晚，去到附近山間的斥候仍未發現有敵人活動的痕跡，但這一片山勢崎嶇，想要完全確定此事，並不容易。渠正言並未掉以輕心，仍舊讓邱雲生儘量做好了防禦。
天邊燒起晚霞，隨後黑暗吞沒了地平線，劍門關前火仍舊在燒，劍門關上寂靜無聲，華夏軍計程車兵靠著路邊的山壁坐著休息，只偶爾傳出磨刀石打磨刀鋒的聲音，有人低聲私語，說起家中的兒女、瑣碎的心情。
“仗打完，他們也該長大了……”
“我家的狗子，今年五歲……”
“我見過，虎頭虎腦的，不像你……”
“我是破相了，而且早幾年餓著了……”
“我想吃和登陳家鋪子的餡餅……”
“我要砍了拔離速的頭，當球踢……”
“哈哈……”
火焰伴隨著夜風在燒，傳出嗚咽的聲音。凌晨時分，山間深處的數十道身影開始動起來了，朝著有幽幽火光的山谷這邊無聲地行進。這是由拔離速選出來的留在絕地中的襲擊者，他們多是女真人，家中的榮華興衰，已經與整個大金綁在一起，即便絕望，他們也必須在這回不去的地方，對華夏軍做出殊死的一搏。
明火漸漸的熄滅下去，但餘燼仍在山間燃燒。四月十七凌晨、臨近丑時，渠正言站在山口，對負責發射的技術人員下達了命令。
兩發火箭彈劃破夜空，所有人都看到了那火焰的軌跡。與劍門關相隔數里的崎嶇山間，正從險峰上攀援而過的女真成員，看到了遠處的夜色中綻放而出的火焰。
整座雄關，都被那兩朵火焰照亮了一瞬。
不久之後，又是兩道明亮的尾焰，接著又是兩道……劍門關的關樓之上，火焰蔓延開來，化作了夜色之中一道狂舞的火炬。
“救火。”
關樓後方，早已做好準備的拔離速冷靜地下著命令，讓人將早已準備好的水車推向城樓。這樣的火焰中，木製的城樓註定不保，但只要能多費對方几發火器，自己這邊就是多拿回一分優勢。
士兵推著水車、提著水桶過來的同時，有兩發火器呼嘯著越過了城樓的上方，一發落在無人的角落裡，一發在道路上炸開，掀飛了兩三名士兵，拔離速也只是沉著地著人救治：“黑旗軍的火器不多了，不用擔心！必能獲勝！”
巨大的火炬在夜色中持續燃燒，城樓前方已經沒有金兵的存在，臨近天明時，那火勢才漸漸有了衰減的痕跡，毛一山團內計程車兵已經起來，負責第一批衝鋒的三十人喝了暖身的米酒，批上浸溼的外衣，他們走過毛一山的身邊。
“你們的任務是安全抵達城牆，給難走的地方鋪上板子，確定沒有陷阱，總攻立刻就會跟上。”
“團長，這次先登是俺，你別太羨慕。”
有人這樣說了一句，眾人皆笑。渠正言也走過來了，拍了每個人的肩膀。
“都準備好了？”
“出發。”
山風穿過林海，在這片被蹂躪的山地間嗚咽著咆哮。夜色之中，扛著木板的戰士踏過灰燼，衝向前方那仍舊在燃燒的城樓，山道之上猶有黯淡的火光，但他們的身影沿著那山路蔓延上去了。
卯時一刻，後方邱雲生設下的防禦區域裡，傳來地雷的爆炸聲，預備從側面偷襲的女真精銳，落入包圍圈。卯時二刻，天邊露出魚肚白的一刻，毛一山帶領著更多計程車兵，已經朝城牆那邊延伸過去，雲梯已經搭上了猶有火焰、煙塵繚繞的城頭，帶頭計程車兵沿著雲梯迅速往上爬，城牆上方也傳來了歇斯底里的喊聲，有同樣被驅趕上來的女真士兵抬著滾木，從灼熱的城牆上扔了下來。
當先的華夏軍士兵被滾木砸中，摔落下去，有人在黑暗中吶喊：“衝”另一邊雲梯上計程車兵迎著火焰，加快了速度！
毛一山揮手，司號員吹響了衝鋒號，更多人扛著雲梯穿過山坡，渠正言指揮著火箭彈的發射員：“放”火箭彈劃過天空，越過關樓，朝著關樓的後方落下去，發出驚人的爆炸聲。拔離速揮動長槍：“隨我上”
毛一山穿過灰燼瀰漫飛舞的長長山坡，一路狂奔，攀上雲梯，不久之後，他們會與拔離速在那片火焰中相遇。
這是鋼鐵與鋼鐵的對撞，鐵氈與重錘的相擊，火焰.還在燃燒。在彷徨與吶喊中衝突而出的人、在深淵地火中鍛造而出的戰士，都要為他們的未來，奪取一線生機
四月十七，在這最為激烈而兇猛的衝突裡，東方的天際，將將破曉……
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