御書房內，大唐首輔夏侯元稹一臉凝重，御桌後面的聖人也是冷著臉。
“秦逍現在何處？”
“應該已經被帶到京都府。”夏侯元稹肅然道：“刑部與大理寺的關係不睦，如果讓刑部的人去，恐怕生變。”
聖人冷冷道：“國相，你事先可知道秦逍會登臺打擂？”
“老臣想過，卻不敢肯定。”
“那你可想過，秦逍如果不敵淵蓋無雙，會不會死在擂臺上？”聖人鳳目之內帶著冷厲之色：“如果不是秦逍挺身而出，我大唐的顏面已經無存，渤海人也會歡天喜地的將我大唐公主帶回那蠻荒之地。”
夏侯元稹抬頭看了聖人一眼，已經瞧出聖人的惱怒，立刻道：“老臣萬萬沒有想到，大天師的弟子竟然敗在淵蓋無雙的手下。”
“他沒有敗。”聖人冷冷道：“陳遜被人下毒了。”
夏侯元稹身體一震，駭然變色：“下毒？”
“陳遜是大天師親傳弟子，這十六年來，足不出戶，雖然不通世事，但他在武道上的修為讓人驚歎。”聖人緩緩道：“他三年前就已經突破入五品，如果不出意外的話，這兩年必然進入六品，大天師對他寄予厚望，本不想因為塵俗之事擾亂了他的精進，可是這次朕親自出面，大天師才不得不讓陳遜出戰。陳遜心無旁騖，一心鑽研無為真經，以他的實力，要擊敗淵蓋無雙並不難。”
“那下毒之事.....?”
“如果不是毒性發作，他怎會敗在淵蓋無雙的手裡。”聖人冷冷道：“他出戰之前，被人下了毒。”
夏侯元稹驚訝道：“陳遜是從御天台直接出宮，徑直去了四方館，這中間並無與人接觸，誰能對他下毒？”
“他在御天台的時候，已經中毒了。”聖人淡淡道：“他出宮之前，吃了一碗稻米粥，給他送粥的道童已經自縊身亡。”
“是御天台自己人下手？”國相更是駭然，森然道：“聖人，此事非比尋常，御天台一名道童絕無膽量對大天師的愛徒下毒，這背後必有主使，一定要徹查，將幕後黑手揪出來。”
聖人一雙鳳目直盯著國相，犀利異常，冷聲道：“黑手會是誰？”
“這要徹查才能清楚。”國相沉聲道。
“國相，自朕登基之後，對你信任有加。”聖人緩緩道：“國之重事，都依託於你，夏侯家也因此成為大唐真正的第一家族。”
國相跪倒在地，恭敬道：“夏侯家沐浴皇恩，對聖人的恩眷感激涕零。”
“這裡沒有其他人，那條老狗也被朕支使出去，現在這御書房內，只有你和朕，所以朕想要聽你一句實話。”聖人盯著國相，問道：“陳遜中毒，背後與你有沒有關係？”
國相身體一震，抬起頭，以一種極為奇怪的表情看著聖人，許久之後，才長嘆一聲，道：“聖人懷疑背後是老臣指使？”
“當日朝會過後，朕和你單獨議事，是你舉薦陳遜出戰。”聖人平靜道：“朕知道陳遜出戰，勝面極大，這才讓大天師派遣陳遜出手。此事從頭到尾，事先並無對外洩露一個字，除了朕和你，就只有大天師和陳遜二人知曉。陳遜當然不可能給自己下毒，大天師難道願意看著自己的愛徒敗在擂臺上，因此給他下毒？”
國相卻是抬起雙手，將頭上的冠帽摘下，叩伏在地：“聖人若以為老臣如此不明是非，會在背後策劃此事，那就請聖人賜死！”
“你是在威脅朕？”聖人冷笑道：“朕今日和你單獨說話，就是要聽你說實話。”
國相抬起頭，道：“老臣斗膽問一句，老臣這樣做，為的是什麼？”
聖人輕嘆一聲，道：“你真要朕說出來？”
“聖人要老臣說實話，老臣也想聽聖人直言。”
“好。”聖人冷冷道：“當日朝會，朕一開始只以為我大唐的臣子們都會為國盡心盡力，所謀者為公，並不會多想。國相諫言渤海人設擂，立下賭約，朕以為如此也正好可以讓渤海人見識一下我大唐少年俊傑的英姿，而且朕相信你既然主動諫言，也一定有應對之策，確保大唐一定能獲勝。”
國相只是看著聖人，並不插言。
“可是今日發生的事情，讓朕忽然明白了一些事情。”聖人身體微微前傾，緩緩道：“若是沒有秦逍最後挺身而出，陳遜落敗，便再無人能擊敗淵蓋無雙，朕在朝會上的承諾就必須履行。麝月和長寧，都將跟隨渤海使團去往渤海。朕知道這些年國相與麝月有嫌隙，不過你們血脈相連，而且你們都是聰明人，不會讓局面發展到不可收拾的地步。”
國相終於嘆道：“聖人是想說，老臣希望渤海人獲勝，如此就能讓麝月離開大唐？”
“夏侯寧在杭州被刺，你的心境，朕比誰都清楚。”聖人輕嘆道：“他雖然死於劍谷門徒之手，但你卻因此遷怒到麝月甚至秦逍身上，對他們心存仇怨。利用這次機會遠嫁麝月，等於是將麝月放逐苦寒之地。如果秦逍死在淵蓋無雙的手裡，也正合你心意。”
國相凝視著聖人，忽然發出悲涼的笑聲：“老臣輔佐聖人十七年，殫精竭慮，不敢有絲毫的懈怠。臣知道這天下還有太多人對聖人心懷怨恨，他們一直在等待機會捲土重來，所以這十幾年來，老臣即使是睡著了，也不敢將眼睛完全閉上。可是老臣萬萬沒有想到，到頭來，聖人竟然會懷疑老臣為了個人的私怨出賣大唐？老臣身為首輔，為聖人操持國事，難道在聖人的眼中，老臣這位首輔便是一個睚眥必報不顧大局的卑鄙之徒？”
聖人顯然沒有想到國相竟然說出這樣一番話來，怔了一下。
“是誰給陳遜下毒，老臣不知，但老臣絕不是幕後黑手。”國相微仰著頭：“如果聖人覺得這次設擂是老臣精心策劃，甚至為了個人目的而不顧大唐的利益，老臣懇請聖人下旨，將老臣這顆腦袋砍下來以謝天下。若是聖人憐憫，不忍處決，那就請下旨讓老臣返回益州老家，度此餘生。”叩首在地，佝僂的身體微微抖動。
聖人打量著伏在地上的國相，風韻猶存的臉上顯出狐疑之色，隨即閉上眼睛，沉默良久，終於問道：“那會是誰？”
國相抬起頭，問道：“聖人可想過，聖人對老臣生出疑竇之心，君臣失和，甚至今日聖人如果堅信老臣為私慾賣國，將老臣罷官逐出朝堂，會是怎樣一番場景？”
聖人身體一震。
“擂臺結束，老臣立刻進宮。”國相道：“聖人也是剛知道陳遜被下毒不久，卻第一個便懷疑老臣.....！”他目光變的深邃起來，平靜道：“這其中是否另有蹊蹺？”
“你是說......有人故意要挑撥朕和你的君臣關係？”聖人陡然間意識到什麼。
國相肅然道：“朝會之上，老臣主動向聖人諫言，准許設擂，又是老臣主動向聖人舉薦陳遜出戰。正如聖人所言，知道此事的人寥寥無幾，陳遜被人下毒，聖人疑心老臣，這是情理之中的事情。可老臣雖然愚鈍，卻也不至於蠢笨至此，明知陳遜被人下毒必然會引火燒身，卻還要這樣做，老臣為官至今，卻還不曾犯下如此愚蠢的錯誤。”
“宮中有賊！”聖人雙眸寒光乍起，冷厲如刀。
國相頷首道：“不錯。知道陳遜出戰的一定是宮裡人，他如何得到訊息，老臣一時想不通，可是......老臣斷定，宮裡有亂賊，此人藉此機會利用御天台的道童給陳遜下毒，目的就是為了嫁禍老臣，從而讓聖人對老臣起疑竇之心，挑撥君臣關係。”目中亦是顯出寒芒：“此人居心歹毒，是我們當下真正的敵人。”
聖人沉默著，片刻之後，抬手道：“起來說話。”等國相起身，才低聲道：“能夠指使御天台的道童下毒，此人的力量已經滲入其中，在宮裡絕非寂寂無名之輩。”
“聖人所言極是。”國相肅然道：“有膽量甚至有能耐將手伸入大天師的御天台，這人在宮中確實神通廣大。不過此人聰明反被聰明誤，他想要構陷老臣，卻恰好暴露了自己的存在。”
聖人若有所思，似乎正在尋思其中的關竅。
“聖人，宮中有賊，非比尋常。”國相沉聲道：“老臣懇請聖人相信老臣，派人給陳遜下毒的黑手絕非老臣。當務之急，是要秘密調查此人到底是誰，這人在宮裡到底有多大的勢力，我們竟然是一無所知，可見此人之狡猾，一旦他在宮內發難，後果不堪設想.....!”
“此事朕自有主張。”聖人微一沉吟，終於問道：“你為何下旨京都府逮捕秦逍？事先沒有稟報朕，你擅作主張，又如何做解釋？”
國相平靜道：“這件事必須要做，卻不能由聖人下旨，只能以中書省的名義去辦。”
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