風兒吹著劉裕額前的亂髮，迷著他的眼睛，耳邊那天師道信眾們誦經唸咒的聲音一陣陣傳來，單調，枯燥，這讓劉裕的心中越來越亂，越來越煩躁，盧循的話一直在他的心中迴盪著，有生以來第一次，劉裕的信念有些動搖了，難道這無惡不做的天師道，真的比謙謙君子的王謝世家，更能帶給底層百姓好處嗎？
向靖的聲音把劉裕拉回了現實之中，那扯著噪子，如同水牛一樣的叫聲，即使是在北府軍中，也是獨一份了，劉裕回過了神，看著鐵塔一般的向靖，勾了勾嘴角，行禮道：“見過向隊正。”
向靖微微一愣，轉而沒好氣的一拳打在劉裕的胸口：“寄奴哥，你寒磣鐵牛是嗎？不管你是軍主還是幢主，或者是最普通的軍士，你都是俺鐵牛的帶頭大哥，現在不過是一時失意，就跟你去鐵匠營一樣，只要打仗立了功，馬上又能升回來啦。”
劉裕搖了搖頭：“這軍中的升升降降，我並不在意，我想要的，不過是能打敗胡虜，保我家園，至於是當軍主，幢主還是當小兵，都沒關係。軍中得有軍中的規矩，現在我就是個小兵，而你是隊正，不能壞了這些規矩。”
向靖嘆了口氣，點了點頭，向劉裕回行了一個軍禮：“這樣總可以了吧。”
劉裕看著向靖，心中一動：“向隊正，我問你個事情，你在出來當兵前，也是郗家的佃戶莊客，是嗎？”
向靖微微一愣，點了點頭：“是的，我家祖上曾經是鎮守京口的大將，開國世家郗鑑的部曲，當年永嘉之亂，神沉陸沉，我們家在北方無所依託，是郗將軍帶著我們南下，才存活了下來，後來京口被劃為僑置州郡，我們家也在京口落了戶。只不過，象寄奴哥你們這樣的是自由民，而我們家是郗家的部曲，後面就成了佃戶，入了白籍，只能跟水生一樣，租主家的土地種。”
劉裕點了點頭：“難怪象你這樣的壯士，以前一直不參加京口打架大賽呢。”
向靖哈哈一笑：“我們這些部曲私兵，只參加主家內部的比武，不參加民間的。這次其實我跟水生一樣，是郗家點了頭，我才能出來當兵呢。唉，想到水生兄弟，我這心裡就不是滋味啊。”
劉裕一想到水生因自己而死的事，也不免心下黯然，不過他很快又抬起了頭，說道：“鐵牛，你們家這麼多年，在郗家是怎麼過的，受欺負嗎？”
向靖搖了搖頭：“也不能說受欺負，每年郗家要收走我們七成的土地產出，但如果家裡有人為郗家當兵，那就只要交三成就行了。畢竟地不是咱的，而且耕牛農具也是郗家來負責，交掉七成後，還能混個溫飽。”
劉裕點了點頭：“我以前在京口當里正的時候，你們這種部曲的田地，是不收稅的，所以對於你們這種部曲的情況，我不太清楚，今天正好有空，你也跟我說道說道。難道你們家一輩子就要給郗家當部曲，佃戶，世世代代都不得翻身？”
向靖微微一笑：“那倒也不是，郗家畢竟給我們土地耕種，也給我們農具和耕牛，雖然交的多了點，但總能衣食無憂，遇到荒年時，他們也會多少接濟我們一些，或者少點稅賦，其實到了我這一代，想離開郗家，隨時可以，但如果離開的話，就得重入黃籍，跟你們一樣交稅了。”
劉裕笑道：“如此可以重獲自由，不用再給人家當家丁部曲了，不好嗎？”
向靖搖了搖頭：“哪有這麼容易的事？離開郗家後我們吃啥喝啥？首先就是土地的問題，這麼多年都是郗家給咱們地種，要是離開了郗家，我們上哪兒買地去？現在一畝地可要大幾百錢，咱們這點家底，可買不起啊。”
劉裕點了點頭：“是啊，真要是當普通百姓，又要交稅，又要服徭役，負擔並不輕的，不過，象瓶子他們從北方南下，也沒有土地，為什麼他們就能自立呢？”
檀憑之的聲音從一邊傳來：“那是因為我們新南下的北方流民，可以免稅三年啊，難道寄奴哥忘了？”
向靖一本正經地向著檀憑之行了個軍禮：“見過幢主。”
這回輪到檀憑之沒好氣地推了向靖一把：“犯什麼怪啊。”
劉裕也笑著向檀憑之行了個禮：“見過檀幢主。”
檀憑之無奈地搖了搖頭：“好了好了，寄奴哥，這裡沒別人，就免了這些禮了吧。對了，你怎麼對這些突然感興趣了？”
劉裕嘆了口氣：“因為剛才聽盧循說，咱們大晉的世家非常貪婪，盤剝百姓和佃戶部曲，讓大家都沒的活了，我說至少在京口不是這樣，他說離了京口，處處如此。也不知道說的是真是假。”
檀憑之笑著擺了擺手：“我也是一路南下，見過大晉的不少州郡，江北六郡的稅賦不高，但是徭役很長，比一般地方要長二十天以上，沒辦法，因為胡人經常南下，而江南的地方，多是世家門閥的私有莊園，北方的流人大多數在這裡耕作，成為佃農，就象鐵牛，水生這樣，要說一生一世為世家大族耕作，混個溫飽可以，但想小富購置產業，就不可能了。”
劉裕的眉頭深鎖：“就是說，真的是生生世世沒有出頭的機會，要永世成為別人的家奴嗎？”
檀憑之和向靖對視一眼，搖了搖頭，說道：“出頭的機會還是有的，最現實的一個就是跟我們現在這樣，投軍報國，如果在戰場上立功，受了封賞，那才有回家後購置田產的本錢。寄奴哥，你從軍是為了實現自己的理想，但多數普通人，只是想作為一個求富貴的進身之階啊。”
劉裕勾了勾嘴角：“那盧循看來說的是真的，入了世家門下，成為佃戶，除非沙場搏命建功，不然永世難以翻身了，而這時候這些天師道，就開始對佃戶們施以小恩小惠，以結人心了？”
檀憑之嘆了口氣：“雖然我現在也很討厭這幫人，但這點上，他沒有吹牛，寄奴哥，可能你不知道，出了京口的三吳之地，天師道的影響力，尤其是在下層百姓中的影響力，超過你的想象！”
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