場面變得緊張起來。
最後，還是洪周為顧順解了圍。
“哦，我想他的確是顧……”
洪周的眼睛閃爍著幽藍色的微光，用憂傷的口吻說道。
“洪，給我看證據。”威風凜凜的男人察覺到洪周語氣不對。
“……他的確是顧。但不見得是這個時代的顧。”
洪周的目光盯著桌角，就像那裡不是一個普通的桌角，而是一個醒目的魔法陣一樣。
“你怎麼知道？”納哈布老太皺眉。
“你在看什麼？”胖男人要更加敏銳一些。在場只有洪周並非人類，他的感官也要比人類法師更加敏銳一些。
“廷達羅斯獵犬，”洪周平靜的說，“要來了。”
“……”
煙霧中，一隻消瘦的、幽藍色皮膚的怪物揮舞著它鋒利的爪子，漸漸從異維度中鑽了出來。出於和直線時間的關係，這種恐怖的獵殺者可以透過現實世界任何不大於120度的角實體化。
六位大魔法師你看看我，我看看你。
“自己的麻煩自己解決。”胖男人說道。
“好歹這裡也是我們的地盤，”威風凜凜的男人說道，“我們還不至於放著不管。但是顧，你懂的。”
“……”
由我抗傷害是吧，我懂，顧順絕望的想。普通攻擊奈何不了“獵犬”，但這些大魔法師多少還有一些法子。
“以你的永生之法，”安妮臉上洋溢著惡魔的笑容，“區區廷達羅斯獵犬，應該不至於死掉的吧？”
……
“阿嚏！”
舊阿卡姆精神病療養院的接待室裡，陳強打了個噴嚏。
剛剛一定有人在罵我……陳強吸了吸鼻子。
理智堡壘之主此刻還不知道此時顧順給“銀色暮光”惹上的麻煩。
被獵犬盯上畢竟是一件機率性的事，陳強可不會認為獵犬會“準確”幫他解決敵人。
靠著梅根太太的英倫腔，陳強沒費多大力氣就順利見到了他想見的人，那位報紙報道里在郊外大屋遇襲的男生。然而，這可憐的傢伙連一句完整的話都說不出來。
莉莉站在接待室外。她在校園裡和那個發瘋的男生有過一面之緣，但莉莉對他的印象很不好。
油腔滑調，膽大妄為，她想，自己把自己作死了不值得同情。莉莉可不相信什麼“鬼屋”的說法，報道里說這個男生是在郊外的大屋裡把自己嚇瘋的，莉莉覺得他大概是把地下室裡的破床單之類的認作是幽靈了。
一名身著紫衣的女性從外面走來。她對莉莉露出一個淺淺的微笑。
“陳強先生在裡面嗎？”
“沒錯，”莉莉點了點頭，“您就是陳先生提到的那位心理治療師？”
剛剛陳強用系統的念話讓海倫娜馬上來瘋人院一趟。藉助梅根太太派出的拜亞基，海倫娜只花了不到十分鐘就從密斯卡託尼克河南岸的山丘來到了北岸的瘋人院。
“是我。”海倫娜溫和的說。
“能讓他說出昨天到底發生了什麼嗎？”一看到海倫娜走進，陳強立即問道，“要詳細的。”
“時間有限，我盡力而為。”海倫娜說道。
她將一個古樸的香爐擺在桌子上。但是，一百年前的阿卡姆瘋人院極為破舊，接待室比監獄也好不了多少，眾人並沒有感到更加放鬆。
【海倫娜帶懲罰的催眠檢定98/60失敗】
陳強嘆了口氣。
男生的情況沒有絲毫好轉。除了一遍又一遍的重複唸叨著自己的名字，男生言語裡的另一個不斷出現的詞彙就是“駝子”。
【梅根太太心理學檢定86/80失敗】
【陳強心理學檢定74/73失敗】
【燃燒幸運】
【陳強心理學檢定73/73成功，當前幸運57】
“駝子”這個詞，讓陳強聯想起畢格比，但無論再怎麼追問，那男生卻什麼也說不出來。陳強懷疑，正是“駝子”對他做了什麼，才把他變成這副樣子。
“看來我必須得親自去一趟了。”陳強心道。
接待室門口，莉莉看著眾人的行動，眨巴下眼。
無論是陳先生、梅根太太還是這位新來的女性，這些人看上去都很優秀，不知道為何對這種古里古怪荒唐無稽的事特別上心。
郊外的廢棄大宅啊……莉莉想，雖然聽上去很無聊，但用來打發漫長夏夜裡無聊的時間，也許意外的不錯？
……
馬薩諸塞州，漢普希爾縣的一棟豪宅裡。
一位體態豐滿的貴婦正在鏡子前，給丈夫整理衣服。妻子不停的問這問那（“這樣好嗎？”“哦，這個領結如何？”），但她的丈夫卻幾乎不說話，即使到了非回答不可的時候，也幾乎只用一兩個詞回答所有的問題（“很好”“可以”）。
遠處的收音機里正在播放著和哈定大統領有關的訊息。哈定夫婦正在進行一次橫跨大陸的旅行。
“也許咱們應該回去。”妻子突然不安起來。
首府的貴婦圈裡流傳著一些傳言：哈定太太受夠了老公的生活作風；她和一些來自印斯茅斯的人走的很近；而哈定先生的身體很不好。
“我是說真的，”見丈夫不說話，妻子有些著急，他一定知道更多的秘辛，“卡爾文，你畢竟是……”
“他們的事，不是我們的。”卡爾文溫和的說。
“可是……”
“格蕾絲，首府有閣員們；我們做好我們的事。”卡爾文言簡意賅的說道。
從小時候起，他就是一個沉默寡言的男人。十八歲的時候，他失去了小他兩歲的妹妹阿比蓋爾，直到幾年前，他徹底出人頭地之後，他的農民父親才告訴他，他的妹妹還活在世界上，跟著一個挪威海員跑掉了，讓他又是生氣、又是喜慰。
他那不受待見的挪威妹夫已經在一起太平洋上的奇怪的事件後去世了，只留下一個叫莉莉的女兒。一直想要一個女兒的妻子格蕾絲將她視如己出，卡爾文也默許了，甚至格蕾絲把莉莉在登記檔案裡的姓氏也改得和夫婦倆一樣（然而她仍舊用她生父的姓氏稱呼自己）。
“剩下的交給上帝。”這件事發生後，卡爾文感謝上帝的次數就多了不少。
如果歷史是一條直線，那麼，這位“咆哮的二十年代”米國的代表人物就會留在家裡，然後在四十八小時後聽到搭檔的死訊，最後在記者們的前呼後擁下前往首府就職大統領。
然而，因為一些看不見的影響，和眾所周知的報道相比，現實稍微出了點偏差……
“親愛的，你說的也對，”格蕾絲鬆了一口氣，“好吧，就讓我們先去看看我們的莉莉怎麼樣了。阿卡姆一帶總有不好的傳言，讓我總歸有些擔心，卡爾文。”
卡爾文點點頭，拾起梳妝檯上的懷錶。懷錶刻著一行醒目的字跡，“送給我們敬愛的前州長——馬薩諸塞州法官”。
卡爾文·柯立芝和格蕾絲·柯立芝夫妻兩人並肩走出宅子。司機已經在門口等著他們了。
“走吧，去阿卡姆。”
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