“皇帝出宮，哪怕只是出來狩獵，也事關禮儀，前前後後，十分繁瑣，可能大半夜就起來折騰了，我便是一回溯，就送信過去，也是無用。”
來到大營不遠處，李懷放慢了腳步，心裡思量著。
“先在這裡留封信，官家看了之後，等會集合就得點我的名，正好過去鋪墊鋪墊，防止被永昌侯趁虛而入，再讓我背鍋！不過……”
他的目光忽然掃過眼前的林木。
“那些黑衣賊人到底是怎麼過來的？”
一想到這個問題，李懷就忍不住想起回溯之前，幾個親戚過來說的那些事了。
“方才路上，我做的那些事，東一榔頭、西一棒槌的，除了展現點先見之明，好像也沒多大作用。一個是監視我的外族人，一個是賊人入城，都和林場離著老遠，牽扯不到反賊……”
想著想著，他的思路慢慢落到了自家老么的話上。
“要說和當下這些賊人最有關聯的，還是老么在城西看到的那夥人，但按著趙暢的說法，黑衣賊人都是精兵，想要訓練出來，不光要操練好，還要吃好、睡好，更要有趁手兵器，城西平民一日兩餐，不見富餘，連個胖子都沒有，怎麼可能養得出精兵？”
想到這裡，他頓時又覺得，得到的訊息，好像都沒多大用處。
“還是得在皇帝面前，提前打好預防針啊！”
這邊感慨著，那邊喬其忽然快步走來，在被兩個御林侍衛攔住盤問、又得了李懷證實後，這位侯府的護衛首領來到李懷邊上，低聲說了個訊息。
“老么又去了？比上一回的時間還提前？”李懷皺起眉頭，“不是跟他說了，探望病情即可，探查地址該派其他人去嗎？”然後他想了想，又道，“不會是家中稍有身手的家丁，都被我給帶來了，所以老么無人可用？便是如此，更不該親自過去！”
喬其就道：“說是三老爺府上派人跟著的。”
“去打探打探！”李懷眯起眼睛，“看還來不來得及，把人叫回來！對了，打探的人派多點，讓府中閒置的護院過去瞧瞧！”
在他想來，無論城西的黑衣民與獵場的黑衣賊是否有聯絡，單說李慎描述的情景，就十分危險，不可不防。
得了李懷之令，喬其趕緊派了個人出去。
另一邊，李慎卻已經抵達了城西那處聚居地。
“就是這？”
看著面前死氣沉沉的一片屋舍，李慎遲疑了一下，想起了兄長讓人捎帶的警告。
前方，乃是一片破敗街道，屋舍低矮不說，多數都有破損，邊緣則是不少泥土空地，堆放著諸多雜物，看著髒亂。
裡面的人，不論男女老幼幾乎人人黑衣，多數骨瘦如柴，表情顯得十分麻木，見著來人，齊刷刷的看過來，居然有幾分驚悚。
這般景象，讓李慎生出了退意，只是隨後腦中閃過幾條訊息，又讓他鼓起勇氣，邁步出去。
“太學那邊傳聞，魏梢很得兄長歡喜，什麼事都和他說，阿孃也提醒了，我若不再表現出用處，可能就要被兄長看低，反而便宜了魏家那小子！”
這念頭堅定了李慎的意志，邁出了這一步。
護持在的家丁、僕役立刻就緊張起來，有人勸阻，有人戒備。
“吾意已決！”李慎心裡閃過李懷的樣貌，下意識的模仿著，淡淡說著，“三叔之事頗為蹊蹺，他昏迷中尚且唸叨此處，必有緣故！既然碰到了，自當一探虛實，也好為兄長分憂！”
話是這麼說，可等他們按著嚮導之言，逐漸靠近目的地，越來越多的黑衣民聚集起來，拿著鋤頭、木棍，用漠然而冰冷的目光注視著李慎一行人，不言不語。
氣氛越發凝重起來。
沉重的壓力之下，就算有強壯的家丁、護院護持，李慎依舊感到了不適，停下了腳步。
“你們做什麼？”隨行的小廝見著，一咬牙，上前道：“這位乃是定襄侯之弟！貴胄之身！來這裡尋人，你們還不速速退去，萬一驚嚇了貴人，是個什麼下場，自己思量！”
這話一說，人群總算有了些波動，但很快就平息下來，反而有更多的人聚集過來了，不再侷限於擋在前面的路，連周圍都慢慢有了人影，而且一個個面色不善。
粗略一看，有近百人！
“你們要做什麼？”
眾人越發警惕起來，將李慎護在最裡面。
李慎也緊張萬分，開始後悔不聽兄長勸阻了。
這時，人群裡走出了一箇中年人，雖也瘦削，但精氣神比之其他人要好上不少。
這人出來之後，衝著李慎等人拱拱手，說道：“我們這地方太過汙穢，不是招待貴人的地方，諸位還是請回吧！”
見有人出來交涉了，李慎的那個跟班小廝有了點底氣，正要說些什麼。
但中年人話鋒一轉：“而且，我等都是粗人，過去乃是流民，好容易安頓，固然知道貴人尊貴，但野性難馴，真要是一時激憤，傷了貴人，便是事後懲戒，也換不來諸位完好！我若是你們，現在就回迴轉！”他微微眯眼，眼睛裡閃過危險氣息。
話中潛藏的威脅之意，震懾住了眾人，護衛、家丁，還有小廝，都齊齊看向李慎。
深吸一口氣，李慎勉強維持著記憶中兄長的樣子，勉強淡然一笑，表情僵硬，說道：“既如此，我們先走！”
聲音有些顫抖。
這邊命令剛剛下達，那邊立眾人就匆匆忙忙轉身離去，小廝還想說些場面話，但見著烏壓壓的一片人，還是理智的閉嘴了。
不過，心有不甘的李慎，在快要走出屋舍範圍之前，彎腰撿起了一個扔在路邊的木頭雕像，他清楚的記得，方才這黑衣民的手中都拿著一個，或許藏著什麼隱秘。
等離了街區，眾人都鬆了一口氣，就有人過來詢問接下來要如何應對。
那小廝氣鼓鼓的道：“一群刁民！不知死活！定要稟報侯爺，讓他們知道厲害！”
李慎聽著，一咬牙，道：“走！去尋我兄長！此事，斷不可這般結束！”
有了他這巨鼎，一行人便匆匆離去。
他們的背影，落到了方才發話的那個中年人眼中。
“找幾個人盯著！看他要去哪！”他低語道，“這人和定襄侯有關係，他來這裡，難保不是得了命令！那定襄侯……還是要防備一二的！”
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