陳強一個大喘氣。長老期待的看著他。
這群食屍鬼很擅長裝比！現在，輪到這邊吊一吊他們的胃口。
“我在各行各業，特別是當代的高科技產業，”陳強溫和的說，“都還有些薄面。我如果開口，再加上你們自身的產業做抵押，應該可以幫助你們爭取到一些低息貸款。你們可以在一些不發達的地區建立新的封閉工廠。確保隱藏秘密的基礎上，我還可以幫你們聯絡一些保安崗位。你瞧，你們食骸一族個個力大無窮，還特別能上夜班，一定能獲取不小的利潤。”
“這種事情俺們早就想做了，”長老點頭，“但的確是存在人脈和啟動資金上的困難。”
之前他們在中非進行過類似的工程，無奈當地的經濟條件實在是太差。沒有人類大佬的幫助，食骸一族很難在人類的工業社會里站穩腳跟。
“當前的國際產業更新換代，”陳強扯著他的創業ppt臺詞，“你們食骸一族也應該發揮自己的優勢。除了力氣活，你們的雙手也很靈巧……”
“無論人類時代是左撇子還是右撇子，”長老說，“我們食屍鬼都是雙利手。”
“‘授人以魚不如授人以漁’。‘理智堡壘’幫助那些人類社會出身的食骸一族接受培訓。他們很適合從事鍵盤上的工作，甚至精密技工。”
“的確地下世界的勞動力過於溢位了。”長老摸了摸他光禿禿的下巴。
“等到‘理智堡壘’將來建立了虛擬頭盔的裝配線，我也可以讓一批食骸一族員工——至少得有高中畢業的文化——進入我的流水線。‘理智堡壘’會負責新建工廠的員工食宿，額外的工資呢，就交給你們這些長老支配，來填補你們在傳統產業上的窟窿。您感覺這樣如何？”
陳強露出燦爛的笑容。
除了核心配件是系統製造的機床出品，虛擬頭盔的外殼裝配需要能幹活有肯保密的人才，食骸一族極為合適。本來他們的生產生活就是相對封閉的，還有地下通道可用，是封閉工廠最完美的員工。
“行。”這個結果對長老來說不能算太好，但也是可以接受的。
“但作為代價，”陳強忽道，“您也要答應我兩個額外要求。”
長老心裡咯噔一聲。
“第一，我從你們的圖書館裡借閱的書籍，”陳強大義凜然的說，“請允許我對整個人類社會開放。”
長老沉默了一會兒，似乎在和他的神交流。
“行，”過了半晌，長老說道，“無論是全本的《樂經》還是《紅樓夢》，我們都可以交給您，但您是怎麼發現它們的，怎麼向公眾解釋，就由您自己想辦法。因此產生的利潤……”
“……全人類共同的文化瑰寶，不要讓它們染上商業的銅臭氣，”陳強義正辭嚴，“如果萬一真的產生了什麼利潤，我會給你們留十分之一的分成。”
除了事不關己的克希拉，包括古詩音在內，所有人都在用“陳扒皮！”的眼神看著陳強。陳強在員工工資方面毫不含糊，但對外人就扣扣索索。
長老想說什麼，但最後還是點了點頭。
“第二個問題，”陳強說，“是我私人的疑問。我很好奇——你們一族在地球上熬了這麼多年，也出過皮克曼這樣的聰明人。為什麼你們就一直在生活這種困境中呢？難道你們不是會——魔法嗎？”
老祭司鬆了一口氣。
“這個問題，您的夥伴們，秦逸仙秦先生，還有梅根太太都很清楚，”長老疲倦的說，“所以我直接告訴您也無妨。”
“請講。”
“食骸一族的壽命比人類更悠久，但並非長生種。”
“我知道。”
“幾千年了，食骸一族的人口增長率一直是0。進入工業社會之後，已經連續幾百年負增長了。”
“……我大概明白了。”陳強默默的點頭。
巷道里，那種揮之不去的冰冷感終於緩緩消失了。陳強甚至產生了一種舒適的感覺。
“看來偉大的莫爾迪基安也對我們的談話結果感到滿意。”長老的情緒也振奮了一些。
“偉大的莫爾迪基安一直在看著我們嗎？”陳強問道。
“您說什麼呢？”老食屍鬼笑了起來，“直到剛剛為止，偉大的莫爾迪基安一直在這兒。”
“……”
“您認為莫爾迪基安是什麼樣的存在？四爪螃蟹還是八爪蜘蛛，或是山這麼大的食屍鬼？”老祭司看著無限綿延的地底通道，順帶黑了幾個舊日支配者，“不，它不是那樣的怪物。莫爾基迪安是舊日存在中最偉大的一員，比起那些被封印著的湖中魔神——也好意思自稱為神——以及幼體——”
克希拉：“嗯哼？”
“——我什麼也沒說，”長老乖覺的改了口，“偉大的莫爾迪基安不是那種東西。它就是籠罩這通道的黑暗虛空本身。莫爾迪基安就是黑暗，黑暗就是莫爾基迪安。您剛剛不是一直感到冷嗎？那種感覺……那種冰冷，就是莫爾基迪安本身。”
陳強突然產生了一種離奇的感覺——自從自己來到這地下，那種冰冷的感覺就始終存在。冥冥之中，彷彿有一雙來自上古的眸子正在注視著自己。
“……！”
【陳強智力檢定7/75成功】
【塞茜露智力檢定72/40失敗】
【理解莫爾迪基安，藏骸所之神】
【sc1d8/1d20】
【陳強理智檢定33/43成功】
【1d8=8，受“精神固化”影響損失減半，當前理智39點】
陳強踉踉蹌蹌的退後幾步。
“不用擔心。偉大的莫爾迪基安視汝為盟友。汝沒有隱藏自己的真心，而是站在您的立場為我等考慮。我等願意接受您的幫助，今後也將協助‘理智堡壘’。也希望您能感受……它的善意。”
“……”
對於藏骸所之神來說，食骸一族是留在地球，抑或退守幻夢境，其實是無所謂的。
黑暗虛空之神維持著生與死的界限，持續著守望著生與死的界限，直到這個星球的終末，甚至……
陳強顫抖的摘下海倫娜的單片眼鏡，拿起手機。
“守秘人的記事簿”裡，已經更新了新的條目。
【莫爾迪基安，藏骸所之神，終末的守屍人】
【力量185；體質385；體型：無意義；智力200；意志250；敏捷100】
【莫爾迪基安的所有屬性隨時間流逝而增加。宇宙終末時，所有屬性達到1050。】
……是這種性質的神啊，陳強心中瞭然。
……
時間來到七月。
透過食骸一族地下通道，暗中來到了阿卡姆的陳強，這幾天一直在假面騎士的劇組混在一起。
“時間差不多了。”他心想。
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