李清到今天才領教了章仇兼瓊的老奸巨滑,不可能這麼巧,必定是他的有意安排,竟是要他跳出成都在暗處繼續和海家鬥,官場上的事就是這樣,不能點破,靠的是領悟,斗的是心機,李清領悟倒是領悟,可心中卻委實不快,他算什麼,章仇兼瓊手上的一枚棋子麼?而他下的這步棋竟讓自己毫無退路,就彷彿是過了河的小卒,只能前進,不能後退。
他又看了看王昌齡,見他滿頭白髮,臉上皺紋粗糙,為百姓操勞得蒼老不堪,渾濁的老眼卻充滿期望地看著他,只得暗歎一聲,也罷!自己就當一回龍城飛將吧!
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主薄的職能就相當於現在主管財政的副縣長、縣委常委,這倒是李清的專長,次日一早,他要去縣衙報到,他已經換上簇新的官服,頭戴唐巾軟裹幞頭,內穿褲褶服,身著外套淺青色團領窄袖繡禽袍,用碧色革帶繫著,上面掛一把短刀,腳蹬烏皮靴,這就大唐九品官的典型官服,李清穿上倒也精神百倍,喜得他在銅鏡前左右顧盼,就彷彿要出門的新婦一般。
坐上老餘新租來的敞蓬馬車,李清精神抖擻地上路了,惹得一路之人驚異,紛紛在他身後指指點點,李清更是得意,恨不得高舉一牌:新任父母官。
離縣衙還有一箭地,就見一群光屁小孩歡叫著從裡面跑出,其中兩個還抬了個特大號的酒葫蘆。
義賓縣衙門不大,卻很破爛,就象後世那些希望小學的前身一般,為磚木結構,朱顏褪盡,一面大鼓吊懸在大門左側,上面破個大洞,且鼓錘也不知被誰拾去做了燒火棍,李清遲疑一下,確認這座房屋不會突然倒塌,這才拾階進了衙門,裡面光線昏暗,地面凹凸不平,公案老舊且斷了一條腿,用一根竹棍頂著,又在下面墊了兩塊磚,彷彿一個三條腿的老頭拄根柺杖一般,縣令不在,公堂已成了蜘蛛們的天堂,使李清有一種進盤絲洞的感覺。
“裡面有人嗎?”
喊了半天,除了另一個李清在答應外,再不見有人出來應承,在李清想象中,官衙應該威嚴肅穆,兩排衙役執棍而立,上面明鏡高懸,下面坐一個七品縣令,那模樣,李清突然想到了柳隨風,雖然儀隴縣縣衙黑了點,可就應該是那股子威風,而眼前的縣衙,就彷彿是一座廢棄的山神廟,香火皆無。
“你-找-誰?”
明鏡高懸下突然傳來吃力而斷續的問話,聲音彷彿從地下冒出,詭異得不帶一點人間氣息,李清嚇了一跳,他這才發現縣令的座椅旁立有一老人,少說也有八、九十歲,駝著背,鬍子頭髮灰白,長長的拖著,身上穿的衣服和身後幔帳一般破爛骯髒,而且顏色竟完全一樣,彷彿一隻變色龍一般,是以李清進來時,竟沒有發現他的存在。
“我是新任主薄,想拜訪縣令大人,不知道老人家可知他在何處?”
老人搖搖頭,喉嚨裡發出嘶啞而顫抖的聲音:“縣裡狗太多,我要守住這個位子。”
“那你是—”
“我是縣令他爹。”
李清從縣衙走出,仰頭望天,天空碧藍無雲,彷彿藍湛湛的大海,他想長吐一口氣,可他吐不出來,他想大吼一聲,可胸中著實鬱悶,這就是他以後要面對的縣衙嗎?他突然感到一絲茫然,竟不知自己該去哪裡上班,還有他的俸料,又該問誰要去?
“李大人!”遠遠地傳來一聲呼叫。
李清精神一振,他已經看見一個皂衣紅袍的衙役從街頭奔來。
衙役跑得滿頭大汗,到了李清近前彎腰喘兩口粗氣道:“王大人命我來轉告,他在碼頭等候主薄大人。”
李清詫異,怎麼會在碼頭,難到要自己和他去南溪縣不成。
“上車!我們一起去。”
不等衙役應答,李清一把將他拽上了車,“老餘,去碼頭!”老餘揚起馬鞭,馬車飛快地向碼頭方向駛去。
“這位兄弟,怎麼稱呼?”
李清笑問道,見此人身材瘦高,兩隻招風耳頗有特色。
“大人,我姓張,名奕溟。”回答得乾脆利落,但眼中卻有些緊張。
“呵呵!這名字起得倒不錯,”李清也看出他有些不安,拍拍他的肩膀笑道:“你不用緊張,我是有話要問你。”
“大人請說,屬下知無不答。”
張奕溟是王昌齡的鐵桿支持者,也是本地人,一早縣丞訓話,要大家全力支援新任主簿,言外之意,李清是自己人。
“這縣衙如此破敗,你們在何處辦公?”
張奕溟嘆了一口氣道:“大人有所不知,這縣衙已經名存實亡,大家快一年不進縣衙了,現在全縣的處理公務有兩地,一個是唐縣尉的當鋪,我們叫它尉所,另一個在碼頭,是王縣丞臨時借用協助軍方處理公務的地方,我們叫它丞署,每天來找王縣丞辦事的人絡繹不絕,可有唐縣尉的制肘,要想做點事著實艱難。”
“縣裡亂成這樣,為何郡裡不管?”
“管,他們當然想管!”張奕溟冷笑兩聲道:“他們是想升唐勝做縣令,可是他無德無能無功名,又憑什麼能當縣令,不過—”說到此,他的眼睛突然有些黯然。
“不過什麼?”
“不過這次滇東戰事後,恐怕他們就會找到提升他的藉口,支援前敵有功啊!”張奕溟突然激動起來,“可是所有的事情明明都是王縣丞一個人在操勞,他又做過什麼?”
“你聽誰說要提升唐勝?”
“沒有人說,但這些都是明擺著的事,誰都能看得出。”
李清詫異地望著他,一個小小衙役竟然也有這等見識,看來這義賓縣倒也有些風水,‘張奕溟’,李清暗暗記下了這個名字。
王昌齡的丞署便在碼頭旁的三間石屋內,一早就被一大群商人和百姓圍住,七嘴八舌,吵吵嚷嚷,李清在一旁聽了半天,還是一頭霧水,不知所云。
“李大人,請到這邊來!”被百姓包圍的王昌齡突然發現了李清,撥開人群,擠過來笑道:“昨晚忘記給你說了,縣衙暫時不用,以後都到這裡來處理公務,來!來!我早已給你準備好了。”
他拉著李清要進屋,可那群百姓哪裡肯幹,紛紛攔住去路道:“大人!我們已經來過多次,你今天無論如何要替我們解決此事。”
王昌齡面露難色,拱拱手道:“各位鄉親,此事的原由大家都看在眼裡,請再給我一些時間,讓我再想想辦法,一定會為大家解決過河的難處。”
一眾百姓也知縣丞無奈,又叫嚷一會兒,皆搖搖頭嘆氣散去,王昌齡這才將李清引進屋內,“李大人,以後你就在這裡辦公。”他又從櫥裡抱出厚厚幾大疊文書,重重往李清面前一放,微微氣喘道:“大半公務我都替你處理了,這是去年全縣人口賦稅考校,還得麻煩大人自己操勞統計,最遲三月底前要將結果報到郡裡去,千萬不可誤了期限。”
這幾大疊資料若堆起來少說也有一丈高,有每一戶的租賦記錄,有全縣人口統計,有全縣土地狀況,有全縣商稅情況,不光統計盤算,還要去一一核對庫廩,看得李清眼睛發直,這和他前世每天的工作又有何區別,自己究竟做的是哪門子官——
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