九月十四傍晚，滁州來了一個“貴客”。
柳元帥親自來的了。
陵水縣那邊動靜一出來，就有探子快馬往滁州送訊息。
中午的時候，柳元帥出發來州府的訊息就傳到霍五耳朵裡。
霍五雖說叫人往陵水縣送了喪信，可對於這個訊息也頗為意外。
要是韓將軍還好，陵水縣那邊還能他出面；就算韓將軍卒中不起，能夠代表柳元帥的人不多，還有個柳二爺。
怎麼反而是柳元帥親自來了？
不管是年歲，還是身份輩分，柳元帥駕臨州府，都是貴客。
沒有道理徒三到來，滁州上下出迎；換了柳元帥這位徒三的岳父與主上，滁州上下反而怠慢。
霍五出身鄉野，卻從不失禮。
估摸著時間差不多，霍五就帶了滁州上下在城門口迎候。
除了霍寶，大家都沒見過這位柳元帥，難免存了幾分好奇。
薛彪對這位淮南道會首更是好奇，招呼霍寶到身邊，悄悄打聽：“那位柳元帥你打過交道，是什麼性子……”
霍寶聽了，頗為難。
以他的輩分，實不好點評柳元帥。
這是長者，還是姻親長輩。
可薛彪不是旁人，他便小聲道：“不類武夫，更似士人……”
薛彪心中有數了，輕哼了一聲，點了點霍寶算是放過他。
酸文假醋麼？
怪不得越混越狼狽，連老巢都丟了。
如今這年頭，拳頭大的說了算，耍心眼什麼的都不頂用。
薛彪感慨頗深。
牛清在旁提著耳朵聽著，卻是不由自主地望向林師爺。
士人？
難道是林師爺這樣品格？
那還真是夠氣派，不容人輕慢。
馮和尚則是瞥了霍寶一眼。
這個小元帥看似乖巧無害，卻是慧眼如炬。
是個妙人。
暮色四合，柳元帥一行終於到了。
看到滁州城下人馬，柳元帥面上帶了瞭然。
陵水縣到底是滁州境內，有什麼動靜，自然立時就傳到這邊。
柳元帥神色自若，心中越發警醒。
幸好之前壓著兒子，沒有讓兒子挑釁，要不然雙方勢力如何能相安無事？
不用說，那居中站著的漢子，就是徒三那個屠夫出身的姐夫。
身邊眾人，就是滁州軍諸將軍？
奇形怪狀的，不似豪傑。
柳元帥打量滁州上下，滁州上下也在打量這個鼎鼎大名的柳元帥。
一個乾巴巴的老頭子，穿著儒服，沒有坐車，騎在馬上，顯得不倫不類。
不是才五十出頭麼？
怎麼看著比花甲之年的林師爺還老相？
同年歲相當的于都統比起來，也像是年長十來歲。
薛彪心中有底，並不意外。
牛清很是吃驚了，忍不住又看了兩眼林師爺。
這個柳元帥不是名聲遠播的人物麼？
就是之前他們在黑蟒山，也聽過亳州柳元帥之名。
怎麼瞧著這氣度就像個尋常的老儒，還比不上林師爺氣派？
林師爺有所察覺，眼皮一抬，目光掃了過來。
牛清一哆嗦，很是老實了，立時目不斜視。
柳元帥勒了韁繩，緩緩止步。
徒三連忙上去，拉了馬韁，親自扶柳元帥下馬。
“岳父，怎麼驚動您來了？二哥呢？”
徒三還不知韓家之事，心中很是納罕。
柳元帥隨口道：“是我……想回永陽看看……”
徒三緘默，倒是不好說什麼了。
他知曉柳家祖籍是永陽，柳元帥念念不忘“葉落歸根”……可永陽如今已經有主了……
這會兒功夫，霍五已經帶了大家上前，抱拳道：“晚輩霍棟見過柳元帥！”
柳元帥大剌剌受了一禮，摸著鬍子頷首，笑道：“老夫久聞霍五爺大名，今日得見，果然是後生可畏，後生可畏呀！我這女婿，與你這個姐夫相比，倒是差了遠了，敗在你手中不虧……”
霍五神色不變，可身後諸將面色都不好看。
雖說因徒三的緣故，霍五與柳元帥差了輩分，可年歲相差不大不遠。
同為一方勢力之主，柳元帥直接受禮不回禮，未免太託大。
還有這話是什麼意思？這拿姐夫、小舅子比什麼？
這是給女婿撐腰子找後賬？
這個老頭子壞壞的，上來就挑撥滁州與徒三關係，當誰是傻子？
霍五也不與他打這口舌官司，只臉上笑容淡下來，道：“貴客下降，滁州之幸，還柳元帥請進城敘話！”
其他的寒暄之類，全都免了。
本就不熟。
馬寨主、薛彪、杜老八等人對霍五的反應並不意外。
認識多年，他們當然曉得自家這位五哥最是吃軟不吃硬，是頭順毛驢。
就是他們這些把兄弟跟這位五哥往來，都不敢逆著來，因為曉得霍五不會慣著他們，更不要說對外人了。
要是柳元帥上來講人情，霍五能敬他是親家長輩；這柳元帥上來就放屁，霍五也會將他是一陣風放了。
鄧健還是如常的倨傲，不過卻是連正眼都不稀罕看柳元帥。
一條賴皮老狗，不值一提。
馮和尚眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，心中可惜。
年老昏聵，再無半點豪氣。
那個仗義豪爽的柳元帥，早已是傳說。
于都統與子、婿打了一番眉眼官司。
果不其然，亳州軍實權已經在徒三手中，這個故作姿態的柳元帥早已失勢。
滁州軍上下，才會對徒三與柳元帥兩個態度。
柳元帥的笑容凝住，實沒想到霍五會這樣態度。
他以為他親自來了，不管霍五心中怎麼想，面上也會將自己供起來。
畢竟這滁州軍，之前可掛在他麾下。
他故意刺霍五一句，也是想要提醒他們此事。
徒三握著馬韁的手緊了緊，重新扶了柳元帥上馬。
岳父真的老了。
不合時宜。
柳元帥坐在馬上，氣的手都哆嗦了。
他想要調轉馬頭回陵水縣，可城門口那軍勢齊整的滁州兵卒，又讓他壓下惱恨。
情勢不由人。
他的臉上多了幾分灰敗……
……
徒三做主，隨行一千護衛，讓人直接帶去了州府大營安置，與徒三的人馬在一起。
柳元帥帶了幾個親衛，隨眾人到了州府。
什麼介紹眾將廝見，全都略過，霍五隻對徒三道：“柳元帥有了春秋，遠來疲憊，先去休息，晚上咱們再與老元帥接風洗塵……”
依靠賣老是吧？
那就當個老頭子好了。
徒三訕訕應了，帶柳元帥去了客房。
……
霍五一行，直接去了靈堂。
杜老八最是直爽，道：“五哥彆氣了，嘰嘰歪歪的死老頭，要不咱們好好收拾他一頓？”
馬寨主拍了他一下：“遠來是客，豈可無禮？”
薛彪也道：“不看憎面看佛面，畢竟還有徒三爺在裡頭。”
巢湖水師幾個，有些不安。
瞧著像有隱情。
否則一句話，不至於讓幾位頭目惱怒。
那姐夫搶了小舅子地盤的傳言是真的？
林師爺看在眼中，撫著鬍子道：“于都統與幾位將軍不是外人，有些事你們之前應該多少也聽過，老朽就多言幾句……”說罷，講了徒三回滁州諸事與六月初的變故。
巢湖水師幾位聽得都怔住。
這霍五爺義氣也太過了吧？
先牽頭黑蟒山諸寨，後聯絡曲陽軍，相當於將滁州雙手送給小舅子。
徒三這是什麼狗屎運？
帶了二十多個鄉勇回鄉，一仗沒打，就憑藉姐夫，得了兩萬多兵馬，成了滁州之主。
要不是那個江平作死，這滁州如今還在徒三手中。
不過他們又慶幸，幸好如今滁州做主的是霍五。
就是馮和尚，握著佛珠的手都頓住。
有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，說的就是這霍五爺。
這是氣運？
霍寶陪坐末座，卻是聽出林師爺講述中的春秋筆法。
將霍五謀劃濱江，還有與鄧健同進退之事，略過不提。
每一件事都是真事，任是誰聽了，都會覺得霍五仁義大方。
氣氛有些沉重。
霍五自己想開，嘆氣道：“是我不好，七情上面，失了氣度，也讓大家跟著擔心了……時過境遷，當初的事情過去就過去……我與柳帥沒有交情，他刺我也傷不到我，可三兒呢？他這不是損我，是給三兒沒臉！但凡他在乎些女婿的顏面，都不會拿這個說事兒。這還是當了我這個姐夫的面……我沒有同胞兄弟，素來將三兒當親兄弟待的……如今三兒處境這般艱難，我心裡堵得慌……”
鄧健冷哼道：“你心疼他有甚用？他自己樂意做聽話的好女婿，你還能攔著？”
馬寨主嘆氣道：“三爺也是沒法子……”
林師爺道：“輩分名義，皆是掣肘。”
薛彪湊熱鬧道：“徒三爺性子與五哥一樣，都太仁義，寧願自己個兒吃虧也不愛旁人吃虧……”
霍寶低頭看著地下水磨方磚，很是無語。
這老哥兒幾個，都是戲精。
這些話，是說給座上的巢湖水師諸人與馮和尚聽的，也是給門外站著的徒三聽的。
馮和尚神色微妙。
巢湖水師幾位則是將敬佩都寫的臉上，顯然沒想到霍五等人心胸會這般寬闊，不僅沒有記仇，還能為徒三著想。
什麼叫豁達？
這就是豁達。
什麼是寬厚？
這就是寬厚。
旁觀者尚且如此，更不要說徒三這個當事人。
徒三的心口滾燙，越發悔恨自責。
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