張行與小周帶著魯氏兄弟、郭敬恪提供的十餘騎護衛、嚮導，一路順大河行來，越往下游走，越遠離東都，就越能察覺到局勢的混亂。
在濮陽一帶，潰兵和逃散的民夫只是淪為了打家劫舍的盜匪，他們成股成隊，卻根本沒有據點，而那些本地的坐地大豪雖然恨大魏入骨，卻無一人敢真正舉事。徐大郎甚至在參加了黜龍幫這種絕對反魏的秘密社團後，依然希望能夠打著與朝廷合作的旗號清理地方，背後的心態委實值得玩味。
而過了大河，河北這裡畫風就明顯不同了。
一河之隔而已，盜匪的規模就明顯不同了，山野草莽之中，佔據山林湖崗、扯旗立號者數不勝數，以至於光天化日之下，道路之上完全是盜匪的天堂，幾乎所有城鎮、村寨、莊圩，都選擇了閉門嚴守，只有少數有屯軍的城市周邊，依然稍有秩序活力……很顯然，這些盜匪是沒有心態上的轉變的，他們因為朝廷的逼迫成為盜匪後，也把自己當成盜匪，開始進入肆無忌憚的破壞者角色，而那些村寨、莊圩，也自動又因為防禦的需要，開始武裝化起來。
換言之，掌握城市之外秩序的，已經不是大魏朝廷了。
然後繼續往下游走，到了清河、平原、渤海一帶，也就是典型的大河下游地區，就更加精彩了……這裡最少已經出現了四到五股大規模盜匪、義軍，少則數萬，多則號稱十餘萬，而且已經開始攻城掠寨，甚至自封將軍、大王了。
唯獨張行等人一路行來，發現這些人的破壞者心態還是很明顯的，所謂將軍、大王更多的是一種私慾上的膨脹，而不是為了做什麼事業。
說來荒唐，或者說，最起碼錶面上荒唐……張行來到這個世界已經是第三個年頭，一出場就是大潰敗、火併，然後做了公務員也基本上是刑偵口加特科，真沒少殺人放火，此番更是三徵東夷自行潰散的親歷者，所以對一些事情早就能做到心如鐵了，可是這一路走下來……還是覺得荒唐。
因為，事情到了眼下，有些東西已經很明確了，那就是大魏必然要崩塌，而且是大魏的統治階層自己作出來的土崩加瓦解之勢。這種情況下，擁有雙份歷史經驗的張三郎心知肚明，只有造反才是真正的出路……可他這個知名反賊一路上順手解決的暴徒，卻全都是造反者，也就是理論上的同志。
看的出來，素來好奇的小周已經越來越疑惑了，只不過家恨在此，再加上對張行的例行服膺，所以暫時沒有多言罷了。
“籲……”
大河北面，渤海郡蒲臺縣，距離此行目的地蒲臺尚有二十餘里，行至一處路口，居然便遇到了一處哨卡，而此哨卡位置委實刁鑽，乃是在路口轉向後數十步後，靠著路口的一個狀若小丘的土臺子遮蔽，所以讓人措手不及，待到勒馬，便已經甩入了道口內，陷入到了半包圍之中。
“來人報上姓名、籍貫，此行目的，若要往蒲臺去，須上繳刀劍！”
哨卡後面，似乎早就料到了這一幕，有人直接喝叫起來。
張行駐馬一時，目光掃過這群人。
只見為首喝叫者居然是一名戴著小冠的文吏模樣，堂而皇之坐在鹿角、柵欄之後的一把椅子上，前面還有一個矮案，手上還有幾張文書表格之類的東西。
與此同時，數十名丁壯披著皮甲、手持刀盾，威風凜凜，自有陣勢。
這還不算，張行抬頭去看，之前那個之前以為是自然臺地，現在看來是人為堆砌的工事內，居然隱約還有七八具鋼弩埋伏其中。
也就是在這一愣神的功夫，關卡後方已經緊張起來，居然又有七八名手持長槍、笊籬、鋼叉的壯漢從後面起身匯合。
若是之前還只是嘖嘖稱奇，可看到這一幕，張行卻是眼皮一跳，哪裡還不曉得，就算是自己是個任督二脈俱通的奇經高手，可若是強行闖關，也未必能全身而退，至於自己的下屬，包括小周，怕是要付出代價的。
“如今蒲臺是李定那廝主事嗎？”一念至此，張行趕緊狀若無事的囂張了起來。“我是靖安臺的人，也是他故人，奉命從東都來尋他。”
後面那文吏愣了一下，微微抬手止住身後壯丁，然後打量了一下張行一行人，方才認真來問：“可有官方文書？”
“沒有。”張行毫不慚愧的應聲。“我是奉私命，他老婆張十娘是我家白常檢的義姊，三徵大敗後，東都他家裡擔心的緊，怕他在這裡沒個說法，讓我先來探探路，我走到清河才打探到他……”
出乎意料，文吏居然沉默了一下，然後才板起臉來：“若是這般來講，幾位便是沒有文書了？恕我不能放行！”
這就是承認李定在這裡，卻要公事公辦了。
但這很荒唐好不好，這種世道，這種環境，你公事公辦個鬼啊？而且這種軍事配置，一看就是李定那廝搞得還不好？換言之，此人明顯是聽命於李定的。
實際上，幾名丁壯裡的低階小頭目，也都明顯詫異起來。
而張行只在馬上想了一想，稍作躊躇，卻又心中微動，主動追問：“若是我們上繳刀劍，報上姓名、籍貫，就這麼走進去，閣下許我們去蒲臺見李四郎嗎？”
果然，文吏莫名慌亂了起來，只是抓著筆桿猶疑不定起來，周圍丁壯也都莫名詫異。
張行徹底醒悟，便嘆了口氣，主動相告：“閣下，我是任督二脈俱通的高手，不然也不會被我家白常檢和李夫人點著做這種活……你就不要再糾結了，更不要做傻事……李四郎只是都水使者，註定不能常留的。”
“不是我心存不善。”文吏聽到這裡，終於無奈嘆氣。“只是外面亂成這樣，蒲臺在河北這邊又沒有城，全靠李水君分劃得當，方圓數十里才能維持安定，現在他要是走了，只怕是立即要壞了局面。”
“如何不懂你們難處呢？”張行立即點頭。“但強扭的瓜不甜，李定留或者不留，只能去看你們的誠意和他的本心，若是以為攔住我們便能讓他不走，未免有些想當然了……”
那文吏乾脆起身避座拱手。
張行當即在馬上還禮：“放心，我見面決計不提此事，只與他說些家裡的交代。”
文吏這才釋然頷首。
而眾人這也才醒悟，這文吏居然是擔心家中來人後，李定會離開蒲臺，繼而此地不保，也虧得這位靖安臺來找人的心裡門清，立即點破。
不過，這文吏一時釋然了，其他的丁壯小頭目們反而不安起來，儼然是擔心李水君會走。
且不談關卡這裡的躁動，只說張行過了路口，繼續前行，中間又經過數次明關暗卡，以及工事圩寨，甚至還有巡邏隊伍，也是讓人嘖嘖稱奇。
然後，這日傍晚之前，張行終於在光禿禿的蒲臺本臺上，見到了這位似乎很得本地人心的李水君……後者在蒲臺旁的寨子裡聽了什麼靖安臺故人，連李三爺的名號都沒報，就被引到了這個最適合避開人談話的地方了……這是一個人為堆砌的夯土臺子，四周光禿禿的，據說是黑帝爺的神蹟，平素都不長草的，著實有趣。
而且坦誠說，這位什麼水君精神氣也不錯，面色紅潤有光澤的，不像是倒黴透頂的樣子。
“我本來不算倒黴的。”那位李水君看到來人，只籠著手來苦笑。“但是看到你便該曉得，似乎又要倒黴了。”
張行絲毫不管，只是認真作揖：“李水君做得好大事業……聚攏丁壯，擅分軍械，又把控大河南北要害，收攏人心，這是要造反嗎？”
李定沉默了一下，居然懶得駁斥，只是認真來問：“你找我作甚？”
“我去跟著聖駕東征的時候，便聽說李水君在這裡，等東征大敗而歸，聖駕都去江都了，卻不料李水君還在這裡，走了一圈，到了濟水上游那邊，聽人說李水君還在這裡……一時好奇，所以來看。”張行有一說一。
“然後呢？”李定繼續來問。
“我組了一個黜龍幫，專司獵殺真龍，歸天地元氣於民的，素來知道李水君是個有經天緯地之才的，而且跟呼雲君有私交，所以想請李水君入夥，引他入圍，做了他立威。”張行真切來言。“李水君且放心，我現在是幫內左右兩個大龍頭之一，只要你點頭，一定努力給李水君你弄個大頭領來做。”
李定再度沉默了一下，然後只在夕陽下攏起手來，堅定的搖了下頭：“不做，也不入什麼除龍幫，而且我也找不到呼雲君。”
“那請李四郎幫忙做件別的小事情。”張行繼續誠懇拱手。
“什麼？”李定稍微認真起來。
“幫我殺了清河的張金秤，兼併掉他的兵馬。”張行認真來講。“他已經開始屠城了……很不好，我也需要一隻義軍來做事，順便在黜龍幫裡賺點聲望……你到底是個正經上臺面的朝廷官員，手上又有人力，又有物力，做掉他名正言順。”
李定猶豫了一下，兩人身側，十餘步外負責警戒他人偷聽的小周也詫異回頭，似乎是想說什麼。
“兼併掉以後，對你也有好處。”張行似乎是早有腹稿，所以認真來講。“一來，做出點事情，東都那裡曹皇叔看到了，也好與你有安排，這是你的前途；二來，你雖然在蒲臺這裡立住了身子，但名不正言不順，遲早要走，而你一走，就眼下的河北局勢，他們要麼一鬨而散去做賊，要麼等著被河對岸的知世郎或者渤海本地的高士通、孫宣致給打敗兼併……與其如此，不管是做賊還是繼續保家，都要打的一拳開，立個威風，省得百拳來……你說是也不是？”
李定深呼吸一口氣，就在夕陽下坐在了蒲臺上，然後對著東面地平線奮力搖頭：“你這人，若論嘴上功夫，便是呼雲君見了你，都要退避三舍的。”
“你只說有沒有道理？”張行絲毫不慌。
“我想先問你一件事。”李定連連搖頭。“你張三郎既決心一怒而安天下……如何又是屠龍又是除龍的？為何不去保境安民？而既要除龍，也就是要造反，為何又要聯結我這個官軍去消滅義軍？”
“你問的其實是一件事……但非要細細來答，卻又分成三瓣慢慢來說。”張行踱步過去，依然負手直立，卻只是在臺上看對方背後的夕陽。
“你便是分成八瓣來說，也都無妨。”李定坐在那裡嗤笑以對。
“第一個問題太簡單了。”張行攤手以對。“我要是有你的家世和你領兵的本事，又跟你一般恰好在亂後在距離東都和江都估計都是最遠的地方守著一堆軍械物資和民夫……我立即就保境安民了！賊來打我打賊，說不定還能升個官，朝廷宣召我就賴著不走，官兵來打我就趁勢反了……但可惜，我沒你那般家世，也沒你這般運氣，更沒你這身軍事上的本事……當然，主要是最後一條。”
李定一口氣憋在心裡，但到底只是搖頭。
“第二個問題不言自明，既然沒本事上來獨自迎上萬般浪潮，那就得隨波逐流。”張行認真反問。“李四爺，依著你的才能和眼光告訴我，東都現在比較空虛，一時半會排不出兵不提，只說這一波匪軍，過陣子鬧起來，能撐得住河間-幽州-徐州-江都四大營的反撲嗎？”
“這就是我要問你的。”李定終於咬牙切齒起來。“你明知道這一波必然要被朝廷大軍給掃過去，為何還這麼著急‘安天下’……就不能拿著你的文書去武安？！”
小周又一次回頭來看，還是沒吭聲。
“不可以。”張行昂然做答。“若拿著文書去武安，此生也就是個定天下的命，如何能安天下？”
李定一時欲言，卻不料，張行復又繼續冷笑反嘲：“你還有臉問我？我只問你，北路軍回去安生好，在幽州河間大營裡自家理清楚頭緒前，你覺得你這個連城牆都沒有的破臺子能擋住高、孫兩家十餘萬大軍？那些人可是有咱們那位聖人贈送的軍械。而這些本地的百姓，本來是沒有指望的，你倒好，先給了他們指望，又要他們被盜匪吞沒……你這算什麼？”
夕陽西下，李定坐在蒲臺上，遙望東面地平線，平地打了寒顫，然後艱澀來對：“按照我原來的形狀，本該如楊慎那次一般直接棄掉這裡，化妝逃走的，我一開始也的確是這般想的……但不知為何，居然明知如此，還是於心未忍，有些不甘心，這才弄得如此尷尬局面……可見，多少是被你教壞了。”
張行背對著對方，望著西面落日方向幽幽來嘆：“你要是跟我知交了這麼久，還是直接化
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