次日，滁州州府城門口。
霍寶、水進、銀將軍三部同時開拔。
霍寶這裡兩千人，一千童兵，一千馬寨主分撥過來的州兵。
水進三千人。
銀將軍兩千人。
前日從濱江帶回來的一百車炒米，分發下去，做了七千人的行軍糧。
城裡的父老齊來相送，瞧著這情景比八月十六滁州軍主力南下時還熱鬧。
只因為上次大家開拔的突然，沒有叫士兵提前告知家裡。
這回水進率眾回來，卻是給兵卒們放了一日假。
朝廷大軍兵困亳州之事不能說，兵卒們知曉的統一說辭，就是黃州、淮安兩地白衫軍立，滁州軍北上祝賀。
百姓們不知什麼大道理，只曉得白衫軍在日子好過，沒有不停的加稅，日子一天天太平。
可是他們也怕反覆。
都亂起來才好，抱團了，就不怕朝廷亂來。
至於為什麼兩地去了三路人馬？
那還用說？
人馬要在亳州過境，怎麼能不去探望柳元帥與徒三爺？
小元帥這一路人馬，肯定是訪親的。
百姓有了自己的揣度，送別子弟兵時就少了感傷，多了熱鬧。
水進麾下這三千人馬，多是州府當地人。
就是霍寶麾下，六月初征上來的三百人，也不少州府子弟。
百姓歡送，士紳們也來相送。
沒有辦法，家家都有子弟在軍中。
如今整個滁州體面人家，誰也不能說自家清白無垢。
郭老爺有親子在水進麾下，更是客氣周全，叫人抬了十壇酒、十腔醃豬酬軍。
郭三爺善戰，六、七月隨著水進入都梁山剿匪時脫穎而出，已經是代曲長，掌一曲人馬。
“三兒，不求你建功立業，只盼你平平安安！”
“您就放心，跟著水將軍，咱們就沒打過敗仗吧！”
“三呀，刀槍無眼，爹實在是擔驚受怕，等這次回來，就轉後勤吧，在馬六爺那邊也能出頭。”
“爹，請恕兒不孝……兒子不想當個廚子……兒現在很快活！是真的快活！”
郭三爺雙眼放光。
或許對別人來說，世道艱難，期盼太平。
可是在他眼中，這樣的亂世，卻是自己最大的機遇。
郭老爺看著已經脫胎換骨的兒子，閉上了眼睛，不再相勸。
“……”
宋二爺也帶了年幼的子侄過來。
他的長子是童軍參謀生，這次不隨軍，可侄兒宋謙之卻是在出徵之列。
“謙兒，你出去見識見識也好，也該明白你真正的長處是什麼，莫要揚短避長！事倍功半！”
宋二爺看著侄子揹著弓箭，露出幾分無奈。
因兒子成參謀生的緣故，宋二爺也知曉參謀與官兵的不同。
參謀是類似參軍之類的文職輔官。
士紳子弟入伍，這何嘗不是個好出路，能發揮所長，還不用直接在前線拼殺。
侄子是小元帥的伴讀，起步就比別人好，卻主動放棄文職百戶，寧願在武職小兵開始熬起。
這不是傻子是什麼？
宋謙之昂首挺胸：“二叔，這個世道，書生無用，各地能庇護百姓的豪傑都是執刀之人！”
宋二爺無語，拍了拍侄兒肩膀，重重嘆了一口氣。
……
幾千兵馬在地方百姓的依依不捨中開拔。
雄赳赳、氣昂昂！
滁州百姓對滁州軍的擁戴，提及霍元帥時的感恩戴德，讓銀將軍疑惑。
滁州軍的軍勢，更是讓銀將軍不解。
直到離州府漸遠，他還是想不明白，勒馬尋水進探問：“作甚百姓會如何擁戴滁州軍？愛戴五爺？”
至於為什麼不問旁邊的霍寶？
讓兒子評價老爹，顯得無禮，得到的答案也容易偏頗。
水進傲然道：“滁州軍護衛地方安定，百姓作甚不擁護？五爺下令開渠、借糧種、助夏耕、保秋收，使得大旱過後的滁州百姓恢復生產生活，就是城中百姓，也多受五爺恩惠，作甚不愛戴？”
銀將軍皺眉：“我師兄在亳州施粥、施藥，為地方百姓做的絲毫不比五爺少，可……”
水進在亳州城裡待過，看了銀將軍一眼：“還能為什麼？做了再多好事有什麼用？一人稱讚，抵不過十人詆譭！詆譭的人多了，白不成白，怕是就連受過馮爺恩惠的百姓，也只當馮爺故意作態，散財邀名！說不得還要挑剔粥不稠、藥不濃……覺得自己吃了大虧，白讓馮爺賺了名聲！”
要不然馮和尚憑藉著軍備齊全的六千人馬，比不過手中握著收編官兵的孫元帥，還比不過全是農兵的柳元帥？
銀將軍啞然。
水進說的這些都是真真的。
霍寶在旁聽著，心中明白，滁州與亳州最大的不同，就是老爹一個人說了算。
就算士紳商賈有不聽話的，被收拾了兩輪，也不敢使壞。
以訛傳訛，白能變黑。
口碑相傳，這普通人也能吹成聖賢。
馮和尚與他這幾個師弟，不知是不是因過去生活環境單純的緣故，為人行事都太顯剛直。
這樣的人做敵人不怕，因為好算計到溝裡去。
亳州那邊，孫元帥、柳元帥都只是拉攏、沒有吞下馮和尚，應該是知曉他的背景，不想得罪馮家。
……
行軍八十里。
當天晚上，眾人駐紮在滁州、亳州交界之處。
郭老爺送的那十腔豬，就都用大鍋燉了。
明日大家要分兵，輜重越少越好。
寂寥野外，香飄十里。
這可真是解饞了！
眾將士飽食一頓。
新入夥的兩千新丁，對滁州的印象更好了。
滁州真好，投了霍元帥，有肉吃！
……
次日，三人分兵。
亳州四縣，州府鍾離縣，還有定遠縣、嘉山縣、招義縣。
之前他們南下前，官兵已經陸續分兵下來，去收復亳州各縣。
銀將軍帶去援嘉山。
水進一路向北，過招義縣奔黃州。
霍寶這一路人馬，負責去增援離滁州最近的定遠縣。
定遠縣與陵水縣隔著陵河相對，離亳州、滁州邊界只有五十里，如今守軍是柳元帥的侄兒柳彪。
斥候隊已經派出去。
這次隨霍寶出行小頭目有霍豹、侯曉明、李遠、朱剛、仇威、鄔遠等人。
留在州府複雜操練四千七新兵的是梁壯，負責教導三百參謀生的是高月。
至於朱強、石三兩個，以白身身份協助梁壯操練新兵。
將李遠提出來暫代輔兵隊長，總理行軍後勤事，也是因拿下李強暫時無人可用的緣故。
行出去二十里，霍寶就吩咐下去紮營。
不知下來收復定遠的官兵多少人，不能貿然行事。
等到下午，斥候帶回來訊息。
五千官兵圍定遠，已經圍了五日。
定遠守將曾數次開城門叫陣，官兵都不曾應戰。
官兵不知等什麼訊息，一日幾次派人向州府方向聯絡。
“寶叔，官兵是不是在等援兵？”
“寶爺，是否派斥候北上，探查援軍訊息？”
霍豹、侯曉明都想到此處。
霍寶點頭，派了斥候下去。
就怕這個！
要是官兵沒有後續部隊，只有這五千人，童兵還能去擾敵，送信進縣城，裡應外合，擊潰官兵。
若有後續官兵，那自己這兩千人就不用去送菜。
等到傍晚，北上的斥候回來送信。
抓了官兵的傳令兵，知曉圍著定遠城的官兵為什麼不攻定遠。
在等嘉山縣的訊息。
原來剿匪官兵派了三路人馬出來，“收復”嘉山縣、定遠縣、招義縣。
其中派去收復離亳州州府最近的嘉山縣的，是剿匪主將的外甥，這次剿匪的先鋒官。
這先鋒官妒賢嫉能，最是見不得旁人強過自己。
先前打徐州時，眾人分兵下去“收復”縣城時，有個副將一日功成，礙了這人的眼，在主將舅舅跟前進讒言，使得那副將背了個“勾結匪軍”的罪名，被擼了官職，拘押問罪。
剿匪眾將引以為戒，凡事就不敢與其爭鋒。
來定遠縣城的副將就只能等嘉山縣“收復”後再攻城，免得重蹈覆轍。
霍豹、侯曉明等人面面相覷。
霍寶並不覺得意外。
要是朝廷將領清明，那還有大傢什麼事兒？
不過定遠縣離亳州州府三百里，供給也是問題，這個副將怕是也急了，才會一天派幾茬人北上。
霍寶在地上畫了簡易地圖，對霍豹、侯曉明道：“這些守軍下來時日不短，糧草即便不斷絕，也差不多，只能就地強徵……你二人各帶一曲，以定遠縣城為中心，一曲堵東面，一曲堵北面，等到官兵徵糧回來，以逸待勞，擊潰運糧隊……不求全功，保全兵卒性命為要……”
定遠縣城南邊是陵河，無需留守。
至於西邊，還有霍寶帶著的一千童兵主力守著。
三面包抄，將定遠縣外的官兵圍住，即便不能關門打狗，也能斷絕供給。
霍豹、侯曉明領命，各帶五百人離開。
霍寶又吩咐仇威：“派人盯緊了那邊駐軍大營，儘快查明糧草所在！”
凡事總要兩手準備，要是糧草富裕，那就想辦法讓它不富裕好了。
仇威應聲，下去安排人手不提。
次日，霍寶拔營前進十里，距離定遠縣城只有二十里。
自從知曉定遠縣城外的官兵人數，他心中顧忌少了許多，隱隱明白朱強、石三前幾日的心情。
敵我人數懸殊不大，且敵明我暗，有心算無心，很想去偷襲一把怎麼辦？
忍了！
還沒等斥候探明官兵糧草所在，三路童軍就各有斬獲。
霍寶所在的東邊，迎來一個百人隊。
出來的時候，童軍隱逸，放過去了，回來的時候就截個正著。
遠遠一個百人隊緩緩而來。
為首幾人騎馬，後邊兵卒步行。
官兵們手中沒有空著的，或是牽著牛，或者趕著豬，還有手中直接提了雞鴨的。
霍寶壓陣，命朱剛、仇遠帶一曲人馬伏擊。
弓兵操練三個月多，準頭有限，可無差別掃射時也顯威力。
兩輪弓箭下去，官兵就傷了幾十人。
“有埋伏，快跑！”
“啊，娘啊！”
“嗷！”
那騎馬的幾人，更是使勁甩鞭子。
有兩匹馬被射傷，撅著蹄子，掀翻了馬上人。
另外一匹馬，卻是披著半甲，沒有被弓箭射著，眼看就要載著人奔出埋伏圈，卻被飛來一物打個正著，馬頸一扭，重重倒在地上。
馬背上那人被死馬壓個正著，臉色慘白，哀嚎不已。
霍寶策馬上前，挑起地上的鐧收起。
斬殺八十七人，俘虜十六人。
童兵重傷兩人，輕傷二十五人。
童兵不少人是初陣，臨陣生怯，才會受傷。
隨行醫護兵二十人，已經給輕傷者做了包紮，重傷者上了擔架。
從弓兵開弓，到刀兵、槍兵上陣，到輔兵清掃戰場，前後就一刻鐘的功夫。
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