管家依然躬著身子，但卻微微抬頭，看了國相一眼，噗通跪倒在地。
國相更是愕然。
管家確實是他的僕人，但大多數的時候，國相對這位近身僕從也給予了一定的禮遇，單獨相處的時候，從不讓他跪地行禮，這對國相來說不是什麼大事，但卻給予了一個僕從最大的禮遇。
此刻管家竟然直接跪下，極其反常。
“老奴剛剛在信鴿房等到了杭州的傳書。”管家低著頭，聲音沉重而緩慢：“是陳九傷稟報上來。”
國相對陳九傷這個名字不算太陌生。
陳九傷是相府血鷂子中的一員，這次夏侯寧前往杭州，雖然率領精兵，手下兵馬眾多，但為了保證夏侯寧的絕對安全，相府派出了四名高手貼身護衛，這四人俱都隸屬於相府的血鷂子，以黑頭鷹為首，陳九傷便是其他三名護衛之一。
國相雖然年事已高，但四位卻是異常敏捷。
“陳九傷？”國相皺眉道：“黑頭鷹呢？”
按照規矩，如果四名護衛有密奏急報，也該是由黑頭鷹稟報，還輪不到其他三人，血鷂子等級森嚴，其他三人也不敢直接越過黑頭鷹向京都奏報。
管家沉默了一下，終於抬起手，將一片薄如蟬翼的密奏紙片呈了過去。
國相心裡不安，卻還是伸手接過，就著燈火只看了兩眼，拿著紙片的手已經開始顫抖起來，瞳孔收縮，他似乎想站起身，但屁股剛剛離開椅子，卻感覺雙腿竟然沒有一絲氣力，伸手想要抓住桌子穩住身體，但手指只是碰到桌沿，整個人已經不由自主地向後癱倒在地。
管家飛身衝過去，一把扶住已經躺在地上的國相，卻發現國相一張臉如同死人一般，慘白可怖，沒有一絲血色。
“這是騙局......！”國相的聲音虛弱的連他自己都感到吃驚，喃喃道：“有人想要.....想要騙我們......!”喉嚨裡忽然發出奇怪的聲音，隨即這位百官之首一陣嘔吐，不久前剛剛用過的飯菜從口中傾瀉而出，但他卻沒有停止，一直嘔吐。
他懂得養生，晚飯雖然有他最愛的蒜子鮰魚，但他吃的並不多。
地上一片汙物，到後來這位老相國只能從喉腔裡吐出苦水，整張臉在嘔吐之中，也有一開始的慘白無血色，迅速充血，血紅一片。
管家沒有喊人，只是扶著國相的一隻手臂。
他知道國相絕不願意讓任何人看到現在這幅模樣，這位老國相從來都很注意體面，不但在群臣面前素來老成持重，即使在相府的時候，也時刻保持著這座府邸主宰的威勢。
所以如同一條受傷老狗在垂死掙扎的模樣，國相斷然是不可能讓第三個人看到。
國相好一陣子痛苦的乾嘔之後，有氣無力地靠在管家的身上，這位素來精力旺盛的老人，在看過那份密奏之後，就好像體內的精力完全被抽空，這是這片刻間，竟似乎老了十幾歲，目光變的呆滯，嘴角還沾著嘔吐過後的兀自，一雙眼睛直直看著前面發呆。
也不知道過了多久，老國相終於撐著身子坐在地上，管家默默無聲，便要將國相扶起來，國相確實微微搖頭：“坐一會，坐一會兒.....！”
管家雙膝跪在地上，就在國相身邊。
“你跟在我身邊快三十年了。”老國相緩緩道：“我記得寧兒出生的時候，你還跟隨我在豫州辦差，得到訊息後，你親自駕車，日夜兼程，本來五天的路途，你硬是隻用了兩天就趕回京都。”
管家嘴角泛起一絲微笑：“相國得知侯爺出生的訊息，手舞足蹈，老奴在這幾十年中，從未見過相國那般開心。”
“不孝有三，無後為大。”老國相竟然也露出一絲笑容：“夏侯家是大唐的開國元勳，世世代代也要傳承下去。”扭頭看向管家，含笑道：“老夫年輕的時候，那也是風流無度，良家貴婦、歌姬舞女，甚至是番邦女子，所經無數，後來被父親大人逼著成婚，而下下了嚴令，若是不生出一個兒子來，這夏侯家的繼承人也與我沒有關係。”
管家只是笑著，並不說話。
老國相這些往事，除了這位老管家，他當然不可能再對第三個人提及。
兩人年輕時候便在一起，出身於貴族世家，老國相年輕時候自然也難免荒唐之事，那段往事知道的人其實並不多，當年陪伴在老國相身邊經歷那些風流韻事的，也就只有老管家。
“寧兒出生前，我只想著風流富貴過完這一生。”老國相嘆道：“那時候我從未想過爭權奪利，也從未想過擔負起夏侯家的興衰，今朝有酒今朝醉，人生一世，風流快活才不枉走這一遭。”頓了頓，搖搖頭：“寧兒出生之後，我回到京都看到他第一眼，忽然間想到，夏侯家需要世代傳承，就像我們的祖上，他們建功立業，這才讓後代子孫過上了錦衣玉食的生活，如果我只求自己快活，那麼我的子孫後代，或許就會因為我的沉淪而衰亡下去。”
管家平靜道：“夏侯家歷代先祖奮發圖強，這才有夏侯家的今日。”
“是啊。”老國相道：“身居朝堂，不進則退。開國十六神將，十六家族，到如今寥寥無幾，歸根結底，還是後代子孫不爭氣，讓族人沉淪，讓當年響噹噹的帝國世家銷聲匿跡。寧兒的出生，讓我明白，夏侯家絕不能重蹈覆轍，為了我的後代子孫，我必須讓夏侯家屹立不倒。”看著老管家，緩緩道：“我在朝中幾十年，所做的每一件事情，都是為了夏侯家，更是為了能夠讓寧兒可以順利接過夏侯家的擔子，帶著夏侯家長盛不衰。”
管家扶著老國相手臂，微微頷首，輕聲道：“如果沒有國相幾十年的打拼，夏侯家是絕不可能成為大唐第一世家，也不可能有今日之興盛。”
“可是你可曉得，夏侯家從今而後，便要轉盛為衰。”國相夏侯元稹伸手抓住老管家手臂，瞳孔收縮：“我要親眼看著夏侯家走向衰亡，我幾十年的辛苦，都將付諸東流......！”
老管家感覺到國相的身體開始在顫動。
“從寧兒出生的那一天，我就開始籌劃由他來繼承夏侯家的重擔。”國相兩隻手抖動：“為此這些年我耗費了無數的心血來培養他，當年.....當年擁立聖人，歸根結底，也是為了他。可.....可是他現在沒了，玄鏡，你告訴我，我該怎麼辦？”抓緊老管家的手：“你告訴我，他是不是真的沒了？這份密奏是假的，對不對？”
老管家看著國相的眼睛，他當然能夠了解國相現在的心情，可是更加明白，杭州那邊的血鷂子如果不是再三確定，就絕不可能將不確定的情報送回京都，而且涉及到安興候之死，血鷂子在沒有確認的情況下，更不可能飛鴿傳書回來。
這份密奏送過來，也幾乎可以確定，安興候夏侯寧確實在杭州遇刺了，而且已經身亡。
“老奴會讓人確認。”老管家肅然道：“國相，無論是什麼結果，你都要保重身體。眼下夏侯家需要您來支撐，如果侯爺真有什麼意外，夏侯家也就全賴您一人支撐了。所有人都可以倒，但您不能倒！”
這種時候，也只有老管家敢這樣和國相說話，也只有老管家才會說這些話。
他扶起老國相，讓他在椅子上坐下，取了茶水，讓國相用茶水嗽了嗽口，國相縮在楠木太師椅內，兩眼無光，顯然一時間還無法從悲痛之中完全回過神來。
宮中御書房，大唐女帝身著便服，正在御書房內批閱奏摺。
宮中舍官長孫媚兒一如既往地陪伴在聖人身邊，太監總管魏無涯也是幾十年如一日地恭敬站在角落處，就像一尊立在角落處的雕塑一般，一動不動，很容易讓人忽略。
外面傳來兩聲蟈蟈叫，聲音並不大，但一直如同雕塑般的魏無涯眼角一挑，沒有多言，而是躬著身子，緩緩從邊上的一道小門退了出去。
蟈蟈叫聲當然不是因為御書房外真的有蟈蟈，這只是訊號。
聖人夜裡批閱奏章，任何人當然都不能打擾，可是若有十萬火急的事情稟報，在不打擾聖人的情況下，就只能另尋道路，能來報訊的自然都是宮中的太監，而所有太監都聽命於總管魏無涯，所以先發暗號通知魏無涯，將情報稟報魏無涯，再由魏無涯決定是否立刻向聖人稟報。
魏無涯雖然在宮中，但他就是聖人的耳朵和眼睛，天下事皆在掌握之中，而紫衣監卻又是魏無涯的眼睛耳朵，每天都會有重要情報進入魏無涯的腦中，這讓魏無涯可以隨時應對聖人的垂詢。
只是片刻間，魏無涯從小門處又返回御書房內，抬頭看了一眼兀自在翻看奏摺的聖人，並沒有立刻過去打擾。
“出了何事？”聖人卻像是後腦長了眼睛，一邊批閱奏摺，一邊問道：“都這麼晚了，什麼事兒急著奏上來？是不是江南那頭有事？”
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