“快，快點！”
方孔炤焦急地催促著他的車伕。
四輪馬車不顧兩旁一片罵聲，在雨中的秦淮河畔疾馳，車上鈴鐺的響聲伴著馬蹄在瀝青路面的踐踏聲急速向前……
真是瀝青路面。
楊慶已經在廖角嘴煉油多年，當然不會沒有瀝青，雖然這東西實際上用途廣泛，但一向奢靡的護國公還是用瀝青和石子，在秦淮河畔鋪出這條也算精緻的景觀大道。一邊是秦淮河上歡歌宴飲的畫舫，一邊是綠化帶間隔的瀝青路面，這條可以並排六輛馬車的大路已經是城內市民休閒的最佳場所。
或者說泡妞的。
得益於女皇陛下，大明的女權有所上升，至少大門不出二門不邁這種事情正在消失。不過很顯然方老爺無心欣賞兩旁雨中垂柳的綠意，還有那些打著傘散步的佳麗……
呃，他都六十多了。
而且他此刻滿腦子都是手中已經翻了很多次的小冊子。
他不是傻子。
他不但曾經當過巡撫，僅次於楊嗣昌的剿匪大員，而且還是易學的大師級名儒，雖然他沒有他兒子的名氣大，但他兒子可是他教出來的，方以智可是家傳的學問。他之前的確被炒股的狂熱左右，完全進入一種可以說無視一切的狀態，以至於就連他兒子的勸說都沒讓他警醒，可這本帶著極強技術性的小冊子，卻彷彿一盆冰水澆在他頭上讓他一下子警醒過來。
之前的一切都不正常啊！
無論是股票的狂熱，財富的狂飆式增長，乃至於他自己的狀態，統統都是不正常的。
“反常即為妖啊！”
他有些失態地自言自語著。
是的，反常即為妖。
所有這些都不正常，都像是被無形的手在操縱，就像往火上澆油般不斷讓炒股的熱情之火越來越熾烈，彷彿散播什麼毒藥般，讓所有人都陷入瘋狂，喪失理智。易學大師本來應該對這種事情最為敏感的，大儒本來應該保持淡泊名利的平常心，可他終究還是沒有頂住那洶湧而來的白銀光芒。此刻方大儒回顧之前的這一年真得有點無地自容，好歹也是一個飽讀聖賢書，久經官場的老人，怎麼就跟吃了藥般無法控制自己？
當然，他無需自責。
哪怕兩百多年後，那些比他經歷過更多，都已經被洋鬼子教訓了幾十年的咱大清官紳們，一樣也在橡膠股的狂熱面前倒下。
說到底……
這個真控制不住啊！
這東西真就像毒藥，什麼理智什麼頭腦，都在狂熱中蕩然無存，聰明人又如何？再聰明能聰明過牛頓？牛頓都被股票玩得慘不忍睹，哀嘆自己能夠預測天體執行規律，卻無法預測股市，人家那還是在股市已經比較成熟的半個世紀後的英國。這時候大明士紳們根本就沒玩過這個，完完全全就是一群初哥，突然間面對了這套東西，還有一個熟知後世所有套路的黑手在幕後操縱，他們真是被玩弄於股掌間啊。
他們的確都是聰明人。
真要是朝堂鬥爭，楊慶都不一定是他們對手，至少他們有和楊慶斗的資格，不要小看這些老狐狸，他們個個都是人精。
可在股市上……
話說一隻老虎掉海裡也鬥不過鯊魚啊！
“老爺，說不定您多慮了，護國公仇人頗多，要說有人故意這樣給他搗亂也不是沒可能。”
對面的管家說道。
“不管這些，先拋出去再說！”
方孔炤說道。
無論這個小冊子上說的內容是真是假，這時候拋出去是最正確的，反正他已經賺了很多，能儘早收手也算大賺一筆。他現在要做的就是以最快速度趕到御街的交易所，然後拋售持有的股票，就算以後還漲也別冒這個險了。希望只是虛驚一場，畢竟就像管家說的，以楊慶的仇人數量，有人給他搗亂很平常，而且之前也有過為了能讓股價下跌，故意散播謠言從中獲利的……
實際上股票經常漲漲跌跌。
各種各樣的內幕訊息小道訊息謠言之類的，經常在這一年裡，折磨著炒股者們的神經。
希望這次也是。
突然間外面響起馬的嘶鳴，緊接著這輛馬車猛得停住，然後在刺耳的剎車聲中，方孔炤驚叫一聲一下子向前撲出。
那管家急忙抱住他。
“怎麼做事的！”
管家轉頭對著外面車伕怒斥道。
方孔炤同樣穩住然後抬起頭，就看見他的馬車前，一個差點被撞倒的男子匆忙爬起，連看都沒顧上看自己身上是否受傷，直接向河邊撲去，很顯然準備跳進秦淮河。幾個散步的少女嚇得驚叫躲避，但幾乎同時，幾個巡警同樣從馬車前面衝過去，其中一個餓虎撲食般，一下子跳起把這個人撲倒在地。
後者掙扎著抬頭。
方孔炤立刻認出就是那個扔給自己小冊子的。
他的心臟狠狠一跳。
已經六十多的他下意識地再次捂住了胸口，那管家趕緊給他捶背，方孔炤卻死死盯著那人，彷彿看到了仇人一樣。
“你們幹什麼，我犯了什麼法？”
那人掙扎尖叫著。
但他緊接著被按在草地，一名巡警毫不客氣地摘下手銬，在同伴幫助下把他雙臂向後一擰，迅速將這傢伙銬了起來……
“犯什麼法？”
帶隊的警官喘了口氣說道。
他抬腳把這傢伙翻過來，緊接著從其懷中掏出幾本小冊子。
“公然散播非法印刷品，製造謠言誹謗護國公，蓄意挑撥民間恐慌擾亂社會治安，你說你犯什麼法？別忘了我大明還有擾亂治安罪，看看這裡還有好幾本呢，你這是團伙作案，你們散播這東西是何居心？我看你們都是吃飽撐得，不想過好日子了吧？是不是想到錦衣衛大牢裡才舒坦？老老實實去把你們同黨都交待出來說不定還能將功贖罪，敢頑抗到底小心把你們移交錦衣衛。”
然後他拿著搜出的幾本小冊子在這傢伙臉上拍著說道。
“這上面都是事實，我們說真話還有罪嗎？什麼十萬裡鐵路計劃，都是護國公圈錢的，都是騙人的！”
那人紅著臉喊道。
緊接著旁邊巡警一棍砸他背上。
這人立刻發出慘叫。
這時候四周已經聚集很多人，就連三艘畫舫都停靠河邊，所有人指指點點，有指著他的，但也有明顯表情複雜的……
“都散開，別聽他胡說，有拿到這種妖書的立刻交出，否則被搜出就不好看了，如今正是我大明盛世，海晏河清，女皇陛下聖明，護國公愛民如子。我們要堅決擁護女皇陛下和護國公，一定要做到不相信謠言，不傳播謠言，對於這種企圖破壞秩序製造恐慌的犯罪分子，一定要迅速檢舉揭發決不能姑息！”
警官對著周圍說道。
“我沒犯罪，咱們有大明言論自由，我說的都是實話，鄉親們，都醒醒吧！那鐵路就是個騙局，那就是護國公圈錢的把戲，你們都被騙了，你們都被護國公騙了，啊……”
那人在巡警的暴打中慘叫著。
然後幾名巡警拖著他向不遠處的一輛警車走去。
“你們放開我，鄉親們，都醒悟吧，你們都被騙了……”
那人一路尖叫著。
然後他被拖到警車邊粗暴地塞了進去，緊接著那鐵門關閉鎖上，但他依然抓住鐵窗欞，對著外面那些圍觀的人群高喊著……
“鄉親們，護國公是騙人的，他是個騙子……”
然後他就那麼走了。
不過那些圍觀者多數並沒什麼反應，畢竟除非是買股票的，否則不會關心這種事情，而南都底層都是護國公的狂信徒，就算手中有少量股票也不會在乎的。因為這些鐵路公司的股票單價都很高，一開始的確普通老百姓還能勉強買得起一兩股，但隨著後來股價飆升，除了真正有錢人已經很難有人買得起。實際上這也是那些炒股者歡迎的，那些地主老財們才不想那些窮鬼也分一杯羹呢，所以這種事情真正慌神的，只有那些帶著一箱箱銀子從各地趕來的耆老鄉賢們！倒是那三艘畫舫上，幾個人帶著驚慌匆忙下船，叫過出租馬車就跑了，還有沒找到出租馬車的乾脆自己撒腿跑……
方孔炤和管家面面相覷。
“快，快走，快去交易所！”
他的尖叫緊接著響起。
這都滅口了啊！
這是實錘了！
話說此刻的方老爺臉都綠了，如果沒有這一幕他或許還有幻想，如今這一幕徹底粉碎了的幻想，要知道楊慶並不禁錮言論。事實上喜歡他不喜歡他的都承認，這個人第一守信第二容得下異見，從不會因為有誰批評他而翻臉，更不會對那些異見者動用武力，只要不犯法，當面指責他都沒問題。
現在僅僅因為別人指出鐵路計劃的不合理，就直接抓人，這……
這根本就是惱羞成怒。
這根本就是心虛，害怕徹底暴露他的險惡用心啊！
馬車立刻重新開動，沿著大路狂奔向前，馬車裡方孔炤心急如焚，然而他並不知道，自己這時候去已經晚了……
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