等霍豹離開，霍寶沒有去尋老爹。
霍五所住之處，與幾個頭目緊鄰，反而不如戰狼營這邊肅靜。
以老爹的愛子之心，自己不過去，他也指定過來。
過了沒兩刻鐘，果然就見霍五提了食盒過來。
這是擔心兒子在外頭沒吃飽，專程給兒子貼補來了。
一盤烤雞，一盤滷肉，一盤燻魚，一盤豆乾臘肉，還有滿滿半食盒的米糕。
霍五說是吃過了，可霍寶曉得如今寨子里人口多，吃食並不富裕，到底拉了老爹坐下，父子兩人分食。
聽聞兒子同府兵對上，這其中又有殺人事，霍五還擔心兒子，眼見他胃口如常，才算放心。
父子兩人素來親密無間，霍寶也不覺得自己比老爹聰明，就低聲說了對濱江的謀算。
霍五聽了，帶了喜色：“好，好，是該出去，這麼多人湊到一塊，亂糟糟的，哪裡折騰的開！不過不能只咱們爺倆去濱江，那樣自立門戶太惹眼了，還得拉上兩人。”
“薛七叔？”霍寶道。
“嗯，就是他。狡兔三窟，他的身家可厚著，與其留著他算計你八叔，還不如籠到身邊，說不得還能佔個大便宜。”
薛彪親生骨肉，只有一兒一女，一女藉著婚約強留在賈家，一子卻不知下落。不用說，肯定安置在妥當地方。
天下之大，一個襁褓小兒似不好尋找，可誰讓薛彪之前在糧鋪上露了行跡。
“常州那個寨子，還有山下鐵礦……”
父子兩人不約而同，對視一眼，都帶了笑意。
“另一人呢？爹說的是……水大哥？”
“嗯，就是他。你三舅身邊都是同鄉，可我這些日子瞧著，他信任親近的只有江平同水進兩個……江平心思複雜，倒是水小子，性格敦厚，是個可交之人。”
霍寶對江平也不大親近。
只因這江平對他們父子，始終客氣疏離。
不過霍寶也能理解。
江平最早投柳元帥，在柳元帥手下已經熬成小頭目，卻因看好徒三舍了前頭的功績相隨，自是希望自己是好友最器重親近之人；可霍家父子的出現，使得問題變複雜了。
朋友之義，比不過血脈親緣。
不管是在世人眼中，還是徒三心中，霍五這個姐夫或許比不上身邊好友分量重，可霍寶這個親外甥，卻是家人小輩，比朋友更親近。
父子兩人有了商量，對濱江也帶了幾分期待。
至於霍豹之前提過的聯姻之事，霍寶提也沒提。
老爹最是護犢子，才不會用兒子的婚姻大事謀好處。
霍寶往返奔波幾日，本以為再去曲陽沒有自己的事，不想次日一早就得了傳話，讓他準備一道下山。
等到了寨子門口一看，還真是不少人。
徒三與身邊的杜老八、薛彪說話，霍五身後卻站了一溜人，除了霍虎、霍豹兩個堂侄孫，還有牛清、馬駒子、林瑾、薛孝這幾個徒弟。
霍寶看一眼，就明白過來，今日這是要“論親”。
不只是論霍五與鄧健的表兄弟之親，還要將這些小輩介紹給鄧健。
鄧健獨女之事，關注的人不是一個兩個。
霍虎與霍豹省略不提，牛清眉眼清秀，林瑾溫文儒雅，薛孝周道可親，這幾個少年都有長處。
徒三沒有帶小弟，也無需帶人，因為他最親近的小輩是霍寶，已經在這裡。要是他撇開親外甥，帶了其他少年下山，那才叫怪異。
看似黑蟒寨頭目下山大半，不過大家也不是魯莽行事。
徒三留下了江平、水進，兩人一個有威望、一個有勇武，可以轄制徒三直接統領的那些人。
馬寨主也沒有隨行，坐鎮蟒頭寨。
這次下山，數得上名號的十一人，隨行正軍五十。
十來輛騾車，除了坐人，還有一車，是以霍五名義，給鄧老爺與秀秀準備的見面禮。
鄧健親族斷絕，是鄧老爺這個岳父養大的，霍五這個表哥，該出面謝過；對秀秀這個表侄女，也要表示親近。
徒三拉了姐夫同乘，薛彪就與杜老八上了一輛騾車。
霍寶這裡，本與霍豹在一塊，後來馬駒子帶了霍虎來，牛清見狀也湊了過來。
最後霍豹趕車，其他四人上車。
“這親戚論起來，第五帥的鐧法竟傳自母族鄧家，寶兄弟你看，能不能讓老虎拜個師什麼的，不是兩相便宜？”馬駒子開門見山道。
霍寶望向霍虎。
霍虎聽到“鐧法”，目光落在霍寶身後揹著的紫金鐧上。
雖說他依舊是木訥沉默，可對外界的反應比之前明顯的多。
“老虎力氣是比尋常人略大些，可也不大適合用重鐧，用十來斤的鑄鐵鐧應該還好。”霍寶想了想，道。
馬駒子笑道：“鑄鐵鐧也行，到時拜了師父跟著學，總比學尋常棒法要強。只是那等家傳絕學，怕是鄧縣尉不會輕授，到時少不得還得寶兄弟幫著說說情。”
“老虎是我侄兒，能幫的我自然會幫。”霍寶點頭道。
這是馬駒子此舉，是真心為霍虎打算，還是藉著未婚夫拜師拉近與鄧健的聯絡？
只是學習鐧法的話，為什麼不跟自己學？
霍寶神思一動，看了馬駒子一眼。
馬駒子正轉頭看霍虎，小聲道：“老虎，你是霍家兒孫，身上有第五帥的血脈，等跟鄧縣尉學了鐧法，就沒有人敢再小瞧你了……”
霍虎看著馬駒子，也不知聽懂了多少，眼中多了幾分靈動。
霍寶低下頭。
不管馬駒子是真心還是假意，只要自己與老爹好好的，能給老虎撐腰，那她以後能露出來的就只有真心。
牛清坐在車轅上，正與霍豹說話，卻是不喜反憂。
“要是徒三爺他們一直在江淮折騰還好，咱們跟著就跟著；要是……哪天南下怎麼辦？我都要愁死了……”
“怕與牛大叔他們對上？”
“是啊，我們老牛家同輩族兄弟就剩下我們三個，真要戰場上相見，我可下不去手。”
“那你怎麼辦？投降官兵？”霍豹眯了眯眼。
“怎麼會？我同官兵也隔著血仇，我是想著要不要給兩位族兄送信，喊他們過來……”
霍豹這才笑了，道：“咱們想不周全，總有想周全的，你尋五爺爺或寶叔拿主意去。”
“嗯，我也尋思要找五叔與寶兄弟說說此事呢。”
一路無話，等到下午，眾人到了曲陽縣。
這次並沒有在城外留人，十輛騾車，排隊進城。
等到縣兵詢問進城目的，眾人也沒有遮掩，直接說了往四方客棧投親。
縣兵面上立時多了探究與客氣，卻也沒有直接免去進城稅，依舊是一輛騾車一串錢收了。
只是在騾車還在依次進城時，霍寶留意到，早有幾個縣兵離開了城門口，分作兩處，往四方客棧與城北方向去了。
等到騾車到四方客棧，鄧老爺子得了訊息，帶著孫女在客棧門口候著了，後邊站了一排夥計，都是新面孔。
六十來號人下車，在客棧門口站了滿滿登登。
鄧老爺子認識的只有霍寶、霍豹叔侄，自然望向這邊。
霍寶上前，對鄧老爺子介紹道：“鄧爺爺，這是我爹，叔伯之間行五；這是我三舅，這是我兩個異姓叔父——薛七叔、杜八叔，這是我另一個堂侄——豹子的胞兄老虎，這是老虎的未婚妻、也是我馬六叔的千金，這是我表兄牛清，這兩位是我爹的徒弟，我的師兄，這是我薛七叔家養子薛孝，這是我杜八叔義子林瑾。”
一口子將自己這邊介紹了完全，霍寶才轉頭對霍五等人道：“這就是收留撫養表叔長大的鄧爺爺，這是表叔家的小表妹。”
既然徒三、霍五等人擺出認親的架勢，霍寶就撇開別的，從親戚遠近開始介紹。
鄧老爺人老成精，也聽明白這其中順序，不說其他，只當親戚初見，與眾人見過，招呼眾人進客棧……
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