袁逢勸道：“以秦頡之能統南陽之眾尚且不是馬躍八百流寇之敵手，吾兒若為南陽太守，當何以應對？”
袁術不以為然道：“秦頡之敗，其罪不在南陽之眾，皆不得其法所致爾。兒經多方打聽，對八百流寇及馬躍其人用兵之道頗有所知，其眾來去如風，一日可奔行百里，雖往來流竄卻從不據城而守，專挑南陽兵守備空虛之處發動突然襲擊，是故屢屢得手，南陽軍乃是欲求一戰而不可得。”
袁逢道：“天下之大，州郡之多，可供吾兒伸展手腳之地多矣，吾兒何獨選擇南陽兇險之地，要與那悍賊馬躍去拼個生死？”
袁術眸子裡掠過一絲狡詐之色，不答反問道：“不知父親對當今天下大勢有何看法？”
“黃巾雖滅，匪患愈烈，大廈將傾，力不能扶也。”袁逢嘆道，“宗正卿劉焉日前已然上奏天子，請復州牧節制各州軍政以傾力剿賊，朝堂之上皆鼠目寸光之輩，又有閹貨張讓、趙忠貪婪之輩居中掀風鼓浪，吾觀陛下似有應允之意。豈不知此例一開，則蕃鎮割據、皇權旁落，國將不國矣。”
袁術不以為然道：“今帝室衰微，黨錮橫行，各地門閥並起，復州牧，據蕃鎮，此乃大勢所趨，我袁氏若不能趁勢而起，必為他人所替！今南陽一地，流寇橫行，看似兇險萬分，未嘗就不是個機會，八百流寇就好比一股洪流，如若硬堵勢必被其淹沒，但若因勢利導、善加利用，未必就不是一股助力。”
袁逢神色陰晴不定，望著袁術久久不語，良久始嘆道：“吾兒成長矣。為父老朽，不久於人世，袁氏中興之望，當在本初與汝。”
袁術托地跪倒在袁逢跟前，誠懇地說道：“請父親成全。”
袁逢微微頷首，眸子裡掠過一絲欣慰，生子如此，死無憾矣。
正在此時，門外忽然傳來管家的稟報聲：“老爺，大將軍過府來訪。”
……
次日，許久不曾早朝的靈帝拗不過何皇后的哀求，只好大清早爬起來參與廷議。
鐘鼓齊鳴中，三公九卿、文武百官各按序列徐徐入殿，朝拜叩首、三呼萬歲之後，皇帝免禮，起身列於金殿兩側。中常侍張讓把手中拂塵一甩，搶前一步，捏著嗓子尖叫道：“有本早奏，無事退朝~~”
“臣，有本上奏。”
張讓話音方落，司空袁逢已經出班拜倒在丹墀之上。
袁氏四世三公，袁逢又是朝中重臣，靈帝不敢怠慢，遂和顏悅色道：“愛卿快快平身，所奏何事？”
袁逢辛苦地爬起身來，又深深地彎下腰去，朗朗之聲霎時響徹整個大殿：“黃巾賊寇死灰復燃，八百流寇席捲南陽，重據宛城，甚至連大將軍老父親、當今國丈亦身陷賊手！南陽太守秦頡，為人剛愎自用，黃巾初亂即丟了宛城，論罪本該斬首，乃是中讓常張讓替他求情，仍令其留於太守任上將功贖罪，致有今事。臣奏請廷尉署查實中常侍張讓察人不明、用人不當之罪。”
立於玉階之上的張讓聞言大吃一驚，惶然跪倒在靈帝御座之前，喊道：“袁司空血口噴人，老奴冤煞了。”
張讓話音方落，司徒袁隗、侍中王允，侍郎蔡邕等十數位公卿大臣同時出班伏于丹墀之下，朗聲道：“臣等奏請陛下剌令廷尉署徹查此事！”
靈帝眉頭一皺，這事可真是難為他了。中常侍張讓和趙忠是他最信任的人，要是身邊沒了這兩個人侍候，那是連吃飯都沒味。而袁逢、袁隗身後站著的卻是文武百官，他是哪邊都不願得罪！
靈帝雖然昏庸，卻也知道先弄清楚事情的來龍去脈。
“列位愛卿平身，袁司空方才所言，朕聞之甚是困惑，能否具細道來？”
袁逢道：“陛下，張讓用人不當，南陽太守秦頡翫忽職守，南陽郡的匪患已然死灰復燃，代之而起的八百流寇較諸黃巾賊寇猶要兇頑可怕，南陽兵屢戰屢敗，復陽、隨縣等多處縣城被毀，現在甚至連郡治宛城也再次淪陷了，整個南陽郡吏治崩壞、百姓倒懸，局勢已然糜爛不堪了！”
靈帝聞言愕然，良久始啞然失笑道：“愛卿是在跟朕說笑吧？以區區八百流寇便要奪取我重兵駐防之郡治大城，此事誰人敢信？怕也只有三歲小兒才會相信吧。”
文武百官中不少人也跟著失笑，他們與靈帝一樣不願相信這個訊息，都覺的司空袁逢和司徒袁隗過於莽撞了，就算想要扳倒十常侍一黨，也不能編造這樣一個荒謬難信的故事啊，至少應該找些像樣的罪責才是。
張讓心中暗呼一聲僥倖，當時就冷言反擊道：“陛下，袁司空這是欲加之罪、何患無詞哪。秦頡此人老奴還是知道的，精明練達、頗有才幹！雖曾丟失宛城，箇中原由老奴卻已經向陛下具細解釋過了。”
靈帝擺了擺手，說道：“此事朕亦知曉，秦頡以數千眾應對數十萬黃巾，能堅守數月之久已屬難能可貴了，換了別人去，只怕連一天都守不住！秦頡非但無罪，而且還有功哪，如若各地郡守皆如秦頡這般克盡己守，黃巾流寇又有何懼哉？”
袁逢以首頓地，咚咚有聲，高呼道：“老臣所言，句句屬實，若有半字虛言，甘願受凌遲酷刑！”
靈帝猶自不通道：“如若真有此事，為何不見驛報？司空又從何得知？”
袁逢道：“小犬日前曾追隨車騎將軍前往南陽，臣始才得知。”
“是啦，愛卿方才還曾言及，甚至連國丈亦陷賊手。”靈帝把目光投向何苗，問道，“何愛卿，可有此事？”
何苗出班道：“確有此事。”
靈帝不悅道：“國丈身陷賊手，此事非同小可，何不早奏？”
何苗從容道：“臣正要具本上奏，不料卻被袁大人搶先一步。”
張讓見靈帝似有相信之意，頓時急道：“陛下休要聽信讒言，此乃何苗與袁逢事先串通好了欲誣陷老奴，老奴冤枉哪。”
張讓也是急昏了頭了，本來察人不明、用人不當只是小事，最多遭皇帝當廷訓斥幾句了事，絕無可能真的交與廷尉署徹查。但張讓橫行跋扈慣了，見有人竟敢當廷奏他，再加上八百流寇襲佔宛城之事確實過於匪夷所思，所以本能地給予了反擊，不但坐實了包庇秦頡的罪責，而且還愚蠢至極地反咬一口，聲稱袁逢和何苗事先串通好了誣衊他，這一下卻把自己推上了絕路。
“報~~~”
張讓話音方落，殿外倏然響起一聲嘹亮的號子聲，聲音由遠及近，漸漸到了金殿之外，旋即，一名風塵僕僕的武士出現在百官視野之中，咚的拜倒在黃門之外，那一聲金屬與石階相撞發出的清音，久久始竭。
“南陽邸報！”
武士單膝跪地，將揹負的黃綾包裕解下，以雙手高舉過頂。
張讓霎時色變，靈帝目光一凝，沉聲道：“呈上來！”
早有黃門侍郎從武士手中接過邸報，一溜小跑經過丹墀，進獻到金階之下，又有宦官接過，呈於靈帝案前。
靈帝一目十行閱罷，霍然從龍椅上站了起來，難以置通道：“真有此事？真有此事！區區八百流寇當真奪了宛城？當真奪了宛城！”
金殿上，文武百官盡皆悚然色變，簡直不敢相信自己的耳朵。黃巾賊寇皆烏合之眾，雖數萬人眾亦往往被數百官軍追殺不休，今以區區八百餘眾，即攻陷官軍重兵駐守之郡治大城，實在駭人聽聞！
張讓嚇得一抖擻，慌忙伏地泣道：“老奴有眼無珠，錯信秦頡小人，以致遺禍大漢江山社稷，罪該萬死。”
“請陛下將張讓發配廷尉署徹查！”
袁逢落井下石。
“請陛下將張讓發配廷尉署徹查！”
袁隗、王允、蔡邕等人推波助瀾。
“請陛下將張讓發配廷尉署徹查！”
這一次，一多半的文武官員都站了出來，正義凜然請求懲治張讓，一向飛揚跋扈的張讓這時候卻像只可憐的小貓，蜷縮在靈帝腳下簌簌發抖。無論人前如何顯赫，無論人前如何囂張，張讓都不過是皇室的家奴，一旦失去了聖寵，他的所有權勢傾刻間就會化為烏有。
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