第一百八十六章 新式武器
清晨，張煥來到武威城的東南校場，這裡是西涼軍軍械署臨時所在，校場的四周分佈著大大小小十幾個製造各種軍械的工坊，其中就包括張煥曾經參觀過的那個製作弩箭的工坊。
校場佔地面積頗大，已經全部封閉，只留一個小門讓人進出，有一隊士兵嚴密守衛，張煥在宋齊的陪同下走進了這座西涼軍的軍械研製中心。
校場裡早已不是跑馬練武的場所，用磚牆將它分隔成了三部分，一個是倉庫區，由十幾座巨大的房子組成，裡面裝滿了各種弩箭、刀槊、盔甲等等；另一個較小的區域內修了兩棟三層樓的木屋，這就是軍械署的官衙和研製武器的所在，目前基本上都空置著，看不見什麼人；再有一塊地方是試驗場，這裡倒頗為熱鬧，近百名專職軍士在這裡檢測各種新造好的武器，不過象石砲、床弩、連環弩等大型武器都放在城外進行。
張煥隨宋齊穿過試驗場，不少軍士都停下手中的活計，向都督行禮致敬，張煥一一點頭回禮，
他們來到了試驗場的另一角，這裡特地闢出一塊兩畝地大的空地，空地裡放置著五六棟小小的屋子，用木頭搭建，按照正常屋子大小用三比一的比例縮建，高度只齊他們的肩膀，顯得十分小巧玲瓏，這種屋子就是專門用來試驗火藥，不過除了一間屋子有些發黑外，其他都完好無損，看得出，火藥的進展並不令人樂觀。
宋齊推開那間發黑屋子的小窗，對張煥道：“都督請看，這是三天前的一次試驗結果，陶罐爆炸，碎片還鑲嵌在內壁上，屬下保持原貌未動。”
張煥探頭進了小窗，只見小房子內一片漆黑，就像被火燒過一般，還有幾處焦黃一片，地上到處都是碎陶片，木板上還鑲嵌有一些細小的陶片。
他縮回頭，問宋齊道：“你們進行了二十幾次試驗，但只有這次試驗成功，你們總結過什麼經驗沒有？”
宋齊點點頭道：“回稟都督，我的幾個手下在試驗前後都做了詳細記錄，一般火藥裝到陶罐後，用一根浸了火油的紗線做捻子，有時到一半就熄滅了，有時燃進火藥罐裡，要麼只冒煙，要麼根本就沒有動靜，而這唯一的一次爆炸是因為用的火藥與其他不同，是從一個煉丹士遺棄的丹房中找到，可惜只得到半斤。”
“那這個煉丹士到哪裡去了？”張煥急忙問道。
“據說是他煉出的丹藥有人吃死了，他便畏罪潛逃，屬下多方打聽，聽說有人曾在金城郡見過他，後來就不知所蹤。”
張煥點了點頭，“你把此人的資料給我，我派人去找，你另外再去尋找一些會做火藥的匠人，不管怎麼說，我們要自己製出火藥來。”
“遵命！”
張煥又勉勵了幾個專門試驗火藥的人一番，便準備離開火藥試驗場，剛走到門口時，張煥無意中一扭頭，他忽然看見一個角落裡停放著一個黑黝黝的龐然大物，用席子覆蓋，只露出一角，似乎是一種新式武器。
他好奇地走過去，拉下席子，仔細打量這個陌生的傢伙，確切說它不是一種武器，而是一種運載工具，外型頗像皇帝出巡時用的特質馬車，有六個大輪子驅動，就彷彿是一間活動的沒有頂的屋子，四周的牆壁都是厚厚的生鐵板，用鉸鏈連線，可以隨意拆解，或變高或變低。
見張煥一臉疑惑，宋齊忙上前解釋道：“這是一個工匠的創意，他想造一種小型石砲或將諸葛弩安置在上面，再用八匹馬拉載，兩旁的空隙還可以安置幾十名弩兵，透過射擊孔發射弩箭，這樣一來，原本只能用來守城的重型武器也可以機動發射，屬下曾考慮用它來投擲火藥罐，只可惜這種車造價太高，所用的馬也必須是高大的大食挽馬，而且我們武威也沒有造車的好工匠，所以最後只造出這樣一輛不實用的樣車便停止了。”
張煥沒有說話，他圍著這輛鐵製的巨大房車轉了幾圈，製作得是很笨重，都是用生鐵鑄造，若上面再安裝投石機和運載士兵，一般的馬確實拉不動，但如果經過優秀的造車工匠改良，減輕它的自重，再改變一些思路，比如弓弩手平時只騎馬跟隨，到作戰時再進入其中，最後數十輛這樣的馬車集中作戰，四周再以騎兵進行保護，這將是對付遊牧騎兵的一大創造。
想到這，張煥的目光漸漸變得明亮起來，他立刻回頭命道：“讓這個工匠立即來見我。”
片刻，一名四十餘歲的中年男子被帶到張煥面前，他上前一步躬身施禮道：“草民曹建遠參見都督！”
“不必多禮！”張煥溫和地笑問道：“請問曹匠人是哪裡人？”
“草民祖籍鳳翔府，十年前遷到金城郡，是個老木匠，我兒子在西涼軍中服役，我便作為軍戶被遷到了武威。”
張煥點了點頭，他指著身旁的房車問道：“你怎麼會想到造這輛車？”
曹木匠恭恭敬敬回答道：“草民是做石砲的工匠，我利用休息時間造了一種小型石砲，三個人便可挽發，可將五斤重的石塊投出六百步遠，我就在想，這種小石砲能否裝在馬車上，結果越想越大，最後就出現了這麼個體積龐大的傢伙，只可惜找不到會造馬車的好工匠。”
這時，陪同張煥視察的行軍司馬羅廣正忽然插口道：“說到工匠，屬下倒有個想法？”
“你說！”
“上次我奉都督之命去開陽郡請韋諤發兵，回來前特地去看望了我在隴右書院讀書的兒子，結果發現隴右書院全部是軍隊式的管理，每一個學員都穿軍裝、佩長劍，有校尉、隊正、夥長，屬下很激動，以為兒子在這裡學兵法，只可惜他們徒有其表，唸的還是四書五經，屬下就在想，我們西涼軍能不能建立這樣一所軍院，讓一些優秀計程車兵和下級軍官集中起來學習謀略、兵法，一年或者兩年；推而廣之，工匠也是這樣，一個優秀工匠最多隻能帶出幾個徒弟，若讓他在軍院中專門做教授，那他就能教出幾十個，甚至幾百個優秀的年輕工匠．．．．．．．”
羅廣正的話還沒說完，周圍的人都一齊熱烈的鼓起掌來，他們無論是工匠還是軍士，都是實幹之人，行軍司馬極有創造性的建議讓他們都倍受鼓舞。
張煥也輕捋短鬚笑而不語，羅廣正的提議正中他的下懷，得到大量人才還是其次，更重要是所有的軍官都從這樣一所軍院出去，那隻要控制了這所軍院，就等於控制了整個軍隊。
他當即對眾人道：“羅司馬的提議非常好，此事我會特別考慮，一兩個月後便會有結果。”
說到這，他又回頭對宋齊道：“我已經批給你十萬貫經費，你要不惜一切代價到大唐各地招募優秀工匠，錢不夠就儘管開口，有什麼難處就找羅司馬，我要你在三個月內招一批能工巧匠到武威來，無論是重型戰車，還是造火藥、還是百箭連弩，都要有這方面的人才。”
就在大家情緒高漲之時，一名親兵匆匆趕來稟報，“都督，署衙來了一名送信人，說有重要信箋給你。”
“好了，今天就到這裡。”
張煥笑著和眾人告別，他又拍了拍那個造戰車的曹木匠肩膀道：“你既然能想出這麼好的點子，就自己再想辦法完善它，比如把鐵板壁改成木製，再包上鐵皮，重量就會減輕很多，我再送你一輛京城造的上等馬車，你好好琢磨琢磨，相信你能造出自己心中的戰車。”
離開軍械所，張煥趕回了都督署衙，他進了自己房間，孟郊卻告訴他送信人被夫人請到後宅去了，張煥心中有些詫異，他來到後宅的客堂，只見裴瑩坐在圈椅上，正在笑著和坐在對面一個男子聊天，見張煥進來，那男子站起來拱拱手笑道：“去病別來無恙？”
他膚色白淨，留一縷長鬍，站起來時的腿有點瘸，卻正是裴瑩的長兄裴明凱。
張煥一怔，裴俊怎麼會派裴明凱給自己送信，難道京中出了什麼事不成？
裴瑩見張煥進來，急忙扶著丫鬟站起來笑道：“去病，爹爹在金城郡，我也想去看看。”
“不行！你現在哪裡能走遠路，爹爹知道了，非罵死我不可。”不等張煥開口，裴明凱便立刻否定的妹妹的奇思異想，他隨即取出一封信遞給張煥笑道：“朝廷命四叔裴伊為吐蕃使，出使邏些會盟，父親送吐蕃使到金城郡，他希望你去金城郡見上一面。”
說到這裡，他給裴瑩使了個眼色，裴瑩知道他們有話要說，便笑道：“你們聊吧！我去找崔寧說話去。”
待裴瑩走了，張煥立即問道：“岳父怎麼到了金城郡？”
裴明凱臉上的笑容已經消失了，他望著張煥肅然道：“父親是專門為見你而來金城郡，朝廷出大事了！”
本章已完成！