暮色蒼蒼，天寒地凍。
正月初八是順星節，夜裡祭祀的時候，富賈人家擺上一百零八盞燈花，而普通人家也可以擺上四十九盞燈花，最少也要九盞燈花，京都的市面上有燈花可以購買，但大多數人卻都是自己家裡扎燈花，耗費所需並不多，到夜裡整座京都燈花點點，繁若星辰。
今年的燈花，國相卻是無法看到。
正月初七日，他便已經被刑部派人押送往蘇州，一天下來，已經遠離京都，抵達了洛口。
自京都去往江南，最便捷的方法自然是走水路。
自洛口登船，沿通濟渠一路往南，在洛口出黃河，經鴻溝、蒗蕩渠、濉水入淮河，順淮水東行進入山陽郡，改道繼續南行，經揚州之後，便可直接抵達蘇州。
當初秦逍下江南，便是順著這條水路前往。
刑部派了一名主事領著十名刑部衙差押送，除了國相和夏侯傾城外，文熙泰也作為囚犯隨同前往。
這倒不是盧俊忠對文熙泰網開一面。
聖人沒有直接下旨誅殺國相，也就是留有餘地，盧俊忠多年來對聖人的每一道旨意都會用心揣摩，既然聖人不想殺國相，那就必須保證國相能夠活下去。
盧俊忠心裡清楚，國相夏侯元稹的仇敵，可比自己這個刑部尚書還要多的多，若是被人知道國相被押送往蘇州，走漏了訊息，這一路上只怕處處都是等著截殺國相的仇敵，國相若是真有個三長兩短，以後聖人追問起來，刑部實在不好交代。
是以這次他秘密安排國相出京，所有人都是喬裝打扮，竭力隱瞞行蹤。
不過這依然不能保險。
他知道派的押送衙差太多，一來衙門裡正缺人手，騰不出那麼多人，二來目標也是太大，容易被盯上，十名衙差喬裝打扮也是恰到好處，不能再多。
不過十名衙差雖然是刑部精挑細選的好手，但真要遇上麻煩，未必能應付得來。
他知道文熙泰是國相府的侍衛統領，那功夫肯定是不弱，宮裡肯定也不會特意頒旨處理文熙泰這樣的小人物，所以如何處置文熙泰，刑部倒是有決定權，將其跟著國相一起送到蘇州囚禁起來，也不失為一個辦法。
如此一來，途中真要遇上什麼麻煩，文熙泰也可以應付一二。
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文熙泰雖然是國相府的侍衛統領，但江湖氣很重，不但與許多官員交好，而且與江湖上不少草莽英雄也是有來往，算得上是黑白兩道都能如魚得水的人物。
盧俊忠清楚，文熙泰的身份雖然不算很高，但卻是最棘手的人物，處置起來，比許多朝中重臣還麻煩得多。
處決朝中官員，雖然遭人記恨，但刑部完全應付得來，可是若真的處決了文熙泰，必然會得罪一大幫江湖人物，盧俊忠深知被賊惦記的危險，如果一群江湖人物要為文熙泰報仇，成天盯著自己，想想都覺得毛骨悚然。
將文熙泰打發著跟隨國相一同去蘇州，一來可以為途中增加護衛力量，二來也給了文熙泰一個人情，可謂是一舉兩得。
他倒並不擔心文熙泰途中帶著國相逃走，如果國相真的糊塗到半途逃離，那就徹底斷了後路，夏侯家也再無翻身之日，聖人甚至會因此更加震怒，到時候刑部再對夏侯一族下狠手，顧慮也就少得多。
夜風如刀，一身便裝的夏侯元稹站在船頭，雙手揹負身後，看著破開的水面，卻是顯得十分淡定。
刑部衙差雖然是押送國相前往蘇州，但自然不會真的將國相當做囚犯看待，無論是國相還是文熙泰，都有充分的自由。
“爹！”身後傳來聲音，夏侯元稹這才轉身，看著自己的愛女夏侯傾城走過來，她手中端著一杯茶，柔聲道：“我給你沏了茶，只是沒有你喜歡的茶葉.....!”
夏侯元稹戀愛地看著愛女，接過茶杯，含笑道：“還沒歇息嗎？”
他能夠看得出來，夏侯傾城臉上的笑容再不像從前那般自然，笑得很勉強。
夏侯元稹四十多歲才生下愛女，自然是視若明珠，自出生至今，那是疼愛至極。
夏侯傾城也幾乎沒有經歷過任何的風浪，在夏侯元稹的呵護下，性情純真，不識人間險惡。
可是這一次夏侯家面臨的是前所未有的災禍，家族中無數人被拘押下獄，這一切都是夏侯傾城從未見過，此番卻要親身經歷，對她的打擊自然不輕。
她臉上雖然帶笑，但眉宇間卻是掩飾不住的憂鬱。
“每天這個時辰你都要喝茶，我怕你忘記。”夏侯傾城輕聲道：“爹，外面風寒，你回船艙裡歇著吧。”
夏侯元稹微微一笑，道：
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“不用擔心。傾城，到了蘇州，你可以見到你小姑姑，那天池山風景秀美，住上一段時日你便會喜歡。”說到這裡，卻是長嘆一聲，道：“不要怪爹，更不要怪你大姑。”
夏侯傾城搖了搖頭，卻還是很疑惑道：“爹，大姑.....聖人為什麼要這樣對夏侯家？你不是要帶人去救她嗎？為何她反倒要傷害我們？我們都是她的親人，她.....她連自己的親人全都不要了嗎？”
“很多事情不是你現在能夠明白的。”夏侯元稹平靜道：“天子沒有親人。”
夏侯傾城一怔，低頭沉默片刻，才道：“爹，我們是不是再也回不了京都？我之前聽說，小姑姑是被聖人關在天池山，她這一輩子都要在天池山度過，到死也出不了山。我們.....是否也會如此？”
“不會。”夏侯元稹凝視愛女，語氣十分肯定，搖頭道：“爹爹可以保證，絕不會讓你終老天池山，一定會想辦法讓你離開。”抬起手，輕撫夏侯傾城秀髮，柔聲道：“我的傾城還要嫁人為妻，還要生兒育女，怎會被困在天池山？”
夏侯傾城臉頰一紅，道：“我才不要，我要一輩子都陪著爹。”
“孩子話。”夏侯元稹笑道：“爹都已經這把年紀，還能活幾年？等我撒手歸西，難道你要孤獨終老？你願意，爹還不願意。”輕嘆道：“爹本來想留你在身邊幾年，等過兩年再給你找個好夫婿，誰知道會發生意外。不過爹答應你，無論如何，都給你找個好人家，絕不讓你受委屈。”
“爹，不說這些，我不愛聽。”
“哦？”夏侯元稹似笑非笑道：“爹爹還記得，之前有人時常在我耳邊提及那個少年郎，每次說到他，興奮不已，傻子都看出來我的寶貝女兒動了心。怎麼，現在又不愛聽？”
夏侯傾城更是紅著臉道：“我.....我提起秦逍，是為國舉賢，他有本事，只是沒有機會，我只想讓他有機會為國效忠。”
“你怎麼知道我說的是秦逍？”夏侯元稹哈哈一笑，道：“也對，除了秦逍，我的寶貝女兒可從未提及過其他少年郎......！”
“爹，你再這樣取笑，我生你氣了！”
夏侯元稹搖頭笑道：“爹爹沒有取笑。”抬頭看看天幕，喃喃道：“現在想起來，爹如果一早成就你二人的親事，未必是壞事。至少你跟著他，遠離朝堂，或許會更快樂。”
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