日暮，陵水縣衙。
偏廳裡準備了素席，徒三為馬寨主等人接風洗塵。
陪客的除了柳彪，還有濱江人氏陳翼，以及韓將軍的弟弟韓喜山與次子韓城。
不用徒三特意介紹，霍寶等人就明白這些座上客都是如今亳州軍中說得上話的人物。
徒三、陳翼不用說，是主賓，一夥的。
柳彪，代表的是柳氏族人的利益。
韓喜山與韓城則是代表韓家人利益。
亳州軍勢力三分，可因整個楚州都是徒三打下的，柳、韓兩家困守陵水縣，勢頭已弱。
柳二出奔，帶走了七千人馬，剩下的人馬更是無法與徒三勢力抗衡。
馬寨主看著眼中，倒不知該可惜沒看成亳州軍內訌熱鬧，還是該佩服徒三運氣好。
柳二之前佔了名分大義，怎麼說出奔就出奔，這其中要是沒有蹊蹺才怪。
只是這樣沒有破綻的手段，是徒三使的？
這個陳翼的計策？
霍寶則是與注意力在韓家身上。
之前在曲陽縣禍害霍家女的就是韓家人。
霍順潛入陵水，復仇殺死的人也是韓家人。
霍五許諾為霍順報仇，坑的卒中的也是韓家人。
還有霍滿那一房之前的折騰，後頭也有韓家人使勁。
韓家人沒有他們顯示出來的這麼無害。
霍、韓兩家恩怨，韓家人都沒有自己知道的全乎的，更不要說徒三那裡。
只不是徒三會怎麼用韓家人。
至於柳彪，性子爽直，為人行事倒不類柳盛父子。
這是紅樓世界的八公之一，名副其實的戰將。
韓家叔侄也在看霍寶。
他們心中即便不大服徒三，可卻不能不服滁州軍與霍五爺。
這個世道，誰的拳頭大誰說了算。
滁州軍已經是他們拍馬不能及。
他們也明白韓將軍與徒三結盟的苦心。
徒三不僅兵強馬壯，坐擁楚州一州之地，背後還有滁州軍為靠山。
韓家人幾千兵卒，一縣之地，壓根就沒有與徒三爭強的餘地。
徒三看著陪客的幾個人，心中苦笑。
半月前在滁州座次上，滁州軍人才濟濟還在眼前。
亳州軍這裡，半年過去，卻還是這三瓜兩棗。
差距之大，讓人裝不得糊塗。
還有這陵水縣市面的蕭條，陳翼也提醒過他。
不能只打地盤，該選人文治了。
可效仿滁州軍，舉行吏員試。
效仿……滁州軍啊……
一頓飯吃得大家都沒滋沒味。
倒是正應了景兒，到底是治喪期，要是歡歡喜喜的，倒是讓人著惱。
當夜，霍寶就隨著馬寨主、水進都在縣衙的客院安置。
朱剛帶了二十親衛，隨之留宿在這裡。
還有水進選的三十勇士，也衝做親衛，留在這裡。
……
一夜無話。
……
次日一早，霍寶等人熟悉完畢，一起用著早飯。
白菜餡的素包子，紅糖饅頭，還有四盤小菜，沒有葷腥，可勝在清爽。
正吃著，就有一婢女過來傳話，韓夫人要見霍寶，請霍寶過去。
霍寶是晚輩，本就該昨日去給韓夫人請安，即是相召，沒有不去的道理，起身就要跟著婢子過去。
水進卻是拉著霍寶一下，對那婢子道：“你先回去，回稟韓夫人，寶少爺正用飯，稍後就過去！”
婢子應聲出去。
霍寶疑惑地看著水進：“水大哥，怎麼了？”
馬寨主也帶了鄭重：“可是有什麼不對？”
幾千隨行的滁州軍都在陵水大營駐紮，縣衙這裡只有霍寶的二十親兵與水進麾下三十勇士。
真要是這邊有不對，後果如何都不說好。
水進壓低了音量道：“今早校場，我見了鄭季，知曉一個訊息……這幾日影影綽綽有個說法，柳元帥並不是急病死的，是八月三十那日收了滁州軍的請帖，知曉滁州軍佔了金陵後嘔血昏厥……醒來後交代後事就死了……”
馬寨主“騰”的站起來。
霍寶也面色凝重。
要真是如此，那他們還真是慶幸不已。
要是柳二還在，打著“為父報仇”的幌子，在他們進城後發動，還真叫人後怕。
“哼！徒三不厚道！”
馬寨主拍著桌子道。
想想昨日這院子裡就五十護衛，要是柳家真有人伺機發動，會是什麼情形？
徒三就算不直言提點，也該安排人手護衛這邊，以防萬一。
可實際上，昨晚除了他們自己帶來的五十人，這客院附近並沒有其他人手。
昨日馬寨主還覺得那般安排是徒三避嫌，很是妥當；今日看來，就是個大疏漏。
水進先頭留下霍寶，是不放心讓霍寶一個人進內院，要隨之同往。
馬寨主道：“一起去，我也該見見這位夫人！”
韓夫人的年歲，已經到了不避外男的年紀。
馬寨主又是代表霍五而來，慰問柳元帥遺孀也是全了禮節。
霍寶心中感動，雖曉得韓夫人應該……不會出昏招，卻也沒有拒絕兩位的好意。
少一時，三人一起去了內院。
守在廊下的婢子見來的是三人，頗為意外，連忙進去通傳。
等婢子出來，身後卻跟著徒三。
徒三神色訕訕：“馬六哥與進子也來了！”
馬寨主道：“昨日就該來拜見夫人，只是夫人有恙……今日過來，老馬已是遲了！”
水進直言道：“是夫人請小寶，還是三爺叫小寶？”
徒三沒有回答，反而望向霍寶，帶了幾分愧疚，低聲叮囑道：“若是夫人有什麼不妥當的話，小寶想法子婉拒就是……”
霍寶看著這個舅舅，心中有不好預感，不會是這個舅舅拿自己擋槍吧？
說話的功夫，眾人跟著徒三進了屋子。
韓夫人已經站著等著了。
看著馬寨主、水進等人她也沒有意外之色，顯然聽到外頭動靜。
要是隻有霍寶一人，她輩分在這裡，可以安坐不動。
來的是馬寨主，滁州軍的使者，還是滁州軍中實權人物，她自不會託大。
“岳母，這位是滁州馬將軍……”
徒三介紹馬寨主。
至於水進，之前是亳州軍中人，跟著徒三見過柳家諸人，自是無需介紹。
韓夫人福身道：“老身見過馬將軍！”
馬寨主避開，躬身見禮：“小子馬魁見過夫人！”
韓夫人又對水進點頭道：“又見水將軍……”
“小子見過夫人，夫人節哀！”
水進站在馬寨主身後，亦躬身見禮。
韓夫人最後才望向霍寶。
霍寶心下一顫，請安問好。
這老太太的性子可沒有看著那麼和氣。
上次第一次見，她送了金鑲玉腰帶做見面禮，隨後就提議讓徒三夫婦收他為養子的提議，讓霍寶用徒家表兄更有資格為養子的理由搪塞過去。
這次專門請他過來，徒三又是那個表情，誰曉得老太太又鬧什麼妖。
霍寶心中胡思亂想，韓夫人已經拉了霍寶在跟前，帶了祈求：“小寶，老身有件事求你，不知你能不能瞧在走了的柳姥爺面上應了？”
霍寶：……
從徒三與柳氏那裡論，這個姥爺的稱呼也沒錯就是了。
只是這沒頭沒腦的事情，哪個敢應？
因前幾日水進相親的緣故，霍寶莫名想到聯姻事上。
韓夫人有一女一孫女，女婿輩分不對，孫女與秀秀年歲相仿。
會不會……
鄧健本就看他不順眼，真要莫名多個婚事，鄧健能生吃了他。
霍寶面上，露出幾分為難，望向馬寨主。
馬寨主立時道：“小寶一孩子能頂什麼？夫人有什麼事，直接吩咐徒三爺就是……徒三爺孝順，定不會讓夫人失望……”說著，望向徒三，咬牙道：“徒三爺，你說是不是這個道理？”
他是真的惱了。
先有徒三昨日安排護衛的疏忽，再有今早這事，明顯是夫人求徒三的，徒三推了外甥出來頂缸。
徒三這舅舅，當的也是沒誰了。
徒三訕訕道：“岳母是跟我說了，只是……我也不好代小寶做主……”
馬寨主顯然也想到聯姻事，對韓夫人道：“既是徒三爺這個親舅舅都不好代小寶做主，那夫人還是莫要為難小寶了……”
韓夫人面露不解：“小寶的童兵，小寶都做不了主麼？”
眾人一愣。
霍寶曉得自己想差了。
韓夫人說的不是孫女，應該是幼子。
那也是燙手山芋。
霍寶立時乖巧點頭：“都是家父點頭……我身邊諸人，伴讀親衛等人，也都是家父選人……”
韓夫人倒是沒有懷疑霍寶說謊。
霍寶是獨子，霍五怎麼珍重都不稀奇。
她露出失望來，喃喃道：“莫非得老身奔波一趟，去金陵見見霍五爺？”
霍寶聞言，心下一顫。
千萬別去！
他正琢磨，該怎麼說，徒三已經開口道：“若是岳母捨得送小舅子往軍中磨鍊，可以在彪弟麾下，幾位族叔也在，正好可以教導……要是捨不得小舅子吃苦，就跟在陳先生跟前，學習打理庶務！”
柳元帥三子，卻是沒有孫子。
柳元帥這一支的血脈傳承，說不得還落在柳三頭上。
柳三今年十五，守孝三年十八，而後成親生子，傳承血脈。
韓夫人定定地看著徒三，似要辨別他是真心還是假意。
徒三神色真摯，亦是真心做此想。
柳二不說，柳三這裡，只要不自己作死，他是一定要保全的。
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