是從另一個角度解了圍。
“赤帝娘娘對我當年的行為應該也是有怨氣的，祂素來不吝於顯聖表態，結果從我退教前後開始便不怎麼理會我了，反倒是我離開真火教後，教中便恢復了正常。”孫思遠愈發無奈。
“你也難。”張伯鳳不由笑道。“都說大宗師是陸地神仙，可你看咱們這幾個大宗師哪個不被鎖著？上面有至尊朝廷，下面有家族師門，還要顧慮地氣、地域，全身都套了圈子。”
“確實，而且我的經驗是，單以修行來論，當日離教未必是壞事。”孫思遠倒是冷靜。
“相當於脫了一層枷鎖？”
“是……我雖在教中時便是大宗師，但是出來以後自立千金柱，才覺得像是脫胎換骨，有了自己的東西。”
張伯鳳緩緩頷首，復又搖頭：“不知道南嶺那位和黑水那位又是怎麼回事……老夫一定要去南嶺看一看！”
“南嶺的話，張兄恐怕撐不住了吧？”孫思遠一聲嘆氣。
此言一出，王懷通、房玄喬俱皆色變，自數日前在襄陽追上張伯鳳，他們便意識到知道對方已經天人五衰，不可違逆，但總因為對方是大宗師而帶著一絲僥倖……現在孫思遠一句話，卻徹底讓他們躲無可躲了。
在曹林死後這才多久，另一位大宗師便也要死了。
“這有什麼值得憂懼的？”張伯鳳似乎是曉得自己的學生與徒孫的心思，反而回頭含笑。“自大魏滅陳算起，地氣穩固，幾位大宗師一直是那幾位大宗師，現在大魏已經到了最後一口氣，我們這些人……別的倒也罷了，曹林和我算是正經大魏餘孽，牽扯太深了，既沒有本事學英國公革陳出新、另起爐灶；又沒有孫真人大破大立，重新立塔的魄力……不過，也都來不及了。還是可惜。”
王房師徒各自黯然。
便是孫思遠也有些無力。
“孫真人也可惜，但說不得還能不可惜。”說到這裡，張伯鳳忽然又看向了一側的千金教主。
“正要請教。”孫思遠也肅然起來。
“其實，我在河東時聽河北幫的一些作為，便有了些察覺和醒悟，而來到這邊，看到你的千金柱，便徹底曉得，我後半生犯了個大錯，那便是建學校教學生卻不能做到有教無類，立教統卻不能廣傳己學，不能做到推私及公。“張伯鳳正色道。“反過來說，閣下在這些方面做的極佳，卻又缺乏條理和深度，缺乏一個彙集有志之士的根基之所，將這些千金方推陳出新，來精研求本。”
孫思遠一時沉默無語，只是望著鄱陽湖湖面失語。
到了他們這種地步，其實就是一句話和一個決心的事情，張伯鳳說完，也不言語，只是努力抬頭來迎湖風。
倒是王懷通，心中一動。
他如何不曉得，自己恩師是在提醒孫思遠，更是在提醒自己，給自己指路呢？
照理說，已經走上同一條路，而且註定要接手南坡的王夫子更應該理解到自己恩師的思路，但王懷通想了一陣子，反而悶悶：“恩師是說，幫最無稽的政策，也就是強制少年少女一併築基、識字，反而是走在我們前面的天下正道了？若是如此，我們便是學了，路已經被人家走了，我們又能如何？”
“首先，我現在的確覺得，這個政策是天下之正道……他們都說這是張行這個年輕人少有的昏招，乃至於有人猜測是他建立私人權威、控制地方的手段，但自從我曉得以後就覺得，這可能是人家走在所有人前面的正道、大道……倒因為有些超前，反而被人輕視了。”張伯鳳喘了口氣，緩緩來做回覆。“至於說，人家做了，我們就不能做，那更是負氣的言語了。且不說爭龍這個事情，內外上下，不知道什麼時候誰一口氣洩了，就失了風頭，他們未必能做成。只是人家在河北東境做了，我們難道不能在晉地關西來做？還不要說，我們要做的事情，跟他做的事情也不一定是競爭關係……書院還是太高了，便是往下一點也夠不著他們剛剛築基、識字的地步；恐怕還要他們再往上一點才能連起來。”
王懷通陡然醒悟，卻又嘆氣：“可惜，事情總是要從下面起來的，不免還是要以他們為本，否則便是無根之木無源之水。”
“你能曉得這個，說明比我強，沒有被家世蒙了眼睛，看不起下面人。”張伯鳳誠懇來道。“最關鍵的就是這個……既見了千金柱，便該曉得，凡事以人為本是對的，只要是人，便可動搖天地元氣，便可尋路成道。”
“若非是河北一行，見到了幫的和作為，曉得魏玄定那些人居然還有些能耐和前途，我還真未必這般坦誠說出這般話來。”王懷通板著臉答道。“我不是厭棄他們，而是一直只覺得他們不能受教，不能成事。”
“所以說，還是要多走一走，看一看，不能因為一座塔、一個念頭就把自己束縛住了。”張伯鳳拍著自己腿彎失笑道。
“說得好。”這一邊，倒是孫思遠開了口。“說得好……剛剛張兄點醒我，我如何敢不再入俗世試一試？可人在廬山，思慮周邊皆是真火教的根基，哪怕是治病救人，也不好再起爐灶……唯獨天下之大，何處不可去？當今亂世，或有大廝殺，我為什麼不出去走走，尋一個要衝之地，起一個千金臺，重立些千金柱呢？卻不知道往後何處將大亂？哪些地方合適一些？”
張伯鳳愣了一下，卻沒有直接回答，而是回頭看自己徒孫房玄喬。
房玄喬立即拱手作答：
“不瞞孫真人，馬上要打大仗的是關西、河北、江淮，可前兩處便是激烈，也會迅速平息，至於北地、巫族、東夷之地，皆不可倖免，但又偏僻。故此，我以為將來戰事持久、反覆拉鋸者，又道路通達者，還是東都周邊為主，淮西-徐州似乎可行。”
“東都有了司馬二龍。”張伯鳳點頭，回身來對。“大河兩岸是幫的根基，張行、雄伯南，乃至於其下種種，皆不可限量，關西自是關隴連成一體，巴蜀的當廬主人估計也要起來了，再加上晉地，關隴還是很強，你若行此事，便不好專向一家……所以若江南不願意留，老夫以為江淮確實可以去看看。”
孫思遠拱手以對：“既如此，送了張兄南下後，我便不拘江淮之地，北上走一走，再看看如何定址，招攬人手。”
張伯鳳也笑了，卻居然有些如釋重負。
他既棄武從文，一輩子都不能更改好為人師，勸道解惑的本性。
解決了眼前的事端，說了情況，談了道途，這個時候，卻是孫思遠繼續了話題：“不過，剛剛三位言語，只說幫此番立住了跟腳，我倒是有些好奇起來……真火教傳承許多年，尤其是之前幾百年，幾次想做事，但總不能脫離教派樊籠，以至於為豪傑所破，淪落下風。再看其餘地方，蕩魔衛之類也多如此。往之前看，許多幫派起勢的也不是沒有，卻都沒有擺脫幫會草莽之氣。想來幫本是東境幫會，如何做到這般地步，聽起來竟似遙遙領先一般？”
“還得孫真人自己去看，至於說幫眼下的局面……”張伯鳳搖頭以對，卻又止住。
身後王懷通則看向了房玄喬。
房玄喬失笑，攏手走下坡來側身而答：“不瞞真人，要我說，什麼幫會、教派、霸府、朝廷都是虛的，關鍵只在一點，便是如何能調動治下的人才、兵丁、錢帛、鹽鐵，又能排程到什麼程度，然後使用這些根本時又能有多少用在正途而非私慾上……而要從這方面來說，幫卻是更勝其他各家一籌，因為他們家是幫政分立，郡府、縣衙、鄉里都在，倉儲、官道照樣維護，上頭也有霸府類的行臺，對應的官職也都在，所謂幫中身份乃是單獨的收攏人才，進行人事安排，也是團結人心的東西，並沒有影響正常的行政體制。至於說尋常幫派，多是以利而合，上來便從根基上壞了正常的政務，不是一回事。”
孫思遠恍然，復又不解：“幫一開始便是如此嗎？”
“當然不是。”房玄喬認真作答。“他們一開始用幫派來攏人是不得已，因為起事之初東境西段兩郡中，固然有朝廷官員和文修要反，但真正有兵馬錢糧的卻是幾個鄉野大豪、東齊故將之後，這些人已經被大魏朝廷壓得成了坐地的盜賊之流，不用幫派來排位子，那些人根本不懂……只不過，從一開始的時候便有張行這些人一直帶著往幫政分離走，這才有了後來。”
孫思遠連連點頭：“原來如此，事在人為。”
“其實。”房玄喬看了眼恩師，主動繼續言道。“非要打個不恰當的比方，這就好像朝廷體制之外關隴世族相互聯姻結成一體一般，但幫不是用血緣婚姻，而是嘗試另闢蹊徑，儘量以剪除暴魏安定天下為志向，從所有人中拉攏人才，構成一體……從此處來說，或許有些虛浮，但無論如何都勝過其他了。”
孫思遠沒有吭聲，只王懷通負手來言：“你若有心，儘管去便是，我從來沒有阻攔你的意思，只是恩師這裡即將……遠行，南坡的事情我也要承擔起來，接下來咱們得有所選擇。你是要出仕入幫做個圖謀，還是要留在晉地潛心文修？入仕，自然可以去借幫或者關隴之地氣，騰雲起舞；而文修，你師祖已經指了新路了，咱們師生完全可以在晉地徐徐展開走下去……所以你的志向到底在哪裡？”
一直沒說話的孫思遠侍從也看向了房玄喬。
而房玄喬猶豫了一下，給出了自己的答覆：“不瞞恩師與師祖，我都想要。”
“那就去幫修行嘛。”張伯鳳反而給出了建議。“在幫裡也可以教學生，而且教的更多，剛剛都說了，一定不要囿於出身、囿於地域，幫裡做書院，說不得事半功倍。”
房玄喬拱了下手，沒有應聲，也不曉得他是如何思量。
“這張行是什麼來頭？”孫思遠適時來問。
“黑帝爺的點選，卻走出來了一條自己的路……但有沒有人指點，我就不知道了。”張伯鳳有一說一。“我與他細細聊過，滿肚子想法，六七分的誠懇，極利的口舌，但最關鍵是還能籠絡人心，讓人跟他走……”
“每樣都很了不起。”孫思遠幽幽以對。“加一起更了不起了……如此說來，必然是幫與關隴新貴決一死戰了？”
“不好說。”張伯鳳幽幽以對。“白橫秋剛走，幫馬上就有一個新的大坎，卻不知道幫能堅能硬之外是不是還能屈能伸。”
“江都嗎？”孫思遠當然曉得對方是在說什麼。
“不錯。”張伯鳳剛要展開，卻又忽然感覺到一絲疲憊，不由苦笑。“罷了，反正是見不到了。”
幾人皆不好再長篇大論。
“你們兩人不要跟來了。”停了半晌，張伯鳳忽然再開口。“剩下路程請孫真人送一送我便可，你們只管走自己的路。”
王房二人齊齊來動，卻又被張伯鳳擺手制止：“老夫這一生，年少從軍，橫戈百戰於晉地，之前雖說是自滿，就此迷了眼睛，但確實也將西魏東齊的英傑們看了個遍，算是稍有見識，稍得軍功；後來僥倖活下來，南坡開院，教書育人，什麼都教，什麼都想，卻還是限制在一地，天然做了世族子弟的專院……但我並不以為這就是什麼不值的事情……尤其是先帝晚年，甚至禁了學校，獨有我的南坡堅持了下去，也算是有一份功德了。”
孫思遠立即頷首。
“其實，人之一生，道阻且長，便是沒什麼成就，只要做事為人問心無愧便可！”張伯鳳繼續言道。“便是曹林，將來天下人可能都會視之為可笑之輩，但他自己想來也是無愧的！既然無愧，走到哪兒，就落在哪兒，何必再給自家子弟露什麼衰像？你們委實都不要跟來了。”
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