臘月二十八，長仁候府已經是張燈結綵。
再過兩日，不但是大年三十，而且還是樊老太太的壽誕。
這當然是十分巧合的事情。
樊老太太出生在大年三十，當年算命的時候，就被稱為大吉之兆，而且算卦先生斷定樊老太太富貴一生。
算卦先生的卦象顯然沒有錯。
老太太出生世家，嫁入的樊家是西陵三大世家之一，不但夫君被朝廷賜封為侯爵，夫君過世後，其子樊子期也順利繼承了侯爵之位。
樊子期孝順無比，對老母親百依百順，人們不得不承認，樊老太太確實是修來了一生的福氣。
開年過後，樊家便將遷徙入關，此事樊家並無隱瞞，各大世家固然知道此事，販夫走卒對此事也都有所耳聞。
於是今年是樊家在西陵度過的最後一個新年，也是樊老太太在樊郡最後一個壽誕。
而今年又恰恰是樊老太太八十大壽。
如此樊子期就不得不為老母親張羅一場熱鬧的壽誕。
樊家即將遷徙入關，樊郡的諸多世家也都派了人送來賀禮，但樊家只將送禮的賓客名單記下，拒不接受禮品，而且對各家再三解釋，今年壽誕與除夕都在一天，樊家絕不會能因為老太太的壽誕而耽誤其他家族過好除夕。
所以心意領了，樊家除了邀請極少數的親朋好友，並不準備接待太多的賓客。
眾家族意外之餘，卻也明白樊子期的擔憂。
前陣子中郎將蘇長雨前來樊郡整軍，長仁候設下宴會，邀請了樊郡有頭有臉的豪族士紳前來作陪，當時在樊郡但凡有些頭臉名氣的人物，都被樊子期下請柬邀請過來，也算是給足了中郎將面子，而中郎將代表著黑羽將軍，所以那次宴會，樊子期終究是看在黑羽將軍的面子上弄得排場極大，熱熱鬧鬧。
誰知道好好的接風宴，竟然有刺客出現，而此刻是樊郡長河柳氏。
樊子期雖然受傷不重，但此事卻也給樊家蒙上了一層陰影。
自那日之後，侯府便再也沒舉行過宴會，除了極少數與樊子期關係親密的豪族家主，樊子期甚至不接待其他客人。
大家都知道，樊子期定然是擔心在壽宴上再次發生不測，既然如此，參加宴會的人自然是越少越少。
雖然不會請太多客人參加壽宴，但樊老太太的壽誕自然還是要熱熱鬧鬧，所以樊子期一早就派人請了一支大戲班子，在壽誕之日設臺唱戲，除此之外，還專門安排了一支舞獅隊，到時候舞獅子增加喜慶。
當日黃昏時候，一輛馬車停在了侯府門前，四名身著流雲束服腰纏鑾帶身披黑色大氅的護衛騎馬護在馬車前後，腰間的佩刀是漆黑的刀鞘。
得到稟報，長仁候樊子期幾乎是小跑著到了府門前，將尊貴的客人迎入了雅廳。
突然而至的貴賓，自然是北院裴侍卿。
“侍卿大人，實在沒有想到您能親自前來。”樊子期頗有一些激動：“家母
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若是知曉，必定歡喜不已。”
裴侍卿笑道：“侯爺太客氣了。老太太壽誕，我若是不來恭賀，那實在是說不過去。”端起茶杯，四下看了看，嘆道：“侯爺，都說你平日裡生活節儉，果然是名不虛傳。宇文侯府裡面的擺設，可比你這裡要奢貴得多。”
“大人，樊郡地薄人稀，素來是苦寒之地。”樊子期嘆道：“百姓的生活都是不易，我又豈能奢靡放縱？而且自幼養成了勤儉的習慣，這也是樊家的門風，不敢忘卻。”
“不錯。”裴侍卿含笑道：“對了，老太太壽誕，略備薄禮，還請侯爺笑納！”向邊上的侍衛使了個眼色，那侍衛捧了個盒子上前去，樊子期起身親手接過，連聲道：“侍卿大人實在是太客氣了，你能來就已經是樊家的榮光，又何必如此破費？”
裴侍卿道：“侯爺，若是別人也就罷了，你是自己人，有些話對別人不能說，對你可就不會見外。我實話實說，這壽禮是一件白玉貔貅，成色不錯，應該有些貴重。我吃的是宮裡的飯，公主殿下馭下極嚴，我們這些人只是靠些俸祿過活，不比其他官員還有些門道弄些銀子花花。如果只是我自己，十年下來，也攢不下銀子買這件白玉貔貅。”
“哦？”樊子期一怔。
“侯爺應該也聽說過，宇文家要將全副家當捐獻給朝廷。”裴侍卿道：“宇文侯府的古董字畫金銀珠寶都已經送交庫房，這是我斗膽從中選取的一件珍寶。”
樊子期臉色微變，急忙道：“侍卿大人，既然是宇文家獻給朝廷的珍寶，這賀禮我是萬萬不能收。”
“你聽我說。”裴侍卿示意樊子期坐下，微笑道：“我就算有天大的膽子，也不敢取走朝廷之物。侯爺，其實從京都出發的時候，公主就召見了我，告訴我說，這西陵三大世家，情況不同，不可一視同仁。樊家和另外兩家不同，你們早在多年前就已經向朝廷宣誓效忠，而且配合黑羽將軍部署計劃，不但讓另外兩家落馬，而且還讓黑羽將軍順利返回西陵，讓西陵重新回到朝廷的掌控之中，這樣的功勞，那可是非同小可。”
樊子期立刻道：“當年兀陀人入關，樊家被宇文家所矇蔽，沒能第一時間幫助都護軍，沒能向朝廷盡忠，心中一直愧疚得很。能夠協助黑衣將軍重返西陵，能夠將功補過已經是感激不盡，萬不敢居功。”
“不是這樣說。”裴侍卿笑道：“就在幾天前，接到了聖人的旨意，姚都護親自審理甄家一案，罪證確鑿，已經確定甄家有投敵叛國的行徑。不過聖人菩薩心腸，不想牽連太廣，所以只將甄家嫡系從重處置，抄沒其家產。”
樊子期嘴唇微動，欲言又止，終是沒有說話。
裴侍卿揮揮手，是以雅廳內的護衛和僕從都退下去，等眾人退下，裴侍卿才問道：“侯爺想說什麼？”
“侍卿大人，聖人應該清楚，那兩封密函，是白靜齋偽造。”樊子期壓低聲音：“目的就是為了讓宇文家手握證據，對甄家發難，如今那兩封密函.....！”
“如果那兩封密函是假的
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，牽連太廣，便是侯爺您也會捲入其中。”裴侍卿平靜道：“所以最好的辦法，就是讓那兩封密函變成真的，甄家擔下這個罪名，其他人也就不用再受牽連。”
樊子期微微頷首，道：“侍卿大人，恕我直言，此事是否從一開始就計劃好？”
“是。”裴侍卿並不否認：“侯爺，這裡沒有別人，我就和你說句推心置腹的話，朝廷既然要對西陵動手，就不會手下留情。那兩封密函不但要讓宇文家落馬，而且直接成為甄家投敵叛國的罪證，一舉兩得。至若樊家，侯爺，你早早投靠朝廷，可說是智慧過人，聖人對樊家的功勞很是滿意，公主殿下深知聖人的心思，所以我離京之前，公主才會囑咐我要保護好樊家。”
樊子期拱手道：“聖人英明，殿下英明，謝過侍卿大人！”
“宇文家遷徙入關，自今而後宇文一族不得為官。”裴侍卿道：“所以宇文家也就成了一介草民，再也翻不過身。不過樊家和宇文家卻不同。”
樊子期道：“大人，開年過後，樊家也會遷徙入關，而且聖人已經賜下了可以讓樊氏一族豐衣足食的封地。”
“錯了。”裴侍卿笑道：“你們遷徙入關自然不錯，可是聖人的意思，不但要保留侯爺的爵位，而且還要從你們樊家挑選優秀的子弟入朝為官。”
樊子期略有些吃驚：“大人，這.....此話當真？”
“我又怎敢欺騙侯爺？”裴侍卿笑道：“你要謝的不是別人，而是公主。公主殿下說，樊家為朝廷立下了大功勞，如果也和宇文家一樣，賜給一塊封地讓你們入關，同等對待，著實對不住你們樊家。公主勸說聖人，要重用提拔樊家的人，你們忠心耿耿，就該受到朝廷的厚愛。”
樊子期嘴角顫動，嘆道：“想不到公主殿下竟然還念著樊家，公主的恩德，樊家實在是無以為報。”
裴侍卿端著茶杯，用茶蓋輕輕撫了撫茶沫，問道：“侯爺，聽說你們樊郡世家向黑羽將軍捐獻了五十萬兩銀子，可有此事？”
樊子期頷首道：“確有此事。樊郡世家聚在一起商議，將軍重回西陵，要徵兵買馬，手頭上缺的就是銀子，我們一起湊了五十萬兩銀子，一來可以減輕朝廷的負擔，二來也是減輕將軍的擔子。”
“果然是一心為國。”裴侍卿含笑道：“不過侯爺一片好心，恐怕是犯了大錯。”
樊子期一怔，有些不解道：“侍卿大人，不知我們犯了什麼過錯，還請賜教！”
“黑羽將軍坐鎮西陵，朝廷給了他掌理西陵所有兵馬的權力。”裴侍卿緩緩道：“不過朝廷可不曾將西陵的錢糧也都交到將軍手中，朝廷的旨意說得很清楚，西陵都護姚慕白負責後勤籌措，而將軍負責兵馬，換句話說，將軍所需的每一兩銀子，都需要從都護府調出。”放下茶杯，看著樊子期道：“聽說侯爺直接將五十萬兩銀子交到蘇長雨手中，這事兒恐怕適得其反，不但讓黑羽將軍陷入危險境地，便是侯爺，恐怕也已經身處困局之中了。”
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