長安。
“秦王，請接旨！”
前來宣旨的張同敞捧著聖旨說。
李自成端坐在他的寶座上，用深沉的目光看著他，秦王有不用行禮的特權，這還是當初崇禎給他的……
反正就算不給也一樣。
“龍興天子因何而廢？”
李自成說道。
“朱庶人勾結建奴，以叛國罪為四民大會廢黜。”
張同敞帶著不祥的預感說道。
“自古豈有皇帝叛國者，更何況就算他有罪被廢，沒有子嗣繼承，也該是兄終弟及，先帝之子多矣，公主何來繼承之權？自古豈有妹妹繼承兄長皇位者？大明皇位繼承自有規矩，汝等以一婦人為帝，豈不是荒唐？”
李自成冷笑道。
他的氣色看上去很不好。
實際上這一年來，這個曾經的梟雄已經變成藥罐子，完全靠各種藥品和補品在養著。
倒不是說被顧橫波榨乾了。
實際上他迷戀顧橫波主要是後者懂事會哄人，一輩子出生入死的粗豪闖王，在一個秦淮河上磨練出來的此中翹楚面前，完全抵擋不了。但要說他天天和顧橫波翻雲覆雨，這個就有點誇張了，因為生理上的隱疾，他對這種事情不是很熱衷。他之所以身體迅速垮掉，說白了就跟那些勞碌一輩子都沒吃過藥，閒下來身體卻迅速進監護的人一樣，只是身體在之前已經消耗得到了極限，全憑一股意志力在支撐著。
他不是張獻忠。
後者可以把自己當豬養，他這些年是真得可以說殫精竭慮。
話說他都親自去挖渠道了啊！
當關中的旱情開始緩解，地瓜推廣真正完成，土豆，玉米，高梁之類開始大面積種植，這片原本十室九空的土地上，一切都開始重新展現繁榮後，他像完成自己的歷史使命般，原本一直靠意志維持的身體，一下子就垮了下來。
“秦王，這是人民的選擇。”
張同敞回答。
他知道李自成不會接旨了。
“秦藩豈非大明之民？本王受先帝所託鎮守西藩，拱衛帝室，亦有監督朝廷失職之責，汝等以莫須有之罪廢先帝之子，違太祖所定之制以公主為帝，難道以為天下就無人敢言？本王將親率三十萬虎賁，至南都問罪於執政！”
李自成說道。
“秦王，若秦王如此，則我等只能以槍炮相迎！”
張同敞面色凝重地說。
“那你就回去告訴楊慶，本王很期待與他再次戰場相會，本王倒要看看他是否還與當年一樣風采！”
李自成說道。
說完他揮了揮手，那些侍衛立刻上前，張同敞看了他一眼，然後很乾脆地離開，他並沒注意到，就在自己出門的時候，後面的李自成已經匆忙拿起了一個藥丸，旁邊侍女趕緊給他端起酒杯……
“別山弟！”
龔鼎孳等在大殿外。
“孝升兄！”
張同敞還禮說道。
緊接著龔鼎孳就向那些侍衛擺了擺手，後者轉身離開，龔鼎孳帶著張同敞登上馬車離開秦王府。
“秦王真想開戰？”
馬車裡張同敞疑惑地說。
在他看來這的確有些意外，就李自成的身體狀態，根本就是病入膏肓了，難道這還有什麼雄心壯志？話說李自成應該不至於不明白雙方的實力對比，這早不是他當年八十萬大軍下江南的時候了。那時候明軍無非兩個新軍，現在光陸軍就十八個步兵軍加一個騎兵軍呢！實際作戰部隊超過四十萬，這還不算那數百萬民兵，哪怕秦藩同樣民兵化，雙方實力也不是一個級別。
更別說雙方的國力差距了。
話說李自成很大一部分裝備還是從南方購買的呢？
他哪來這信心？
“他不想也不行啊！他的確已經行將就木，可那些部下怎麼辦？難道就這麼等著楊慶的刀落下？這些人互相根本不服，李過也快不行了，說不定他還在走在李自成前面，那麼李自成一死必然內亂，一旦內亂就更沒戲了。還不如趁著李自成還能撐住，先動手爭取一線生機，他們先動手多爾袞肯定趁機動手，就算兩家不合作也會形成事實上的聯合。
至於剩下的……
盡人事聽天命吧！
總比被楊慶各個擊破的強。
說不定還能有一線生機，若他們能奪得優勢，張獻忠和桂王還能忍得住？那時候別的不說，合夥逼楊慶籤一個東西，儘量維持目前局勢，剩下能拖多久就拖多久。
不這樣難道束手就縛？”
龔鼎孳說道。
“束手就縛又有何不可？”
張同敞說道：“護國公也不是斬盡殺絕的，此輩性命可保，做個富家翁終老有何不可？他們攪亂天下，殺人無數，哪個不是死有餘辜？念在他們這些年建設關中之功，給他們一個富貴終老還不滿足？”
“他們會滿足嗎？”
龔鼎孳說道：“他們都是橫行天下近二十年的大盜，他們會甘願接受這樣的處置嗎？”
張同敞也無言以對了。
的確，這哪一個都不是善茬，他們都手握重兵，都是專制一方生殺予奪的，哪怕都知道楊慶不會對他們趕盡殺絕，但又有誰會老老實實放棄地盤軍隊權力，然後去做一個遵紀守法的富家翁？話說如袁宗第這樣，當年可是殺過楊慶一回，這樣的人會老老實實放棄權力？如高一功當年也是差一點兵臨南京，讓南京城第一次感受戰火硝煙的，他會從此去找個小院子住下來從此終老？
他們的確有一戰之力。
李自成儘管常備軍只有七萬，但所有公社都是按照西班牙方陣進行訓練的，只要他需要，關中可以拉出七十萬可戰之兵。
更別說還有漢中三節度。
漢中的白廣恩，唐通，馬科三節度不敢投降，因為他們都是當年賣崇禎的舊官軍將領，他們手下還有十幾萬可戰之兵。即便不算趕不回來的劉宗敏等部，李自成也是能湊八十萬大軍的，不過實際能維持作戰的，最多也就是三十萬。因為他的後勤運輸力量也得從這八十萬裡面出，無論他走武關道還是崤函道，想要維持三十萬人作戰，超過一倍的運輸力量都是必不可少的。
也就是說他得傾國一戰。
後果就是關中這來之不易的好日子徹底被毀。
“這可惜戰端一開，這關中的安寧又要毀於一旦了！”
張同敞看著窗外嘆息道。
話說他也承認這些老土匪這些年其實幹得很不錯，從外面行人的臉色就能看出來，他們已經真正告別了飢餓，而且在冬天裡看不到一個衣不蔽體的，都穿著保暖的棉衣，街道上更看不到一個乞丐……
這一點甚至超過南京。
南京也一樣有乞丐，雖然這些乞丐並不是窮到走投無路，而是把這當成一種職業，他們乞討的收入不比一個正常勞動的人低，但終究不能說沒有乞丐。
但長安真沒有。
這座城市沒有一個乞丐。
當然，張同敞不知道，懶到把乞討作為職業的，都被很乾脆地抓起來挖礦去了，李自成在這一點是沒那麼矯情，他的公社又不是不養殘疾。沒有殘疾卻不想勞動，就想靠裝可憐騙錢的，和騙子一個待遇，直接扔去挖礦，相反楊慶在這方面做的不夠心狠手辣。護國公終究還是和這種屍山血海裡爬出來的傢伙，在狠辣上存在不小的差距。
但長安的富足依舊有目共睹。
這座城市正在恢復當年作為陸路貿易中心的繁榮，從這裡啟程的商隊遍及中亞和東歐。
尤其是打下吐魯番以後。
這座被楊慶強制性命名為迪化的城市已經成為西域的中心，李自成的商隊從這裡向北，進入與之同盟的準噶爾部控制區，在後者的遊牧民保護下繼續向前到現代的布林津，然後乘船沿著額爾齊斯河順流直下，一直到達俄國人的秋明。
那裡是俄國人的最大要塞。
然後俄國人會保護他們繼續向前直達莫斯科，或者和俄國商人在秋明交易，後者自己負責剩下的路線。
而準噶爾部與俄國以鄂木斯克和託木斯克的連線為界，向南都是準噶爾部的遊牧區，這是雙方持續數十年交戰的結果。
實際上至今依然不斷交戰。
去年巴圖魯琿臺吉在託木斯克全殲俄軍，之前他甚至主動進攻了秋明要塞，實際在這片戰場上俄國人至少目前打不過準噶爾人，但後者遊牧民的天性讓他們也始終無法徹底解決俄國人。因為他們是遊牧，而不是固定在一個地方，一旦他們轉場離開，俄國人就會跑來沿著額爾齊斯河和鄂畢河建堡壘，哪怕準噶爾人還是再次攻破這些堡壘，只要他們走了俄國人就再建。俄國人就是這樣和無賴般不斷擴張，他們真不是後世想象的多麼強大，實力碾壓草原遊牧民，他們其實真打還不如遊牧民，一七另一年葛二蛋死後，他侄子策妄阿拉布坦一戰全殲三千俄軍。
但俄國人就是玩無賴戰術。
以河道為依託建堡壘，食物靠漁獵就能解決，遊牧民進攻打不過就跑路，靠著河道登上木筏向下遊據點漂流就像，反正這些堡壘說白了就跟麻哥打的雅克薩一樣。
土牆加木柵欄。
外面一圈原木柵欄，裡面用土堆起類似稜堡的城牆，但別指望他們又稜堡一樣的堅固外殼，本質就是些土堆，俄國人就算會造稜堡，他們也沒有那麼多人力。更不可能跟荷蘭人造熱蘭遮城一樣，在巴達維亞燒紅磚海運，然後用昂貴的蔗糖和糯米充當粘合劑，那些灰色牲口的命都不值荷蘭人的蔗糖貴呢！
他們的堡壘很容易重新建造起來。
等遊牧民轉場走了，他們再來重建，只要遊牧民一次沒趕走他們，或者沒空趕他們，他們就基本上算紮下根了，然後他們就會沿著河道向前再建一座。
當西伯利亞的大河岸邊全是他們的大大小小堡壘時候，西伯利亞就是他們的了。
俄國人就是這樣向東擴張。
他們的優勢在於背後有無數窮困潦倒的貧民，在源源不斷踏上向東方尋找財富的道路，而遊牧民的人口繁衍數量，完全彌補不了和他們這樣拉鋸的消耗。俄國沙皇也根本不會在乎灰色牲口們死多少，灰色牲口們自己都不在乎死多少，他們一個要土地一個要財富，前赴後繼不停向前，就這樣走出了一個兩千多萬平方公里的龐大帝國。
全是人命換來的。
不過此時無論俄國人還是準噶爾人都對李自成的商隊提供保護。
前者就是和他們貿易的。
莫斯科的達官貴人們喝的紅茶加的白糖，用的瓷器穿的絲綢，統統都來自這些商隊，冰糖在俄國的土地上比錢幣都好使。這時候的俄國很難享受到海上貿易的東方貨物，第一艘駛往中國的瑞典商船是一百年後的哥德堡號，而黑海的港口依然在奧斯曼人手中。俄國無論購買什麼東方貨，都得經過各國商人層層盤剝，相反李自成的商隊直接和他們貿易，這就是為什麼一直到十九世紀，晉商和俄國的貿易依然紅火。
因為這條線對俄國人來說成本最低。
而準噶爾人需要李自成的軍火。
準噶爾人和俄國人，哈薩克人，葉爾羌人，在草原上混亂的互相殺戮就靠李自成提供的武器，他們不斷蠶食葉爾羌人的伊犁河谷和南天山北麓草原，越過南天山洗劫葉爾羌人抓捕奴隸賣給劉宗敏。後者有時候也沿著塔克拉瑪干沙漠邊緣向前自己動手抓捕，這種合作讓葉爾羌汗國已經瀕臨滅亡的邊緣，這個原本的西域最強勢力根本撐不住這兩頭餓狼。
同樣這條貿易線，也讓長安這個起始點成為繁華之都，無數南方貨物在這裡啟程西去，而大批女奴也在這裡啟程南下，充實江南的娛樂場所和豪門的後宅。
但現在……
“既然如此，那就成全他們，大明四十萬虎賁敬候秦王！”
張同敞說道。
龔鼎孳沒有再說話，馬車靜靜地行駛在雪花飄落的長安城，兩旁不斷走過的行人，絲毫不知道戰爭已經到來……
（今天一章
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