秦逍雖然已經隱隱意識到什麼，但秦忌這句話說出來，還是讓他吃驚不小。
無論是相馬還是養殖，他都談不上精通，只是知曉一些皮毛，畢竟在甲字監的時候，每天都能和各色人物打交道，有些學問秦逍是用心去學，譬如簡單的醫術甚至棋藝，但有些也只是聽個熱鬧，就如這獅子驄的傳說，他只當故事去聽，也不會追根問底。
不過他卻也明白，給馬匹配種，其實絕非簡單的事情。
“你不相信？”秦忌見年輕人一臉愕然，皺起眉頭來。
秦逍搖頭道：“不是。只是我有些奇怪。”
“你說。”秦忌端杯飲酒，笑著道：“奇怪什麼？”
秦逍十分小心道：“獅子驄產自西域，幾近滅絕，現在即使在西域那邊，也很少聽說獅子驄的故事。我聽人說，古往今來，馬匹的種類其實很多，這其中不乏許多珍稀無比的神駒寶馬，但越是稀罕的馬匹，生存的越艱難，無數罕見的寶馬品種都已經滅絕，後人甚至都已經不知道許多寶馬曾在世間存在過。這獅子驄也是其中的佼佼者，但和許多寶馬一樣，從狐胡國消失後，就很少再聽說有獅子驄存在於世。”
“你說的沒有錯。”秦忌嘆道：“獅子驄在狐胡國確實已經滅絕，就算一些擅長馬道之人，見到獅子驄也是認不出來，將寶馬當劣馬。我自幼生長在邊關一帶，見識過草原人的驍勇，他們能征善戰，一半的功勞都要算在他們的戰馬身上。草原人將馬匹當成他們的夥伴，十分珍視，反觀我中原王朝，歷朝歷代雖然不乏豢養駿馬，但從來都只是將馬匹當做利用的工具，但凡養出幾匹好馬，又被送到達官貴人手中，好吃好喝，就像是當做美人一樣養起來，這樣的環境，就算真的有天馬下凡，也被養成一無所長的廢物。”
陸小樓也不管二人，自顧自吃東西，聽到這裡，插嘴道：“這話有些道理。”
秦忌只將興趣放在秦逍的身上，也不理會陸小樓，左右看了看，才壓低聲音道：“十七年，聖人登基，圖蓀諸部十萬騎兵南下侵襲，邊關百姓生靈塗炭，無數百姓慘死在圖蓀人的馬蹄彎刀之下，讓人憤恨。那時候我還年輕，心裡便想過，如果要將漠南草原的那些龜孫子逼到漠北去，讓他們無法再肆意侵襲大唐，我大唐就必須要有一支強大的騎兵，要裝備這樣的騎兵，就必須要有優良的戰馬。”
“忌伯有此抱負，讓人欽佩。”秦逍聞言，肅然起敬，輕聲道：“我們大唐和草原諸部相比，其他的都不落下風，也就是在戰馬上存在著差距。當今天下最優良的戰馬品種都掌握在草原諸部甚至兀陀人的手中，唯獨我們在馬匹方面落後他們，如果我們沒有自己的戰馬，想要應付草原諸部，確實不容易。”
秦忌含笑點頭道：“年輕時候的想法很簡單，就是想找到最好的馬種。家父一輩子給人養馬，也懂得配種之法，所以我打小也接觸了一些。我小時候就聽說西域有一種叫做獅子驄的神駒，又親眼見識過真羽馬的速度，當時就想過，如果能夠集這兩種-馬的優點於一身，那麼配種出來的戰馬，將是何等強大？不過別人聽到我這想法，都是嘲諷，且不說獅子驄早已經滅絕，就算真的存活於世，想要配種成功也是難如登天。”
秦逍這次前往草原，就是為了找尋馬源，今晚偶然遇到這位馬道中人，自然是興趣滿滿，笑道：“燕雀又怎知鴻鵠之志？”
“說得好。”秦忌甚是歡喜，道：“別人覺得你做不成，你就非要讓他們瞧瞧，世上無難事，只怕有心人。我二十多歲就跑到西域，想要找尋傳說中的獅子驄，走遍了西域諸國，吃盡了苦頭，在那邊四處奔走十一年，皇天不負有心人，竟然真的被我找到了幾匹獅子驄。可惜西域人都以為獅子驄早已經滅絕，被我發現之時，這幾匹獅子驄竟然被人遺棄.....！”說到這裡，忽然發出大笑聲，酒鋪裡還有兩桌客人，雖然離
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得有些遠，也沒有注意這邊，但秦忌大笑出聲，那幾人立時瞧過來，打量幾眼，只覺得此人腦子有病。
秦逍心下驚歎，暗想為了找尋獅子驄，秦忌竟然在西域流落十一年，這份毅力，還真不是一般人能夠相比，他最終能夠找到獅子驄，自然與他鍥而不捨的毅力有關。
“不過幸好那些人不識貨，否則真要被他們知道那幾匹馬是獅子驄，我也無法帶回來。”秦忌笑道：“獅子驄是無價之寶，我就算將自己賣了，也買不起一匹。”
秦逍輕聲問道：“忌伯將獅子驄帶回老家配種？”
“從西域萬里迢迢回到故鄉，那幾匹獅子驄都是安然無恙，由此便可見它們的耐力實在驚人。”秦忌嘆道：“只可惜所有人見到，都取笑說我帶回來的只是幾匹駑馬，還說獅子驄那樣的絕世寶馬，怎可能為我所得？又怎可能一次被我得到數匹？他們不相信那幾匹馬是獅子驄，實在是有眼無珠。”看著秦逍道：“你慧眼識珠，年紀不大，卻能一眼瞧出今日這兩匹源自獅子驄，眼力比那些自以為是的傢伙勝過太多，至今為止，也只有你看出他們是獅子驄。”說到這裡，就似乎心中壓抑多年的鬱壘一吐為快，端起酒杯，一飲而盡。
秦逍這時候終於明白，秦忌為何今日會這樣興奮，又為何會對自己知無不言。
秦忌花了十幾年時間，歷經艱辛找到獅子驄，卻被人所譏嘲，甚至不承認他找到的就是獅子驄，這就像一個人歷經磨難取得了巨大成就，非但不被人認可，反而受盡奚落，心中自然會孤獨而委屈。
今日自己在沒有任何人的提示下，說出“獅子驄”三字，對一直委屈和壓抑的秦忌來說，當然就像是久旱逢甘霖，瞬間覺得找到了知己。
“忌伯，你這兩匹馬是配種出來，也就是說配種成功了？”
秦忌點頭道：“獅子驄是西域馬，真羽馬是草原馬，雖然都是駿馬，但還是有許多不同，直接配種十分困難，中間還需要嫁接。回來之後，我用獅子驄直接和真羽馬配種，俱都失敗，想盡各種辦法，最終找了漠西的短耳馬進行二次配種，就在去年，終於成功。”說到這裡，興奮起來，道：“外面那兩匹，就是我前前後後花了十六年時間折騰出來的結果，我親自檢驗過，他們可以負擔數百斤的重物不費吹灰之力，百步之內短距離的衝刺速度及不上真羽馬，但百步之後，真羽馬就再也難以追趕。”
“如此寶馬，莫說百兩，就是千金也難求。”秦逍嘆道。
秦忌道：“所有人一見到它的外形，試都不試，就斷定是劣馬。我花了十六年時間，嘔心瀝血的結果，被他們一句話就否定了。普通人沒見識也就罷了，我專門去找了兩位有名望的相馬師，他們也都只是掃了兩眼，甚至都不願意評價，如此一來，馬圈裡幾十匹馬就無人問津，我也一度心灰意冷。”搖頭苦笑道：“不過這事兒我都幹了十六年，不能半途而廢，還想著繼續改良，只可惜折騰這些年，祖上的家財都被我折騰乾淨，要想繼續改良馬種，沒有銀子什麼事情也做不成，無可奈何，我只能牽兩匹馬到平城馬市，希望能找到買主，買了銀子，可以繼續改良。”
秦逍恍然大悟，這才明白秦忌為何會在馬市賣馬。
“只可惜這世上沒有幾個真正識馬之人。”秦忌一臉無奈，嘆道：“我在馬市待了快一個月，每日裡人來人往，可是目光落在這兩匹馬身上的人少之又少。這樣的神駒，如果二三十兩銀子賣了，是對它們的侮辱和褻瀆，掛出一百兩都讓它們受委屈，但我也無可奈何。”隨即道：“不過秦小兄是第一個識貨的人，那兩匹馬我也不賣了，就送給小兄弟。”
秦逍含笑問道：“忌伯家裡還有獅子驄？”
“還有三十多匹。”秦忌道：“現在手頭上也沒多少銀子，要緊的是這些獅子驄食量極大，幾十匹馬
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每天消耗的馬料就不少，好在它們的馬料不挑，不需要精料，能夠吃苦，否則我只怕要看他們活活餓死。”
秦逍微一沉吟，終於問道：“忌伯，這種獅子驄，是否可以大批次繁殖？”
“這個有些困難。”秦忌道：“我圈裡只有三十多匹，如果要繁殖，需要大量的真羽馬，現在草原上施行禁馬令，想得到大量真羽馬十分困難。此外繼續配種需要大量的錢財和時間......！”
“如果給你充足的錢財和時間，你有多大把握？”
秦忌一怔，終是道：“在後顧無憂的情況下，三年之內繁殖出兩千匹肯定是沒有問題，三年之後，馬種成形，數量會越來越多，如果給我十年時間，養出兩三萬匹當無任何問題。”說到這裡，卻是訕然一笑，道：“不過這也只是玩笑話，真要養獅子驄，花費的錢財不是小數目，普通的富賈鉅商也是無法承擔，除非太僕寺能夠重視，朝廷能夠撥付大量錢財，而且還能從真羽部獲取大批戰馬，否則一切只是夢幻。我們在這裡說說就成，事實上根本不可能實現。”
“如果太僕寺或者其他衙門真的重視呢？”
“十分困難，獅子驄外形太過醜陋，連尋常百姓都看不上，更不可能被朝廷所接受。”秦忌嘿嘿一笑，抿了一口酒，輕聲道：“獅子驄是用來裝備騎兵，大唐的兵馬也講臉面，他們騎著神威凜凜的高頭大馬，自然信心十足，如果將獅子驄配備給他們，他們都會覺得丟了臉面。不過話說回來，如果真要用獅子驄裝備重甲騎兵，上了戰場，一定是所向披靡。”
“如此良馬，遲早都會被重視。”秦逍鼓勵道：“忌伯，既然是獅子驄和真羽馬配種出來，為何新的獅子驄沒有真羽馬那種神駿的外形？”
秦忌立刻道：“很簡單，因為獅子驄的血脈太強大，它的優勢能夠傳續下來，但醜陋的外形也同樣傳續下來，世間沒有十全十美的好事，既然需要它的長處，也要接受它一小部分短處。”隨即淡然道：“不過在我看來，它的外形不叫醜陋，只是奇特，體毛卷曲，特立獨行，也不是凡馬能夠相提並論。”說到這裡，向門外看了看，終是道：“已經太晚了，再不回去，都沒地方睡了，那兩匹馬送給你了，望你好好珍惜，我先走了。”
“忌伯在哪裡睡？”
“城裡有個善堂。”秦忌笑道：“無處落腳的人可以在那裡擠一擠，反正比睡大街凍死強。等天亮之後，城門開了，我再出城回家。”
秦逍放了一塊碎銀子在桌上，當做飯錢，這才起身道：“我送你！”也不多說，跟著秦忌出了酒鋪，陸小樓放下筷子，拿過酒罈，一口灌下，這才擦了擦嘴跟著出了門。
秦忌過去撫摸兩匹獅子驄的有些稀疏的鬃毛，十分親暱，似乎有些不捨，隨即後退幾步，嘆了口氣，這才向秦逍道：“好好待它們。”說到這裡，眼圈竟然有些泛紅。
秦逍知道這兩匹在別人眼中一錢不值的醜馬，卻是秦忌的心頭肉，見他如此，知道他確實對獅子驄愛之入骨，也不多言，左右看看，邊上沒什麼人，取了幾張銀票在手，上前塞進秦忌手中，秦忌一怔，但馬上推回來，搖頭道：“我說話算話，不要你銀子，你們牽走就好。”
“這兩匹馬我收下，但這銀子不是買馬的，是資助你改良馬種的。”秦逍道：“忌伯，咱們同姓，在平城相遇，也是緣分。而且我也希望你能將繼續改良獅子驄，讓我大唐擁有頂尖的戰馬。”
“這.....！”秦忌有些猶豫，對他來說，要繼續自己的事業，確實需要不少銀子，秦逍的銀子稱得上是雪中送炭，但他只瞟了兩眼，這些銀票的面額看得清楚，數目不菲，如此接受秦逍贈銀，還真是不妥。
秦逍微笑道：“不過我有個建議，不知當講不當講！”
（本章完）
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