下關碼頭。
“快，都快點！”
楊慶一臉焦急地催促著。
在他身旁那些京營計程車兵一片混亂地擁擠向前方渡船，在寬闊江面上一艘艘滿載士兵的渡船匆忙駛向對岸去增援前線，而在這些北行的船隻中間不時錯過一艘艘載著難民的小船，伴著風中江水的波浪掙扎而來……
高一功逼近六合。
而且他在天長把所有士紳官員統統吊死路邊的惡行，已經被某些別有用心的傢伙渲染為屠城，並且在長江兩岸肆意散播，而且還加上了諸如黃得功各軍大敗，賊軍三十萬席捲而來之類純屬虛構的成分，反正這種混亂中此類謠言不用特意製造都會自動產生。此刻在南京的各處城門，逃難而來的江北難民和恐慌逃離南京的豪門貴族正互相擁擠著，搞得彷彿要末日來臨般。
崇禎已經下令京營三總兵所部全都渡江增援江北。
而且他很罕見地下詔保證皇帝陛下將與大明百姓共存亡，就算逆軍渡江他也會像在北京一樣血戰到底保衛太祖陵寢。
他這哪是下詔啊！
他純粹就是在製造恐慌啊！
你要血戰到底別拉著我們，我們可不想和北京那些傢伙一樣最後全上李自成的夾棍。
這詔書一下立刻連官員都有跑路的了。
話說楊慶也沒想到，崇禎的大明一盤散沙到如此地步，江北是不斷出現的倒戈士兵，開開心心迎闖王的百姓，而江南則是拋棄皇帝跑路的官員和士紳，難怪原本歷史上清軍一來這座城市的防禦就崩潰，這純粹就是沙子堆的啊！虧得之前他還覺得給崇禎撈了一筆鉅款，這大明肯定多多少少有所改變，結果現在看看……
這還不如原本歷史上呢！
原本歷史上至少沒有老百姓歡天喜地開門迎清軍的。
這幸虧李自成不知道。
要是李自成知道是這個情況乾脆來個四十萬大軍下江南，那他還真就能再把崇禎趕出一座都城。
“忠勇伯，江北戰況如何？”
宋權在不遠處喊道。
“都打亂了，誰知道怎樣，不只是高一功所部，袁宗第棄鳳陽和臨淮然後與高一功合兵，他們兩軍加起來再算上那些投敵的官軍，估計不下二十萬，看來是想直取揚州，黃蜚已經退回揚州準備固守，據說淮安和信陽也遭到逆軍進攻。”
楊慶喊道。
“左良玉奏報，田見秀部十萬攻樊城！”
宋權說道。
“我還是進宮勸陛下幸杭州吧！”
楊慶說道。
他倆大嘴巴在這裡毫無避諱，旁邊那些湊過來打聽訊息的官員士紳可全聽見了。
這個恐怖的訊息瞬間讓他們都傻了。
“快跑啊！賊軍打過來了！”
一個老傢伙突然尖叫一聲扭頭就跑。
然後碼頭一片驚恐的尖叫。
楊慶和宋權愕然地面面相覷，老宋那也是聰明人，緊接著做了一個割喉的動作，楊慶拔出尚方寶劍，沒有絲毫猶豫地縱身躍起，瞬間出現在了那老傢伙的面前，然後手起劍落將其頭顱斬下。
“尚方寶劍在此，敢散播謠言者斬！”
他拎著滴血的尚方寶劍對那些被嚇住的亂民惡狠狠地吼道。
後者一片寂靜。
楊慶威脅般瞪了他們一眼，緊接著上馬直奔城門，他後面那些亂民們面面相覷，然後毫不猶豫地繼續尖叫著擁擠逃竄，宋權無可奈何地苦笑一下登上前方渡船，帶著一臉毅然決然率領他的大軍趕往傳說中瀕臨崩潰的戰場，去為保衛大明都城的最後防線血戰到底，而那些逃竄的亂民則把皇帝要跑路的訊息在南京城內散播，然後製造更大的恐慌。
至於罪魁禍首……
罪魁禍首先回家去溜達一趟然後什麼也沒幹就再奔皇宮，就在他進入皇宮的同時，忠勇伯已經安排圓圓跑路的訊息也傳播開。
話說這就是實錘了！
他可是剛剛從江北迴來的，最清楚前方戰況的。
乾清宮。
“一群廢物！”
皇帝陛下雷霆震怒。
一幫文武大臣寂若寒蟬。
“陛下，不是臣不盡力啊！臣到江北後就得知劉良佐不戰而逃，立刻與靖南伯前去阻攔，不想劉良佐竟刀兵相向，臣一番血戰才將其斬殺，緊接著留靖南伯安撫其部，臣獨騎追上救援臨淮關的靖南伯所部，結果剛到定遠就遇上了從臨淮關潰敗的馬士英所部，還沒等重整旗鼓反攻臨淮，就得知高傑棄了盱眙，臣雖有心殺敵終究無力迴天啊！”
楊慶說道。
“朕何負於劉良佐，竟敢不戰而逃！”
崇禎怒道。
“陛下，據其部將所言，劉部多是南渡的義民，此輩不願在北方，皆渡淮依其而存，但鳳陽地貧無以為生，朝廷又不給其糧餉，就連劉良佐所部都已經欠了兩個多月的，士兵吃不飽飯自然毫無戰心，逆軍一到立刻崩潰。”
楊慶說道。
“糧餉呢？戶部的餉銀呢？”
崇禎朝著高弘圖吼道。
“陛下，戶部歲入有限，早已經是入不敷出，此時庫內惟餘銀五萬，各軍餉銀皆有拖欠，非只劉良佐一部。”
高弘圖小心翼翼地說。
“朕在北京兵臨城下之際，問戶部惟餘銀八萬，朕今日在南京於兵臨城下之際，卿告訴朕戶部惟餘五萬，朕的錢都哪兒去了？朕富有四海坐擁萬里江山，為何朕窮困至此？朕的大明很窮嗎？可為何朕又聽說那李自成在北京助餉，從北京群臣手中搜刮出了整整七千萬兩？七千萬啊！朕在位十七年，十七年來大明歲入加起來是否有七千萬兩？這還僅僅是北京一座城的。誰能告訴朕這是為什麼？朕為什麼這麼窮，朕的袞袞諸公們為什麼都這麼富有？”
崇禎瞪著血紅的眼珠子吼道。
史可法等人戰戰兢兢無人敢回答。
“陛下，他們其實都不交稅的，自然積累得多一些，除此之外臣能想到的就只有他們貪贓枉法了，我大明眾正盈朝應不至於貪贓枉法。”
楊慶說道。
“啊，他們都不交稅！”
崇禎獰笑著說道。
“朕都窮困至此了，居然還不向他們這些家財百萬的收稅，朕是不是太傻了？朕是不是很可笑？傳旨，從今日開始，無論官員，勳貴，有功名計程車子，所有田產百畝以上者，原本依例不需繳納錢糧者一律同於平民交稅，從今日起士紳一體當差納糧。”
他說道。
“陛下，這萬萬不可啊！”
解學龍驚叫道。
“不可？卿欲使朕學李自成否？”
崇禎冷笑道。
解學龍嚇得趕緊閉嘴。
這是赤luoluo的威脅啊！朕沒錢士紳有錢，那朕就取消他們過去的免稅特權，你們同意最好，你們不同意那我就只好學李自成了，沒事抄抄你們這些官員的家，你們自己看著辦，反正朝廷沒錢就沒法打仗，就擋不住李自成的大軍，那時候就換成他來拿夾棍夾你們了。
交稅，士紳們少賺一些，朝廷有錢軍隊能更好保護你們。
不交稅大家一起完蛋。
這件事情並不複雜。
“陛下，局勢糜爛還不只是因為劉良佐不戰而逃，還有各地叛亂，那臨淮關就是士兵叛亂丟的，天長縣城據說也是地方上貧民開啟的，此輩皆惑於李自成在北方的免糧，故此置忠義於不顧，悍然為逆軍開門，城破之後也是此輩與逆軍同流合汙，一起洗劫城內士紳，臣此行多聞民間開門迎闖王之語。”
楊慶很符合奸臣標準地在那裡添油加醋。
“忠勇伯難道也讓朝廷不收錢糧！”
史可法忍無可忍地怒道。
“這個倒是不太可行，但能減輕一下百姓負擔，使其不至於被李自成所惑，終究也是一件好事，那麼不收錢糧的確不行，可攤丁入畝總行吧？這樣田少的少交，田多的多交，於朝廷收入無損，卻最大限度照顧了貧民，對於那些貧民來說終究是好事，他們也能感受到皇恩浩蕩。否則其輩惑於李自成，助其為虐，逆軍一到他們就開門迎降為其黨羽，這對士紳們也不好，天長城裡可是數百士紳官員乃至富戶統統被吊死在路邊，若是李自成的逆軍到了這江南，諸位覺得還得有多少士紳官員被吊死在路邊？”
楊慶說道。
群臣一片默然。
“咱們將心比心，咱們的確是想過更好的日子賺更多的錢，可那些老百姓也想啊！縱然這南京富庶之地，每天早晨抬出去的餓死鬼也不少吧？若李自成打過來，諸位覺得那些和他們一樣瀕臨餓死的會不會一樣開啟城門歡迎逆軍，然後把我們統統都吊死在秦淮河邊呢？
雖說士紳與貧民之間，終究還是不可能一樣，但至少也應該想法緩和一下雙方關係吧？
總是這樣視若仇寇也不好！
大家少賺一點，也該給那些貧民們留口吃的，別讓他們走上絕路，最後鋌而走險與逆黨為伍，說實話咱們大明走到今天，說白了不就是這樣鬧得？若是北方那些士紳真得能在饑荒時候給饑民留條活路，還會被殺得到處人頭滾滾嗎？饑民都快餓死了為求生路什麼做不出來？他們是死也要拉著那些士紳一起的。
前車之鑑啊！
後人哀之而不鑑之，亦使後人復哀後人，先賢之嘆歷歷在耳，別真到被吊死在路邊時候就悔之晚矣！”
楊慶語重心長地說道。
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