周烈顯出不以為然之色，反問道：“在太湖王的眼裡，遼東軍連渤海人都及不上？”
令狐玄竟然很直接點頭道：“是，不但及不上，而且我可以斷定，如果真的有朝一日淵蓋建傾渤海之兵攻打東北，遼東軍根本守不住。”
“令狐玄，本將雖然敗在你的手裡，你卻也不必如此嘲諷遼東軍。”周烈冷哼一聲。
他打出生開始，身上就烙印著遼東軍的痕跡，雖然對遼東軍中許多事情存有不滿之心，但外人如此貶損遼東軍，還是讓他頗為惱怒。
令狐玄嘆道：“今日我在這裡與將軍相坐而談，將軍以為是為了什麼？遼東軍將官無數，名聲在外的也不在少數，可是能讓鄙人存有敬重之心的卻是寥寥無幾，將軍便是其中之一，也許也僅此一人了。”
“哦？”周烈只當嘲弄，笑道：“本將倒是受寵若驚了。”
“正因如此，今次才會與周將軍推心置腹。”令狐玄道：“將軍比我更清楚，今日之遼東軍，早非當年東征的那支鐵蹄。遼東軍貪賄成風，圈地佔田，早在汪興朝坐上大將軍的位置之前就已經是頗為嚴重，但還不至於病入膏肓，若是有人大加整治，也許還能改變局面。”搖搖頭，道：“只可惜汪興朝當初坐上大將軍位置，是受遼東諸多將領擁戴。當時擺在汪興朝面前的只有兩條路，要麼是孤注一擲，痛下狠心，不在乎自己屁股下的椅子，獲取朝廷的支援，大膽改變，那麼遼東軍很可能會煥然一新。”
周烈聞言，神情卻是變得黯然起來。
“但他終究不敢冒遼東軍之大不韙，還是順應了那些人的心思，力保他們的利益。非但如此，為了收攬人心，他變本加厲，縱容麾下跑馬圈地，曾經所向披靡的遼東軍，也淪落到今日上下將官只求榮華富貴，再無鬥志。”令狐玄嘆道：“遼東各部兵馬，各有派系，平日裡養尊處優，打起仗來非但沒有當年一往無前的勇悍，反倒是畏手畏腳，原因倒也簡單，大家一個個都是有家有業，天地無數，摟著娘們吃香的喝辣的，誰還想著在戰場上拼命？”
周烈端起酒碗，一飲而盡，這次卻沒有讓令狐玄在為他倒酒，而是自己拿起另一隻酒罈，拍開封泥，自己倒滿。
“將軍對渤海的情況自然也是瞭解。”令狐玄伸手抓了一把豆子在手中，挑了兩顆放進嘴中，繼續道：“淵蓋建一統渤海之後，招兵買馬，整軍備戰，其目標是誰？難道是北邊林中部族和草原上的牧人？”
“渤海對大唐垂涎已久，確實是心腹大患。”周烈不禁點頭。
令狐玄淡淡笑道：“淵蓋建統一渤海諸侯之前，可是一直在試探大唐的態度，朝廷又何嘗不知道淵蓋建當時有一統渤海的野心，為何終究只是眼睜睜地看著他羽翼豐滿？周將軍，如果遼東軍還有當年的實力，對朝廷也是忠心耿耿，你覺得朝廷會坐視淵蓋建壯大而不管？說到底，還不是因為朝廷那邊很清楚，遼東軍早不復當年之勇，一旦大唐以遼東軍涉足渤海之事，很可能就會挑起戰事，戰火甚至會直接蔓延到東北。”
周烈微一沉吟，才道：“大將軍對淵蓋建一直心存戒備。他知道待得淵蓋建羽翼豐滿之後，很可能會將觸手伸到東北，所以也想過在渤海扶持制衡淵蓋建的力量。不過淵蓋建牢牢控制渤海，想要在渤海國內做文章，實在是難如登天。”長嘆一聲，道：“這些年淵蓋建實力日壯厲兵秣馬，大將軍雖有心整軍備戰，只可惜.......！”
“將官奢靡，兵無鬥志，世家百姓卻都被遼東軍這些年的橫徵暴斂鬧得人心怨憤。”令狐玄嘆道：“渤海一旦傾舉國之兵攻入東北，十萬兵馬也不足為怪，敢問周將軍，到時候該如何應付渤海大軍？”
周烈皺眉道：“渤海人若真的打來，東北四郡自然是全力阻擋，等待朝廷派來援軍。”
令狐玄輕笑道：“若是朝廷派不出援軍呢？”
周烈身體一震，盯住令狐玄，冷冷道：“難道朝廷會棄東北四郡不顧？”
“不是朝廷想丟棄，而是有心無力。”令狐玄的神情變得冷峻起來，緩緩道：“如果關內大亂，無暇東顧，渤海人趁虛而入，你們遼東軍如何應對？”
周烈嘴唇動了動，終是沒能說出話來。
“將軍心裡只怕已經知道最後的結果了。”令狐玄道：“這就是我剛才所言，如果東北的局面沒有改變，也許用不了兩年，東北四郡便將成為異族踐踏之地。”
周烈雙全握起，想了一下，終是看著令狐玄問道：“你說這麼多，又是什麼意思？”
“遼東軍已經爛到骨子裡，難以改變。”令狐玄嘆道：“這樣一支兵馬，天怒人怨，已經擔不起保住大唐東北四郡的重擔。龍銳軍出關，若是能取而代之，擔起守衛東北之責，真到了渤海軍殺來之時，也許還能保住這片大唐疆土。”
周烈怪笑一聲，道：“你的意思是說，遼東軍抵擋不了的敵人，龍銳軍可以？”
“將軍誤會了。”令狐玄搖頭道：“我真正的意思，無論遼東軍還是龍銳軍，都無法阻擋渤海軍。”
周烈一愣，顯出狐疑之色。
“能夠保住東北四郡的力量，只有一支，那就是東北四郡的民心。”周烈平靜道：“只要得到四郡民心，哪怕渤海人如狼似虎而來，也必將被驅逐出去。古聖有云，得民心者得天下，失去民心，江山皆無，擁有民心，天下披靡。”
周烈微微頷首，道：“令狐玄，你能說出這句話，確實是大有見識，並非泛泛之輩。”
“遼東軍在東北已經盡失民心。”令狐玄道：“現在他們還能在東北作威作福，只不過是手裡還拿著刀子，百姓敢怒不敢言。一旦他們真與渤海人交鋒，那時候自然無法得到百姓的擁護，沒有了四郡百姓的支援，敗局已定。”端起酒碗，一口飲盡，才繼續道：“將軍可知道最近遼西都發生了些什麼？”
這一次周烈反倒是拿起酒罈，給令狐玄斟上，問道：“什麼？”
“龍銳軍將遼東軍將官圈佔的土地全都收回，而且物歸原主。”令狐玄道：“此外開始推行均田策，開荒分田，對百姓輕徭薄賦，而且士紳與百姓同樣要納糧服徭役。”
周烈微點頭道：“略有所聞。”
“雖然士紳開始納糧，傷害了他們的利益，但龍銳軍將他們被圈佔的土地歸還，大大彌補了他們的損失，眼下遼西世家對龍銳軍不但心存感激，而且因為龍銳軍會保障他們的利益，所以他們全力擁護龍銳軍在遼西推行的政令。”令狐玄正色道：“遼西百姓有田可耕，輕徭薄賦，更是歡騰一片。哦，對了，黑山貿易場那邊已經開始進行了貿易，據我所知，在黑山貿易場經營貿易的商賈，繳納的賦稅遠遠低於阜城那邊，而且黑山還有駐軍保護他們的人身以及貨物安全。關內諸州的商賈對黑山貿易場可是趨之若鶩，至少江南那邊已經有大批商賈準備在黑山開始囤點........！”微微一笑，道：“周將軍，我若說龍銳軍之下一片欣欣向榮，百姓擁戴，不知你是否反對？”
周烈知道令狐玄所言都是事實，還是忍不住道：“那不過是龍銳軍收買人心的手段。”
“不錯，就是收買人心。”令狐玄正色道：“可是眼下的東北四郡，豈不就是要凝聚人心？如果龍銳軍可以在其他三郡推行遼西同樣的政令，到時候自然是人心盡收，有了四郡人心支援，渤海人何足為慮？”
周烈微變色道：“你幫助龍銳軍，真的是要讓他們吞掉東北四郡？”
“遼東軍日暮西山，龍銳軍朝氣蓬勃。”令狐玄道：“要讓東北四郡穩如泰山，就必須讓龍銳軍鎮守東北，而龍銳軍要想鎮守東北，就只有踩著遼東軍的屍骨屹立如山。”
周烈握拳道：“那就看看到底鹿死誰手。”
“所以將軍還是一心想要維護遼東軍繼續在東北過著驕奢淫逸的生活，置大唐江山於不顧？”令狐玄目光銳利，“今次與將軍一番長談，不為其他，而是為了大唐社稷。無論遼東軍還是龍銳軍，真正能夠獨當一面的水軍名將，唯將軍一人而已。淵蓋建出兵之日，必然是水陸兩路齊發，這些年渤海水師發展迅速，實力早不在遼東水師之下，我今日說這些，不過是想讓將軍明白，等真的到了那一天，與渤海水師的決戰，只能是將軍擔當。”
周烈眼角抽動，嘴唇也是動了動，卻沒發出聲音。
“將軍今次如果留下來，便不會有人知道將軍的行蹤。”令狐玄道：“我會安排人秘密送你去見秦逍，秦將軍見到你，必然歡喜。他也必然會好好安置將軍，遼東軍那邊，只會以為將軍已經戰死。等到了需要利刃出鞘之時，將軍自然可以顯身。”
周烈冷笑道：“令狐玄，你是讓本將歸降秦逍？今晚我數百名弟兄死在你的手裡，你竟然還想著讓我跪在你們面前，這話從你口裡說出來，簡直是匪夷所思。”將佩刀“噹”的一聲放在桌子上，道：“事到如今，有死而已，你不必廢話。不過你若真的是條漢子，咱們單打獨鬥一場，若是死在你的刀下，我下去之後，也可以告訴弟兄們，我已經盡力為他們報仇，只是技不如人而已。”
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