建興二年（公元228年）夏，四月初九，劉禪正式改元興元，劉備已死，建興的國號已然不能再用，這一年也被稱作興元元年，天下風起雲湧，曹魏大將徐晃屯兵滎陽，對虎牢關虎視眈眈，周邊局勢也是波雲詭譎，但大漢這邊，卻依舊有條不紊的進行著發展建設。
四月初，劉毅上表天子，希望能在北地一帶興建農莊三百座，調集一批農夫前去開荒，在諸葛亮的倡導下，按照劉毅的要求，徵募了三萬民夫進入北地郡，充實三百座農莊，同時劉毅在沿著西河一帶構築了長達三百里的防禦工事，高臺、箭塔，視野範圍能夠監察河對岸十餘里的範圍。
同月，劉毅又派人前往河套之地，在廉縣對岸，建起了三十餘座農莊，勢力範圍沿著河岸向南擴充套件三百餘里，東西方向亦有百里，大片操場被攏入大漢勢力範圍內，境內的匈奴或是鮮卑部落，凡接受劉毅的幫助建立起農莊者，劉毅都會派遣農夫進駐，幫助他們耕作，但同時，這些農莊也不再以匈奴或是鮮卑自居。
長安城寨，龐統和關羽、張飛已經各自前往荊州或是蜀地備戰，如今朝政皆有左相諸葛亮一手主持，看著西涼前線送來的情報，諸葛亮有些苦笑著將信交給鄧艾：“伯淵招士載前往廉縣相助，士載意下如何？”
鄧艾仔細的看了一遍書信，面色變得有些詭異，半晌方才苦笑道：“果然，讓先生出兵，無論怎樣的仗都會變成這樣。”
諸葛亮苦笑著點點頭，本來嗎，這次劉毅出鎮西涼，為的就是解決胡患，別讓中原大戰之際，匈奴人趁虛而入，匈奴人在曹魏執掌雍涼之時曾老實過幾年，不過最近幾年隨著曹操、曹丕先後死去，魏朝在邊境的勢力開始縮減，匈奴人這兩年就開始再度鬧騰起來。
西涼之地人口凋零可不只是惡劣的環境所致，匈奴、鮮卑、羌人的年年寇邊也是功不可沒，按照原本的設想，劉毅去了西涼，可以挫一挫匈奴和鮮卑人的銳氣，對於匈奴這邊的情況，諸葛亮和龐統瞭解也只是限於書本，所以選擇了一直以來風格比較穩健的劉毅作為統帥總督此事，不敢做的太過激進。
劉毅算是超額完成了他們的任務，開始在河套之地圈地建起了農場，甚至現在跑來要鄧艾過去幫忙屯田。
雖然沒有見過劉毅所言的農莊，但從劉毅送來的農莊圖紙來看，這是要將草原給用木牆給分割出來，那農莊的邊界處，可都是設有哨塔、箭塔之類的戰鬥型建築的，這是要逼著擅長游擊戰的匈奴人和鮮卑人跟他打陣地戰？
雖然不知道劉毅的具體計劃，但這一下子在河套平原上划走了三百里土地建成了農莊，雖然沒有明說，但這三百里土地的農莊，現在應該算是大漢疆土了，然後呢？一步步以這種農莊的形勢收攏匈奴還有鮮卑牧民，中小型部落，將這河套之地作為大漢的牧場？
以劉毅如今的動作來看，諸葛亮相信劉毅肯定是打著這個主意，尤其是現在正是胡人們忙碌的時節，鮮卑人和匈奴人就算明白，此刻也難以做出什麼反應，等到秋後的時候，劉毅的農莊計劃會擴充套件到什麼地步？這個誰也說不清，但以目前的投入來看，劉毅肯定會繼續擴張下去，最終將河套平原上變成大漢的牧場，再然後是西河之地，往北是廣闊的草原。
當然，這只是理論而已，整個草原從西域到遼東，足有上萬裡，南北也有三五千裡之多，這有生之年，都未必能做到，但只要以這個方式將河套佔據的話，那對於大漢來說，不但擁有了馬源，更有了攻入幷州的途徑。
“伯淵書信找你前去幫忙屯田，士載如何看？”想清楚劉毅的打算之後，諸葛亮也不知該如何評價，若是讓常人去做，哪怕是諸葛亮自己，也不可能做到這一步，但劉毅所建之物，頗有神奇之處，既然劉毅如今提出這個方案，想必心中也有些把握，但對於鄧艾，劉毅顯然比較重視鄧艾自己的意見，所以並未讓諸葛亮直接把鄧艾派過來，而是詢問鄧艾自己的意見。
“這……”鄧艾猶豫了一下，對著諸葛亮躬身道：“恩師，我想詢問母親之意，若是可以，想帶母親同去。”
諸葛亮點點頭，隨即看向鄧艾道：“西北苦寒，是否有些……”
鄧母如今也四十了，本是荊州人跑來長安這邊，就有些吃受不住，如今又要往西涼跑，諸葛亮擔心鄧母的身體會吃受不住。
“恩師放心，有先生在的地方，怎會是苦寒之地？”鄧艾笑道。
諸葛亮聞言點點頭，的確不算，而且……作為劉毅的老友，劉毅跟鄧母之間，多少有些說不清道不明的關係在，或許自己還真是白擔心了，說不定人家巴不得立刻就過去呢。
“也罷，回去問一問，若是鄧夫人答應的話，儘快啟程，伯淵那邊今秋怕是有大戰。”諸葛亮囑咐道。
“喏！”鄧艾答應一聲，躬身告退。
諸葛亮也沒留人，劉毅這次送來的書信中，可不只是要鄧艾一個人，當然也沒要朝中太多人才，除了鄧艾之外，都是一些擁有技藝的人才，用劉毅的話來說，是那種專業性人才，或是墨家，或是法家，甚至小說家，去那邊也是開辦書院，教授弟子，跟雲南書院、漁鄉書院、墨城書院的興致差不多，但這次去的人有些多，按照劉毅的說法，教授的都是基礎知識，更深入的知識，需要去大漢的各大書院去進修。
隱約間，諸葛亮察覺到一些劉毅的心思，早年兩人還在隆中的時候，劉毅曾說過一些類似的概念，書院分級，從教授最低的基礎學問一直往上晉升，而朝廷則從最高等級的學府中挑選人才，優中擇優。
此前劉毅顯然也有這個心思，只可惜無論蜀中還是荊州，都不具備這樣的條件，一是當時的人才不夠，二來嗎阻力很大，那幾家書院已經遭到很多人的不滿，如果進入到全民讀書時代，知識和書本不再是稀缺物資的話，恐怕會有很多人跳出來反對吧？
諸葛亮猜測，劉毅那邊恐怕已經建好了印刷廠，大規模拓印書籍了，還真是不放過任何一次可能的機會啊！
諸葛亮對於這件事，不阻止，但也不支援，要做到這一點，很耗時間，至少要靠三代人齊心協力才能完成，這還是樂觀的，但人終究會老，會死，若有一日劉毅沒了，還有人能夠接替他，將他未完成的事情繼續下去？
就算有，繼承劉毅意志的人，是否有劉毅的本事？這沒人能夠說清楚，諸葛亮選擇做一個旁觀者，劉毅能夠成功最好，若不能……至少自己可以保他一命。
鄧艾辭別諸葛亮，返回家中時，卻看到了呂玲綺的侍婢在這裡。
呂玲綺和鄧母算是閨中姐妹了，幾十年的交情，早年鄧母還一直在劉家，照顧過呂玲綺很長一段時間，說是姊妹情深也不為過。
侍婢顯然也認得鄧艾，連忙躬身行禮。
“姨娘來了？”鄧艾一邊往裡走，一邊笑著詢問道。
“是。”侍婢點點頭，對著鄧艾一禮道：“奴婢這便去通傳。”
“不必了，這裡是鄧府，士載回家，怎的還要通傳？”因為是城寨結構，而且要容納整個長安的百姓，所以整個城寨的建築比較密集，莫說官員的家，便是臨時皇宮，佔地面積也並不大，鄧艾迴來，在裡面跟鄧母敘話的呂玲綺自然也聽到了。
鄧艾朝著侍婢點點頭，隨即大步走進去，看到呂玲綺，連忙見禮。
“見過姨娘。”鄧艾規規矩矩的道。
“你我兩家也算世交，士載不必多禮，是我叨擾了。”呂玲綺笑著點點頭，鄧艾也是她看著長大的。
“夫人說的哪裡話？”鄧母拉著呂玲綺的手道：“艾兒是晚輩，給你行禮是應該的。”
“士載，夫君走之前，託我入宮，請太后為你說上一門親事，如今太后已經答應，不過按夫君的意思，也要你們雙方答應才行。”呂玲綺微笑著看向鄧艾道。
“這……”鄧艾畢竟都快三十了，以前也說過，只是那女子命薄，伺候也一直未婚，如今呂玲綺提及，鄧艾也有些期待，畢竟單身了二十多年，對於這方面還是很渴望的，目光不由看向自家母親。
“是大將軍之女，關鳳，你應當見過。”鄧母微笑道。
鄧艾聞言，腦海中倒是閃過一道英姿颯爽的身影，作為關羽的女兒，關鳳在這長安那可是不知多少俊傑想與之成百年之好，只是關羽眼界高，一般所謂的俊傑還不怎麼看得上。
“我們年歲是否差了些？”鄧艾見呂玲綺看向自己，有些侷促。
“不算多，你只管說是否同意。”呂玲綺笑道。
“艾自然聽孃親的。”鄧艾低頭道。
這基本是答應了，呂玲綺和鄧母相視一笑。
“不過。”鄧艾苦笑道：“先生召艾去往北地助先生屯田戍邊，艾此番回來，也是詢問孃親之意。”
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