中書省衙門座落在太微城角的一處大院之內，是整個帝國離皇帝最近的衙門，亦是整個帝國執行的頭腦，每日裡從各地呈上來的摺子都會在中書省進行處理，一旦遇到緊急大事，也可以隨時就近向聖人稟報。
中書省日夜都有執勤的官員，作為帝國國相首輔大臣，夏侯元稹雖然並不需要每日裡都待在中書省，但這位老臣多年來一直都是兢兢業業，大多時候幾乎都是待在中書省內。
中書省的官員們今日卻都有些心不在焉。
大家的心思，其實也都是被四方館前的擂臺賽所牽動，畢竟在當下，渤海使團來朝便是帝國最重大的事件，朝會上聖人的旨意大家也都心中清楚，擂臺賽以何樣的結果結束，也直接關乎到大唐的榮辱尊嚴。
許多人甚至時不時地出門去看看天色，太陽落山，擂臺比武便會結束，那時候總有結果送到中書省。
官員們竊竊私語，又時不時地向內堂望過去，那是一間獨立的房間，唯一的主人便是首輔大臣，國相用過午飯之後，就待在屋裡一直沒有出來，似乎對擂臺賽並不是太關心。
連續兩日淵蓋無雙所向披靡，也是讓中書省的官員們心情低落。
眼看著太陽一點點西落，卻一直沒有訊息傳過來，大家心裡也都清楚，這隻能代表最後一日遲遲無人登臺，如果到太陽落山都沒人敢登臺一戰，最後一天讓淵蓋無雙不戰而勝，那更是大唐的奇恥大辱。
官員們悄聲低語，討論著如果渤海人取勝，難不成真的要將皇族公主下嫁過去，神情也都十分凝重。
忽聽得外面傳來腳步聲，眾人卻都是不由自主向大門望過去，只見到一名小吏從門外匆匆而入，跪倒在地，喘著氣道：“結束.....結束了......！”
官員們也顧不得儀態，紛紛擁上前，一名中書舍人顯然有些焦急，急問道：“太陽還沒下山，怎麼結束了？渤海人提前收了擂臺？”
“這不合規矩。”立刻有人道：“時辰沒到，擂臺不能收。”
中書侍郎杜文昌抬起手，示意眾人不要嘈雜，這位杜侍郎為人古板卻剛正不阿，一直以來都是中書省的棟樑，雖然性情不受國相喜歡，但才幹卻很受國相器重，而衙門裡其他的官員對杜文昌卻也都算敬畏，杜侍郎一示意，眾人都屏住呼吸，但卻都還是盯著跪在地上的小吏。
“到底是怎樣的情況？”杜文昌沉聲問道：“是否提前收擂？”
小吏被一群中書省官員圍住，這一輩子也沒有想到會有一天如此受關注，慌忙道：“不是提前收擂，是.....是那渤海世子死.....死了！”
渤海世子死了？
在場官員都覺得自己是不是耳朵出了問題，一人立刻問道：“誰死了？你說清楚。”
“渤海世子死了。”小吏道：“一刀穿腸致命，還被砍了幾十刀，死了！”
官員們面面相覷，想說什麼去，卻說不出話來，卻都只看到其他人臉上不敢置信的神情。
“嗆！”
內屋之中，一聲瓷器碎裂的聲音傳出來，官員們這才回過神，扭頭望過去。
房門開啟，只見老國相從屋內匆匆走出來，眾人紛紛躬身，國相卻徑直走到小吏面前，厲聲道：“淵蓋無雙死了？你確定他死了？”
“禮部侍郎周大人派了人過來，詳細稟報過。”小吏道：“渤海世子確實死在擂臺上，千真萬確，不會有誤。”
夏侯元稹嘴角抽動，想要說什麼，但卻沒有發出聲音。
“是何人所殺？”杜文昌問道。
“大理寺少卿秦逍秦大人。”小吏稟報道。
杜文昌一怔：“是他？”
“秦少卿殺死了淵蓋無雙？”一名官員詫異道：“他的武功有那等厲害？”
其他官員此時都回過神來，大多數都顯出輕鬆之色，有人笑道：“渤海人這兩天狂妄無比，以為我大唐無人，秦少卿為我大唐立下奇功，果真是英雄出少年。”
“這下子渤海人總該明白，大唐就是大唐，可不是他區區蕞爾小國能夠相提並論。”官員們彈冠相慶：“如此喜訊，應當立刻稟報聖人。”
這些官員雖然都是精明過人之輩，性情不同，為人處世不同，但在這件事情上，大家心裡有一杆秤。
“你們高興什麼？”夏侯元稹掃視眾官，沉聲道：“你們都是中樞大臣，發生如此大事，你們還能笑得出來？”
眾人都是一怔，夏侯元稹冷冷道：“淵蓋無雙是淵蓋建的愛子，淵蓋建掌管渤海兵馬，他的兒子死在了大唐，你們覺得這是值得慶賀的喜事？”
此言一出，在場眾人都反應過來。
聖人准許渤海派出使團前來朝見，本意就是要賜婚，以兩國聯姻加強雙方的和睦，其目的就是穩住渤海國，保障朝廷在做其他事情的時候，東北邊境能夠保持穩定。
但現在淵蓋無雙死了。
淵蓋建得到訊息，當然不可能善罷甘休，雖然渤海的實力不能與大唐相比，但渤海數萬能征善戰的驍勇精兵卻依然能夠對大唐形成巨大的威脅，至少渤海人一旦出兵，大唐東北便不得安寧。
秦逍殺死淵蓋無雙，不但讓兩國聯姻的計劃成為泡影，反倒是讓渤海瞬間成為了大唐之敵。
“秦逍現在何處？”夏侯元稹臉色冷峻，盯著小吏問道。
小吏忙道：“渤海世子的屍首被抬回四方館，渤海人本想當場捉拿秦大人，卻被周大人下令武衛營阻攔，而且派了武衛營的官兵送秦大人返回了大理寺。”
“文昌，你立刻以中書省的名義下一道命令，送到刑部，令刑部立刻派人抓捕秦逍，拘押入獄。”夏侯元稹沉聲道：“老夫現在就進宮面見聖人。”
杜文昌卻沒有立刻答應，拱手問道：“國相，以什麼名義抓人？”
“當然是以殺害渤海世子的名義。
”
“國相，如果是以這條罪名抓捕秦逍，下官不能下這道令，更不能以中書省下這道命令。”杜文昌沉聲道：“擂臺比武，生死自負，這都是事先商議好的事情。如果因為秦逍殺了淵蓋無雙便要將他拘押下獄，那麼此前被淵蓋無雙殺了那麼多人，朝廷為何沒有將他逮捕？中書省是大唐中樞，每一道命令都關乎帝國的安危，以中書省的名義下這道令，全天下的人會怎麼想？”
邊上有官員也壯著膽子道：“國相，這道令確實不能輕易下，要抓捕秦逍很容易，可是後果卻很麻煩。秦逍為大唐保住尊嚴，眼下肯定是被天下人視為帝國的英雄，這種時候朝廷不去褒獎，反要將他拘押下獄，下官只怕......！”猶豫了一下，後面的話卻不敢說出來。
“你們沒有聽明白？”夏侯元稹冷冷道：“秦逍不但將淵蓋無雙一刀穿腸，而且連砍了幾十刀。如果是比武，一刀致命，又何必再多砍幾十刀？他這已經不是因為刀槍無眼而殺人，是真正的謀殺。”
眾官員面面相覷，卻都不吭聲。
“秦逍為大唐保住顏面，老夫當然也很歡喜。”夏侯元稹看出眾人有維護秦逍的心思，嘆了口氣，道：“可是咱們不是普通百姓，否則也可以為秦逍高聲叫好。這裡是中書省，你們都是中書省的要員，帝國的興衰安危，全都繫於諸位身上，所以我們處理事情，不能以尋常人的想法去做，而是要考慮大局。”頓了頓，才道：“你們都清楚，聖人已經準備收復西陵，正因如此，才要與渤海搞好關係，否則又怎能允許渤海使團前來求親？如今淵蓋無雙被殺，如果我們不能及時處理，甚至放縱秦逍於不顧，渤海人會怎麼想？諸位難道真的想看到渤海兵馬陳兵於邊關？”
在場眾人知道國相所言也不無道理，杜文昌卻是搖搖頭，正色道：“國相，世間自有公義。聖人的旨意，擂臺比武，生死自負，這已經是人盡皆知的事情，如今轉眼便要追究秦逍的責任，那就是違抗聖旨。渤海人怎麼想，我們先不管，可因此而逮捕秦逍，天下百姓必然怨憤，國相，比起安撫渤海人，我們更應該順應大唐百姓的心意。”
“下官也是這個意思。”一名官員心一橫，拱手道：“比起渤海兵馬，更可怕的是天下百姓的怨憤之心。渤海人想要與大唐為敵，也要掂量掂量他們有沒有那個實力，即使真的刀兵相見，我大唐難道還怕了他們不成？反倒是如果讓朝廷失了大唐百姓的心，那是無論如何要難以挽回。國相，下官斗膽，此時絕不能逮捕秦逍，還是先進宮面見聖人，由聖人決斷。”
其他官員大部分都是微微點頭，對這名官員的話深以為然。
“糊塗。”夏侯元稹怒道：“聖人確實有旨意，擂臺比武，若有失手，生死自負，可秦逍不是失手，他是有意謀殺，老夫甚至懷疑他是有意挑起兩國的爭端。你們都是朝廷棟樑，難道連是非也分不清楚？抓捕秦逍，並非是要給他立刻定罪，而是做個樣子，至少到時候可以和渤海人有話說，淵蓋無雙被殺，我們並非無動於衷。國雖大，好戰必亡，你們還當真想要事態發展到與渤海刀兵相見？”瞥了杜文昌一眼，冷笑道：“既然杜大人不願意擬這道令，老夫親自來擬！”
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