在唐朝的大城市裡除了墟市外，還有行市，這便是以行業劃分市場，交易量大的物品單獨成市如米市、茶市、馬市，而一些交易量小的，則是幾種物品併成一個行市，成都是唐朝的第三繁盛城市，商業發達，物資豐富，往來交易量巨大，故各種物資都有自己的交易場所，和長安一樣，成都也有東市和西市，但它們不過是各種行市彙集起來，形成的兩大片區域，東市為奢侈品交易所，西市為日常品集散地。
東市在白日裡喧囂熱鬧，人頭湧動，人聲鼎沸，各種叫賣聲、討價還價聲，充斥著耳畔，來自劍南、甚至全國各地的商人在東市裡尋找發財的機會，各種店鋪密密麻麻，一家挨著一家，店面並不寬大，但卻很幽深，後面做倉庫，前面是店鋪，店鋪裡擺滿了各種奢侈品，如絲市的錦綾、羅彀、綢絹；如瓷市的邢窯白瓷、越窯青瓷；甚至還有來自國外的香料、珍珠、象牙等，各種商品琳琅滿目，讓人目不暇接。
但到了夜間，東市也結束了一天的喧囂熱鬧，店鋪有的關了，有的還半開著，夥計在忙碌地清點貨物，而掌櫃卻神情專注，一絲不苟地計算當天的利潤。
在東市的西北一角，有二、三家店鋪整合一個小小的糖市，就是這幾家店鋪控制著整個成都、乃至劍南道的糖源，這裡所說的糖是指蔗糖，自唐初從摩揭陀傳來熬糖法後，到中唐時，蔗糖已在中上層社會中普遍食用。
這個糖市主要做的是批發，每天自有墟市裡的小商販到此購進糖塊，李清做雪泥用的糖也是從這裡購買。此時，幾家店鋪都打佯了，夥計也已收工，這一帶路上異常冷清，一個行人也沒有，只有靠邊上最大的一家門還半開著，從門內灑出一片昏黃的燈光，幾隻爭食的狗打鬥著從門口跑過，瞬間便消失在黑霧之中，遠遠地，傳來幾聲長長的嗥叫。
一陣風颳過，將店上方的旗幡吹得獵獵直響，飄卷中隱約可見‘林記’二字，店主就是姓林，揚州人，來蜀多年，已有歸鄉之意，便在大門上貼了兩個大大的‘轉讓’二字，已經有幾撥人來談過，要不就是壓價太低，要不就是話不投緣，總之，到現在還沒有出手。
此時林掌櫃正在昏暗的燈光下計算一天的收入，忽有所感，一抬頭見店門處站有一人，依稀有些面熟，正細細打量他的店鋪。
“又是一個想買店的人。”
林掌櫃推開桌子笑著迎了上去，到門口才看清，來人竟是他的老主顧，望江酒樓的李東主，自他推出雪泥來，一直便在自己店裡採購糖，著實使他賺了不少，他不敢怠慢，急上前笑道：“這麼晚了，李東主還要來買貨嗎？
來人正是李清，在他反擊海家的策略中，糖是其中一環，但他今天到這裡並非是買糖，而是要買林掌櫃準備轉讓的鋪子。
李清微微欠身笑道：“不是，我今天來想和林掌櫃談談這鋪子的事。”
林掌櫃恍然，急將大門關了，又開了小門，“李東主請進屋細談此事！”
李清跟他進屋，抬眼打量一下店鋪，不寬，約二丈，長卻有十丈，後面分上下兩層，都是儲糖的倉庫，一塊塊糖用麻布包著，整齊地碼放。
兩人剛坐下，林掌櫃便開城布公道：“李東主想買我這個小店？”
“是！包括店鋪還有你所有的存貨，林掌櫃請開個價。”
“李東主照顧我很多生意，我自然會給最便宜的價格。”林掌櫃笑笑道：“隔壁的王掌櫃想用二千五百貫盤下我這個店，但我嫌他做人不厚道，不想賣給他，若李東主想要，我便宜兩百貫，兩千三百貫賣給你，包括一千八百貫的存貨，我這店鋪其實只賣五百貫，若李東主答應，咱們就成交。”
李清不答，想了想卻笑道：“上次聽林掌櫃說，你在揚州也有個店，這裡的糖都是從揚州店裡運來，若我以後都一直從你揚州的店裡進貨，那這個店你可願二千貫賣給我？”
“這—”林掌櫃遲疑一下，面露難色。
李清見狀又笑笑接著道：“林掌櫃不用擔心，我現在付你還是兩千三百貫，而我說的三百貫讓價，在以後的貨款中慢慢抵掉，你看這樣可好。”
確實是兩贏的好辦法，林掌櫃心中讚歎，雖然自己讓了三百貫，但卻得了一個大客戶，按李清的經營手腕，以後這劍南道的糖市場，自己還是可以分一杯羹。
“那咱們就說定了，二千三百貫，明兒先找個居間，籤一份合約。”
“不用，我信得過林掌櫃，錢我已經帶來了。”李清從懷中取才出兩張存票和半塊玉佩，向林掌櫃面前一推，“這是一張兩千貫和一張三百貫的存票，王寶記櫃坊，揚州也有分店，憑這半塊玉佩取錢，王寶記尚未關門，我們現在就去確認，然後林掌櫃把店給我。”
林掌櫃微微一怔，他不明白李清為何如此性急，竟連一夜都等不了嗎？但他只是猶豫一下，最終還是答應下來。
李清連夜和林掌櫃交割了店鋪，隨即任命裴柔為糖店新掌櫃，次日起，他便用各種手段向周圍的糖店大量收購蔗糖囤積起來，蔗糖的主產地在揚州，成都的糖也是從揚州定期販運過來，由於不宜儲存，各店存貨並不多，李清突然收購，加上新貨還未送來，竟造成了成都市場上蔗糖的暫時性缺貨，糖價驟然飆升，雖然很快就有新糖運來平息糖價，但李清要的就是這幾天的時間差。
這天晚上，月亮圓白，漫天星斗，一支檀香在李清的窗前點然，香火頭忽明忽暗，一縷青煙繚繚繞繞，李清在靜靜地等候他的保鏢出現。
“他真在附近嗎？”李清突然很懷疑，這些天來自己根本就沒發現院子周圍有人，他能藏到哪裡去？
“難道是自己點了檀香，他一時不適應？”
可還沒想完，就聽見房頂上有極輕微、極迅速的腳步聲傳來，腳步聲越來越快，也越來越響，突然‘咚’地一聲，頭頂上突然掉下一隻腳，隨即腳消失，一股月光從頭頂上射入，新洞裡還可以看見幾顆星星在熠熠閃爍。
隨即一黑影從房頂上一筋斗掠下，象一隻喝醉的狸貓，輕輕巧巧地落下，眼看著地時卻又一個踉蹌，晃盪兩下，勉強站穩。
“你找我？”
他聲音低沉，略帶一點沙啞，他身高和自己相仿，穿一套黑色夜行服，臉覆黑巾，但巾下卻露出三縷長鬚，李清這是第一次見到高展刀，他的目光清冷，似乎飽經蒼桑，但在蒼桑的中間卻又隱隱夾雜著一絲落寂。
李清心中猶豫起來，這是他來唐朝所遇到的第一個武林人，本以為是個武藝極高強的俠士，他信心十足，可現在，他的信心卻遭到了沉重的打擊，他、他真的可靠嗎？
高展刀似乎明白李清的心思，老臉微紅，乾笑兩聲道：“魏老記的翠濤十年陳酒今天半價，機會難得，多喝了幾杯，剛趕回來，急了些，讓李兄見笑了。”
箭已在弦上，不得不發，李清無奈，從懷中取出海中天送來的地圖，指指地上的三隻口袋對他道：“你先按地圖上的標記找到地方，那是做雪泥的工場，倉庫就緊挨著，然後要做的事情，是將這幾袋鹽混在糖粉裡，記住，不光是現場的糖粉，還包括倉庫裡的糖粉，不要露出痕跡，具體該怎麼辦，我都詳詳細細寫在地圖背面，你按照我寫的步驟做就是了。”
突然，他動搖的信心裡又冒出一件讓他擔憂之事，狐疑問道：“你識字嗎？”
“讀過幾年私塾。”
李清手上一鬆，地圖和鹽袋立刻沒了蹤影，眼前晃閃，一條黑影迅疾掠上山石，眼看要借力飄上房頂，可半天也不見他動靜，他遲疑一下，掂了掂口袋，可能是分量太重，最後只得從山石上跳下，將鹽袋扛上肩從大門處揚長而去。
次日，海家的雪泥照例出貨，和往常一樣，海家酒樓前人頭湧動，雪泥賣得火爆，但海記的火爆只存在片刻，買到雪泥的人急不可奈地伸出舌頭朝碗邊上添去，卻立刻皺起眉頭，輕輕咬下一小口，再細細品味，突然跳了起來，直衝賣雪泥的夥計大嚷：“不對！你這是壞的，須給我換一個！”
但壞的似乎不止一個，馬上又有人大聲叫喊，從一個人到一群人，從一家酒樓到另一家酒樓，所有的顧客都大嚷起來，他們今天買到的雪泥竟然全部都是鹹的。
成都生活平淡，這種事無疑是生活中的鹽，如一陣颶風，瞬間便傳遍了整個城市，在成都的茶館、酒樓，在街頭巷尾，幾乎所有人都在津津有味地談論著‘鹹雪泥事件’。
彷彿是有預謀一般，一條對海家極其不利的訊息，悄悄在成都各地流傳，‘海家以次充好，用低劣的原料製造雪泥’，大家先是半信半疑，但此訊息愈演愈烈，甚至海家過去的劣跡，統統被翻出來，謠言素來三人則成虎，說的人多了，人們也漸漸信了，難怪它只賣五文錢的低價，合情合理再加上眾口鑠金，海家的名聲開始受到損害，逐漸波及到別的生意，海家的茶館、酒樓、妓院，生意都明顯冷清下來——
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