火器營揪出呂瑞這個內賊，金陵大搜也搜出戶籍冊子對不上、來源不明的人士一百三十幾人。
這些人全部投入太尉府大牢。
負責審訊的是馬寨主與霍順。
馬寨主平素看著跟老好人似的，可海匪出身，又做了多年土匪頭子，哪裡是什麼良善之人。
他這一出手，就得了一百三十幾份口供。
之前耍無賴或是抱著必死之心的不開口的死間，在馬寨主的刑訊下，統統開了口。
呂瑞卻是受了要挾，成了亳州軍在滁州軍的內奸。
這個開端，就是他入了火器營後。
他收到亳州方向的信，裡面還有他侄兒的半截手指。
他是長兄長嫂長大的，如今闔家就剩下叔侄兩個相依為命。
呂瑞掙扎之後，還是選擇了侄兒……
至於收到呂瑞與周家訊息，直接在金陵城中下令專門伏擊霍豹之人，還真是一個令人想不到之人。
不是旁人，就是徒三的姻親方大舅。
方大舅藉著撫育外甥徒勇的恩義，在徒三跟前很有體面，入後勤做了小頭目。
只是他身份在這裡，亳州軍少主的舅舅，自是沒有人敢小瞧他。
他之前在淮安，早聽過各地白衫大名，自是曉得如今江南一地勢力最大的不是亳州軍，而是滁州軍。
等投到亳州，知曉不僅亳州這邊是親戚，滁州那邊也是親戚，他就心動了。
徒三這裡看著是風光，可不管是亳州還是徐州，經過連年戰亂，都被禍害的不行，哪裡比的江南之地的繁華。
要是與滁州軍聯誼上，憑藉著外甥的關係，說不得方家也成了座上賓。
方大舅尋了個後勤採買的藉口，就南下金陵。
等見了金陵繁華，知曉了滁州軍的地盤之地、太尉的威風，方大舅的野心就大了。
他不想要做攀附的親戚。
霍五隻有一個兒子……
要是霍五沒了兒子，豈不是跟徒三一樣，只能選嗣子？
徒勇有徒三的支援，即便只是內侄又如何？
這霍五聽說與髮妻感情甚好，至今沒有續絃，待獨生子更是如珍似寶。
等到方大舅截獲了周家與呂瑞送出的訊息，就心動了。
霍豹死於火器，卻不是來自與湖州軍的伏擊，而是來自內鬼。
只能說陰錯陽差，霍豹沒有什麼仇人，可盼著霍寶死的卻不是一個兩個。
偏生聽起來霍豹與霍寶像一個人。
方大舅對霍家不熟，哪裡會想到這對叔侄名字讀起來差不多，只當成一個人。
既是這樣機會，自然不會錯過。
這番陰謀算計，方大舅自然想要爛到肚子裡。
可在馬寨主刑訊下，他就都痛快說了，自求速死……
霍寶拿著方大舅口供目瞪口呆。
要說是韓家人報仇或是江平算計，即便讓人不忿，多少還說得過。
只說這蠢人這蠢算計，霍豹死的冤。
驚呆之後，霍寶心中又是濃濃的愧疚。
這樣一個小人私下裡算計，沒有這一回也有下一回。
霍豹，是替他死的。
馬寨主直接問霍五：“五哥，旁人還好，這姓方的怎麼處置？”
霍五恨聲道：“殺！祭豹子！”
龍有逆鱗，霍五的逆鱗就是霍寶。
如今死的雖然是霍豹，可想到其中的陰錯陽差霍五也覺得後怕。
要是方大舅沒有聽錯，遇險的就是霍寶。
馬寨主自是沒有異議。
為了這麼個小人與徒三撕破臉不值得，此事就不能拿到檯面上說。
“如今徒三立了侄兒為養子，此人到底是徒勇親舅……”
馬寨主提醒了一句。
徒勇是亳州軍少主，要是日後計較起親舅失蹤之事，說不得找滁州軍的麻煩。
霍五冷笑道：“這般小人教養大的孩子，我就不信是個什麼好東西？怕是給我小寶提鞋都不配！”
對於徒勇，雖是嫡親內侄，霍五卻做不到“愛屋及烏”，如今更是遷怒。
要是誰惦記滁州軍之主的身份，霍五還能一笑了之；可是敢惦記對寶貝兒子“取而代之”之人，霍五則是深惡痛絕、無法容忍。
霍順在旁，看著這些口供，卻是欲言又止。
霍寶見狀心中納罕：“二哥想要說什麼？”
因涉及亳州軍之事，屋子裡沒有外人，只有馬寨主、霍順與霍五父子四人。
霍寶這麼一問，馬寨主與霍五也都住了話望向霍順。
霍順遲疑了一下道：“五叔，這些內情要告訴霍虎嗎？”
屋子裡一下子安靜下來，大家都是聰明人，自是曉得霍順話中之意。
如今大家都以為霍豹之死是湖州軍伏擊。
可這代霍寶而死，則是另一回事。
霍虎與霍豹兄弟自幼沒了爹孃，上頭雖有祖父母，可更多是兄弟相依為命。
霍虎要是想不開，就要記恨霍寶。
真要如此，霍虎就不能重用了。
霍家就剩下這幾個人，霍順自然不願大家疏遠了，況且霍虎還牽扯霍馬聯姻。
霍五皺眉道：“還是實話實說，要是老虎想不明白，就也是沒法子的事……”
要是霍虎還跟在南山村裡時的情形，是外人眼中的“傻子”，那此事自是可說可不說；可如今他也漸漸開竅，也該知曉些是非。
要是真的因此怨恨霍寶，那擺在面上總比心中陰搓搓要強。
馬寨主也點頭，道：“不用瞞著，省得日後旁人拿此事挑撥……”
這一百三十多人，是好幾方勢力的人馬。
如今口供都出來了，該怎麼處置也要有個章程。
“亳州的全殺了，一個也別放過，左右也不冤枉……蘄春方面的，問出知道的，也沒有必要留了……”
霍五道。
雖說他心中兒子最重，可也不是石頭人。
霍豹一直跟在霍寶身邊，與霍五接觸的最多。
霍五對這個堂侄孫，也有幾分真感情。 .
湖州軍能伏擊成功，亳州奸細送出的訊息重要，可湖州軍並不是亳州勢力，怎麼就聽信了亳州方向的情報？
真相只有一個，蘄春軍已經與亳州軍暗中結盟。”好個壽天萬，狗改不了吃食，還惦記江南，也不怕撐著！”
馬寨主咒罵道。
至於徒三，馬寨主都懶得罵了。
明知曉滁州軍蘄春軍都在長江以南，早晚要對上，亳州軍卻選擇與蘄春結盟，歸根結底是對滁州軍的防備。
亳州軍地盤與滁州軍地盤相鄰，雙方勢力懸殊。
誰會想到湖州都尉是個彌勒教徒，早已暗中投了蘄春軍。
只是這次伏擊畢竟是臨時而為，倒不是蘄春方向安排，而是湖州都尉私下決定。
為了削減滁州軍實力，也為了拖住滁州軍南下之路。
*
霍虎比想象的回來的快。
這邊才查出來根由，那邊霍虎就到了金陵。
霍虎眼下在壽州徵兵，壽州距離金陵五百五十里。
霍虎自接了訊息，就帶了幾個親隨快馬加鞭、日夜兼程，五十五十多里路，用了不到三天功夫，就到了濱江碼頭。
六月二十三，霍豹“頭七”當日，霍虎趕回金陵。
霍五親口告訴了霍豹之死的內情，還有方大舅、呂瑞等人的口供。
除了梁壯，雖是死罪，卻有之前戰功折減，充入苦役營執役十年。
剩下涉及此事的亳州方向與蘄春方向的奸細共有八十九人，連帶著方大舅、呂瑞兩個罪魁禍首，霍五都交給霍虎處置……
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