西門大宅位於城東，西門老太過世，家裡操辦喪事，若是從前，自然是來客如潮。
不過此等非常時期，登門祭拜的客人卻是寥寥無幾。
雖然秦逍已經幫許多家族翻案，但局勢波譎雲詭，誰也不敢肯定這次翻案就是最終的定論，畢竟之前定罪的是夏侯家，大理寺這位秦少卿是否真的能夠決定最終的裁決，那還是未知之數。
這個時候少於其他家族有牽扯，對自家的安全也是個保證。
畢竟之前被抓進大獄，就是因為與杭州三大世家有牽連。
除了與西門家交情極深的少數家族派人登門祭拜一下迅速離開，真正留在西門家幫襯的人少之又少。
西門家也能夠體諒其他家族如今的處境，雖然是老人家過世，卻也並沒有大操大辦，簡簡單單操持一下，以免引來麻煩。
所以秦逍來到西門大宅的時候，整座大宅都很是冷清。
得知秦大人親自登門祭拜，西門浩大感驚訝，領著家人急忙來迎，卻見秦逍已經從家僕手裡取了一塊白布搭在頭上，正往裡面來，西門浩領著家人上前跪倒在地，感激道：“大人大駕光臨，有失遠迎，該死該死！”
秦逍上前扶起，道：“西門先生，本官也是剛剛得知令堂故去，這才讓華先生帶路前來，無論如何也要送老人家一程。”也不廢話，過去按照規矩，祭拜過後，西門浩忙迎著秦逍到了偏廳，令人迅速上茶。
“大人日理萬機，卻還抽空前來，小人實在是感激不盡。”西門浩一臉感動。
秦逍嘆道：“說起來，老夫人故去，官府也是有責任的。如果老夫人不是在監牢之中染病，也不會如此。本官是朝廷命官，官府犯了錯，我前來祭拜，也是理所當然。”
“這與大人絕無干系。”西門浩忙道：“如果不是大人明察秋毫，西門家的冤屈也得不到洗刷，大人對西門家的恩情，沒齒不忘。”
一旁華寬終於開口道：“親家，你在北邊的馬市現在情況如何？”
西門浩一怔，不知道華寬為何突然提及馬市，卻還是道：“杭州這邊發生的變故，北邊尚不知曉，我昨天已經派人去了那邊，一切如常。”
“先前在府衙裡，和少卿大人說到了馬市。”華寬道：“大人對馬市很感興趣，不過我只是知道一些皮毛，馬市行家非你西門兄莫屬.....！”
秦逍卻抬手搖頭道：“今日不談此事。西門先生還在操持喪事，等事情過後，咱們再找個時間好好聊聊。”
“無妨無妨。”西門浩急忙道：“大人想知道馬市的情況，小人自當知無不言。”抬手請秦逍用茶，這才問道：“大人是不是需要馬匹？小人手頭上還有幾十匹好馬，是兩個多月前從北方運過來，目前都蓄養在南屏山下的馬場裡。杭州城往西不到五十里地就是南屏山，家父在時就在那裡買了一片地，修建馬場，貿易過來的馬匹，會臨時蓄養在那邊。這次出事後，宅邸裡被抄沒，不過神策軍還沒來得及去查抄馬場，大人如果需要，我立刻讓人去將那些馬匹送過來.....!”不等秦逍說話，已經高聲叫道：“來人......！”
秦逍忙擺手道：“西門先生誤會了。”
西門浩一愣，秦逍這才笑道：“我其實就是好奇。聽聞圖蓀各部禁止草原馬流入大唐，但蘇州營和杭州營的騎兵似乎還有草原馬匹配，所以好奇那些草原馬是從何而來。”
西門浩道：“原來如此。大人，這世上其實從沒有什麼銅牆鐵壁，所謂的盟誓，一旦傷害到一些人的利益，隨時可以撕毀。咱們大唐的絲茶瓷器還有許多藥材，都是圖蓀人夢寐以求的貨物。在咱們眼裡，這些貨物遍地都是，稀鬆平常，可是到了北方草原，他們卻視為珍寶。而咱們視為珍寶的那些草原良馬，他們眼裡稀鬆平常，只是再尋常不過的物事，用他們的馬匹來換取咱們的絲茶藥材，他們可是覺得划算得很。”
“聽聞一批上好的草原馬在大唐值不少銀子？”
“那是自然。”西門浩道：“大人，一匹絹在江南地面，也不過一貫錢，可是到了草原，至少也有五倍的利潤。拿銀子去草原，一匹上好的草原馬，至少也要拿出二十兩銀子去購買，可是用絲絹去換，四匹絹就能換一匹過來，折算下來，咱們的成本也就四兩銀子左右，在加上運費的話，超不過六兩銀子。”
華寬笑道：“官府從馬上手裡收購正宗的草原馬，至少也能五十兩銀子一匹。”
“如果賣給其他人，沒有八十兩銀子談也不必談。”西門浩道：“所以用絲綢去草原換馬，再將馬匹運回來賣出去，裡外就是十倍的利潤。”頓了頓，微微一笑：“不過這中間自然還有些損耗。在北方販馬，還是需要邊關的關軍提供庇護，多少還是要繳納一些保護費，而且經營馬匹生意，需要官府的文牒，沒有文牒，就沒有在邊關貿易的資格，邊軍也不會提供庇護。”
“文牒？”
“是。”西門浩道：“文牒數量有限，珍貴的緊，需要太常寺和兵部兩處衙門蓋印，三年一換。”西門浩解釋道：“西門家的文牒還有一年便要到期，到期之後，就需要重新簽發。”說到這裡，神情黯然，苦笑道：“西門家十幾年前就得到了文牒，這十年來承蒙公主殿下的眷顧，文牒一直在手中，不過.....聽聞兵部堂官已經換了人，文牒到期之後，再想繼續經營馬市，未必有資格了。”
秦逍心想麝月對江南世家一直很照顧，之前兵部屬於麝月的實力範圍，江南世家要從兵部取得文牒自然不難，不過現如今兵部已經落到夏侯家手裡，西門家的文牒一旦到期，再想延續下去，幾乎沒有可能。
朝中高人們之間的爭鬥，確實會影響到無數人的生計。 “不過話說話來，這幾年在北方的馬匹貿易是越來越難做了。”西門浩嘆道：“小人記得最早的時候，一次就能運回來好幾百匹上等戰馬，不過那早已經是過往雲煙了。如今的生意越來越難，一次能夠受到五十匹馬，就已經是大生意了。去年一年下來，也才運回不到六百匹，比起從前，相去甚遠。”
“是因為杜爾扈部？”
“這自然也是原因之一，卻不是最主要的原因。”西門浩道：“早些年主要是我大唐的馬販與圖蓀人貿易，除了我們，他們的馬匹也找不到其他客商。但如今靺栗人也跳出來了.......，大人，靺栗人就是渤海人。渤海國這些年窮兵黷武，吞併了東北許多部落，而且已經將手伸到了草原上。圖蓀人在東部黑森林的不少部落，都已經被靺栗人征服，他們控據了黑森林，隨時可以西出殺到草原上，所以東部草原的圖蓀部落對靺栗人心生畏懼，靺栗人這些年也開始派出大批的馬販子，私下裡與圖蓀人交易。”
秦逍皺起眉頭，他對渤海國瞭解不多，也沒有太過在意那些靺栗人，卻不想靺栗人如今卻成了麻煩。
“靺栗人早在武宗皇帝的時候就向大唐臣服，成為大唐的藩屬國。”華寬顯然看出秦逍對渤海國的情況瞭解不多，解釋道：“因為擁有藩屬國的地位，所以大唐允許靺栗人與大唐貿易，靺栗人的商賈也是遍及大唐各地。江南這一代靺栗人不在少數，他們甚至直接在江南地區收購絲綢茶葉，一旦起了爭執，他們就向官府告狀，說是咱們欺負外來的商賈，又說什麼煌煌大唐，欺辱外邦，與泱泱大國的名號不符。”冷笑一聲，道：“靺栗人厚顏無恥，巧言善辯，最是難纏，我們也是儘量少與他們打交道。”
西門浩也是冷笑道：“官府擔心對他們太過嚴苛會損傷兩國的關係，對他們的所為，有時候睜一隻眼閉一隻眼。這些靺栗商賈收購大皮絲綢茶葉運回渤海，再用這些貨物去與圖蓀人交易，說到底，就是兩頭佔便宜。”頓了頓，又道：“我大唐禮儀之邦，近些年與北方的圖蓀人也算是相安無事，但靺栗人卻是天生欺軟怕硬，他們在大唐耍無賴，在草原上也同樣耍無賴。做生意，都是你情我願，可是靺栗人找上圖蓀的部落，居高臨下，強迫他們交易，如果順利交易還好，若是拒絕與他們交易，他們時不時就會派兵過去襲擾，和強盜無疑。”
“圖蓀人就任由他們在草原猖狂？”
“圖蓀大大小小有上百個部落。”西門浩解釋道：“大部分部落勢力都不強，靺栗人有一支十分強大的騎兵，來去如風，最擅長襲擾。此外他們利用商賈在各處活動，蒐集情報，對草原上許多圖蓀部落的情況都瞭若指掌。他們欺軟怕硬，強大的部落他們不去招惹，那些弱小部落卻成為他們的目標，圖蓀各部素來不和，有時候見到其他部落被靺栗人攻殺，不但不幫忙，反倒幸災樂禍。”
秦逍微微頷首，眉頭卻鎖起：“渤海國大批收購草原戰馬，目的何在？”
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