北風如刀，白雪皚皚。
小師姑預料的並沒有錯，途中確實遇見了幾隊人馬，急著向東邊趕路，雖然也瞧見秦逍二人，但看到二人是牧人打扮，也就不來多事。
所遇的隊伍，都是行色匆匆馬不停蹄。
秦逍知道這些人都急著趕往駐馬湖。
他從小事故的口中知道，眼下距離駐馬湖不過二百來里路，如果換作平日，縱馬飛馳，用不了兩天時間定然可以趕到。
但眼下是冬雪紛飛的時節，道路積雪頗深，駿馬跑不起來。
這些喬裝打扮的兀陀兵要在臘月二十五抵達駐馬湖，根本沒有時間在途中耽擱。
既然定下了最終抵達的日期，如果不能及時趕到，自然要軍法從事。
秦逍儘可能地走僻靜之路，以免與兀陀大隊人馬相遇。
畢竟在這樣的季節，通往關內的路上人極罕見，沒有任何一支商隊會在這樣的氣候下入關，更不可能有商隊出關前來兀陀。
也正因如此，崑崙關外在這嚴寒時節，蕭條至極，數十里之內都很難瞧見一個人。
或許正是因為這個緣故，兀陀人才會向駐馬湖集結，如此關內根本不知道兀陀這邊的行動。
漸近駐馬湖，秦逍不敢順著大道直接靠近。
駐馬湖雖然是前往崑崙關的必經之道，但這時候如果還想順著這條路入關，無疑是自投羅網。
匍匐在距離大道不遠處的一處丘坡上，遙望駐馬湖方向，瞧見道路上依然有騎兵正往那邊迅速趕過去，這裡距離駐馬湖不過十來裡地，不過因為地勢的緣故，一時還瞧不見那邊的狀況。
“小師姑，看來他們集結的人馬真的不少。”秦逍神色凝重，瞧了一眼匍匐在自己身邊小師姑：“看來上次那兀陀人沒有說謊，兀陀各部都派出了騎兵過來。”
“這些都是各部的精銳騎兵。”小師姑道：“你看他們的戰馬，無一不是膘肥腿長，還有上次咱們在他們包裹發現的皮甲，那可不是所有兀陀兵都能裝備的。戰甲打造不易，兀陀兵大部分都只是以獸皮作為護甲，你以後見著兀陀人，身上戰甲獸皮越少，就代表他的地位越高。上次那些戰甲有一半是鐵質護具，就證明這些人在各部都是真正的精銳。”
秦逍道：“所以八部派出的都是能征善戰的驍勇之士。”
小師姑道：“小師侄，我說句話你可別害怕。如果這次他們真的集結了八部精銳，而且真的有五六千之眾，這些人一旦破關而入，雖然不足以吞下西陵，但要在西陵燒殺劫掠一番，西陵人也未必能抵擋得住。”
秦逍道：“難道他們是想趁西陵在除夕的時候疏於防備，入關搶掠？”
“不是沒有可能哦。”小師姑道：“兀陀人搶掠成性，他們所謂的汗國，本就是依靠搶掠而來。也許這次兀陀人派出這支騎兵，就是為了探探西陵的虛實。”
“打探虛實？”
“兀陀人已經十六年沒有踏足西陵的土地，想要知道西陵的
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反應和防務，最好的辦法就是派出一隊人馬試試。”小師姑道：“幾千人馬不足以吃掉西陵，卻可以讓西陵如臨大敵，那時候西陵自然要做出反應，兀陀人便可以獲知西陵的反應能力。”頓了頓，道：“我聽說那位兀陀汗王上位之後，一直對西陵虎視眈眈，不過因為貿易的緣故，西陵諸多貴族獲利頗豐，能夠躺著收銀子，總比揮舞馬刀拼了性命去搶奪要舒服的多，所以西陵許多貴族並不願意發兵東進。”
秦逍道：“確實如此。兀陀八部之中，白狼部獲益最豐，所以白狼部是堅決反對兀陀東進，不過白狼王死了，留下孤兒寡母，白狼部的可敦雖然竭力想要延續白狼王對大唐和睦的政策，但納律生哥自然不會錯過滲入甚至控制白狼部的機會。白狼部族也有許多人偏向納律生哥，也許用不了多久，白狼部就完全屈服在納律生哥的腳下。”
“納律生哥要讓兀陀各部順從於他，只靠強硬的手段未必奏效。”小師姑道：“兀陀人好利，要讓他們聽話，最好的辦法，就是讓他們看到真正的利益。”
秦逍隱隱明白小師姑的意思，道：“這次兀陀精騎的集結，是否納律生哥要收買兀陀各部的招術？”
“小師侄，如果這支兵馬破關而入，在西陵燒殺劫掠一番，然後迅速退回關外，卻滿載而歸，你覺得那些反對東進的兀陀貴族會怎麼想？”小師姑目光閃動，輕聲道：“反對兀陀東進的是那些因為貿易而獲利的貴族，可是兀陀大部分貴族並沒有因此而受益。你方才說過，真正受益頗豐的是白狼部，其他貴族雖然因為貿易有利可圖，但利益有限，如果這次他們派出的兵馬搶掠大批財物，遠勝過他們之前因為貿易所獲之利，你覺得他們還要不要去西陵搶掠？”
秦逍道：“小師姑，你真是聰明絕頂，我之前一直沒想明白兀陀為何要集結這支兵馬，現在看來，很可能如你所說，他們是要去西陵搶掠。納律生哥這一招，就是要激起兀陀各部對西陵的垂涎，只要這支隊伍滿醉而歸，兀陀貴族們必然對西陵存有貪婪之心，到時候納律生哥振臂而呼，那幫人自然會跟著他向東進兵。”
“小師侄，我這可都是瞎說，軍國大事，我一個小女子可不懂。”小師姑嬌媚一笑，輕聲道：“萬一他們真的只是來這邊釣魚，卻讓西陵驚慌失措，那可不關我事。”抬頭看了看天色，道：“天快黑了，駐馬湖那邊定然都是兀陀兵，咱們不能從那裡過，雖然你小師姑文武雙全，可是他們人多，咱們兩加起來也不是他們對手。”
秦逍心想莫說兩個人，就算老瘋子沒走，三人也不可能對付得了成百上千的兀陀兵。
“咱們要往南邊多繞一段路。”小師姑道：“可能要多一天的路途，不過會避開他們。”
“小師姑，他們到底有多少人，還沒有摸清楚。”秦逍想了一下，輕聲道：“我想趁天黑靠近一些，打探一下他們的兵力，到時候也可以如實向將軍稟報。知曉了他們的兵力，將軍便可以更好部署。”
小師姑低聲道：“這附近可都是兀陀兵，只要被發現，那可麻煩了。”
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“我明白。”秦逍道：“所以才要趁夜過去。如果回到西陵，將軍詢問敵兵兵力，我一無所知，那.....那總是不好。”
小師姑想了一下，嘆道：“我最討厭這樣偷偷摸摸的事情，你要不是我小師侄，我才懶得管。”
她這般說，就等若是答應。
秦逍心下歡喜，兩人就呆在丘坡上，只等到天色完全黑下來，這才向駐馬湖方向摸了過去。
秦逍曾經跟著商隊在駐馬湖露宿過，對駐馬湖一帶的地形十分熟悉。
駐馬湖四面丘坡，湖泊深陷其中，只要能夠摸到附近的丘坡之上，居高臨下，自然對駐馬湖一帶的情景一目瞭然。
不過秦逍心中很清楚，四面丘坡，兀陀人必定安排了哨兵。
當初商隊在此歇腳，都在四面設有崗哨，兀陀人自然不會出現這麼大的疏忽。
事實也確實如同秦逍所料，雖然視線昏暗，卻還是遠遠望見遠處的高坡上有兩名兀陀兵值守，高坡居高臨下，視線又很遠，一旦坡下有動靜，很容易就被發現。
如果是在白天，秦逍萬不敢靠近過去。
好在這時候天色已經完全暗下來，哨兵的視線距離有限，而且天寒地凍，哨兵倒也不能時刻注意坡下的動靜。
“要想觀察駐馬湖的兵力，這崗哨必須除掉。”秦逍壓低聲音道：“咱們等他們不注意摸過去解決。”
“他們居高臨下，咱們要上坡，就在他們的視線中。”小師姑也輕聲道：“想要靠近身邊除掉他們，你真是想得美。”
秦逍皺起眉頭，小師姑道：“我不是教你美人星了嗎？咱們趁他們不注意，向他們那邊靠近，一人一個解決了。”
秦逍不是很自信：“小師姑，你那功夫雖然厲害，可我還沒有練的純熟，一下未必能殺死他，如果失手，那就適得其反，反要驚動他們。”
“那我就沒法子了。”小師姑道：“你如果沒把握，咱們就別動手，趕緊走吧。”
秦逍有心要確定這股兀陀騎兵的兵力，就這般離開，著實有些不敢，深吸兩口氣，道：“咱們試試。”
“小師侄，你可千萬要一擊斃命啊。”小師姑擔憂道：“要是失手，他們一定追上來，咱們兩個不是對手，如果被他們抓到，他們看到你小師姑貌美如花，那後果可不得了。”
“小師姑，相信我一次，絕不會失手。”
“你越這樣說，我越害怕。”小師姑怯生生道：“要不咱們趕緊跑算了，你就不怕他們將我先奸後殺？哎，兀陀男人身上那股子羶味我可受不了。”
秦逍卻不理會，拿了一塊石子在手中，匍匐在雪中，向丘坡那邊一點點爬過去。
“堂堂劍谷弟子，還要忍受這樣的恥辱。”小師姑無可奈何，跟著在雪地向前爬，很不開心：“小師侄，早知道跟著你總是要吃虧，我真是活該啊，還擔心你，非要護送你去崑崙關，哎，真該自己掌嘴。”
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