“曹中丞，你這心腹下屬莫不又是個賊的內間吧，不然如何想到這般爛主意？”南衙大堂上，東都八貴之一的兵部段威段尚書一聲嗟嘆，似笑非笑。“現在坊間都說，靖安臺便是賊的賊窩，張三賊廝在靖安臺便已經拉桿子了。”
“很差勁嗎？差勁在何處？”曹林沒有理會多餘的事情，只是認真來問。
段威一聲嗤笑，卻不言語，儼然只是借題發揮，自己其實根本不曉得裡面的干係。
倒是旁邊的首相蘇巍此時認真開口：“確實是個糟糕主意……幫地盤太大了，以錢壞錢沒大用，最簡單一個，他們領內錢太多的話，直接做成銅錠、銅器，就可以迅速穩住了……反而相當於平白送銅過去。”
“原來如此。”曹林恍然，復又感慨。“如此說來，李十二的主意果然是紙上談兵了？”
蘇巍欲言又止。
而原本想要嘲笑的段威曉得是李十二出的主意後，卻也不再多言，因為對方出身倒也算是正經的關隴名門，並不是他真正想攻擊的物件……局勢越來越混亂，關隴大族們也在加快了結盟的步驟，如今到處都在結親。
“蘇相公有什麼見解儘管直言。”曹林環顧四面，選擇勉力來鼓勵蘇巍。
沒辦法，隨著局勢一日不如一日，這位曹皇叔明顯能感覺到，如蘇巍、牛宏這些資歷老派文職官僚，也越來越沮喪起來，很多事情根本不願意摻和了。
這也是他在東都越來越無力的一個直接原因。
“其實我覺得，李十二這般年輕，懂不懂錢糧的根本都屬尋常，甚至他所言的什麼以錢壞錢，以糧弱糧，都只是個藉口，也是無妨的。關鍵在於，我覺得他本意還是想說，我們應該開倉賑濟，以收民心。”蘇巍顫顫巍巍，努力緩緩來言。“這是對的。”
曹林當即沉默了下來。
而此時段威復又笑了起來：
“蘇公，我也覺得李十二郎這般年輕，不懂一些事情屬於正常，但你們難道還不懂嗎？這個事情咱們爭了許多遍，只有你跟牛公贊同，是我們六人聯合起來打壓你們二位相公嗎？不是！而是說，你們做相公的、讀書的、不上陣的、喜歡說什麼空口道德的，把官賊、敵我、軍事想簡單了。
“我再說一遍，開倉賑濟，以收什麼民心，是至無用之舉，因為所謂民心便是天下至無用之物！要的是軍心，是兵馬，是修行者！當然，也可以是讀書人！沒有讀書人確實做不了大事。但招攬這些人，哪裡需要大水漫灌？
“便是退一萬步來講，好，收人心，但為什麼要收河南河北人心？關西人心都未曾穩！請南衙下令旨，先收關西人心！”
話至於最後，笑意早已經收斂，竟是有些猙獰之態了。
蘇巍低頭不語，說道理，他當然還有很多道理，但委實不願意爭了。
“你們說的都很有道理。”倒是牛宏，還願意再爭一爭。“但我請問一問諸位，你們這一次考慮過李十二郎說河南河北可能會旱災這個事情嗎？若是真有大災，我們還不放糧……大魏到了這個地步，人心是怎麼一步步沒的？還不該反省一下嗎？”
“只是說可能有旱災，有也是小旱。”白橫津語氣平淡。“至於反省，也輪不到我們來反省吧？曹中丞到底什麼意思？”
曹林已經沉默好一陣子了。
很明顯，相較於以前，他這次其實有些動搖。
以前他不同意開放倉儲，是出於施政的傳統與軍人執政的本能，他一意維護先帝時的政策，而先帝時的政策就是寧可死災民，也絕不放倉儲，反正有強大到無匹德威軍隊可以清場；而軍人執政首先是計較厲害，也沒有主動將錢糧交出去的選項。
但是現在局勢到了這個地步，各地烽煙屢撲屢起，賊更是一發不可收拾，他的努力幾乎全方位化為泡影，而且局勢即將遭遇一次又一次新的衝擊，那即便是以他的強硬與執拗，也開始猶豫起來，所謂民心要不要收攏一二？
是不是可以試一試？
眼看著曹林不開口，素來板正嚴肅的刑部尚書骨儀猶豫了一下，緩緩開口表了態：“那我也再說一下……旱災不提，只說收民心我是贊同的，但是我反對在河北與河南開倉，因為賊太近了……剛剛蘇相公說了，直接在河南河北放錢，是壞不了幫的錢的，因為他們可以輕易拿過去鑄造銅器保值，反而相當於資敵。那諸位想過沒有，真開了倉放了糧，又怎麼能確保糧食不會流入幫的地盤呢？或者乾脆幫讓領內百姓到倉儲前就食，我們也無法分辨。所以，開倉放糧本身，怕也是會落得一個資敵的結果，讓幫不再憂懼於糧食，更加肆無忌憚。”
段威連連頷首：“我剛剛就是這個意思……而且我聽出來了，骨尚書有句話是顧忌朝廷顏面沒說的，那就是河北其他地方，河南其他地方，便是此時是朝廷領地，將來難道就是朝廷領地了？”
“不錯！”就在這時，東都留守張世本也忽然拍案而喝，卻不知是在呼應誰了。“莫說串錢的繩子爛在倉城裡，便是錢都爛在倉城裡，也不能發出去，發出去便是資敵！還有糧食，真到了汲郡跟滎陽也保不住時候，一把火燒了倉儲，也不給那些人吃！那些河北跟東境的匹夫吃飽了，只會給賊增力！要我說，河北和近畿那幾個郡的錢糧也不要供給了！他們遲早也會做賊！”
眾人心知肚明，張世本絕對忘不了殺子之仇，此事的立場比誰都穩。
曹林看了眼張世本，心思複雜，復又去看一直沒表態的所謂東都八貴中的最後一位錢士英，但後者只是似笑非笑來看屋頂。
於是乎，停了片刻，曹皇叔便緩緩來對張世本道：“長恭的仇永不能忘，確實不能資敵，但地方官府兵丁的用度，還是要給的，否則就是立即把人推過去……這也是斷斷不可行的。”
堂中上下，對此話倒是都無意見，多數人都隨之頷首。
就這樣，南衙大堂內，因為種種緣故，輕易否定了李清臣的提案，然後，當日下午，李十二郎便在黑塔最頂上得到了答覆。
說實話，聽到訊息的李清臣有些沮喪：
“所以，以錢壞錢的法子沒用是嗎？”
“蘇公既這般說，那便應該是如此。”曹林笑道。“但你也不必過於沮喪……南衙八人，估計也就是蘇、牛兩公能一望而知，你才什麼年紀？”
“那不搞這些東西，只是直接開倉發糧賑濟也不行嗎？”李清臣認真來問。
曹林正色來答：“只說汲郡跟滎陽兩地的倉儲，我們還是覺得不行，因為也會變相增強幫的實力……李十二郎，你之前在淮西，現在在河北，應該看得很清楚，外圍各處其實已經失控，朝廷的力量越來越難維繫，關隴巴蜀襄樊晉地倒是可以放。”
“正是因為難維持，才要努力收人心。”李清臣努力辯解。
“道理是這個道理……但反過來說，南衙這邊以幫為利害考量而棄了這個措施，也同樣是有道理的。”曹林的回覆滴水不漏。“況且，現在朝廷也沒有說真放棄了這些地方，倉儲裡的錢糧還是往官府裡發的。”
李十二猶豫了一下，最後來問：“若是真有旱災怎麼辦？”
曹皇叔沉默了一下，然後方才言語：“我本想說到時候再講，但實際上，東都這裡執政八人，如白、錢、段、張四位，都是軍中出身，也素來進退一致，想法彷彿，乃是關隴為本，其他地方為無物的，而且極度厭惡盜匪、反賊，他們的意思很清楚，有沒有災，都不會救；如蘇、牛兩位，多講仁政、道德，一開始便是願意放糧的……”
“那中丞你呢？”李十二明知道對方會說下去，還是迫不及待。
“我嘛，我和骨儀骨尚書類似。”曹皇叔正色道。“可以收人心，但幫在側，要考慮厲害，不能為了一個事後收不回來的人心而讓賊做大。而且，我現在要儘量維持東都的團結。”
李十二怔怔無聲，儼然是極度失望，竟是呆坐在那裡許久沒有吭聲。
曹林身為大宗師，自然對對方的狀態有所察覺，然後他迅速想起對方的內傷，便微微嘆了口氣，站起身來負手而行，卻居然是保持了巨大的耐心繼續來對這個問題做細緻解釋。
風鈴聲陣陣中，這位大宗師的話清晰的響徹了黑塔頂層：
“李十二郎，我覺得你還是對賊有些誤解……賊現在的情況已經不是一個張三或者李樞可以簡單說道的了，它成了氣候了你知道嗎？
“你們這些年輕人一直覺得我低估了賊，其實恰恰相反，我倒是覺得，是你們一直在低估賊……對於此輩，便是一開始的確只是張行、李樞建立的什麼小叛逆，事到如今，也早已經不同了，不能再把它想成什麼張三李樞領著的一夥子叛逆，而是要把它視為東齊故地的豪傑們趁亂而起的一個結果。
“我承認張三郎厲害，不然當然也不會想著收他為義子，但賊有張行，那也只是如虎添翼，沒張行，也不會真的樹倒猢猻散，換成李樞來領著，照樣是我們死敵。甚至李樞死了，也有魏玄定、雄伯南……我說句不好聽的，當日張三歷山一戰，敗了張須果、殺了張長恭，我在東都聞之，便如喪肝膽，以至於屢屢有孤身飛出，斬了此僚的心意，但你知道為什麼沒有嗎？
“一方面固然是不敢輕易離塔，另外一方面卻是我心裡當時就隱隱醒悟，賊既勝了齊魯官軍，東境所有的力量便都倒向反賊了，殺張行一人，恐怕不能阻止東境盡屬賊，所以不值當。
“後來的事情你也知道了，局勢越來越難，剛剛平了南陽，整個淮西就反了，然後賊便過河了，還跟北地人勾搭上了，而且如我所料不差，巫族秋後應該就會大舉南下。
“總之，大魏既退，必有東齊亡魂，而幫強便強在他們先發而至，多了東齊故地之地氣，有了根基，而我們呢，也隱隱回到了當日西魏的局面，就要考慮方方面面……那麼敢問這個時候，我怎麼可能允許倉儲救濟敵國之領地呢？河北、河南那些地方，能撐一日是一日吧。”
話至此處，曹林重新坐了回去：“張行是咱們靖安臺經歷過的，你們跟他是同事，又是同齡人，眼裡一直都只有他也尋常，卻忘了了一些大的局面。”
李十二郎安靜聽完，面色不變，只是緩緩搖頭：“中丞的言語確實讓我有些茅塞頓開之意，我承認，我小瞧了幫，而且總是把大魏當成之前尚有天下的大魏來看，但是我還是有幾句話要說……”
“儘管說來。”曹林今日明顯耐心至極。
“首先，我固然小瞧了幫，但中丞是不是還是過於小瞧了張三呢？”李清臣正色來言，同時從懷裡取出了一本書，恭敬遞上。
“這是什麼？”曹林好奇接過，徑直翻看，但只隨便翻看了幾頁便面色大變，以至於塔頂周圍風鈴聲大作。“這兵書是張行寫的？”
“未必，按照幫內裡的說法，這應該是先有一本舊書，然後整個幫的領兵頭領們再總結經驗教訓，不停修正補貼出來的……但主筆無疑是張三和東郡的徐大。”李清臣言辭清晰。“我覺得很好。”
“確實很好。”鈴聲稍緩，曹林恢復了正常，卻又以單手扶額，單手繼續翻看。“確實很好，我明白的說，此類條例，軍中也有，白公當年便編纂過全篇……而一般而言，隊將以上便可以學習臨戰技法，但非中郎將以上，是看不到選兵篇的，選將篇更是一衛大將軍與柱國方能得授，至於後勤篇，這二十年，更是不會輕易給任何人看的，這是先帝以來的制度……張行是從白三娘那裡拿到的？”
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