“一營輕騎，一營舟師，想來就來，想走就走？！元府君在做什麼？他武陽郡那麼大，沒個兩萬郡兵？！攔都不攔？！”上午陽光下，薛常雄坐在太原-武安聯軍大營中軍將臺上，吹著春日雨後清風，姿態從容，卻忽然開口，語氣略顯激烈的打斷了就在他前方的討論，似乎是在表達什麼情緒。
“回稟薛公，此事倒也尋常，賊大軍被一分為二，一部在這裡被困著，一部在平原邊界上左右為難，輕騎、巡騎跟舟師來擾亂我們後勤是他們眼下能做的不多的事情；而武陽郡那裡到底只是尋常郡卒，沒有攔截成功也正常，甚至都不能責怪武陽郡底下人睜一隻眼閉一隻眼，因為十幾日前他們還算是賊治下，據說用的佈告都是賊發的……”一名為首的參軍瞅了眼就在薛常雄旁邊的白橫秋等人，狀若認真來解釋。
“話雖如此了，可萬事皆有藉口，還要軍法幹什麼？還要我們幹什麼？”就在這時，居然是參軍群中一人揚聲開口，批評自家同僚。
眾人詫異去看，卻是參軍竇歷……隨即，上位者多覺得有趣，同僚多有警惕。
“竇參軍說笑了。”那為首者當然也趕緊警惕起來。“我們尚未聞得訊息，便已經對糧道防護做好了預桉，今日便要發兵，如何能說我們沒有作為？至於說軍法，武陽郡自成體系，元府君還是閣下與房公子一起去談的，若要施展軍法，自然要英國公親自定下。”
“我不是在指責自家同僚，而是想說武陽郡那裡，咱們似乎沒有抓住要害……”竇歷昂然道。“這裡面的要害是什麼？是糧草被劫嗎？是民夫一鬨而散嗎？誠如閣下所言，這些我們都有預料，他們不來才奇怪。問題在哪裡？在於元府君總是敷衍，糧草線路斷了，他裝聾作啞，不去立即再組織運送一趟；郡卒就在旁邊看著賊來去如風，他不處置領頭的軍官；民夫一鬨而散時拿走了糧草，他不做收攏，給賊指路，他也不去治罪……這才是問題所在。”
“所以，竇公子是想說，武陽郡的事情都只是元府君一個人的事情了？那要怎麼處置？”為首者夾槍帶棒道。“竇公子準備提刀去斬了人家？可若如此，何必跟我們說？”
“我不是說武陽郡只是一個元寶存的事情，我是說武陽郡的事情要從元寶存這裡著手……”話到這裡，參軍竇歷不再理會同僚，而是看向了坐在上首位置正向此處來看的幾位真正大人物，言辭懇切。“英國公、段公、薛公……李公，後勤被襲擾，無外乎是兩個手段，一是分兵去保護，這個我們已經準備好了；二是遣人從武陽郡郡務那裡著手，振作起武陽官吏兵卒……前者立竿見影，後者省心省力，四兩撥千斤，而二者是可以並行的。”
“所以，竇參軍是想請纓處理此事？”白橫秋終於開口正色來問。
“是！”竇歷咬牙拱手。“請明公與我三千甲士，並與我接管督導武陽郡郡務之權，必能將此事處置妥當，否則提頭來見！”
白橫秋聞言沉默片刻，忽然大笑，然後扭頭看向竇琦的同時以手指向了下方的竇歷：“沒想到虎父無犬子！”
中軍大將竇琦不喜反憂：“小兒只會口上談兵，並無多少經驗，遑論獨擋一方？更不要說，剛剛為了博白公、薛公矚目，居然無端踩壓同僚，不顧後路……還請白公不要慣著他。”
竇歷尷尬一時，所幸一直低頭俯首，無人看見。
“誰年輕時不浪蕩？是你還是我？”此時段威突然插嘴來笑，儼然不以為意。“再說了，這差事正適合練手……誠如這小子所言，派兵的同時，壓一壓元公效果可能會更好，他能想到這一點，就讓他去吧！”
“說的不錯。”段威既然開口，原本猶豫的白橫秋自然無話可說。“那就這樣吧……竇琦！”
竇琦曉得這幾位面前局勢不是自己能控制的，所以認真思索片刻後，卻是不顧場面親自叮囑起了自己親子：“元公的身份與名位擺在那裡，武陽郡的實力也不弱，你須時刻曉得，自己是在借白公、段公、薛公他們的勢，做的是一個使者和監軍，千萬不要得意忘形，更不要有逼凌過甚，自取其辱的事情出現。”
竇歷大喜，立即當場下拜，朝自己老子跟白橫秋、段威各自叩首，而身後許多參軍文書，聞言或冷冷來看，或笑靨如春，倒是各有一番情態。
就這樣，竇歷搶得一個獨當一面的差遣，得意離開，周圍人繼續討論了一些軍情，卻都謹慎了許多……無他，不是誰都有個中軍主將親爹又姓竇的。
更何況，今日例行軍議擺在太陽底下，當著這麼多人來講，真正的意思其實只是給剛剛抵達的薛常雄薛大將軍做個軍情彙報，只是恰好說到這兩日賊頭領郝義德、曹晨、劉黑榥輪番往大軍身後武陽郡、武安郡中做後路騷擾、阻斷運糧，其中清漳水北側道路被薛常雄行軍路線遮蔽倒也罷了，武陽郡那邊卻委實受了不少損失……然後被這廝忽然抓到由頭，趁機發揮如此而已。
當然了，從軍情上來說，這也的確是個重要問題。
“只是這般被動防護，也不是辦法。”小小風波過去，剛剛抵達的薛常雄果然繼續蹙眉。“兵馬太多了，現在是十一二萬，明日馮公他們到了是十三四萬，後日是十五六萬……這麼多兵，一旦後勤跟不上，便是個一瀉千里的局面，來十個大宗師也喂不飽人吧？”
“所以要一分為二，這裡死死圍住，然後分兵掃蕩，若是把清河全郡拿下來，他便是想騷擾，也只能去騷擾清河，如何還夠得著咱們身後？”段威接住話，氣勢非凡。
“這麼多兵，以攻為守是對的。”薛常雄認真應聲。“都堆在在這裡，反而要出亂子……張行狡猾！”
“不用薛公提醒。”白橫秋一聲嘆氣。“我擺出這個陣仗，甚至隱隱有偷襲姿態，就是認定了他是大敵！如何會輕視他？”
“伏龍印是真的了？”薛常雄再度點點頭，卻轉變了話題。
“諸位先去休息。”話到這裡，白橫秋忽然擺手示意其他人讓開。“只我與薛公、段公，還有李四郎說幾句話。“
聞得軍令，竇琦、孫順德以下，眾將軍官左吏文書參軍，乃至於侍衛紛紛離開將臺，而有意思的是，一直沒吭聲的李定也站起身來，拱手以對：“我營中還有軍務，就不耽誤幾位長者私下敘舊了。”
白、段等人點頭，一時間臺上只剩下區區三人相對而坐了。
“是真的。”人走後，白橫秋方才認真回答了問題。“非此物，那日我便了結了他。”
薛常雄看了看空蕩蕩的將臺，有些不解：“那日事情不是萬軍所見嗎？有什麼需要遮掩的嗎？”
“聯軍嘛，而且來自各處，利害就多了，有些事情也就不能擺在檯面上了。”白橫秋倒是坦蕩。“譬如這件事，伏龍印是真的，但如何到了張行手上，就不能公開說了，否則就有人難堪……”
“那到底是如何到的張行手中？”薛常雄瞥了眼明顯知道事情要害、沒有吭聲的段威，追問不及。
“據俘虜和降人說，是伍驚風伍大郎專門去東都盜來的，恰好在戰前送到，按照伍大郎在河南失蹤的時機來看，時間上是完全對的上的。”段威脫口而對。“之前伏龍印的跡象應該也是在東都黑塔……這玩意天生就是修為低對付修為高的，曹林拿了沒用。”
“那這有什麼要避諱的？”薛常雄一時不解，但幾乎是立即，他便想起紅山上的情形，繼而自行醒悟了過來，並大吃一驚。“你們二位是說沖和道長？！他……他有別的心思？”
“不知道。”白橫秋搖頭以對。“或許是想讓我扔下河北，早些去關西，或許是伏龍印自有講究，連他的修為也察覺不到……”
“若是想讓你早些去關西，為何不乾脆助你速速剷除了張行？”薛常雄蹙眉反問。
“那就是純屬意外了。”白橫秋嘆氣道。
“也可能是覺得張行暗合天命，甚至三輝有了旨意呢……”段威嚴肅以對，也不知道是認真的還是裝的，反正薛常雄總覺得對方是在戲謔嘲諷。
“這就是問題所在。”白橫秋看向了薛常雄，又看向了段威，卻不知道是對誰說話。“我們是信得過沖和道長的，我跟他有點頭一諾，我從不覺得他會刻意做阻撓我的事情，最多是他自詡門外之人，替我出手對付了一次曹林後不想多做干涉，所以對伍大郎和伏龍印視而不見……但是，對其他人呢？他們總覺得這裡面是有陰謀詭計的，是有糾葛利害的……而正是這種自以為有了糾葛利害，使得事情真有了糾葛利害。”
“曉得了，難得湖塗。”果然也是段威來笑。“難得湖塗，聚的人越多，越要難得湖塗，否則自家都能扯出狗腦子來，過兩日整個河北的官軍勢力到齊了，有你好看的……我當兵部尚書，可是有經驗的，薛大將軍在河北，想必也是有經驗的……說到底，你英國公到底不是個皇帝。”
白橫秋與薛常雄齊齊失語。
見到如此，段威也不知道是覺得無聊還是覺得失言，便站起身來，同樣一拱手：“今日一早過來，對岸營中事物還沒查兌，先過去了，晚上一起聚餐。”
白、薛兩人一起站起身來送，但都鬆了口氣。
而目送段威離開後，白橫秋緩緩搖頭，重新坐了回去：“不管如何，段公說的是有道理的，所以我一開始只是想借作戰來聚眾，卻沒想真的聚眾來作戰，現在是被張行用伏龍印給逼到了牆角……不得不用眾來戰。”
同樣剛剛坐下薛常雄眯了下眼睛……無他，今日見面，從這句話開始，英國公坦誠的過了頭。
畢竟，雖說同朝為官多年，又都是關隴大族，年齡也對得上，算是相識許久，怎麼都能說得上話……但現在是什麼情況？現在是天下大亂，是自家曾經一度幾乎控制整個河北，然後即便現在也算是河北前三的諸侯，而對方卻是控制了晉地、拿捏了東都，準備全取關西的局面!
甚至，還要考慮到控制了荊襄的白橫元。
而自己之所以過來，首先是官賊對立，在河北地界跟幫是敵非友，雙方是有仇的，慕容正言現在都只能坐轎子出門，自己好幾個兒子哪兒沒的還能忘了？
其次，說句直白點的，若是幫進一步發展，自己跟河間大營首當其衝，而如果說之前還存了點幻想，覺得天長日久，未必不能起什麼形勢變化，那麼數日前的紅山上，他就意識到了，自己不大可能是那個年輕人跟他的幫的對手……那些話，他其實是聽不大懂的，但是，他能看出來張行、包括幫裡的其他人展現出來的那種認真勁頭，那種跟大宗師認認真真討論什麼天下什麼利什麼法的勁頭。
而這些人，之前是遊俠，是朝廷官員，是落魄文士，彼時未曾見他們有這個氣勢。
那時候薛大將軍其實是產生了一種恐懼與欽佩的複雜感受的。
實際上，當日紅山大會之前，王懷通遣人私下去見他這位河北行軍總管的時候，薛常雄並未下決心，正是紅山上莫名的恐懼，以及後來王懷通親自到訪，外加內部的贊同，才促成了這次出兵。
而最後的最後，不可避免的，也就是白橫秋承認的，這次出兵本身就是一種會盟，一種以共同敵人聚集起來的會盟，對白橫秋地位認可的會盟。
來這裡，就隱約代表著屈服。
段威的“皇帝”也是這個意思，只是牴觸性的言語罷了。
這一點，當然是薛常雄發自內心所牴觸的……不然為何他最後幾日走的那麼慢？
當然，最終是來了。
“那除了沖和道長呢？”薛常雄看著滿目清漳水上的明媚春光，
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