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杜破阵缓了一下，猛地反问：“你要我如何安抚？”
“既要安抚那些家在淮上的老资格，也要安抚义子军，你写几封信吧……”辅伯石恳切言道。
杜破阵点点头：“你说的对，无论如何要系住淮右盟这艘船，我这就写，你……”
话到一半，他又停下，然后认真来问：“老辅，你说白总管将我放到这岛上，是不是有些说法？”
辅伯石迟疑了一下，然后蹙眉来问：“你是说她想将你软禁，然后有所施为？”
“不至于。”杜破阵自己立即摇头。“上岛的又不只我一人，眼下的局势还是收降洞庭湖周边叛军为上，便是禁住我，怕也是防着我趁机抢夺一些兵员，占据一些地方，而越是这个时候越不能惹出祸来……我现在写信，你带出去给阚棱、老岳他们，让他们安分些。”
辅伯石连连点头，而杜破阵就在灯下摊开纸笔，一边写一边问辅伯石一些事情，中间辅伯石也指指点点的，要杜破阵这里改的委婉一些，那里改的严厉一些。
折腾了一晚上，二人同塌而眠，到了翌日，两人又一起去见白有思，说些军务，然后免不了与林士扬争吵，但岛上委实忙碌，辅伯石待到下午，便也要离去，杜破阵自然又去送。
临走之前，辅伯石到底是没有忍住，拉着对方手恳切来言：“老杜，我还是那句话，淮右盟是咱们的根基，千难万难一定要维系住整个淮右盟，这样你我乃至于所有兄弟才能有个结果。”
杜破阵深以为然，只执手相送。
人既走，又忙碌一日不提，到了第二日早上，随着巴陵城那边又一支船队过来，白有思立即单独召见了杜破阵。
“杜龙头，首席那边有大行台的指令给你，让我把这个东西借你一用。”白有思先将文书递给对方，复又从腰间取下一物，正是那个罗盘，然后还稍作解释。“此物之神异，不亚于王怀绩的神镜，我师父的卜棍……若你心中有惑，执此物念动咒语，便能指向心中所欲……若遇迟疑不定，此物最能破局，但要小心，一旦使用此物，便有杀身之祸，非大毅力与大决心不能渡过。”
杜破阵怔了一下。
毕竟嘛，他跟张行也认识六七年了，又算是帮编外高层，自然晓得这个罗盘……不过这个东西让自己用一用是什么意思？
而很快，这位淮右盟盟主就猜到了一种可能，那就是对方对自己厌倦了。
那位首席厌倦了淮右盟这种反复的脱离帮又藕断丝连的状态，厌倦了自己这种始终放不下“野心”却若即若离状态……现在要自己给他个痛快答复。
杜破阵又看了一眼，信是真的，来自于张行亲笔，而且还有大行台的文书总管陈斌、帮务总管雄伯南的联署，那罗盘应该也不是假的，因为白有思此番南下一直带着，杜破阵见过两次……这下子，杜盟主真有些畏惧了，他既对张行和帮现在这种态度感到畏惧，也对自己真正的想法感到畏惧。
过了好一阵子，眼见着对方根本不接罗盘，白有思便先放下罗盘到身前案上，然后起身绕到对方身后负手来言：“其实我也不愿意用这个东西，平白无故的，只是前途混沌，如何就要拼却生死？不是说它没用，真到了无立足之地，无一线生机的地步，这就是天底下最厉害的宝贝，但依我说，三郎跟大行台那里太着急了，咱们之间不至于到这个份上。”
杜破阵心中猛地松了一口气，无论如何，身为帮直接对接自己和淮右盟的白有思态度和缓，似乎本就是唯一能摆脱如此困境的门路。
一念至此，其人内中强压不安，直着身子勉力来言：“白总管，在下晓得，这是大行台那里疑淮右盟了……但你亲身在此地，便该晓得我们淮右盟堪称尽心尽力，并无半点离心之举，如何便要疑我们？帮已经强横到不能容人的地步了吗？”
说到后来，竟有些义愤填膺。
在对方背后的白有思不慌不忙：“杜盟主想多了……大行台何曾疑过淮右盟？只是三郎疑你杜破阵罢了。”
杜破阵陡然一滞，旋即干笑：“我与张首席是贫贱之交，连淮右盟都是他助着我立起来的，如何会疑我？”
“那就是大行台疑你了。”白有思即刻失笑。“不然呢？”
杜破阵终于语塞，然后也只能苦笑摊手：“如此，我又能如何？”
“罗盘不过是个态度。”白有思认真道。“杜盟主，大行台其实也只是要你的一个态度……要我说，你去邺城如何？就说自己是看着罗盘去的。”
“若是看罗盘，断不会指着邺城。”杜破阵知道关键时候到了，不由喟然以对。“白总管，我也不瞒你，我之所以显得如此游离于帮，说到底是放不下淮右盟，我这个人前半生就是个一事无成的废物，后来稍有结果，一身的荣辱生死，亲友经历，全都在淮右盟上，而淮右盟又有自己的经历，到底不是帮的一个分舵……所以我不用什么罗盘，也都知道这个指向就在此地，因为淮右盟就在此地。”
白有思思索片刻，复又摇头：“便是你说的有道理，可大行台的意思已经到了，你总要做表示才行，走一遭又算什么？”
“白总管，不是我推辞，也不是我危言耸听，而是说，现在不止是我离不开淮右盟，淮右盟也离不开我……大家刚刚来到江南，人心不安，一旦我去了邺城，怕是要引起误会。”杜破阵赶紧解释。“这也不是什么威胁，我晓得白总管的本事大，能压住他们，可人心一旦离散，便再难收拾……何必非要做这种亲者痛仇者快的事情呢？”
“好话坏话都让你说完了。”白有思摇头不止，同时转回座中重新坐下，面对面来问。“可是杜盟主，我只问你，你这般软硬不吃，看起来无懈可击，但真能应付大行台？大行台凭什么信你的话，而不是以为你在挟淮右盟自重？”
杜破阵小心来对：“无论如何，白总管总是明白我心意的。”
“我俩明白没有意义。”白有思再三摇头。“如今大战在即，天下再无余地让你们这些纷杂势力自立的，若是大行台的几位龙头认定了你三心二意，仅仅是为了消除危险，三郎那里怕也要顺势而为行雷霆之势的……你得做出实际的事情来。”
“要不，让老辅去一趟，把我的意思说清楚。”杜破阵愈发小心。
“我觉得不行。”白有思笑意渐消。“老杜，大行台忧虑的是你，不是辅大头领。”
杜破阵心彻底沉了下去……没办法，邺城那边突然发难，他委实措手不及，不是没有反抗的手段和余地，就是让淮右盟里面闹起来嘛，大家一起在人家腹地，前有狼后有虎，闹起来怎么都好说，但现在被困在岛上，他孤身一人，连传信都要通过他人，如何能应对?
实际上，杜大盟主现在已经怀疑，这一遭上岛去船，宗师压阵，本就是对方为了今日对付自己做的预设手段，反倒是收编洞庭湖叛军是顺便来做。
真要是这样的话，那自己怕是逃不脱的。
然而，杜破阵到底是从一个偷羊贼一路厮混到标准的一方诸侯之辈，如何能被困境吓住？他只是稍一思索，便也干脆起来：“若是连白总管也觉得我三心二意，便将我绑起来，打断了双腿，送到邺城便是……我绝无二话！”
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白有思冷冷以对：“你以为我不敢吗？”
杜破阵心下一惊，本能想要服软，却又硬着头皮撑住：“人为栈板，我为鱼肉，难道还不许鱼肉挣扎一下？”
白有思盯着对方看了一会，忽然失笑：“我不过是个暂署的龙头，还没转正呢，如何打断你一个正式龙头的腿？不过杜盟主，你也不要觉得此事就能硬扛过去……这样好了，让辅大头领走一趟，带上两千义子军，然后再请李子达大头领带着他那一营兵回来，这样大行台那里或许就能察觉到你的诚恳了。”
杜破阵一愣，立即意识到这是钝刀子割肉，义子军是自己最后最根本的倚仗，这一来一去不说，更关键的是，这五分之一的义子军一旦在北面学王雄诞改了念想，再放回来就能把整个义子军拖住了。
到时候，自己怕是真挪不动淮右盟了。
“何必义子军……”杜破阵本能反驳。
“这是最后的条件。”白有思肃然道。“义子军出发，到了淮西，你再下岛……不然的话，你就去邺城，若是邺城你也坚决不去的话，帮将会正式公告天下，废除你的龙头身份，开除是帮，同时任命我来兼领淮右盟。”
杜破阵沉默良久，缓缓颔首：“那就这么办吧！可我不下岛，怎么让义子军信服？”
“我不信你没有跟义子军专向联络的信物或标记。”白有思语气更加冷冽。“杜龙头，事到如今不要再玩弄手段……大行台那里不是突发奇想不能容你，是大局紧迫，不能不一一排除障碍，你千万不要把自己弄成障碍。”
杜破阵一声叹气，终于从腰中掏出一件物什来。
白有思难得一愣：“你也有此物？”
“来处应该都是淮右陈家。”杜破阵摩挲着手里的金锥认真道。“虽说一共二十多个，但根根都不一样，我晓得张首席、白总管，还有秦兄弟那里都有……便也留了意，在淮右寻到了一根。”
“那你写信吧，现在写。”白有思点点头，不再计较。“然后将金锥一起发出去，咱们当面发。”
杜破阵到底无奈，便应了下来，当场在白有思的案上写了一封细细的书信，叮嘱阚棱挑选两千人，然后想了一想，又寻到一名隶属自己的可靠侍卫，当着白有思的面将金锥与书信交给了对方，让对方转交给阚棱。
事情似乎就此了结。
三日后，辅伯石出现在了洞庭湖北面重镇华容，义子军统帅阚棱及一部义子军就驻扎在这里。
双方见面，阚棱恭敬相迎，口称“辅伯”，然后引入堂上，辅伯石主动要求对方摒除左右与侍卫，然后依次拿出了两封信来。
阚棱大约看完，刚要言语，辅伯石却又掏出一柄金锥，交给对方。
阚棱不敢怠慢，亲自端详金锥一番，然后方才拱手：“辅伯，父亲大人还有交代？”
“有。”辅伯石肃然道。“你父亲让我告诉你两个要害，其一，这件事虽然是被人猝然逼到墙角上，但实际上也不可避免，因为秋后北面三强必然全面开战，这个时候邺城那里必然要挨个排除周遭起伏，确定敌我，而我们淮右盟再怎么计较，也不可能弃帮去投大英的，更不可能投奔东都，而南梁这里又不成器，所以反而要与帮，与大明，与张首席站在一起，而且要站的稳，站的定！”
阚棱思索片刻，喟然以对：“是这个道理，到了这个份上，怕就只有这条路了……那还有呢？”
“还有就是……你父亲觉得，咱们要为将来考虑了。”辅伯石重重叹了口气。“他既担心帮里人心不齐，也就是你们跟那些淮上豪强们之间不和，又担心将来帮不能容我们……”
“这倒不是现在，平日里父亲就一直担心这些。”阚棱幽幽以对。
“所以，他希望你能亲自带领这两千人与李子达做交换。”辅伯石恳切来言。“还希望你能在北面的大战里做下功业，替淮右盟打出名号来。”
阚棱一愣，然后低头看了下手里的金锥，许久不语。
辅伯石也不敢多言，也只能
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