，許褚、典韋雖然勇冠三軍，卻難以獨擋一面，馬超雖然威震西域，卻終究稍嫌年輕。軍中幾無可用大將，這留守洛陽的重任只怕就要文和來挑了。”
“主公就放心吧，詡定當竭盡全力輔佐少將軍守好洛陽。”賈詡說此一頓，不無憂慮地說道，“倒是主公率孤軍深入中原腹地，四面強敵環伺、險象環生，不能不慎啊，若是有人接手，詡真應該追隨主公轉戰中原才是。”
“哈哈……”馬躍灑然大笑道，“想當年，本將軍只有八百烏合之眾，尚且在數萬官軍的圍追堵截之下來去自如，今率八千精騎馳騁中原，又有誰能奈我何？”
許昌，袁紹中軍大帳。
袁紹方欲竭息，忽報丞相曹操連夜來訪，慌忙赤足起身將曹操迎入帳內。
“孟德深來來訪，不知有何要緊之事？”
“本初……”曹操遊目掃了侍立帳內的侍衛一眼，凝聲道，“操有緊要之事與你單獨商議。”
袁紹會意，揮手示意帳中侍衛退出，又延請曹操坐下，這才問道：“孟德，究竟何事？”
曹操道：“白天各路諸侯皆在場時，操所言各軍制其險要，皆深溝高壘，不與戰，其實僅為下策，今尚有中、上二策，卻不足為眾人道。”
袁紹急問道：“何為中策，何為上策？”
曹操凝聲道：“中策為攻佔河套，上策為擒斬馬屠夫。”
“攻佔河套，擒斬馬屠夫！？”袁紹失聲道，“這怎麼可能？”
曹操道：“河套老營雖有方悅兩萬軍隊駐守，可要襲破也並非難事。”
袁紹不以為然道：“孟德只知道河套老營有方悅的兩萬軍隊駐守，卻不知道漠北草原尚有周倉、裴元紹數萬鐵騎！這兩人麾下的騎兵可都是當年馬屠夫帶出來的虎狼之騎，只是為了平定漠北才將之留在了草原，馬屠夫如果將這支鐵騎調來洛陽，聯軍還真未必有機會打敗馬屠夫呢。”
曹操小眼睛裡掠過一絲陰蟄之色，凝聲道：“裴元紹、周倉雖然是馬屠夫的舊部，卻未必就會對馬屠夫忠心耿耿。更何況，方悅有漠北的周倉、裴元紹兩股勢力相助，北路聯軍也未必就是孤軍奮戰。”
“哦？”袁紹凝聲道，“此話怎講？”
曹操道：“本初難道忘了幽州的公孫瓚？”
“公孫瓚！？”袁紹連連搖手道，“公孫瓚可是馬屠夫的結義兄弟，而且鉅鹿之戰敗於本將軍手下，兩家積怨極深，這廝不幫方悅就不錯了，如何可能反過來幫助聯軍？”
“事在人為。”曹操沉聲道，“沒有試過，焉知公孫瓚就不會倒向聯軍呢？”
袁紹皺眉道：“孟德不覺得這麼做是多餘的嗎？”
曹操堅持道：“至少應該試試。”
袁紹搖頭道：“公孫瓚絕無可能倒向聯軍，孟德還是說說如何擒斬馬屠夫吧。”
曹操道：“擒斬馬屠夫的機會更加渺茫，不過同樣值得嘗試。”
袁紹道：“願聞其詳。”
曹操道：“不出意外，馬屠夫肯定會派出精銳騎兵襲擾聯軍後方腹地，而馬屠夫麾下的方悅、徐晃分別坐鎮河套、關中，馬超雖然厲害可畢竟還年輕，首席大將高順又身受重傷，生死不知，所以……馬屠夫很可能會親自領兵出征。”
“哦？”袁紹欣然道，“孟德是說馬屠夫會親自領軍出征？”
曹操道：“不敢說肯定，但至少有六分可能。”
袁紹奮然擊節道：“馬屠夫若真敢率軍出征，就算花多大的代價也要將他擒斬於中原，只要能斬殺馬屠夫，這一戰便已經是贏了，洛陽都不用打了，哈哈。”
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