佇列、搬運物資，緊張而有序地忙碌著，卻又悄然無聲，圍觀的百姓絕大部分都嚇得逃回城去，這也難怪，從大唐建國至今，這裡從來沒有發生過戰爭，安史之亂也主要發生在黃河流域，城中不說年輕人，就連最老之人也從來沒有見過這麼龐大的軍隊，只有十幾個膽大的年輕人躲在樹上、石後，偷偷地觀察著軍隊的動靜，但他們眼睛裡卻又不由自主地流露羨慕之色。
藺九寒的坐船是最後一批靠岸，腳終於踏上了堅實的土地，可身子卻依然是輕飄飄的，彷彿還在水面上漂浮，過了良久，他才漸漸習慣了陸地上的感覺。
“將軍，巴陵郡的刺史和縣令來了。” 一名士兵手一指，只見二里外，幾名地方官在幾十名隨從的陪伴下正從一處斜坡向這邊走來，昨夜這裡剛下過雨，地上十分泥濘，過了好久，幾名官員才拎著官袍下襬被引到藺九寒面前。
巴陵郡是下郡，人口五萬餘人，刺史姓劉，三十餘歲，慶治十年進士出身，嚴格說起來也不是外人，他是長孫南方的五女婿，不久前還回長安給丈人祝壽，前兩天才攜妻返回郡中。
長孫南方是崔圓的舅子，所以這個劉刺史便自詡為崔黨，而這兩年崔黨敗落、裴黨興起，他便一直在考慮，怎樣才能將自己納入裴黨，可翻家譜到到祖宗十八代，卻半點和‘裴’字沒有關係。
劉刺史上前深施一禮，“下官巴陵郡刺史劉源，歡迎將軍在我郡暫歇。” 他說了一口字正腔圓的京城話，希望能引發這個大個子將軍的鄉情。
劉刺史的京城語確實引起了藺九寒的鄉愁，他伸出大手重重地按住劉刺史瘦弱的肩膀，凝視著他的眼睛，也用一口字正腔圓的京城話道：“你放心，在以後的日子裡，有大哥的一口，就少不了你的一份。”
劉刺史幾乎要駭得暈了過去，良久，他才結結巴巴道：“將、將軍是什麼意思？”情急之下，京城語又變成了晦澀難懂的巴陵話。
藺九寒爽朗一笑，“沒什麼，我們聽說這裡山匪眾多，特奉命來剿匪，三五年後便回。”
要三五年後才回，劉刺史眼睛都綠了，他急忙解釋道：“可、可是，這裡沒有山，更沒有匪，將、將軍是不是來錯地方了？”
“誰說沒有，那裡不是來了嗎？” 藺九寒一指遠方的官道，只見官道上出現數十匹戰馬，馬上是全身盔甲的官兵。
劉刺史和縣令面面相視，半響，縣令上前躬身施禮道：“將軍，那不是匪，那是山南軍，我們這裡有一千山南駐軍。”
藺九寒仰天大笑，“我說的土匪就是他們。”
他一揮手，大聲道：“弟兄們抄傢伙，跟我把這一群土匪趕過江去。”
金城郡，張煥的府前一片忙碌，十幾輛馬車排成長長一列，近百名士兵正在向馬車上搬運箱籠，而在臺階上，裴瑩正指揮著幾個士兵抬出一口大竹箱。
“大家小心點，地上可滑，別摔了！”
“娘，我也去幫忙。”虎頭虎腦的張琪掙脫母親的手，跑上前就要搬地上的一口大箱子，可他使出了吃奶的勁，箱子還是紋絲不動。
“你這傻孩子，那裡面都是你爹爹的書，你才幾歲，怎麼搬得動。”裴瑩連忙笑著將兒子拉了回來。
裴瑩前幾天接到丈夫的來信，讓她帶兒女一起進京過新年，全家人團聚，正好，又一隊運糧車今天要開赴長安，裴瑩就決定帶家人一起隨糧車進京。
頑皮的張琪一刻也停不下來，他忽然見一匹馬拴在木樁上正安靜地吃草，一名士兵正在給馬梳理鬃毛，他一陣心癢，又趁母親不注意向臺階下跑去，“我去騎馬嘍！”
“當心！”裴瑩一聲驚呼，不等張琪跑下臺階，旁邊忽然伸出一隻長手將他橫抱了起來，將他呼地拋向天空，又接住，張琪高興得尖聲大叫。
來人正是剛從河西趕回的河西主帥賀婁無忌，十天前，他率四萬唐軍與二萬吐蕃軍在獨登山附近進行最後決戰，雙方鏖戰了兩個多時辰，由於王思雨的一萬騎兵從吐蕃軍背後突然殺入，吐蕃軍全線崩潰，二萬河西吐蕃軍除二千人被生俘外，其餘全部陣亡，至此，河西全境被唐軍收復。
賀婁無忌由此被封為肅州都督、雲麾將軍；王思雨則被封為沙州都督、忠武將軍。
這次賀婁無忌趕回金城郡是得到了張煥的密令，命他鎮守金城郡，嚴密注意朔方李正已的動向，李正已雖然立即聽令從會郡撤軍，看似風波已經平息了，但張煥已經得到確切訊息，就在裴伊剛走，李正已便派人秘密出使回紇。
“末將參見夫人！”賀婁無忌上前向裴瑩行了一禮。
裴瑩笑了笑道：“賀婁將軍，恭喜你喜得貴子。”
提到自己的兒子，賀婁無忌眼中露出一絲深深的感激之色，他在酒泉與吐蕃作戰時，他妻子正好分娩，幾乎難產死掉，全靠裴瑩前後照料，才使她們母子轉危為安，也使自己終得一子，這份恩情，他銘刻在心。
賀婁無忌默默地點了點頭，他回頭一招手，一名士兵牽來一匹小馬，馬鞍、韁繩一應齊全，卻不是幼馬，而是一匹成年矮種馬，性子溫順，尤其適合孩子騎，這種馬在大唐極為罕見。
賀婁無忌將張琪抱上小馬，笑道：“這是叔叔的手下在草原上發現的，送給你，你可喜歡？”
張琪歡喜之極，他拉起韁繩，‘駕！駕！’地叫喊，像模像樣地催馬前行，嚇得兩名家人一左一右拉住了韁繩，生怕他真衝出去。
裴瑩心中也十分歡喜，連忙向賀婁無忌施禮稱謝，賀婁無忌連忙還禮，他又命人抱來一隻土罈子，道：“這裡面裝著是河西的泥土，是都督所要，請夫人一起帶進京去。”
裴瑩點點頭，命人收了，她見東西都已經裝好，便對家人道：“叫大家都上車吧！我們出發了。”
賀婁無忌翻身上馬，對護衛營都尉厲聲令道：“夫人和公子此去長安，你要嚴密護衛她們安全，若有半點疏忽，你提頭來見！”
“屬下遵命！”
護衛營都尉一揮手，嘹亮的號角聲長長響起，兩千名騎兵立刻整隊，將數十輛馬車護衛在中間，大隊人馬緩緩啟動，向西城門轔轔馳去。
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