時當四月，京畿一帶的天氣已經變暖，雖然已經入黑，但御書房內依舊是溫暖一片。
秦逍高呼萬歲，聖人似乎當做沒聽見，拿起硃批，在奏章上圈圈點點，長孫媚兒已經站在御書桌邊，燈火照在她嬌豔的臉龐上，白裡透紅，嬌嫩的肌膚吹彈可破。
她很熟練地為聖人磨墨，動作優雅，聖人片刻間已經批閱了數道奏章，始終沒有理會跪在下面的秦逍。
“媚兒，這道奏摺你看看。”聖人拿著一道奏摺看了許久，終於遞給長孫媚兒。
長孫媚兒小心翼翼接過，仔細看了看，很快蹙起柳眉道：“揚州刺史要在臨江和會稽試行改稻為桑？”
“摺子上說，改稻為桑，養絲織綢，如此一來，揚州每年的賦稅可以增加三成。”聖人神色平靜：“他準備先在臨江和會稽兩郡率先實行，如果效果好，再全面推行，否則只是兩郡之地，也不會傷了揚州的元氣。”
“改稻為桑，如果真的可以增加蠶絲產量，織成絲綢，那自然是好事。”長孫媚兒聲音柔和：“只是媚兒還記得，之前有摺子上來，那邊發過大水，特別是臨江郡，許多百姓都遭了水災，當時許多百姓連活命的口糧都沒有，還是朝廷緊急調運糧食過去。”
聖人微微頷首：“朕記得，臨江六縣之地，有五縣被淹，會稽九縣，也有半數遭災。正因如此，揚州那邊才擔心今年的賦稅會有問題，所以若能夠改稻為桑，一旦織成絲綢，那麼絲綢的價格遠高過稻米，到時候的收益，可以彌補水災導致的損失。”
“摺子上倒是說的明白，南洋那邊對我大唐的絲綢愛慕不已，而且絲綢在南洋那邊可以賣出極高的價錢。”長孫媚兒緩緩道：“南洋的商人願意收購揚州的絲綢，一匹絲綢在咱們大唐的本錢不到二兩銀子，但是賣給南洋商人可以得到**兩。如今揚州每年能夠產出二十萬匹，若是將兩郡改稻為桑，都種上桑田，揚州每年至少可以多出二十萬匹，也就是將近二百萬兩銀子。”
聖人頷首笑道：“如此一來，不但兩郡百姓會得到好處，連朝廷也能得到好處。”
“如果都能得到好處，為什麼揚州以前沒有這樣做，要等到水災過後？”秦逍聽得聖人和長孫媚兒議事，本來並不敢啃聲，可是發現這事兒中間的蹊蹺，不由脫口而出。
這話一出口，便知道事情不妙。
長孫媚兒赫然看向秦逍，花容微微變色，聖人亦是鳳目一寒，目光如同兩支利箭射向秦逍。
“小臣.....該死！”秦逍面對其他人從來不怵，但此時面前的是大唐天子，心裡還真是有些發虛。
“聖人.....！”長孫媚兒看向聖人，眉宇之間略顯一絲惶恐。
聖人盯著秦逍，並沒有雷霆之怒，沉默了片刻，
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終於道：“秦逍，你想說什麼？”
“臣不敢.....！”秦逍心想誰要是再想說話誰是小狗。
“朕讓你說，你就必須說。”聖人冷冷道。
秦逍無奈道：“臣.....臣只是奇怪，南洋和我大唐貿易絲綢並非三年五載，很早之前，西域和南洋的商人對我們大唐的絲綢都是奉若珍寶，一直與我大唐貿易。揚州既然可以增加絲綢的產量，而且價錢遠比糧食要高得多，那麼為何揚州百姓和官府一直都沒有改稻為桑？”頓了頓，微抬頭，見聖人和長孫舍官都看著自己，低下了頭。
“年紀輕輕，你又懂什麼？”聖人宛若訓斥後輩一般：“民以食為天，民間百姓家，有句話叫做家有餘糧心中不慌，種田可以收貨糧食，改稻為桑，只能得到絲綢，絲綢雖然昂貴，卻不能吃，尋常百姓自然還是以糧為根，不會輕易改稻為桑，官府自然也不能強行推行。如今兩郡大片田地被淹，糧食沒了，這時候地方官府勸說百姓改稻為桑，才是好時機。”
“百姓沒有糧食，哪來的餘錢購買桑苗？”秦逍抬頭道：“即使官府免費發放桑苗，桑苗至少也要兩三年才能生成，再養蠶生絲，時間只會更長，這中間的口糧從何而來？”
秦逍雖然沒有種桑養蠶，但這其中的門道，自然也是聽人提及過，並不陌生。
“朕可以免了他們這兩年的賦稅，而且可以讓官府借糧讓他們維持。”聖人似乎認真起來：“等到有了收成，再折價償還糧食。揚州背靠江淮一帶，江淮是糧倉之地，自然不會餓死了他們。”
秦逍道：“聖人的對策，自然是英明至極，可是......地方官府真的能夠按照聖人的旨意去辦？”
“你什麼意思？”
“如果官府免費發放桑苗，在百姓收穫生絲前一直借糧，自然是沒有什麼問題。”秦逍道：“臣只是擔心，改稻為桑的旨意一旦頒下去，老百姓無法種糧食，官府又不能及時提供借糧，到了那時候，百姓就只能賣田渡過難關，他們在走投無路之下賣田，田地的價格就由不得他們說了算，別有居心之輩便可以趁機壓低田價，以遠低於市價的價錢大量收購田產，到了那個時候，大批百姓手裡的田地流失，就成了無田耕種的流民.....！”
聖人臉色冷厲起來：“他們有那樣的膽量？”
“人為財死鳥為食亡。”秦逍低頭道：“借糧的權力一旦落在貪官汙吏的手中，他們就卡住了百姓的脖子，是將糧食以高價借給百姓，還是故意找各種理由不接糧食逼迫百姓賣田，這就由他們說了算，百姓只能淪為待宰羔羊。”
聖人沉默著，片刻之後，才瞥了長孫媚兒一眼，問道：“媚兒，你怎麼想？”
“聖人，如果地方上都是清官廉吏，改稻為桑自然可以實行。”長孫
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媚兒很小心道：“但秦大人所言不無道理。如果現在及時種糧，朝廷再調撥糧食應對眼下的糧荒，到了年底，就可以有收成，一年就可以保證百姓有糧可收，不會被餓死。百姓只要吃上飯，就會守著土地安分守己。”斜睨了秦逍一眼，繼續道：“但是如果情況真如秦大人所言，一旦到時候沒有充足的糧食能夠保證兩郡百姓度過這幾年，甚至有人趁機低價購買百姓田地，那麼失去田地的百姓就會成為流民，心中對官府生出不滿，繼而會怨責朝廷，如此一來，難免會被別有居心之輩利用，流民成反民。”
聖人若有所思，許久之後才道：“秦逍，照你這樣說，改稻為桑是弄不成了？”
“可以弄。”秦逍道：“但不是現在。如果朝廷能夠免去兩郡百姓三年賦稅，這三年讓他們將餘糧儲存起來，那麼三年之後，再施行改稻為桑，而且向百姓承諾官府會以遠高出糧食的價錢從他們手裡購買生絲，如此一來，百姓家中有餘糧，又能夠增加收成，自然願意遵照朝廷的方略去改稻為桑。這其中要緊的，除了要免去他們三年賦稅，官府不得以任何名義向他們徵收任何賦稅，而且江淮一帶還要保證能夠有糧食進入揚州，否則他們就算手上有銀子，卻無糧可購，後果同樣會很嚴重。”
聖人輕哼一聲，道：“你說的頭頭是道，真要按照你說的那樣做，也未必不會出現麻煩。”拿過揚州刺史的那道奏章，批閱之後，才道：“改稻為桑之事從長計議，暫時不可施行。另外讓中書省派人前往揚州，查一查那些官員急於在今年改稻為桑是存了什麼心思。還有，派人清點揚州官倉的糧食，保障受災百姓在今年糧食收穫之前不能有人被餓死。”
長孫媚兒恭敬道：“聖上英明！”
秦逍聽聖人竟然真的否了揚州刺史的摺子，有些意外，心想至少在這件事情上，聖人還算納諫，並不糊塗，不由跟在長孫媚兒後面高聲道：“聖人英明！”
聖人卻從桌上拿起一道奏摺，直直丟到秦逍面前的地上，隨即又連續開啟奏摺，每道奏摺看了一兩眼，就甩到秦逍身前，片刻之間，竟然有十餘道奏摺丟在了秦逍面前，秦逍一陣錯愕，心想我高喊聖人英明難道也錯了，聖人為何忽然發怒？
“自己看看摺子上都寫著什麼。”聖人冷冷道：“這都是朝中四品以上的官員今日遞上來的摺子，看看你自己乾的好事，朝中重臣一個個都在參你，一個五品的光祿寺丞，沒有經過法司衙門，你說殺了就殺了。大理寺前，逞匹夫之勇，殺死七名國公府的侍衛，事後竟然還坐在大理寺門前飲酒？是不是很威風？你當自己是快意恩仇的江湖豪俠，還是草菅人命的強盜草寇？”
秦逍連看了幾道摺子，確實都是參劾自己的奏章，刑部尚書盧俊忠的摺子不出意外也在其中，參劾秦逍無法無天濫殺無辜，而且請求聖人將此案交由刑部徹查。
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