忍耐不住入關了！哪像他去年所為，彼時人人家裡都還有三月糧，邀買人心也只買貴了一半！”
崔肅臣沉默片刻，嚴肅提醒：“叔祖，這就是我想說的道德……你以為，張首席不懂這個道理嗎？他不懂，陳斌不懂，還是徐世英不懂？”
崔儻怔了一下，收斂笑意：“也行吧，總有一些人是如你這般認這個的。”
“至於說人心與力量，請恕我直言。”崔二郎見狀也停止了這個話題，回到開始。“力量這個東西是人提供的，只要掌握了人心，完全可以培養新的力量……”
“他那個小孩子都要築基的發令嗎？”崔儻明顯緩了回來，聞言似乎想說些什麼，卻只是笑了笑。
“是。”崔肅臣斬釘截鐵。
“也罷。”崔儻嘆氣道。“算你去了一趟紅山，辯論上道了，可人心倒也罷了，制度什麼的又哪來的優劣？都是大魏三省六部的底子罷了。”
“雖然治理層面一樣，但幫這裡尊重頭領、大頭領的權責，使得這些人必要時可以擔起責任來做事情，而英國公那裡，不過是一人為主，其餘為僕罷了！”崔肅臣誠懇來言。“具體來說便是，白公指望著疾風驟雨之勢打到張首席那裡，則其餘兵馬不敢不跟進，幫內裡不敢不反覆……我以為，前者尚有計較，後者卻極難！我想不到哪個大頭領會降服，哪怕首席被圍住。”
“若是這般說，法律、人口、地理我就不問了。”崔儻搖頭道。“我不信他們不會反，更不信張三的那些離奇制度能有什麼效用……而且，你說來說去，無非是想說，便是賊此戰敗了，只要張行能逃出來，都能東山再起，掃蕩河北是也不是？”
“是。”崔二郎當即反問。“難道不是嗎？”
崔儻嗤笑一聲，態度明顯。
見此形狀，崔肅臣懇切提醒：“叔祖，你是小房的族長，實際上也是整個清河崔氏的族長，務必要為清河崔氏著想，族中根基在河北，怎麼能輕易因為一些人的得勢而與本土實力最強的勢力作對呢？且不說張首席有可能東山再起，便是退一萬步，張首席敗了、死了，可白公轉身去關西了，你就不怕幫報復？你一個許多年不出門的文修，真能遮護得住？”
崔儻沉默一時。
“除此之外，還有一個要害。”崔肅臣終於鬆了半口氣，轉身在旁邊桉上取了茶水，灌了半碗。“叔祖，你剛剛說是要起兵易幟，對不對？”
“對。”
“可是叔祖想過沒有，武城這裡，不光是崔氏小房的祖業所在，也是竇立德與一眾幫頭領的家鄉所在？”崔二郎言辭懇懇。“高雞泊裡的那幫人，城裡這幫屯田兵，多是土生土長的鄉人，而且相互聯結，甚至跟崔氏也有關係……自古世族行事，從來沒聽過要與本土鄉人刀兵相見的……我只問叔祖一句話，今日起兵，若雙方就在這武城老家殺的血流成河，從家族百年、千年之得失來說，到底值還是不值？”
“二郎言之有理。”崔儻聽完之後，居然緩緩點頭贊同。“所以如之奈何呢？”
“自然是停下，不要起兵易幟了。”崔肅臣急促來言。
崔儻緩緩搖頭：“二郎，你說的這些道理，我都是知道的，但問題在於我還是以為眼下這一仗還是英國公勝算更大，而若是此時違約，一旦前面戰敗，此地距離戰場不過數十里，順手讓咱們崔氏覆滅又如何？與之相比，你說的這些問題，反而都不算問題了……”
話至此處，其人坐在主位中，言辭漸漸緩慢且堅定起來：“二郎，亂世當頭，咱們這種大家族的存亡本就是步步維艱，哪裡就這麼妥當？只能挑一個更寬的路走！我明白告訴你，我對什麼‘黜擅天下之利者’是極度厭惡的，但我這次作為絕對沒有半點個人心思摻雜，全是為了家族存亡……我有公而無私！所以，我還是希望你留下，而且想要你替我勸降那些人，不要鬧得鄉里反目。”
崔二郎聽到這裡，情知無法勸服，卻也在座中嘆了口氣：“若是這般，我也有一句話……叔祖，你眼中只有公而無私，我卻只有私而無公了……家族如何，我如今其實並不在乎，我只想跟著這位張首席，了生平之志！”
“你覺得他最終能成事？”崔儻皺眉不止。“便是他這次活下來了，掌握了河北，也未必是將來取了關西再掉頭的白公對手吧？”
“非是此意。”崔肅臣再度長嘆。“如是那樣，我豈不算是公私兼顧了？叔祖，我跟你一樣，也是覺得可能最終是關隴得意，力量對比的道理不用我來跟你說，你都與我說了;而且，我還覺得幫的中堅頭領良莠不齊;還覺得張首席行事有些幼稚;覺得李樞心懷不滿……甚至，拋開剛剛想盡量勸你的意思，我也以為看到首席被圍、戰敗，周圍會出亂子，會有人背反……但我還是要追隨他！”
“為什麼？”崔儻徹底不解了。
崔肅臣沒有回答，反而是問了另一個問題：“叔祖，你知道我是從什麼時候下定決心追隨張首席的嗎？”
崔儻緩緩搖頭。
“就是上次在這裡，具體說是在外面的邊廊上，我在那裡讀了張行的一篇文章……”崔肅臣以手指向外面。
“一篇文章……”崔儻嗤笑了一聲。
“一篇文章足夠了，因為能看出來很多事情。”崔肅臣忽然揚聲高亢起來。“文章就是人，從文章的行文方式就能看出，他是敬重法度的人，從內容看，更是說明他是想用文法吏來治天下的人！後來追隨過去，見他日常種種，便曉得他是我生平見到的所有貴種、豪傑中，最不以個人權勢來作威作福的那個，是個人控制權欲最好的那個，是最尊重規矩、制度、組織、律法的那個……叔祖，你該曉得我的私心所在，為這個，便是隻有萬一的可能是他得了天下，我也要追隨到底！死在路上就死在路上！因為只有跟了他，我才有半點希望見到我生平最想見到世道！半點就夠了！”
話說到這裡，崔肅臣忽然起身，收起了之前的高亢語氣，就在堂中來拜：“若叔祖計議已定，還請放我離開！如此，便是叔祖將來被幫法治了，不也有我傳承清河崔氏嗎？”
崔儻微微探頭，死死盯著對方，但終於還是失笑擺手：“去吧，但要往河對岸走……便是要追隨他，也不要平白送死，在外圍等訊息就好，那邊的戰事不是你一個文修凝丹能解決的。”
崔二郎依舊拱手：“若如此，容我再問一件事。”
“何事？”
“叔祖起兵，可有幫手？”崔肅臣認真以對。“恕我直言，叔祖雖是宗師，但有些事情不是一身能為的。”
“自然，而且也沒什麼遮掩的，今日就要發動的，史懷名應許我了！他會偽作援軍，自東向西，來武城接管城池。”崔儻乾脆來答。“而若是史懷名不能成事，按照英國公的言語，還有一些東都名將會直接攻擊西面清河城，然後再過來助我的……你不要有什麼指望了，區區一座只留了屯田兵的空城，又是我們崔氏根基所在，還有外援，還有本土兵馬守將倒戈，斷不會拿不下的。”
崔肅臣怔了下，然後點頭：“史懷名這廝本就是降人，卻降的太輕易了，還是清河本土人，被叔祖圈住也尋常……但恕我直言，此人能力不足，而且大家本土本鄉，極容易洩露，故此，有他這個本幫頭領幫助，或許的確能最終奪得武城，但僅憑他卻不足以做到兵不血刃，甚至可能等到東都兵馬過來，造成更大損傷。”
“那也沒辦法了，將來讓你那張首席法辦我便是。”崔儻搖頭而對。“委實無法了……你趕緊走吧！。”
“既如此，我帶他們走吧！”崔肅臣忽然正色道。
崔儻勐地一怔：“什麼意思？”
“叔祖，我本就是分管行臺文書的人，叔祖現在又沒有直接起事，那我去告訴他們，這是行臺的軍令，然後親自帶本城留守的屯田兵過河去匯合竇立德那些人，他們必然不會懷疑……”崔二郎緩緩以對。“這樣若事成，我既保全了兩城守軍，也使得家族不損失名聲，還助叔祖成事，何樂而不為？而若不成，到時候叔祖再起兵也無妨。”
崔儻不是蠢人，也沒有什麼多疑性子，他想了不過幾個呼吸，便直接點頭：“那便如此吧！”
崔二郎拱手而出。
而當他走到門外廊下的時候，看到了之前引他來此的崔二十六郎，卻是心中微動：“二十六郎，你之前二十七郎得到訊息，馬上也要回家了？”
“是。”明顯在堂外聽完所有對話的崔宇臣小心翼翼來答。
“那你跟我走吧。”崔肅臣嘆了口氣。“也好裝的像些。”
崔宇臣沒有回答，但隔了一會，耳聽著堂中沒有多餘聲音，而崔肅臣直接拂袖而去時，卻是咬了下牙，轉身跟上了。
且不提崔二十六郎的衝動，只說崔二郎去見守城的屯田軍……事實證明，他的策略完全生效，武城守軍不過三個屯，一千五百人，而三位屯長聞得言語，見到本人，聽說是去追竇立德，雖有猶疑，但還是聽令了，當日下午便輕裝出城，隨崔二郎、崔二十六郎等往南渡過清漳水，順著向東的官道去追竇立德去了。
當日晚間，便抵達歷亭城，崔肅臣才算如釋重負，卻又徑直登上城牆，喊來本地駐軍和剛剛抵達的幾位屯田軍屯長，既是做交代，也是為了打探訊息。
“黃屯長是吧？”眼見著一名屯長行禮介紹完畢，崔二郎剛一開口，卻又忽然卡住，盯著對方身後一人來看。“你不是韓二郎嗎？當日歷城守將？我們在曹府君那裡見過一次。”
原來，崔肅臣作為當年負責說降清河守將的負責人，尚記得當日許多資訊。
前副都尉，現在的副屯長韓二郎，微微一拱手，只是低聲來對：“是。”
崔肅臣見狀點點頭，卻也來不及多說，只是往幾位屯長這裡來問：“竇大頭領他們在何處？”
幾位屯長對視幾眼，其中那黃屯長明顯是為首的，立即彙報：“回稟崔分管，竇總管他們沿途不入城，昨日抵達南邊五十里的平原、清河交界處，就停下了。”
崔肅臣那晚離開的早，只知道之前的一些籠統計劃，卻不曉得竇立德他們沒有按照原計劃直接去將陵，所以絲毫不疑，反而如釋重負：“那就好！我還要回首席那邊，就不追了，你們也暫時留在城內，向竇大頭領那裡或者陳副指揮那裡要軍令……在這之前，六個屯，以黃屯長為首。”
黃屯長見多識廣，一面答應，一面忍不住回頭看了眼韓二郎……哪裡不曉得，這說不定是因為韓二郎面子，不過，他自家清楚自家事，真要出了什麼事，肯定也要倚仗韓二郎的。
而另一邊，崔肅臣交代好，居然直接下城去了，然後牽了四匹馬，就與崔二十六郎一起順著來路，往西而行。
二人四騎，何其快也？
二更天沒到的時候，他們便來到了之前從武城渡河時的一座半永久性浮橋。
這個時候，崔二十六郎方才在氣喘吁吁中有了一句言語：“兄長……”
“喊我分管！”立馬在浮橋前的崔肅臣冷冷回顧。
崔宇臣一個激靈，立即醒悟：“二……分管不是要回武城？”
“咱們要去見張首席。”崔肅臣面色不變，緩緩以對。“我此次來武城本就是奉命來查探叔祖動向，臨機應變罷了，如今事情雖然不盡如人意，卻也算盡力而為的了結了，現在自然要回去覆命……而你休假在家，也該回去奉公了！”
崔宇臣連連搖
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