秦逍頓時來了興趣，道：“先生言之有理。”
“其實東北四郡人才濟濟，也從不缺膽識過人的豪傑。”西門浩肅然道：“且不說其他，就是在這遼西郡，六年前發生了一樁牽連極廣的大事兒，影響至今，牽涉其中的人才不在少數。”
秦逍忙道：“請教先生，你說的是何事？”
“遼西郡的白家是百年書香門第，在東北四郡都是有名的書香世家。”西門浩道：“爵爺或許沒有聽過白玉樓這名字，但這個名字曾經可是風雲一時。此人幼年時就有神童之名，過目不忘，地方鄉試、縣試都是冠楚，二十二歲京都殿試，也是受先帝賞識，直接入了禮部為官。不過在禮部待了一年多，先帝薨逝，聖人登基，爵爺知道，那時候朝堂不大太平，不少官員因為反對聖人而受株連，白玉樓雖然沒有牽涉其中，卻直接辭官返鄉，自此遠離朝堂。”
秦逍道：“他這是要避開朝堂漩渦。”
“不錯，回到遼西之後，雖然無官一身輕，不過地方官員對他卻不敢有絲毫的怠慢。”西門浩道：“他在遼西開設了螢草堂，就是一處書院，免費授教貧家子弟讀書，每年郡守府都會撥一筆銀子作為書院的開銷，白玉樓倒也不拒絕，用他的話說，官府的銀子取之於民，本就該用之於民。”
秦逍哈哈笑道：“有趣，看來這位白先生倒不是書呆子。”
“如果只是一味讀書的書呆子，又豈能讓東北那麼多官員忌憚？”西門浩含笑道：“螢草堂短短兩年，就收錄了兩三百弟子，大都是貧家出身，雖然也有一些世家弟子，但俱都是聰穎好學德行無虧之人。螢草堂講學和一般書院不同，這位白先生在東北的威望高，經常邀請東北一些品學過人的文人入院講學，這些文人許多觀點都會對立，但在書院可以盡情講授個人的學術論點，不拘一格，所以螢草堂也漸漸成為了諸家爭鳴之所，影響也是越來越大。”
秦逍對此倒是一無所知，問道：“先生說六年前發生一樁大事，難道與螢草堂有關？”
“這事兒還是起自書院一名叫做範侖的學子。”西門浩道：“範侖才學過人，膽識更是非比尋常。其實在此之前，就時常抨擊官府的官員尸位素餐，不為民做主，不過因為螢草堂的影響，也沒人去找他麻煩。可是六年前，他不知從哪裡搜到證據，向郡守府狀告平康縣的衙差殺良冒功。那年平康縣的一群差役在一個村子殺了十幾人，以平康縣的說辭，那是一群盜匪藏匿在村中，那一次行動是周密計劃的剿匪行動。但範侖拿出諸多證據，證明被殺之人都只是普通百姓，與盜匪沒有任何干系，平康縣衙差殺人的緣故，只是因為平康縣的縣丞與那村子的兩名村民結了私仇，這才以剿匪名義公報私仇。”
秦逍皺起眉頭，西門浩緩緩道：“範侖捲入之後，沒過多久，他自己竟然捲入姦殺民女的案子。案發現場，不但有範侖倉促留下的罪證，而且還有幾人親眼目睹範侖出現在案發現場，於是平康縣衙拘捕了範侖，很快就定了案。白玉樓得知此事之後，四處奔走，卻最終沒有挽回範侖。”
“範侖是被栽贓陷害？”
“至少百姓們都是這麼想。”西門浩嘆道：“範侖被處決之後，白玉樓三個月足不出戶，正當所有人都以為此案最終會被人遺忘之時，白玉樓有一天忽然出現在郡守府前，令人打開了一張用布簾子書寫的巨大狀紙，被稱為十問狀。”
“十問狀？”
“正是。”西門浩正色道：“一問為何東北良田遍地，百姓日夜辛勞，卻為何食不果腹？二問為何東北四郡的賦稅為何名目繁多，而且一年比一年沉重，這些賦稅都去了哪裡？三問為何東北四郡的大小官員大都出自遼東軍，東北是不是軍人當政？四問阜城貿易場為何需要都護府的貨牌？大唐貿易賦稅應該有朝廷戶部管理，都護府頒下的貨牌，是受了戶部授權還是擅自行事？五問東北百姓繳納的糧食無數，應該儲存有大批的糧食，為何偶爾發生饑荒，就出現無糧救災的情況？反倒是草原諸部每年都能從阜成貿易場買走大批糧食，官府是不是將庫存糧中飽私囊，私下與草原諸部交易？”
說到這裡，西門浩嘆道：“這後面幾問，也都是言辭激烈，直擊要害，這樣一份狀子，莫說郡守府，就連都護府和遼東軍那邊也是膽戰心驚。”
秦逍卻是肅然起敬，道：“白玉樓這是不顧生死，拼死一搏了。”
“正是。”西門浩道：“白玉樓本是獨自行動，但這事兒發生過後，螢草堂的學子們和一些有良知的文人們竟然都將十問狀寫下來，往各處衙門遞狀紙，有的是在遼西各縣衙，更有人直接跑到都護府那邊，聽聞還有人不顧生死跑去安東大將軍府和遼東軍大營，據傳有一些人甚至直接去京都，準備向聖人呈遞十問狀。”
秦逍道：“螢草堂這幫文人學子果真是血性十足。”立刻問道：“結果如何？”
“一群手無縛雞之力的柔弱文人，又怎是遼東軍的對手？”西門浩嘆道：“此事鬧了一兩個月，很快就傳出這些遞狀紙的文人學子是勾結叛匪意圖謀反的訊息，很快遼東軍就出手，逮捕了大批學子，連白玉樓也被煽動叛亂被拘押，螢草堂更是被遼東軍派人一把火燒了。”
秦逍臉色凝重，西門浩也是輕嘆搖頭道：“去往京都告狀的人，許多沒有入關，就死在半道上，說是被劫匪所殺。最終有幾人到了京都，自然見不著聖人，跑到刑部狀告，不知為何，那幾人很快就徹底消失，再無後文。”
“那白先生後來如何？”
“白家是百年書香世家，自己也在朝中當過官，而且在東北文人世子之中的地位極高，都護府倒也沒有敢對他下狠手。不過被關押之後，至今也沒有放出來，參與那次事件的文人學子，有好幾十人被冠上叛匪的罪名當眾觸覺，剩下的大部分都被關押在囚牢裡，僥倖躲過的，如今也不敢多說什麼，畢竟再站出來，只是死路一條。”
秦逍心下駭然，倒沒有想到幾年前東北竟然發生如此大事。
“爵爺，恕我直言，白玉樓和那群文人雖然有血性，但當時的行徑與飛蛾撲火無疑。”西門浩嘆道：“他們既沒有強大的財力，也沒有兵權在手，甚至朝廷都不想因為此事得罪遼東軍，只有一腔憤慨，從一開始，就註定不會有什麼好結果。”
秦逍點點頭，微一沉吟，才道：“那些人現在被關押何處？白玉樓在何處？”
“這個我倒是不知。”西門浩搖頭道：“只聽說關押了好幾百人，但關押在什麼地方，並不清楚。不過爵爺如果想查清楚，也並不困難。廣寧大獄離這郡尉府並不遠，派人去大獄拿到在押囚犯的名單，便可以查出白玉樓是否被關押在廣寧大獄。爵爺，白玉樓這些人既有才幹，也有膽識，而且他們雖然被拘押下獄，但在百姓甚至東北許多世家心中的威望只增無減，最重要的是他們與遼東軍水火不容。他們不單憤慨遼東軍在東北盤剝百姓，而且蒙冤被關進大獄也都是遼東軍一手所為，如果能將這些人拉攏過來，對爵爺定是大大的助力。”
秦逍感慨道：“先生，能與你相識，真是我的福氣，你對我的幫助實在是太多。”
“爵爺千萬不要這麼說。”西門浩忙道：“如果沒有爵爺，江南世家恐怕都要被神策軍屠殺殆盡，大家能夠死裡逃生，都是因為爵爺之故，無論如何報答爵爺，都不為過。”
秦逍微微一笑，才道：“白玉樓的事情，我再好好想想。黑山貿易場的事情，還是要先生幫忙，還有幽州那幾位商賈，如果他們參與進來，自然是助力。內行人做內行事，一件事情成功與否，就在於辦事的人是否有經驗。我對經商一竅不通，外行人插手進去，只怕適得其反。我個人的意思，真要動手搞起來，最好的法子是官督商辦，由官府監督，具體的事務則有經驗豐富的商人們來操持。”
“官督商辦？”
“不錯。”秦逍頷首道：“我負責為你們保駕護航，任何阻擾貿易場發展的外來壓力，都由我這邊解決，譬如賦稅以及商道這些，都交給我來辦。而貿易場的具體實施，則全都交給你們去辦。阜城貿易場能發展起來，不是一蹴而就，我們也不能心急，要緊的是先有一批商人能在黑山貿易場留下來，大批的貨物能夠囤積在貿易場，只有這樣，北邊的各部落才會與你們解除，然後開始做貿易，只要貿易對雙方有利，大家都以誠相待，我相信貿易場才能越做越大，也才會越來越繁榮。”
西門浩微一沉吟，終是拱手道：“爵爺如此信任，我願意堵上西門家的一切，竭力去籌辦此事，只盼能夠不負爵爺重望，真的能辦成此事。”
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