”
“失策！”郭嘉擊節道，“真不愧是賈毒士啊，竟然是以牙還牙！我軍欲藉助袁紹之力迫使馬屠夫撤兵，馬屠夫卻反過來藉助呂布之力迫使我軍從南陽撤兵啊，而且從現在看起來，竟然是馬屠夫後來居上，佔據了先手，厲害啊！”
“奉孝！”曹操霍然回頭望著郭嘉，沉聲道，“呂布盡起徐州之眾大舉來攻，可不比馬屠夫啊，馬屠夫出兵南陽只是要獲取制約我軍的戰略要衝，可呂布出兵兗州卻是為了要本相的命啊，你說該怎麼辦？”
“事已至此，也只好從南陽撤兵了！”郭嘉道，“不過南陽郡卻不能留給馬屠夫，至少不能白給！”
曹操道：“奉孝的意思是？”
郭嘉道：“南陽郡本就隸屬於荊州管轄，主公可令荊州牧劉表出兵接收南陽，劉表自為荊州刺史，一直對南陽郡沒有劃歸治下耿耿於懷，主公如果在這個時候提出歸還南陽郡，肯定可以將荊州軍拉下水。”
曹操道：“劉表敢冒和馬屠夫翻臉的風險？”
郭嘉道：“劉表進取不足，守成卻有餘，主公只要派人將其中利害陳述清楚，劉表定會出兵攻打宛城。”
漢獻帝建安八年（195年）十月中，衛將軍呂布自領徐州牧，發矯詔號召天下諸候起兵討伐漢相曹操，然應者廖廖。
十月底，呂布以徐州悍將曹豹為主將，張遼為副將引軍兩萬出琅玡攻打泰山，企圖打通北出黃河的交通要道，以順利接收馬屠夫密信中答應的兩萬匹涼州軍馬以及五千套鎧甲！呂布自己則親提五萬大軍出彭城，沿沛國、梁國進軍，擺出大舉進攻許都的架勢。
十一月初，曹軍開始緊鑼密鼓地準備從南陽撤軍。
南陽郡治宛城，太守府衙。
南陽太守陳紀此時可謂左右為難，天子的詔書就擺在案上，詔書中聲稱敕封陳紀為徐州刺史，陳紀不是傻瓜，當然知道這徐州刺史只是個空銜，因為呂布現在還佔著徐州呢，他這個刺史往哪擺？
曹操的用心昭然若揭，把陳紀調開就是為了放棄南陽！
“大哥！”陳到一拳重重砸在桌案上，怒道，“南陽郡是大哥的，曹阿瞞憑什麼把它讓給劉表那老東西？”
陳紀神色陰沉，默然不語。
見陳紀默然不語，陳到越發來勁道：“曹操不仁，就休怪我們不義，不如趁著曹操退兵的時候從背後給他來一下狠的！然後拿著曹操的人頭去投奔馬屠夫，大哥立了這天大功勞，馬屠夫諒不致慢待。”
“糊塗。”陳紀喝斥道，“馬屠夫和曹操是一路貨色，投入馬屠夫麾下處境不會比現在強到哪裡去，武都太守段煨、前南陽太守李催不都投奔了馬屠夫，可最後又怎樣？還不是被馬屠夫隨便找個藉口給殺了。”
陳到無奈道：“那大哥你說怎麼辦？”
陳紀沉聲道：“如果沒有了南陽郡，本將軍在曹操眼中就沒有任何利用價值了，曹操手下的人肯定會排擠我們兄弟倆，所以許都是斷然去不得的！既然去不了許都，投奔馬屠夫又是死路一條，那你我兄弟就只剩下一條路了。”
陳到道：“大哥你說怎麼辦吧。”
陳紀道：“投奔荊州牧劉表！”
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