暮春的風已經滿是暖意，寨裡的讀書聲也越來越響亮。在最邊上的一間學堂裡，是羅羅在主講。君玉悄悄在門口站了半晌，忽聽得背後有人靠近，回過頭去，正是弄影先生。
她微笑起來，和弄影先生一起走了開去。
“君玉，書院的事情，我叫她們暫時不要準備，你不會介意吧？”
“我怎麼會介意！就按照目前的情況維持已經不錯了。我若真要在這鳳凰寨開辦書院，即使辦成，朝廷也不會讓我清靜的。這段時間以來，寨中事務全靠先生安排，你無論做出什麼決定，我都會支援的。”
“我已經考察了一處合適的地方，只是路途遙遠，待你考慮清楚再說。”
“好，等此間事情完全了結，我們換個地方生活也未嘗不是一件好事。”
弄影先生仔細地看她好幾眼，“君玉，我又找了幾種草藥，但是，都不理想，主要是清目凝神的，鳳凰山上並沒有我想要的那種草藥，看來，我不得不離開一趟……”
“先生，我的眼睛並沒有什麼大問題，你無需奔波。”
弄影先生搖搖頭：“我知道崑崙山上有一種明目草藥，只在初夏的時候開一種奇怪的花，而且花期只得七天，我一定要在花期之內取得這種草藥，所以必須立刻動身。”
君玉知道勸說無益，便只得點點頭。
弄影先生剛剛離開，忽報孫嘉來訪。
孫嘉見了君玉十分高興，君玉也自高興，可是，看了看他身邊隨同的密使，又默然了。
密使道：“元帥……”
君玉打斷了他的話：“大人請勿再叫我元帥。在下早已辭官。”
密使去年已經來過一次鳳凰寨，帶回了君玉的一身戎裝，知道她意志堅定，不易勸說，只道：“下官腆顏再來鳳凰寨，還望君元帥諒解……如今，西北戰事再起，朝廷還需要君元帥這樣的棟樑之才。”
君玉冷然道：“西北有林將軍、張原、周以達等人，只要朝廷加以利用，真穆貼爾又有所懼？密使不必相勸，只管向皇上直陳君某的態度就是了。”
密使見她態度堅決，絕無勉強的可能，又看看孫嘉，指望孫嘉能幫著勸說兩句。
孫嘉搖搖頭，沒有接下這差事。
密使只好自己開口：“林寶山等違令出兵鐵馬寺，本來是大大違反軍紀，但是，皇上念及他們是為了營救君元帥，因此，概不追究，都是看的君元帥面子……”
他不提鐵馬寺一役還好，這一提，潛伏在心裡的魔鬼幾乎又要蠢蠢欲動起來，君玉淡淡地道：“在下好大面子，倒感謝皇上天高地厚之恩了。”
密使見她的態度越來越差，也惱了：“君元帥倒是孤身一人，無牽無掛……”
“對，我正是自恃天地之間就君某孤身一人，也沒什麼好怕的，何況只是辭官而已。實不相瞞，君某連鳳凰寨也不打算多呆了……”君玉笑了起來，“天地之間，總有去處，千機門的高手們若有興趣，也不妨天涯海角來追殺君某……”
密使站了起來，面色發青，匆匆拱了拱手，就走了出去。
孫嘉搖搖頭：“君玉，你如此態度，只怕他會添油加醋上報。”
君玉無奈道：“若不如此，只怕他們還不死心，再二三地派人來做說客，大家都尷尬。”
孫嘉又道：“近來，朱渝已經率兵在西北邊境連下幾城。”
“我決不希望和他親自交手。所以，我要離開鳳凰寨。”
“我也不希望啊。雖然他從小到大和我們不睦，但是，我做夢也沒想到，有一天，他會成為我們的大敵。”孫嘉苦笑道，“如今，西北軍營裡有沒有能夠和他交手的人才？”
君玉沉吟了一下才道：“西北軍中，運籌帷幄當數張原，再輔之以周以達、林寶山等人，如果朝廷善加利用，朱渝也不見得就能討了好去。”
這也是她堅定辭官的主要原因。
她笑了起來，“至於鳳凰軍，有你孫嘉就足夠了。”
孫嘉無言以勸，只得匆匆出門，追了密使而去。
直到孫嘉的背影完全消失，舒真真才從門外走了進來。
“君玉，只怕密使回報朝廷後，皇帝立刻就會來找你麻煩。”
君玉在她身邊坐下，笑了起來：“所以，舒姐姐，我們最好換一個地方開始新的生活。”
舒真真點了點頭，這些日子以來，她和弄影公子、盧凌等人一直在忙碌這件事情。她道：“弄影公子為你尋藥去了，待他回來，我們就可以啟程了。”
君玉忽然笑了起來：“舒姐姐，你發現沒有？你、先生、我和盧凌、非嫣、曼青等人都是孤身一人。這也好，天涯海角四處為家，也無需過多掛念。”
“這也算是不幸中的大幸啊！”舒真真深有感慨，“你看朱丞相一旦倒臺，最後也只得父子三人逃脫，親族卻被誅殺千餘人。我們雖然少了不少天倫之樂，倒也好在無牽無掛，自由自在，至少，不怕被誅什麼九族。”
“所以，我們更要好好地籌劃一下，尋一方樂土，遠離此間的爭端不是更好！”
近一年來，君玉第一次覺得心情有些輕鬆愉快起來：“舒姐姐，我再出去一趟，回來，我們就可以走了。”
“你要去哪裡？”
“我要去看看拓桑。還有兩個月就是他的忌辰了，我總要再去看看他。”
“你去吧，不過若弄影先生回來找不到你怎麼辦？”
“先生自有和我的聯絡方法，無論我走到那裡都會及時和他聯絡的。你放心吧。”
君玉上馬，小帥出了鳳凰寨，初夏的鳳凰山上，山花爛漫，枝葉繁茂。她深深吸了一口林間道上新鮮的空氣，卻驀然發現，這條雜生了月季、野花的小道正是那年中秋拓桑千里迢迢趕來相見的熟悉之地。
她微笑了起來，自言自語道：“拓桑，我就要來看你了，你高不高興？”
林間，盛開的月季迎風搖曳，似在無聲地回應她的話語。
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鐵馬寺。
去年的一場大火早已將往日的飛簷廟宇化為斷壁殘垣。鐵馬寺的廟門殘破不堪，四周冷冷清清門可羅雀。在大戰中，鐵馬寺千餘僧眾幾乎全部犧牲，只剩下大住持隨夏奧等人回到了聖宮修煉。現在的鐵馬寺完全已經成了一座空蕩蕩的破廟。
君玉沿著斷壁殘垣一直往裡面走，遠遠地，已經看到大殿前面的那棵香檀樹了。被砍倒的香檀樹樁上，已經生出了許多新枝，有些長得快的細枝，已經約莫三尺多高了。
枯木還能抽新芽，可人一死去就不能再復活了。
君玉十分仔細地檢視周圍的土地，拓桑就是在這裡火化的。當初火化的灰燼早已被風吹雨打去。她忽然想起，當時，拓桑被密密層層地包裹後投入火海，卻幾乎是一瞬間之後，拓桑就不見了蹤影。她當時在悲痛欲絕中，也沒覺得有什麼怪異之處，如今冷靜下來，方才疑惑：無論什麼樣的火引也不可能導致人那麼快就被全然火化吧？最後，甚至連拓桑的“舍利”都沒有找到。
她摸出懷裡的玉盒，開啟盒子看了看那樣火紅的花兒。這花兒十分怪異，永不凋零，可是也不知為什麼，自始至終，她從來沒有像夏奧等人一般，認為是拓桑變成了這花兒。
儘管他們的教派中有許許多多稀奇古怪完全無法用常規解釋的東西，但要讓她相信拓桑會變成花兒，那也是絕無可能的事情。她搖搖頭，心想，也許自己不是信徒才會心有懷疑吧！可是，如果拓桑沒有變成花兒，那麼他的“舍利”又到哪裡去了？
她看了看香檀樹上的滿眼綠色，長嘆一聲：拓桑，枯木尚能發新芽，人卻不能死而復生啊！
夕陽已經慢慢落下山去。
君玉將“追飛”放在地上，隨意地靠著那棵香檀樹的樹樁坐了下來。她抬起頭，從香檀樹的新枝往上看去，最後的一縷陽光給這空蕩蕩的破廟度上了一層淡淡的金色，使得這千年古寺又恢復了幾分神秘的色彩。
“拓桑，我就在這裡陪你一晚吧！”夜色慢慢深去，倦意漸漸襲來，君玉閉上眼睛，靠著樹樁，睡著了。
許久許久，她忽然感覺到一種奇異之極的氛圍。
“誰，是誰在這裡？”
她睜開眼睛，躍身起來。此時，黎明已至，曉露深濃，空蕩蕩的鐵馬寺依舊寂靜無聲，只有她自己的聲音久久迴盪不去。
她往前走了幾步，鐵馬寺的斷壁殘垣連一隻鴉雀也沒有，更別說人影了。君玉摸了摸自己沾滿了霧水的頭髮，看看東方陰沉沉的天空，今天，是陰天。
悠遊的小帥看見她，長鳴一聲，聲音傳得老遠老遠。
“現在，誰還會來這裡啊！”她苦笑一下，又看了看那棵香檀樹，喃喃道：“拓桑，也許我會去到很遠很遠的地方，今後，就再也不會來看你了。”
一陣風吹過，四周的樹葉發出簌簌的微響，像被壓抑了的抽泣聲一般。
君玉聽著這樣簌簌的風聲，微笑了起來：“拓桑，你是不是覺得很難過？可是無論你多難過我也不會再來看你的，誰叫你離開了我？”
這次，連樹葉的簌簌之聲也消失了。
君玉走出幾步，又停下，回頭看了看，才大步離開了。
前面就是西寧府了，君玉勒馬遙遙地朝那個方向看了看，最終，還是掉轉馬頭，往另一個方向而去。
臨近中午十分，君玉來到了這大漠上唯一的一家客棧。由於戰端再起，這簡陋的客棧裡已經少有旅客。
剛坐下喝了一碗澀口之極的茶水，門口忽然揚起一股煙塵，幾騎快馬遠遠地奔了過來。在店小二殷勤的招呼聲裡，五名大漢下馬走了進來，為首之人竟然是孫嘉。
“孫嘉！”
“君玉！”
孫嘉的聲音比君玉更加驚喜，立刻在她身邊的凳子上坐下，連喝了三大碗茶水，才大聲道：“渴死我了。”
“孫嘉，你為什麼會來這裡？”
“我是奉命前來的。此事說來話長。”
原來，前些日子，朱渝在西北連下幾城，朝廷震怒，要求西北守軍全力以赴務必擊退朱渝。但是，由於監軍和林寶山等人矛盾日深，往往意見相左，互相掣肘，幾次出兵，都被朱渝擊潰。皇帝更加震怒，將林寶山等人降職處分，隨後派了梅妃的父親梅大將軍入主西北軍。梅大將軍一到西北軍中，就著手佈置一場會戰，力圖給朱渝一次毀滅性的打擊，是以朝廷準備調派鳳凰軍中的1萬精銳西下支援。
孫嘉得令後，連日奔波，先行考察西北地形，好做到心中有數。
君玉看了看另外一張桌子上幾名便裝的大漢，這幾人都面生得緊，從來沒有在鳳凰軍中見到過。
孫嘉的面色有些不自然，卻立刻道：“這幾位兄弟都是新加盟鳳凰軍的，君玉，你還沒見過呢。”
那幾人肅然道：“久仰君元帥威名……”
君玉搖搖頭，笑道：“我已經不是元帥了，各位不必多禮。”
“可是，在鳳凰軍的心目中，你永遠是‘鳳城飛帥’。若是你還在西北軍中，朱渝又怎能這般勢如破竹？”孫嘉道，“你離開鳳凰寨後，朝廷又派了幾撥人馬來請你出山，只怕你無論如何也不能置身事外……”
君玉嘆道：“其實，西北軍中人才濟濟，朝廷卻不加善用，又何必只盯著我君玉一人？”
林寶山曾為朱丞相的嫡系，自己到西北軍中後他的態度才完全改變，正因為如此，他得以躲過了朱家的大劫。但是，皇帝對他還是有些猜忌，加上這幾場戰役的失利，只對他降職處分已經是格外開恩了。林寶山一降職，君玉估計張原、周以達等人更無發揮餘地，現在，是梅大將軍全權作主，他和監軍有故舊之誼，不知道他二人聯手情況又會如何？
君玉沉思了一會兒，忽聽孫嘉大聲道：“這破地方，茶水都這麼苦，還不如喝酒痛快。”
君玉回過神，笑了起來，孫嘉忽然變戲法似的從桌子下面拎出兩壇酒來，遞了一罈給君玉：“你嚐嚐這個？一個兄弟從山西給我特意捎來的汾酒……”
君玉早知孫嘉
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