馬寨主還沒有回答，就聽到一陣急促的馬蹄聲響。
眾人齊齊回頭。
城中不許縱馬，可軍情傳訊例外。
來人手持令旗，正是傳令之人。
街道上，兩側行人紛紛避退。
那人在馬背上，一手拿著令旗，揚聲道：“揚州大捷！揚州大捷！揚州大捷！”
兩側百姓還在懵懂。
揚州大捷，什麼意思？
什麼時候打仗了？
馬寨主與霍寶已經聽發這個訊息，對視一眼，齊齊鬆了一口氣。
這會兒功夫，來人也看到眾人，認出馬寨主，人沒到跟前，已是揚聲道：“六爺，揚州大捷！揚州大捷！”
馬寨主聞言大喜，忙道：“什麼時候攻下的，傷亡如何？”
“昨晚二更攻城，四更城破，傷亡兩千餘人……”
馬寨主收斂了喜色，卻也知曉，如此大城，傷亡在所難免。
他道：“太尉班師了嗎？”
那傳令官翻身下馬，回道：“太尉大人率水將軍、馬將軍今早過江到鎮江，與馮將軍合兵，叫下官回來傳話給六爺，拿下鎮江就班師，不會耽擱馬將軍、霍副將吉時！”
馬寨主點頭聽了，倒是不懷疑霍五的話。
揚州已經拿下來，鎮江算什麼？
就算霍五、水進等人不過去合兵，有馮和尚部外加上童軍的幾千戰兵，也有一戰之力。
霍五隻帶了水進、馬駒子過江，那是鄧健留守揚州。
如此安排也不意外。
揚州剛打下來，水進弱冠之年，鎮守揚州恐怕有人輕視。
鄧健卻是不同。
作為滁州軍第一戰將，鄧健戰功顯赫，兇名在外。
進金陵時，又有“屠衙”之舉，揚州上下不想重蹈覆轍，都會安分許多。
還有林師爺，這次隨軍，就是為了揚州。
揚州收留的武將是鄧健，那文官就是林師爺親自上陣。
同被之前的金陵知府禍害半年的金陵不同，揚州士紳百姓這兩年偏安一隅，士紳百姓頗為齊心。
一般的過江龍，還真鎮不住那些地頭蛇。
霍寶站在馬寨主身後，亦是狠狠鬆了一口氣。
杜老八則是歡喜道：“好好，那最遲後天五哥他們就回來！”
馬寨主笑道：“今明兩日應該還會有捷報！”
鎮江距離金陵一百六十里，霍五既惦記馬駒子親事，今明兩日就會攻城。
徒三含笑聽著，心裡分外複雜。
姐夫打下了揚州！
淮南道守軍所在之處。
他想起自己九月裡亳州下來的封號，“淮南道右元帥”。
姐夫的封號，“滁州、和州都督”。
端的可笑。
左護法與小教主看輕了滁州軍，也看輕了姐夫。
不過他們當初也沒有存好心思就是了，才會在名份上壓著滁州軍，故意抬了亳州軍在上頭。
如今淮南道真的屬於姐夫了。
亳州軍反向像是笑話。
馬寨主放下心事，看著徒三笑模樣就真摯幾分：“好，這回咱們能踏踏實實的吃酒了！”
徒三發現了不對之處。
喜事定在十月二十六，還沒有延期之意，可這出征就顯得太倉促。
“連幾日都等不得，可是揚州有什麼異動？”
徒三猶豫了一下，還是問道。
論起來亳州軍、滁州軍是兩家，可要是對上官兵，也能勉強稱為一家。
揚州到底是龐然大物，不是好打的。
滁州軍在馬駒子大婚之前出動，怎麼看都異常。
馬寨主憤憤道：“之前五爺念鄉情，不想對揚州大動干戈，藉著駒子的親事，往揚州送了一堆喜貼，想著能談就好好談下來……沒想到他們倒是給臉不要臉，暗中使手段……這淮南地界，除了揚州，又哪裡有火炮？這回他們算計三爺，可連帶著差點要了小寶與我的老命……五哥氣得不行，一時也忍不得，就帶人徵揚州去了！”
徒三聽得默然。
是因為火炮？
火炮啊！
十尊火炮，就能擊潰上萬兵卒。
柳二憑藉著二十尊火炮作亂，十尊在滁山被鄧健繳獲，十尊在陵水縣外還是被鄧健繳獲。
火炮威力，徒三親見，如何不心動？
只是再心動，也沒有惦記滁州軍繳獲的道理。
畢竟滁州軍還是援手的友軍。
看到火炮，他想的是火炮之濰，是隱隱的畏懼。
姐夫想的是背後的揚州，想的是……打下揚州！
高低立下。
隨著徒三而來的幾個手下，都聽得傻了眼。
揚州是什麼地方？
淮南道六萬駐軍所在，淮南第一城。
滁州軍這就打下來了？
旁人不知曉滁州軍的發展歷史，徒三身邊眾鄉勇卻是知曉。
滁州軍成軍比亳州軍還晚半年，早先是三爺的！
是因為江平的緣故，三爺丟了滁州。
八月裡亳州軍丟了亳州南下時，滁州軍的地盤還只是三縣之地。
亳州軍那時候半數陵水，半數隨徒三去打楚州的盱眙。
如今不到兩月時間，亳州軍拿下楚州一地，可滁州軍已經是五州府……不，眼下加上揚州府，是六州府了……
別說旁人如何，就是心中偏著水進的鄭季，都有些不是滋味兒。
大家本來都是一處的，要不是江平，也不會分作兩處。
這以後距離越來越大，還能好好玩耍麼？
好人不長命，禍害遺千年。
想著在楚州養傷的江平，鄭季心中忍不住“呸”了一聲。
五百兄弟都死了，只活了他一個。
要說這其中沒有貓膩才怪。
陳翼神色不變，心中不知該不該鬆口氣。
一山不容二虎，除非一公一母。
滁州軍快速擴張，與亳州軍實力懸殊變大，不是壞事……
雙方勢力相鄰，要是齊頭並進，總有反戈相向之時。
實力差距大了，反而好分出主從，兩方首領又是至親，倒是容易善始善終。
……
一行人回了太尉府。
徒三帶了幾個心腹，直接被安置在客房，稍作休整。
霍寶陪得差不多，就去霍六嬸處尋秀秀好訊息。
野先生已經到了金陵，開始恢復課程，秀秀與妞妞、薛金兩個在這裡上課，作伴的還有十歲的霍珍。
至於穆英，則是跟著霍豹、霍瑞一道，入了童兵的學習班。
霍六嬸正做著針線，聽到外頭動靜迎出來。
“六嬸，有好訊息，揚州大捷！”
霍寶笑道。
霍六嬸雙手合十道：“謝天謝地，佛祖保佑！”
今天都十月二十三，新娘子、新郎還在外頭跑，這也是稀罕事。
這些都不重要。
重要的是霍五平平安安的，霍家這些人才能好。
霍六嬸是個明白人，知曉霍寶不單單是告訴自己這個，就去廂房門口探看。
見幾個孩子都在練習寫字，野先生沒有講課，她才進去低聲告假，喚了秀秀出來。
“表哥，揚州有訊息了？”
看著霍寶神態愉悅，秀秀眼睛一亮，連忙追問道。
“嗯！揚州大捷！”
“那五伯與我爹他們什麼時候回來？”
“表叔留守揚州，約莫一時半會兒抽不開身……我爹應該這幾日就回！”
小姑娘有些失望，卻也沒有說什麼，只道：“這下爺爺該放心了！”說到這裡，眼睛一轉，道：“我爹抽不開身，我能呀……等駒子姐他們辦完事，我就去揚州看我爹！”
霍寶笑道：“反正要與鄧爺爺商量妥當了才行。”
小姑娘眉開眼笑道：“爺爺都聽我的！”
鄧老爺這幾日並不在滁州，而是去了廬州府。
廬州如今，與和州一起，做滁州的屯糧之地。
只是除了種地，廬州府還有個大寶庫，就是巢湖。
巢湖水產豐富。
鄧老爺就受於、安兩家邀請，往巢湖走一遭，看看有沒有生財之路，這幾日也快回來。
……
等到徒三等人梳洗完畢，酒菜也預備好了。
如今太尉府廚房，還是郭師傅總管。
只是到底是在金陵，又添了兩個擅淮揚菜的大師傅。
這席面置辦起來，就更是顯得不凡。
席面也不再是大席，而是單席。
上首空置。
來客徒三、陳翼、鄭季等人在左側依次坐了。
馬寨主、杜老八、霍寶、於大海等人右側作陪。
大家都是出身草莽，沒有那“食不言”的規矩，少不得推杯換盞。
“三爺能來，是給我老馬面子……養了這麼個丫頭，老馬也愁……總算是沒砸手裡，哈哈！”
馬寨主說起女兒親事，是真心歡喜。
就算霍虎不是他理想的女婿，可也算配得上駒子。
關鍵是兩人一成親，以後的小孫孫、小孫女有望。
徒三笑道：“六哥與小弟是至交，侄女喜事，小弟怎麼能不來？只是小弟家底薄，楚州也窮困，沒有什麼值錢東西給侄女添妝，只十車布，算是心意。”
這次過來，他帶了二十車布匹，除了十車算是添妝，另外十車就是送霍五的賀議。
畢竟這喜事，不僅是馬家的，還是霍家的。
當初在黑蟒山上，馬寨主說的是招婿，如今不知是“招”是“娶”。
畢竟霍五身份今非昔比，霍虎這個從堂孫也水漲船高。
徒三心中尋思，卻是不好相問。
左右就兩三日功夫，成親那日就曉得了。
這邊接風酒才吃了一輪，又有訊息傳來。
卻不是滁州軍的戰報，而是蘄春訊息。
蘄春軍三日前擊潰了二十萬朝廷平叛大軍，“收復”了武昌府。
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