秦逍話一出口，吃驚的不是吳天寶，而是秋娘。
河道費收取不是一天兩天，而是持續了多年，從一開始船孃們一直抱怨，到後來慢慢適應，如今已經成了老規矩。
秋娘實在是因為家中拮据，真要交了河道費，連吃飯都成問題，所以才躲躲閃閃，一直抗拒。
但數百名船孃，像秋娘這樣東躲西藏逃避河道費的船孃沒有幾個。
秦逍一張口就讓太平會取消收取河道費的規矩，秋娘自然是大感驚訝，心想太平會絕不可能答應秦逍的要求。
“取消船孃的河道費？”吳天寶一怔。
秦逍點頭道：“如果不是迫不得已，這些女眷也不可能拋頭露面去撐船。我知道太平會和青衣堂在京都生意很多，財源廣進，相比而言，區區河道費實在是不值一提。京都船孃加起來也才幾百號人，即使太平會佔了一半，一年收取三百人的河道費，加起來估摸著也就一千多兩銀子，對你們太平會來說，這一千兩銀子實在算不了什麼，可是對幾百名船孃來說，卻靠著她們養家活口。”
吳天寶微微頷首，秦逍繼續道：“我也知道，京都三大水系，都是從城外通渠過來，也是京畿附近的貨運水道，每天京都來往的貨船不在少數，你們當然也會從他們那裡收取銀子。商船那邊，我管不了，船孃的河道費，你們還是考慮考慮。”
“既然秦公子都這樣說了，我若不答應，那實在不夠意思。”吳天寶笑道：“也好，從這個月開始，京都船孃的河道費就免了，在太平會河道上，我們不會再收一文銀錢。”
秋娘驚訝萬分，看著吳天寶，只以為他是在開玩笑，又看了看秦逍，只覺得這年輕人實在是了不得，一句話竟然讓太平會坐堂二哥直接免了船孃的河道費，這要是說出去，只怕沒人敢相信。
秦逍無非是覺得船孃生活艱苦，所以才藉機說了一下，並沒有抱太大的希望，孰知吳天寶竟然痛快答應，怔了一下。
“秦公子還有什麼要求但說無妨，我若能做主，自然是無有不允。”吳天寶笑道。
秦逍雖然對太平會也沒什麼好感，但吳天寶能夠答應自己的要求，至少讓京都半數船孃得了好處，對吳天寶倒是高看了一眼，拱手道：“吳二爺能夠答允，那是船孃們的福氣，我替她們謝過。”
“不敢不敢。”吳天寶忙回禮道：“是秦公子宅心仁厚，這事兒以前是我們的不是，我們該向那些船孃表示歉意才是。”
秦逍知道他這話未必是真，但能說出來，也算不錯。
“秦公子既然一心想為她們辦好事，吳某在這裡也拍胸向您保證，只要是我們河道的船孃，我們非但不會收她們的河道費，日後誰要是敢欺負她們，太平會絕對不是袖手旁觀。”吳天寶正色道。
秦逍笑道：“吳二爺，其實與人方便，也是自己方便。你想想，免去河道費，還保障她們的安全，青衣堂那邊的船孃們知道這訊息，定然都會往你們的河道去。他們去了，那些遊客在青衣堂的地盤上瞧不見遊船，只會都往你們那裡去，人多起來，那些商鋪的生意也就更好，利潤多了，給你們交銀子也就心甘情願。倒是青衣堂這邊沒了人，生意冷清，再讓那些商鋪交銀子，他們心裡更是不滿，說不定到時候京都的諸多商鋪都會跑到你們的地面上，真要是如此，青衣堂如何與太平會相爭？”
吳天寶一拍手，叫道：“妙，妙。秦公子，一語點醒夢中人，弟兄們以前被銀子矇住眼，你這一說，吳某豁然開朗。不錯，免了船孃的河道費，不但讓太平會有了好名聲，而且還能讓遊人往咱們那邊去，哈哈哈哈，一舉三得，妙！”
秦逍心想好名聲倒未必會有，不過相較於青衣堂，你太平會自然在名聲上略佔上風。
“秦公子，不打擾了。”吳天寶後退兩步，拱手深深一禮：“若有什麼需要幫忙的，去永寧坊找我們就是，吳某先告辭!”再不多言，轉身就走，三名手下將禮盒放在地上，也都是向秦逍一拱手，轉身跟了上去。
秦逍抬手叫了一聲，想讓吳天寶將東西拿回去，但吳天寶等人去似乎沒聽見，快步離去。
出了苦水巷，穿過兩條街，吳天寶徑自到了一家布莊邊上，那裡停靠著一輛馬車，走到窗邊，吳天寶畢恭畢敬道：“大哥，東西已經送過去，也和他說了，只要有事，可以隨時去永寧坊找我們。”
“他說了什麼？”馬車裡傳出一個聲音。
“別的倒沒說，不過讓我們免去船孃們的河道費。”吳天寶輕聲道：“我也答應他了。”
車廂裡那人笑了一聲，道：“秦逍手段狠辣，不過心性良善，竟然還想著那些船孃。在京都歷練幾年，便會視她們為草芥，無論如何也想不起來為她們說話。”
“大哥說的是。”吳天寶輕聲道：“能夠想著貧賤之人，心性確實良善。”
“你可看出他是否受傷？”
“有血腥味。”吳天寶道：“而且我看他右肩從頭到尾顯得十分僵硬，如果沒有猜錯，他的右肩應該受了傷。”
“他中箭了？”
“應該不會有錯。”馬車四周並無人靠近，吳天寶的湊在馬車窗邊，聲音還是很輕：“秦逍昨晚從刑部出來後，宗辛就一直遠遠尾隨。宗辛擅長追蹤，而且沒有靠太近，秦逍應該是沒有發現。梓桐巷子裡發生刺殺的時候，宗辛沒有敢太靠近，發現了兩名刺客，並無箭手，現在看來，事發的時候，還有一名箭手躲在暗處。”
馬車裡那人沉默了片刻，終於道：“很奇怪！”
“大哥，怎麼了？”
“昨夜的刺殺，分明是要將秦逍置於死地。”馬車裡的聲音道：“那名箭手為何沒有在箭頭上淬毒？”
“大哥，你是說.....？”
“如果箭手在箭頭上淬有毒藥，箭矢射中秦逍，秦逍恐怕已經死了。”那人嘆道：“那名箭手本不該出現如此失誤。”
吳天寶低聲道：“昨夜被秦逍開腸破肚的是江州宋義，傳聞是三品武者，不知道什麼時候來到了京都。既然宋義二人在明面，那麼暗中的殺招箭手至少也是個三品箭手，小弟以為，一名三品箭手刺客，絕不可能出現如此疏忽，否則他活不到現在。”
“你是說，箭頭上確實淬有劇毒？”車內人問道。
“是。”
“既然如此，那秦逍......？”
“小弟也不知道他為何能活下來。”吳天寶輕聲道：“大哥，秦逍也許不像我們表面看得那麼簡單。”
車內人道：“他能活下來，不是壞事。至少他現在確實不應該死。”輕笑道：“他若真的死了，我的日子會很不好過。”
秦逍當然不知道送他禮物的太平會大哥與他只隔了一條街，看著擺在地上的禮盒，看了看秋娘，見秋娘也正看著自己，只能笑道：“想不到京都的人這麼客氣。”
秋娘此時倒是打心眼裡佩服秦逍，忍不住道：“你.....你真有本事。”
秦逍搖搖頭，道：“既然吃飯吃的好好的，突然被他們打擾，這些就權當是他們賠罪的禮物。”將三隻禮盒搬進屋裡，向秋娘道：“這兩瓶酒，我和顧大哥一人一瓶，綢緞和糕點都是你的。”
“我不要。”秋娘立刻道：“都是送給你的，我可不能要。”
“秋娘姐，昨晚要不是你幫忙，我只怕已經死在街頭。”秦逍盯著秋娘，似乎有些生氣：“這點東西你還和我客氣？是不是將我當外人了？”
秋娘心想你還真將自己當成自己人了，咱們才認識兩天，不是外人又是什麼，但這話自然不好說出口，只能道：“那提花織物可是昂貴得很，只有達官貴人才用得起，普通老百姓想也不敢想的。”
“不用想，咱們現在就有。”秦逍將綢緞禮盒塞到秋娘懷中：“誰規定好東西只能達官貴人享用？咱們照用不誤。我瞧那綢緞卻是很柔滑，回頭你做兩件衣裳，要是覺得穿外面被左鄰右舍嫉妒，就做成內衣，貼身.....!”他也是想到什麼說什麼，只是這話明顯不對勁，戛然而止，秋娘也是有些尷尬，低聲道：“我不用.....！”雖然這樣說，卻也沒有將提花織物還回來。
秦逍將糕點禮盒放在桌上，開啟禮盒，瞧著琳琅滿目的糕點，笑道：“太平會那位大哥倒是有趣，給我送東西，卻送來這些精緻的糕點。是了，他知道我在這裡，也知道秋娘姐住這裡，打著旗號是送給我，其實是想送給你，你以前在他們的河道被勒索，所以他們心裡有愧意，想用糕點來補償你。”
“就你會說話。”秋娘噗嗤一笑，嬌豔動人，放下綢緞，還是過去關上門，卻不好拴上門閂，回到桌邊坐下道：“我只是個船孃，他們才不會看我什麼面子，都是因為你。”看著秦逍清秀面龐，忍不住問道：“秦逍，你.....你到底是什麼人？”
其實那天秦逍和顧白衣說話的時候，秋娘躲在牆根聽牆角，隱隱知道秦逍是從西陵而來，而且似乎是要到京城稟報緊急軍情，但兩個大男人說的國家大事，她實在沒有什麼興趣，聽了一小半就離開。
今日見到太平會的首領派人送來禮物，吳天寶對秦逍亦是恭敬得很，愈發覺得秦逍不簡單。
“我？”秦逍一怔，從禮盒裡取了一塊八珍糕遞過去：“我是秦逍啊。”
秋娘見那八珍糕精緻非常，猶豫一下，還是接了過去，道：“我知道你名字，我是說.....我是說你和太平會的大哥是什麼關係？他幹嘛要對你這麼好？吳二爺說你是他大哥的恩人，你早就認識他？”
“我到現在都不知道那位大哥是誰，更不知道對他有什麼恩惠。”秦逍心裡確實疑惑：“我懷疑他是不是認錯人了。”
“那可不會。”秋娘道：“他又不是一般人，怎會認錯人？你以前來過京都？”
“初來乍到，這是第一次。”秦逍嘆道：“我之前只是西陵的一個小衙差，在監牢裡當差，就是個獄卒。”
秋娘水汪汪的眼睛圓睜著：“你是獄卒？”
“你不信？”
“我不信。”秋娘搖搖頭：“你如果是獄卒，怎會有這麼大本事。”
“秋娘姐，我是真心和你說話，絕無虛假。”秦逍道：“你就相信我。”
話聲剛落，“嘎吱”一聲響，屋門被推開，顧白衣站在門外，看著二人對面坐著，呆了一下，喃喃道：“你真心說什麼？”
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