第二百三十七章 明爭暗奪
清晨，蓬勃的朝陽從魚鱗般的雲片中噴薄而出，火紅的朝陽鋪滿了河西走廊，山、水、原野都披上一件火一般的紗衣。
朝霞同樣灑在賀婁無忌肅穆的臉上，他稜角分明的臉龐在霞光中彷彿使他變成一座雕像，這位年輕的將軍立馬在會西堡的廢墟前，久久沉默不語，三年前這裡曾爆發一場驚天動地的血戰，六千大唐軍全部長眠於此，現在廢墟上長滿了荒草蒿蔓，大塊青石被茂密的灌木叢掩埋，成了蛇鼠螻蟻們的家園。
在他的身後旌旗招展，五萬大軍牽馬列隊在會西堡前廣袤的戈壁上，黑壓壓儼如一幅鋪蓋大地的黑色幔布，漫天的殺氣瀰漫在河西走廊的始端。
“賀婁將軍，出發吧！”說話的是老將白光遠，白光遠已經六十歲，他曾隨高仙芝南征北戰，後又為李光弼部將參與平定安史之亂，在過去的數十年裡，他作戰最多還是吐蕃軍，慶治二年，吐蕃大將馬重英、尚結息率十萬大軍進攻隴右及關中，老將郭子儀臨危受命，而當時的白光遠便是郭子儀副將，他在隴西郡大敗尚結息部，殲敵二萬餘人，尚結息倉惶撤兵，為最終吐蕃戰略失敗奠定了勝局。
此次他是受張煥之託隨西路軍征戰河西，但他卻不擔任任何軍職，以免妨礙賀婁無忌的行權，他的真正作用是在安西，白光遠是安西龜茲王之子，在龜茲人中享有崇高威望，十幾年來，他曾數次上書朝廷收復河西、安西，但皆無果而終，此次張煥大軍西征，他抱有十二萬分的激情，欲在暮年親眼看著故土迴歸。
賀婁無忌點點頭，他翻身下馬，躍上一塊大石，向大軍一揮手，大軍旗幟收斂、鴉雀無聲，無數雙眼睛凝望著主帥。
“將士們！我們的六千弟兄就長眠在會西堡的廢墟下，他們的親人還在吐蕃鐵蹄下哀號、使他們魂魄不散；吐蕃鐵騎從他們身邊肆無忌憚飛掠，使他們怒氣沖天，他們日日夜夜都在盼望著今天，盼望著我們，三年了，我賀婁無忌也無時無刻不在等著今天，和青石下的弟兄們一樣，怒氣沖天、輾轉反側，今天我們再一次踏上故土，踏上我們西涼軍的發源地，將士們，我們要血洗恥辱，這將是我們復仇一戰，大唐男兒寧可站著死，絕不會倒下生！”
“復仇！”三軍將士無不熱血沸騰，他們振臂高呼，“復仇！復仇！復仇！”
吼聲從稀疏到密集，從一個人到五萬人，最後連成一片，低沉的吼聲在天地間迴盪，地動山搖，彷彿連黃河水、連祁連山也為之變色。
賀婁無忌熱血激盪，五萬大軍計程車氣如虹，三年來厲兵秣馬的準備，所有的一切，就是為了今天，激動歸激動，但賀婁無忌並不是斬關奪寨的先鋒官，他是張煥全權委託的河西方面的主帥，早在三年前，張煥便定下了奪取武威甚至整個河西的策略。
他見時機已到，便立刻令道：“李國珍將軍何在？”
“末將在！”
一名身材瘦高，目光銳利的將領出現在賀婁無忌面前，他便是河湟之戰前，曾被馬重英捉住的斥候隊正，現在他已經升為斥候一營都尉。
這裡需要簡單介紹一下，在奪下河湟以及軍隊人數突破二十萬後，以前的軍職便過於狹窄，張煥便再次整頓軍制，將隴右軍分為三種類型，一種是牙軍，也就是張煥的直屬軍，約五萬人，這是整個西涼軍的最精銳部隊，大多是老兵和武器裝備最犀利的軍，比如陌刀軍和各種特別營；第二種便是府軍，駐紮在各郡，這一種軍隊人數最多，約十萬人；第三種就是戍軍，主要指各個關隘的守軍，比如石堡城、積石堡等等，這些軍隊約五萬人。
在軍隊結構上則分成伍、隊、團、營、軍、衛六級，所對應的官職分別為伍是伍長，轄十人；隊為隊正，轄百人；團是校尉，轄五百人；營是都尉，轄二千人，其中副職為左右果毅都尉；軍為郎將，轄萬人，其中副職為左右中郎將；衛是大將軍，轄五萬人，目前只有張煥一人，副職為將軍，現在只有賀婁無忌和王思雨兩人，這次賀婁無忌出征，便是代行大將軍之職。
這次西征河西是真正的重頭戲，為此張煥特地調了他直屬軍隊中的陌刀軍以及部分神兵營、車騎營參戰，按照既定策略，羌王李謹格早在十天前便進入了武威地區，他的任務便是要策反河西地區的羌人，這件事早在一年前便開始著手。
賀婁無忌見李國珍上前，便對他下令道：“你率本部先行，我限你在後日天亮前，給我拿下交城堡。”
斥候營是比較特殊的營，只有五百人，但個個身負絕技，是精銳中的精銳。
“遵令！”李國珍翻身上馬，他馬鞭一指西面，大吼一聲，“弟兄們跟我走！”
五百雙馬騎兵彷彿冰山裂開一小塊，從五萬大軍中脫出，一陣狂風般地向西北奔去，只留下漫天的灰塵久久不散。
“大軍進發！” 賀婁無忌望著烏鞘嶺上的烽火已經點燃，他一聲令下，大軍緩緩啟動，浩浩蕩蕩向武威城方向行去。
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武威郡在三年前被赤松德贊拿下後，在這裡駐紮重兵二萬人，另外招募羌人七千人，駐紮各縣，但就在十天前，回紇大軍進攻安西，河西都督論悉頰藏當即調武威郡一萬名吐蕃軍奔赴敦煌集結。
鎮守武威的吐蕃軍主將叫尚扎卜，是大相尚結息之侄，約四十歲，為人謹慎膽小，這天早晨，他正在城中視察，由於回紇進攻安西調走了一萬人，使得尚扎卜異常緊張，一方面加派斥候，另一方面命烽火臺日夜警惕。
忽然，街上一陣大譁，人人手指烏鞘嶺上，論扎卜一抬頭，嚇得他魂飛魄散，只見烽火臺上狼煙沖天，他日夜害怕的事情終於發生了。
“集合軍隊！集合軍隊！”他大聲狂吼，掉頭便向軍營奔去，吐蕃人的軍營在城南，這裡原來是軍戶聚居之地，修有整齊的木屋，但自從武威失陷後，漢人要麼被殺死、要麼成為奴隸，軍戶的木屋也就成為吐蕃人軍營。
尚扎卜衝進軍營，立刻召集幾名心腹前來商議對策，按照他的想法，最好是放棄武威，回張掖與論悉頰藏匯合。
“將軍萬萬不可！”一名千夫長聽他居然有如此荒唐的想法，急忙反對道：“將軍逃回張掖，那論悉頰藏會放過你嗎？”
尚扎卜醒悟，論悉頰藏和馬重英一樣，都是自己叔叔的政敵，當初贊普命自己守武威，便是要他監視論悉頰藏，如果自己放棄武威逃走，豈不是正好被他抓住把柄所殺，可自己城中守軍只有萬人，如何能守住城池，他又急又怕，汗水從額頭上流了下來。
這時，另一名千夫長道：“將軍且不要著急，我倒有一個辦法。”
尚扎卜大喜，急忙抓住他道：“你快說，是什麼辦法？”
“我們可做兩手打算，先派人向論悉頰藏求救，若他不肯派兵，那就是他先理虧，即使城池失守，將軍也可以反質問他，其次，我們要集中兵力守城，將軍可將各縣羌兵都調回武威，並抓漢人作為人質，看他們敢對自己人下手嗎？”
“很好，傳我的命令，命各縣駐軍全部撤回武威！”尚扎卜忽然遲疑了一下，若武威城破，自己還能活命嗎？想到這，他期期艾艾道：“不如你們來防守武威，我去天寶縣駐防！”
“不行！”幾個千夫長異口同聲反對道。
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姑藏縣，這裡是羌人集中之地，七千羌軍中，僅這裡就有三千人駐紮，原來武威羌人有的戰死，有的隨漢人軍戶逃到隴右，為彌補武威地區人口不足，吐蕃人便從張掖、酒泉遷來大量羌人，從去年開始，不少河湟地區的羌人因不滿漢人統治，也陸續遷來了武威，大多也被安排在姑藏縣一帶，專為吐蕃人養馬。
自從傳來回紇進攻安西的訊息後，姑藏縣的氣氛也開始緊張起來，這天傍晚，在姑藏縣南的一片軍營門前，幾名吃好晚飯的守門羌兵正聚在一起悄聲談話。
“聽說吐蕃人已經被調走一萬去敦煌，這可是真的？”
一名年長計程車兵有些擔憂道：“聽說是真的，我就害怕把我們也調到安西去，妻兒老小可怎麼辦？”
另一名士兵也憤然道：“誰說不是呢！本來我們在河湟過得好好的，漢人也不干涉我們，真不明白酋長為何非要遷到河西？”
“大家聽我的。”他們的百夫長顯然是個經驗豐富的老兵，他悄聲道：“真要調咱們去安西，我就讓大家悄悄溜走，草原這麼大，哪裡不能容身。”
眾人聽了這句話，心都熱了起來，七嘴八舌爭著說話，嚷成了一團。
“將軍來了！”一名士兵眼尖，看見了他們的首領阿里正向這邊大步走來，眾士兵頓作鳥獸散。
阿里是一個年輕的羌人將領，身材不高，赤紅臉膛，不過阿里是他來河西前改的名，他的真名叫烏高格里，也就是羌王李謹格之子，三年前，李謹格歸順張煥後，便從族中挑選一萬最精壯的男子交給張煥，成立西羌軍，郎將正是烏高格里。
他是去年底受命遷來武威，和他一起遷來的還有李謹格的弟弟，也是一個部落酋長，吐蕃人便從中挑選一千餘人組成一支千人隊，千夫長便由改名為阿里的烏高格里擔任，在他所管轄的一千軍中，有三百餘人是唐軍中的羌人改扮，大都佔據軍官的職位，還有很多唐軍羌人都改扮成牧民，隨時待命。
十天前，李謹格悄悄來到了武威，憑他在羌人中的崇高威望，說服了部分羌人首領投靠大唐，也有不少人則保持中立、靜觀其變。
烏高格里剛剛得到上面的命令，命羌兵立即撤進武威城，他立刻意識到，這極可能就是唐軍開始西征了，
烏高格里大步走過來，他見剛才還聚在一起計程車兵都散了，便向百夫長施了一個眼色，百夫長也是名唐軍軍官改扮，他在西涼軍中擔任校尉一職，他走過來低聲問道：“可是都督開始西征了？”
烏高格里點了點頭，“應該是，我剛才接到命令，吐蕃人命我們立刻撤入武威。”
百夫長眼睛一亮，他急忙道：“將軍，這可是機會啊！”
“我也知道是機會，所以我才找你商量。”烏高格里向兩邊望了望，壓低聲音道：“我已經安排好了，就在行軍路上，我們趁夜色將士兵全部換掉。”
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夜幕悄然降臨了，灰白色交城堡籠罩在祁連山巨大的投影之中，在兩國或兩個敵對勢力之間，雄關隘堡向來是兵家必爭之地，可一旦一國被另一國侵佔，或者一個勢力被另一個勢力吃掉，雄關隘堡也就失去了其防禦意義，比如山海關在明末是何其重要，可當清軍入關後，山海關也就成了普通關隘。
交城堡也是這樣，當武威是大唐在河西的最後一塊領地時，它就是唐、蕃間的邊界雄堡，而現在，它不過是向過路商賈收稅的尋常哨卡，說是收稅，實際上根本就沒有商賈路過，吐蕃軍的強取豪奪使河西走廊已經成為商人的不歸路,若再過十幾年，這裡也會象積石堡一樣逐漸被荒棄。
目前交城堡共有駐軍百人，大多是吐蕃士兵，和當年的唐軍一樣，三年平靜的生活已經漸漸使守軍麻痺，喝酒賭錢，想法到附近村落找女人，甚至偷偷去天寶縣尋歡作樂，就是這些守軍每天的生活，
雖然最近傳來回紇進攻安西，但那畢竟是幾千裡之外的事，就像月亮一樣的遙遠。
一更時分，經過二天一夜強行軍的李國珍斥候營終於趕到了交城堡附近，他們也曾經在這裡駐紮過，這裡的一草一木，一山一石無不爛熟於胸，他潛伏在交城堡一里之外，李國珍則站在一塊山石上注視著交城堡的動靜。
曾被迫成為吐蕃軍是李國珍一生的恥辱，在騎士谷一戰後他回了唐軍，為洗掉這恥辱，他從此便發下誓言，總有一天他也要成為賀婁無忌那樣統帥萬軍的將軍，歸隊後不久，他便和隊副先祝以及劉帥一起被送入軍院學習，在那裡度過了一年的時光，他如飢似渴地學習兵法、韜略，每天都要苦讀到半夜，正是他的刻苦和學以致用，使他在每三個月一次的演練對抗中很快便脫穎而出，他一共參加六次軍事演練，五次都奪得優勝，以第一名的成績離開了軍院，他被任命為西涼軍十個斥候營的第一營都尉將軍，為張煥的直屬牙軍。
‘噓！’地一聲尖利口哨，彷彿一隻夜梟撲入林中，李國珍精神一振，只見一條黑影象猿猴一般從山石上飛縱而下，三竄兩跳便跑到他面前，這是前去探察情況計程車兵，武藝高強，尤其身輕如
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